“呯！”武二郎拎起長刀，將蛇傀的頭顱釘在用來拷打碧鯪人的架上。
打斗的過程平淡無奇，凝羽一擊得手，武二郎也只用了一個照面，就斬下蛇傀的首級，剩下的就是和易彪他們追殺那些四處逃亡的隨從。那些人也就能嚇唬嚇唬碧鯪族的老弱，動起手來根本不堪一擊，倒是逃跑的水準不俗，慌亂間，竟然有兩個隨從躥了出去。當然，在村口迎接他們的是謝藝。程宗揚估計他們到死都沒有看到那家伙的刀。
“他們怎么能這樣……”樂明珠瞪大眼睛，明媚的眼眸中充滿淚水。
鮮血染紅了碧綠的草地，生滿花朵的竹籬被無數紛亂的腳掌踐踏過，零落的花瓣沾滿血污和泥濘。哀嚎和慘叫聲在村中不同角落響起，但施暴者由鬼王峒變為碧鯪人。長久的恐懼在這一刻釋放，他們用，用腳踢，甚至用牙齒撕咬他們曾經的征服者。無論是閣羅的隨從，還是跟隨他們來的奴隸，都成為碧鯪人發泄憤怒的目標。
程宗揚曾經試圖阻止他們的濫殺，但很快就放棄了。那些碧鯪人不少都在烈火中被燒傷，面對死亡的驚恐一旦釋放，就無法克制。即使最怯懦的少女，這一刻也被復仇的欲望驅使，作出她們從來不敢想像的瘋狂舉動。
這一幕讓樂明珠無法接受，“那些人是奴隸！和他們一樣的奴隸！”她跺著腳道：“不行！我要告訴她們！”
程宗揚一把拽住她的手臂，“你這會兒過去制止，她們會把你也吃了。”
“可他們也是受害者！還有那些碧鯪人，他們都受了傷！”
程宗揚低聲道：“這些碧鯪人已經瘋了，等他們冷靜下來，你再去給他們治療。”
“那我們就看著奴隸被他們殺死嗎？”
“除非，你把這些碧鯪人殺光。”
“嗚……”樂明珠忽然哭了出來，把臉埋在程宗揚胸口。
程宗揚心中也充滿苦澀。仇恨的種子一旦滋長，就只有用鮮血才能洗清。而播下仇恨的總是少數人，鮮血更多的來自無辜者。就像那些奴隸。但他們的無辜在仇恨中微不足道。
“別哭了，小香瓜。”程宗揚剛擁住樂明珠的肩膀，就被一隻開。
蘇荔似笑非笑地看著他，豐滿的紅唇微微張開，用耳語般的聲音道：“小家伙，明天再找你算帳。”
程宗揚一陣心虛，不會是她發現了什么吧。
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一名碧鯪族的老者戰戰兢兢坐在席上，目光閃爍著，不敢與人對視。
程宗揚心里搖頭，果然像朱老頭說的那樣，碧鯪族的人才已經在歷次戰斗和屠殺中被殺掠一空，剩下這些都是懦弱而猥瑣的家伙。
經過昨晚的殺戮，閣羅帶來的人無一漏網，除了幾名隨從，其他人都死在碧鯪人手下。瘋狂過後，幾乎所有的碧鯪人都呆若木雞，仿佛不相信那一切是他們幹的。天亮後，程宗揚找出現任的族長，把他請來，詢問情況。
“老丈，你們碧鯪人被鬼王峒征服有多久了？”
“很多年了……我，我已經記不清了。”
“有十五年了。”那個救過祁遠的碧鯪女子說道：“那時我還很小。鬼王峒闖進村子，殺了很多人。”
老者想了起來，“本來我們村子還有一千多人，那次被他們殺了一半。”老者臉上露出恐懼的表情，顫聲道：“那些鬼王峒的戰士，簡直是魔鬼，我們最勇敢的戰士也無法抵擋他們的屠刀……”
程宗揚皺起眉頭，“你們不是能在海里生活嗎？為什么不逃走？”
老者低聲下氣地說道：“鮫人……海里有鮫人……”
“我的母親是在海中被襲擊的。襲擊我們的是鮫人。”碧鯪女子說道：“他們和鬼王峒的魔鬼一樣殘忍。後來我們才知道，鮫人與鬼巫王已經結盟，共同對付我們碧鯪族。鮫人同意鬼王峒把我們當作采珍珠的奴隸，條件是碧鯪族不能再有成年的男子。這些年我們碧鯪人越來越少，現在剩下的只有三百多人。”
“當年有一個叫岳……”
程宗揚還沒說完，老者已經全身發抖地喊道：“他是魔鬼！就是他！給我們碧鯪族帶來厄運！”
程宗揚一拍桌子，“老吳！請族長下去喝茶。”
吳戰威半扶半拖地把情緒失控的碧鯪老者帶下去。程宗揚接著問那個碧鯪女子，“他為什么叫那個人是魔鬼？”
“聽說他褻瀆了海神殿，還帶走了老族長最漂亮的女兒。”
“然後呢？”
碧鯪女子咬了咬牙，“我們被鬼王峒屠殺不久，族長的女兒回來了，還為他生下一個孩子。老人們都說是他褻瀆海神，才給我們碧鯪族帶來厄運。族長的女兒剛回來，就被他們捆起來，送給了鬼巫王。”
“他的女兒呢？”
碧鯪女子身體微微發抖，“她是魔鬼的女兒，比魔鬼更邪惡……”
程宗揚訝道：“她不是個白癡嗎？”
“即使是白癡，她的靈魂也和魔鬼一樣邪惡。”
程宗揚和謝藝對視一眼，悄聲道：“看來你們大帥沒幹什么好事啊。”
謝藝板著臉道：“不過是在海神殿一邊幹女人，一邊指揮戰斗，難道算是褻瀆嗎？”
程宗揚咧了咧嘴，“讓我說，這肯定算。如果你們大帥不巧是霸王硬上弓那種，搞的又是海神的後裔，那就更算了。”
謝藝只輕蔑的哼了一聲，沒有回答。
“你們碧鯪人能夠變身嗎？像人魚那種？”
碧鯪女子流露出一絲哀傷，“我們在岸上生活得太久了，只有受海神眷顧的碧鯪人才能保留變化的能力。但他們都已經戰死了。”
“一個都沒有了嗎？”程宗揚懷疑地問道。
碧鯪女子搖了搖頭。
程宗揚想起月光下的小紫，她童稚的身體，天真的笑靨，還有那條銀白色的魚尾和深碧的尾鰭。
“對了，”程宗揚道：“你們知不知道周圍的山林里，哪里有霓龍絲？”
“霓龍絲？”碧鯪女子茫然道。
“是一種很細的絲，有各種顏色，非常漂亮。”
碧鯪女子想了很久，最後搖了搖頭，“沒有。”
程宗揚徹底失望了。
碧鯪女子離開後，程宗揚攤開手，很抱歉地對祁遠說：“真不巧啊，霓龍絲竟然沒找到。”
祁遠嘿嘿一笑，朝吳戰威伸出手，“拿來吧。”
吳戰威悻悻然從囊里掏出五枚銀銖，拍到祁遠手里，一邊狠狠瞪了程宗揚一眼，嘟囔道：“這小子可真能騙人的。”
“你們這是幹什么呢？”
祁遠拋了拋銀銖，笑嘻嘻道：“在白龍江口我跟吳大刀打賭，賭你是不是逗我們玩的。一注五個銀銖。多謝程頭兒幫忙，讓老四發了筆小財。”
屋內轟堂大笑，連雲蒼峰也不禁莞爾。程宗揚尷尬地笑道：“你們早看出來了啊？怎么不早說，讓我也好下兩注，掙吳大刀點銀子花花。”
“得了吧。”吳戰威道：“這趟跑了個空腿，我們還好說，貨掙的不少。又托雲老哥的福，撿了條商道，你小子怎么跟掌柜的交待？”
“交待什么？”程宗揚輕鬆地拍了拍衣服，“你們跟掌柜的說一聲，我炒了老板的魷魚，主動跳槽，不給她老人家幹活了。”
祁遠和吳戰威都是一怔，雲蒼峰卻面露笑容，抱拳道：“請二位上覆尊上蘇夫人，程小哥有意與我雲氏商會合作，往後有生意需要幫忙，一切好說。”
“本來我打算回到白龍江口再提這事的。這一個多月，有幾位兄弟幫忙，我程宗揚多謝了。”程宗揚鄭重地一拱手，“老四、老吳，還有小魏，這趟南荒走下來，大家都是生死之交。我也不瞞大家，白湖商館我是回不去了，如果有意和我一道走，有我程宗揚的，就有各位兄弟的。”
幾個人彼此看了一眼，吳戰威和小魏頗為意動，祁遠卻露出苦笑，“這批貨是掌柜的。我就是跟大伙走，也得先把貨給掌柜的送回去。祁老四沒什么本事，但受人之托，不管怎么說，也要把事情辦了。”
正說著，那個碧鯪女子突然推開竹門奔進來，手里拿著一團潮乎乎的物體，“是這個嗎？”
程宗揚猛地站了起來，她手中拿的東西自己見過。在神殿時，那些礁石上生滿了這種細絲般的海藻。可自己從沒想到這會是一種絲。
那些海藻很長，比最細的髪絲還要纖細，在陽光下呈現出鮮艷的綠色。程宗揚試著抓起一把，除去水分，藻絲像煙霧一樣，輕盈得似乎沒有絲毫重量。
“山里面沒有你說的絲，但海里有種藻和你說的很像。我們碧鯪人最不喜歡這種海藻，它雖然很細，但比頭髪還結實，不小心陷到里面，很難逃出來。”
程宗揚壓抑著心頭的激動，小心問道：“雲老哥，你看看，這種絲能織成衣物嗎？”
雲蒼峰拿起來看了一下，皺眉道：“這絲太細了。深海有種鮫絲，比它結實得多，織出來的鮫綃入火不燃，堪稱珍品。這種絲即使十股合一，織出來也薄如蟬翼，用來當窗紗也嫌太薄了。”
薄？怕的就是它不夠薄，程宗揚還有些擔心，“韌度呢？”
“當然不能和棉紗相比，略用些力就能扯斷。”雲蒼峰試了試，“彈性倒是很好。程小哥莫非想用它來織衣物？”
說著雲蒼峰笑道：“這個不成的，即使能織，織出來的紗也輕薄易損，沒人會穿，遠不及棉布實用。”
程宗揚笑逐顏開，“要的就是透亮，換成棉布就沒用了。”
雲蒼峰只笑著搖了搖頭，對他的異想天開不置可否。
他轉過臉，“這海藻只有一種顏色嗎？”
碧鯪女子道：“顏色很多。生在礁石上的有黑的綠的，生在珊瑚上的有紅有白，如果礁石里含有銅，顏色會是黃的。你說是七彩的，我才想起這些藻絲。”
程宗揚拍板道P：“我每種都要。告訴你的族人，我真金白銀的收購。要完整沒有切斷，而且曬乾也不會褪色的。”
碧鯪女子雖然不懂他們要這些海藻作什么，但看出祁遠很開心。她挽起那些藻絲，轉身去通知自己的族人。
突然間峰回路轉，霓龍絲有了著落，祁遠也喜不自勝，但心里還有點沒底，拿海藻來冒充霓龍絲，這位爺也真幹得出來，“程頭兒，這成嗎？”
“只要比頭髪結實就沒事。”
“成。”祁遠撓了撓頭，猶豫道：“程頭兒，既然東西找到了，掌柜交待的活也結了，你……”
不等祁遠說完，程宗揚就拍了拍他的肩，“你在她手下也幹了不少時候，怎么還這么天真呢。我不回去也就算了，如果回去，肯定沒好事。”
祁遠嘿然不語。
程宗揚攀住祁遠的肩膀，用力摟了一把，“不管你什么時候來，都少不了老四你的一份。”
然後程宗揚抬眼望向凝羽。他們兩人之間的關系，眾人心里都明白。祁遠他們只是在白湖商館打工的，想走不是難事。但凝羽是蘇妲己的侍衛長，無論如何蘇妲己也不會讓這個對自己了如指掌的人離開。
在眾人的注視下，凝羽淡淡道：“我不回去。”
“我要去鬼王峒。”
此言一出，程宗揚頓時一呆。樂明珠卻得意地朝他比了個勝利的手勢，一副“我把她說服了！看我厲不厲害！”的表情。
“不行！”程宗揚斷然道：“那太危險了！”
“我要去。”凝羽口氣雖然冷漠，卻有著不容說服的決心。
程宗揚一拍桌子，“那大家來表決！要去的舉手！先說好，少數服從多數，咱們商隊都回去，你也不能留下！”
樂明珠第一個把手高高地舉起來，“我！我！”
程宗揚沒好氣地說：“伸那么長，小心脫臼！”
樂明珠白了他一眼，“我愿意！你管我！”
“還有誰？”
蘇荔毫不猶豫地舉起手，接著是武二郎，然後是謝藝。這幾個都在程宗揚意料之中。但接下來小魏、易彪都舉起手，就讓程宗揚大感意外了。易彪的兄長被鬼王峒的人煉成行尸，去報仇也能理解，小魏跟武二郎那沒骨氣的家伙差不多，在花苗族也有相好的，這都能說得過去。可易彪一舉手，雲氏商會的護衛們也都一一舉起手，剩下雲蒼峰也只好苦笑著舉手。
情形就此脫離了程宗揚的設想，這邊吳戰威猶豫了一會兒，最後拍了拍易彪的肩，也把手舉起來。最讓程宗揚崩潰的是祁遠。看到那家伙試試摸摸想舉手，程宗揚終于忍不住抱怨道：“老四，你添什么亂呢？”
祁遠臊眉搭眼地小聲道：“鬼王峒那事不辦妥了，小津也不安心……”
“小津是誰？幹！不會是剛才出去那姑娘吧？”
“怎么說人家也救我一命不是？咱老祁是有良心的，知恩圖報……”
“得了吧。”程宗揚打斷祁遠還絮絮叨叨的辯解，懷顧一周，終于找到自己唯一的盟友。
朱老頭哭喪著臉道：“我說凝姑娘，咱們可是說好的，到這兒咱們就回去，進了熊耳鋪就給錢，你可不能說話不算話啊……”