我在崔可夫的指揮部里待了一天，到天黑的時候，才回到了自己的住處。
我脫掉靴子躺在了床上，閉著眼睛回想今天所發生的一切，覺得就好像是在做夢似的。先是波蘭工兵在天亮時，架設了一條橫跨維斯瓦河東西兩岸的浮橋，結果僅僅過了兩個小時，浮橋便被德國人的飛機炸彈了，我軍和波蘭軍隊都付出了巨大的代價。
正當大家神情沮喪的時候，卻意外地接到了莫納科夫少校從敵后發來的情報，說他的部隊成功地捕獲了卡明斯基，并俘虜了一個營的士兵。……
我翻了個身，手無意中伸到了枕頭下面，摸到下面好像放著什么東西。我連忙坐起身，掀開枕頭一看，只見床單上擺著一封信。信封上面是一片空白，什么字都沒寫。
我拿起信封，抽出里面的信箋，湊到眼前仔細地看起來。上面的內容很簡單：“麗達，我希望能和你單獨聊聊，假如您愿意的話，從房子里出來后，朝鎮子的南面走，在街道的盡頭，您會看到一個提著酒瓶的醉鬼，只要您問他喝的是不是威士忌，他就會帶著您來見我。”署名是“一個老朋友。”
看到信箋上的內容后，我不禁皺起了眉頭，心說這是哪個無聊的人給我留的信啊，居然還能如此順利地進入我的房間，看來崔可夫這里的保衛工作做得不怎么樣嘛。
我再次拿起信箋，想看看能否找到更多的線索，發現下面還有幾行小字：“注意，必須是您親自來和我會面，而且是單獨來。假如是派別人代替您，或者由別人陪您一起，那么遇到的酒鬼就會不搭理你。”
后面的注釋，大大地引起了我的興趣。我心里暗想，這是一個無聊的玩笑呢，還是真的有人想私下見見我？我真的應該像他建議的那樣，獨自一人前往？那兒會不會有什么陷阱等著我呢？
這個神秘人物的信件，讓我變得心緒不寧。我背著手在室內來回地走動著，心里再考慮自己該怎么辦，是置之不理還是獨自去赴約會？我最后停下了腳步，打算去找人商議一下，但當我的手抓住門把手時，我又停了下來。我在心里暗自問自己，我能找誰去商量這件事？羅科索夫斯基隔得太遠，顯然是不可能的；崔可夫倒是離得挺近的，但他在知道這件事以后，沒準會派出一個連的人去保護我的安全，這樣我就沒機會見到給我寫信的什么了。
我躊躇了好一會兒，最后還是決定去單刀赴會。由于搞不清楚對方的底細，我仔細地檢查了手槍后，又特意多帶了兩個彈夾，心想就算有什么陰謀，我也能殺出一條血路。
當我離開住處時，門外站崗的戰士還抬手向我敬禮。我站在空蕩蕩的大街上，被寒冷的夜風一吹，整個人頓時清醒了許多，我不禁為自己魯莽的行為而感到了一絲的悔意。在那一刻，我甚至想掉頭返回自己的房間，但最后還是想見見神秘人的沖動，然后重新邁步朝鎮子的南面走去。
我沿著街道一直都到鎮子南面的入口，但除了在路上遇到的一支五人巡邏小隊外，我什么人都沒看到。正當我想發火的時候，忽然聽到旁邊的墻角處有人輕輕地咳嗽了一聲，我伸手拔出手槍，瞄準聲音傳來的方向警惕的問：“誰，誰在那里？”
“姑娘，你要喝酒嗎？”黑暗中傳來一陣口齒不清的聲音。
雖然我猜到這可能是要給我指路的酒鬼，但我還是保持著足夠的警惕，雙手握著手槍，慢慢地朝他接近。等看到坐在墻角的酒鬼后，我發現他的手里果然有一個酒瓶，便試探地問：“你喝的是威士忌嗎？”
“你終于來了，”對方忽然口齒清晰地對我說：“跟我來，我帶你去見一個你熟悉的人。”說完，他猛地站起身，轉身朝前走去，我連忙跟了上去。
他帶著我走進一條小巷，還繞了幾個彎，最后來到一個關著門的房子前。他停下腳步，扭頭對我說：“到了，就在這里。”他打開房門走進去，摸黑來到了屋子的中間，劃燃一根火柴，點燃了擺在木桌上的一支蠟燭。
他轉過身，對我說道：“別站在門口了，請進來吧。你不要擔心，你在這里會很安全的。”
聽他這么說，我緩緩地走進了房間，反手關上了房門，小心地問：“這是什么地方，要見我的人，又在哪里？”
“請坐吧，麗達。”那人在桌子的一側坐下，伸手朝他對面的空位一指，客氣地說道：“如果你不放心的話，可以一直拿著手槍。”
我見對方察覺我手里一直握著手槍，便訕訕地笑了笑，坐在他手指的那個空位上，隨后毫不客氣地問：“我們是老朋友嗎？”
“沒錯，麗達。”那人再次叫著我的小名，幫助我回憶說：“我們曾經在希姆基一起比肩戰斗過，難道你忘記了嗎？”
“希姆基？！”聽他這么一說，我皺著眉頭，借助微弱的燭光，仔細地打量著對方，努力地思考自己曾經在莫斯科北面的這個小鎮，和誰一起并肩戰斗過。但想了半天，我還是一點頭緒都沒有，只好搖了搖頭，遺憾地說：“對不起，我真的想不起在什么地方見過你了。”
“唉，看來你真的把我忘記了。”對方搖著頭，一臉遺憾地說：“我還是來自己介紹一下，我是坦克第289師代理師長布尼亞琴科……”
“原來是您啊，上校同志。”他一說完自己的名字，我立即便想起他是誰，連忙將手槍放在桌上，伸手和他握手，同時熱情地問：“我們在參加進攻戰斗時，您所駕駛的坦克被德軍的炮彈炸翻，雖然我派了不少的戰士去尋找你，卻始終沒有您的下落，我還以為您……”
“以為我犧牲了，是吧？”他等點頭表示贊同他的觀點以后，繼續說道：“其實當時我是受傷被俘了，這么多年來，我一直被關押在德軍的戰俘營。”
“您是什么時候逃出來的？”說這話時，我的心里在暗想，沒準他是擔心自己在德國戰俘營的這段經歷，會給自己惹來麻煩，所以才約我見面，幫他洗刷冤屈。
沒想到他聽了以后，卻搖了搖頭說：“我不是逃出來的，而是德國人把我放出來的。”
“什么，你是被德國人放出來的？！”我一把抓起自己放在桌上的手槍，瞄準他問道：“說吧，你這次來有什么目地。”
“麗達，我這次冒險來見你，有兩個目地。”布尼亞琴科謹慎地說：“一是德國人由于節節敗退，在各條戰線都出現了兵力不足的情況，所以他們想出了一個新點子，在各個戰俘營里挑選戰俘，組建一支‘俄羅斯解放軍’，專門和蘇聯軍隊作戰……”
“這個我知道，”我輕描淡寫地說：“不就是弗拉索夫擔任司令的那支反蘇的偽軍隊伍嘛。不知道德國人安排你在這支部隊里，擔任什么職務啊？”
聽到我這么說，他頓時羞紅了臉，好半天才開口說道：“麗達，你有所不知，我之所以同意跟德國人合作，只是出于暫時保全生命的考慮，實際上并非真心實意要淪為德國人的幫兇，而是時刻準備伺機逃回自己的軍隊。”
我沒有在這個問題上和糾纏，而是繼續追問道：“你再說說你的第二個目地吧。”
“我想率領部隊反正，”布尼亞琴科振振有詞地說：“我手下的很多官兵，都和我一樣，并不想真心為德國人賣命。但我們常常要面臨痛苦的選擇：要么站到德國人的一邊，要么被立即就地槍決。”
如果是前兩年，沒準我會一口答應他的請求，想辦法讓他的部隊反正。不過經過這幾年的軍界浮沉，讓我明白很多事情都是高壓線，不能隨便碰，一碰就有性命之憂。因此對于他要求反正的請求，我只能含糊地回答說：“布尼亞琴科上校，我愿意幫你打聽一下，但具體能取得什么樣的效果，我就不能保證了。”
我隨口敷衍的話，讓布尼亞琴科如同抓住了一根救命稻草似的，他從口袋里掏出一張疊的四四方方的紙，遞到了我的面前，態度誠懇地對我說：“‘俄羅斯解放軍’組建的規模為五萬人，軍官和士兵主要來自于我軍的戰俘和部分流亡的白俄僑民。這是高級指揮官的花名冊，請你轉交給能做主的上級。”
我伸手接過來，隨手放進了自己的上衣口袋，接著說道：“好吧，布尼亞琴科上校，我會盡量幫您辦理此事的。如果有了回音，我該怎么和您取得聯系？”
布尼亞琴科顯然很信任我，主動對我說：“我還要在鎮子里待三天，假如你有事找我的話，可以到剛剛遇到我的那個地方。”