武二郎筋骨如鐵，寬闊的胸膛不住起伏。忽然他手臂一抬，攬住蘇荔纖細的腰身。蘇荔飛旋的紅裙散落下來，整個身子依在他寬大的手掌上。接著白滑的腰身向後彎去，那條白美的玉腿揚起，將秀美的玉足搭在武二郎肩上。
兩人四目交投，武二郎金色的虎斑冒出汗珠，他攬住蘇荔的腰/臀，肩膀扛著她一條揚起的美腿，然後上身後仰，腰腹向前挺出，以一個雄武的姿勢在她腿間的部位挺動著。
程宗揚瞪大眼睛，這哪里是舞蹈，完全是在模擬交/媾動作。
謝藝淡淡笑著說道：“前人在書中曾經記載過，萬舞的高潮是男女起舞，模仿蝎群交/配的場景。謝某有幸目睹，與書中記載相互印證。古人誠不我欺也。”
雲蒼峰看到程宗揚的驚訝，也笑著解釋道：“南荒人認為男女之事能使得土地肥沃，部族蕃衍。有些南荒部族會在春耕時，選出部族最美貌的男女，在待耕的土地上交/合，來祈佑豐收。”
說話間蘇荔已經在篝火旁躺下，兩腿彎曲著張開。武二郎雄壯的身體伏在她身上，腰腹隔著紅裙在她兩腿/之間起伏。這時周圍的花苗男女們也雙雙糾纏在一起，和蘇荔一樣，她們僅僅是做出種種誘人的動作，彼此的身體并沒有直接貼在一起。
篝火的熱度仿佛越來越高，每個人額頭都淌出閃亮的汗水。那些北府軍的士兵正襟危坐，一個個臉漲得通紅。吳戰威打趣地朝易彪比了個手勢，呵呵而笑。易彪那張臉紅得像紫茄子一樣，腰背仍挺得筆直。
篝火另一邊，只剩下三名花苗女子還留在原地。戴著面紗的新娘安靜地坐在樹下，半邊身體都被陰影遮住。她兩手放在身前，胸前鮮紅的嫁衣緊繃著，微微起伏。阿葭粉頰微紅，垂著頭，一手拉著頸中紅珊瑚磨制成的珠鏈。只有阿夕瞪著圓圓的大眼睛，睫毛一眨不眨地盯著場中淫靡的舞蹈，小嘴微微嘟起，表情既充滿興奮又有些不滿。
阿夕視線從場中移開，那雙靈巧的眸子游移著落在程宗揚身上。程宗揚戲謔地朝她眨眨眼，花苗少女吐出舌頭，朝他做了個鬼臉，又示威般地挺了挺胸。
程宗揚指了指場中的蘇荔，又指了指她的胸，然後豎起手指搖了搖。阿夕像氣惱的小貓一樣瞪了程宗揚一眼，她看了看四周，然後解開胸前的衣鈕，露出一片白嫩的肌膚，驕傲地挺起。
火光下花苗少女的酥胸顯露出飽滿的曲線，肌膚白得刺眼。程宗揚沒想到她這么大膽，只好認輸，朝少女裸露出一半的雪乳挑起拇指。
阿夕得意地掩上衣襟，朝他皺了皺鼻子。接著眼珠一轉，又悄悄去掀新娘的嫁衣。
一直嫻靜如畫的新娘仍垂著頭，那雙交握的手掌輕輕一滑，拿住了阿夕的手腕。阿夕眉頭擰緊，露出吃痛的表情。新娘鬆開手，又在阿夕手背上狠狠拍了一掌。阿夕不敢作聲，只幽怨地看了新娘一眼，不甘心地撥弄腳踝的銀鈴，一邊不時去看程宗揚。
程宗揚正看得有趣，謝藝忽然道：“程兄可有意算一卦？”
“哦？”
謝藝不等他答話，便從袖間取出三枚銅銖，隨手撒在地上。
“程兄好運道。”謝藝半是認真半是調侃地說道：“今夜子時，離此西南，百丈之外，程兄必有奇遇。”
“什么？”
“是真是假程兄屆時便知，”謝藝從容收起銅銖，“此乃命中定數，違之不祥，還請程兄謹記。”
沒等程宗揚明白過來，謝藝已經拱手一揖，起身施施然離開。
這時場中的萬舞已經到了最高潮，蘇荔以獸禽蟲豕通行的交尾姿勢伏在篝火前，武二郎單膝跪地，兩手抱著她的腰肢，在她臀/後大力挺動。周圍的男女做出各種姿勢，一對對交纏在一處，模仿著蝎群交/配時糾纏翻滾的姿態。
他們不再歌唱，而將全部身心都融入這神圣的舞蹈中。雖然隔著衣物，但他們充滿激情的露骨動作，卻將男人的強壯和女人的柔順與美艷表現得淋漓盡致，連程宗揚也禁不住心旌搖動。
對于花苗人來說，世上最大的神跡莫過于血脈的延續和種族的繁衍生息。男女交/合，新生命的降生，一切都充滿神秘而可敬畏的力量。他們用萬舞來祭祀這偉大的力量，祭祀使他們一代代繁衍的神明。
花苗的女族長裸露的肌膚布滿亮晶晶的汗水，她紅裙滑在一邊，露出一側豐滿的翹臀，那條白滑的大腿完全暴露出來，白膩而又修長。一串汗珠從她大腿上緣的紋身淌過，在雪白的肌膚上留下濕淋淋的艷光。
蘇荔髪髻微微鬆開，一縷烏亮的髪絲垂在臉側。她微微偏著頭，一雙美目不時望向身後的充滿雄性氣息的身影，那張艷麗的玉臉上滿是明媚的笑意。
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終于，一切都安靜下來。篝火漸漸熄滅，燃燒過的木柴在火塘中閃動著暗紅的光芒。
宿營的商隊撐起帳篷。白湖商館用的是普通布帳，鬼面蜂的襲擊失他們失去了一匹馬和兩匹走騾，所幸沒有折損人手。護衛和奴隸們三三兩兩住在一處，雖然簡陋，還能夠容身。
雲氏商會除了雲蒼峰用一頂油布制成的小帳，軍士們用的都是牛皮帳篷。那些皮帳龐大沉重，但制作精良，工藝考究，每頂帳篷能住八人，只用兩頂就足夠所有人住下，算起來比商館的還輕便一些。
花苗人更簡單，他們砍來幾片巨大的芭蕉葉，給新娘搭了一頂帳篷，留了兩名漢子守護，其他人便散入樹林中。不出所料，那些花苗人都是一男一女相攜離開。讓程宗揚驚奇的是，小魏竟然也跟剛才同舞的花苗女子一起鉆進林子，卻沒有一個花苗人露出異樣的表情。
營地的聲息在身後漸漸遠去。程宗揚運足目力，在黑暗中辨識著方位。那些高大的松樹顯示出粗獷的輪廓，夜色像一層深灰的厚紗，籠罩其間。偶而有幾隻螢火蟲飛過，尾端的螢光忽明忽滅，劃出一道隱約的光弧。
這個世界的夜晚靜謐非常。經歷過前生都市里不夜的燈火，這樣的夜晚總在提醒程宗揚自己異鄉人的身份。
凝羽從西門慶那里得來的功法并不完整，但對于程宗揚來說已經足夠。在凝羽的傾身傳授下，他終于開始觸摸到修煉的途徑。自己就像一條小溪，緩慢的積蓄著力量——雖然在凝羽眼中，程宗揚身上仍然充滿許多令人不解的迷團。
“修煉者根據修為的深淺和力量的強弱，大致可以分為九個等級。前三個等級——筑基、內視和生象，普通人經過修煉都可以達到。第五級的坐照，是強者的分界線。大多數修煉者終其一生，也無法進入第五級的境界。”
在凝羽的解說下，程宗揚了解到，在這個世界里，力量并不僅僅是武俠中的內力那樣簡單。無論羽族、人類還是其他種族，獲得力量的方法都是修煉三真——真元、真陽與真氣。三者相輔相承，又各成體系。簡單來說，真元是元命與神識，真陽是活力與生機，而真氣則是能夠施展的力量。
真元、真陽與真氣被稱為修煉者的三寶。按道理來講，只有真元穩固，真陽才能充盈；真陽充盈，真氣才能充沛。但由于修煉者資質的不同，有些人更適于修煉真元，他們力量平平，元命與神識卻異常強大，這些人往往由于擅長法術而被稱為御法者。至于大多數人，修煉所顯示的成效都在于力量與真氣，他們多半長于格斗，成為這個世界的武者。三者之中，只有真陽最少有人修煉。它更像人體的血液，雖然必不可少，但擁有比常人多數倍的血液，遠不如擁有強大的神識和力量那樣實用。
凝羽的困惑就來自于此。程宗揚的真元略有根基，剛剛越過第一級筑基，進入第二級內視的水準；真氣只能算是初學者，比商隊那些護衛還略有不如；可他的真陽卻濃郁異常，遠遠超過了她所能理解的范疇。
面對凝羽的疑問，程宗揚也無法解釋。也許這種異狀來自于他那個莫名其妙的生死根，但程宗揚不明白為什么轉化的不是真元或者真氣，讓他迅速成為一個偉大的法師或是武者，卻偏偏是沒有什么攻擊力的真陽。
不過這些真陽也給程宗揚帶來了一些意料之外的補償。至少，自己沒有死在蛇彝人的毒牙之下。只用了兩天時間，喉部的傷口就平復如初。其他方面也有些意想不到的效果，比如長途跋涉之下，自己還總有余力與凝羽肉搏一場，沒有累得像條死狗。