南荒的星空不像北方草原那樣低垂，近得仿佛觸手可及，這里沒有污染過的空氣透明度極高，每一顆星辰都分外清晰，襯著黑天鵝絨般的天幕，顯得更加深邃遼遠。
連殤侯也不知道黑魔海有什么手段，自己就不必費心了。程宗揚一邊陪他觀賞星空，一邊問道：「老頭，你說的那顆命星在哪兒？」
「無知小子，命星豈會天天出現。」殤侯教訓一聲，然后指著南方天空一簇暗星道：「那便是鬼宿，乃朱雀之眼。」
程宗揚仔細看去，那叢暗星中果然有一團朦朧的云氣，就是星經上說的積尸氣了。
殤侯指著滿天星辰如數家珍，「那是南宮朱雀的軫宿和翼宿。往西便是白虎七宿：奎、婁、胃、昴、畢、觜、參。」
程宗揚有限的天文知識，只能辨認出北斗七星和極星，聽著殤侯侃侃而言，他不客氣地譏諷道：「別說那么嘴響，你的星象學真像你說的那么高明，也不會找到一百多個天命之人吧？」
殤侯被他捉住痛腳，老臉竟然微微一紅，強辯道：「星象的學問浩如煙海，豈是你這無知小子所能懂的！哼！」
程宗揚笑咪咪道：「侯爺息怒，反正我是外行，你想怎么蒙就怎么蒙吧。不過侯爺對星像這么熟悉，你們這一支不會就是干這個的吧。」
殤侯道：「黑魔海巫毒二宗，我們毒宗武學之外，擅長各種藥物。」
「怪不得君侯的尊號是鴆羽殤侯，」程宗揚道：「如果我沒記錯，鴆鳥是一種毒鳥吧，傳說它的羽毛在灑中一劃，再美的酒也會變成劇毒。不過這個殤字挺奇怪，我記得殤是死的意思吧？而且指的是死時還未成年……」
殤侯眼神陡然一厲。程宗揚從來沒有見過他這樣的目光，即使他裝模作樣嚇唬自己的時候，也沒有流露出如此深刻的痛意。
一個身影快步走來，他戴著文士巾，相貌文雅，正是自己曾見過的大奸賊秦檜。他躬身深深一揖，「君侯，北地有訊。」
殤侯起身欲行，程宗揚連忙叫道：「哎，太一經的事你還沒跟我說呢！」
殤侯擺了擺手，「今晚說得已經夠多了。此時即便告訴你也無益處。明日到堂中再敘此事。會之，」殤侯吩咐道：「他不是外人，你帶他隨意走走吧。」說罷大袖一擺，轉身離開。
秦檜含笑朝程宗揚拱拱手，「程公子，請。」
程宗揚好奇地打量他幾眼。這個秦檜舉止溫文爾雅，臉上總帶著一絲謙虛的笑意，讓人一見就覺得可親可近，哪兒有半分奸詐的樣子。程宗揚心里嘀咕道，難怪說大奸大惡之人，必有大智大勇呢。
「秦兄在這里不少時候了吧？」
「蒙殤侯不棄，在下追隨君侯已經二十余年。」秦檜欣然道：「君侯十余年來苦心找尋天命之人，如今遇到公子，終于得嘗夙愿。」
程宗揚道：「剛才我一直沒問，殤侯找天命之人作什么呢？」
秦檜笑道：「君侯行事，非在下所能知。」
眼前這個秦檜雖然和自己知道的那個大奸賊有些不同，但胸有城府這點一模一樣，從他嘴里肯定套不出話來。程宗揚只好打了個哈哈，「秦兄不用客氣，殤侯也說了，我不是外人，自己隨便走走就行。」
秦檜也不勉強，含笑道：「村后的山崖上有座七星連珠的溫泉，景物頗佳，公子如有興趣，不妨一游。會之告辭。」
等秦檜離開，程宗揚沿著小徑一路前行。自己可真沒想到朱老頭竟然就是殤侯，他這兩副形象差別也太大了。這老家伙深藏不露，連謝藝都看走了眼，以為他身上有佛門的功夫。謝藝有六級的修為，他該有多少呢？總不會超過王哲吧。
程宗揚腦中翻翻滾滾，升起無數疑惑。
鴆羽殤侯……這名號怎么這么古怪？
他以殤侯面目出現時，那氣勢是裝不出來的，難道他真是王侯身份？
鴆酒……程宗揚心里琢磨著，好像是宮廷里暗殺才用的毒藥，后面還有一個殤字，莫非他的家人是被鴆酒毒殺的？看來自己真得找云蒼峰惡補一下這個世界的歷史了。
「咦？」程宗揚仰起臉，叫道：「小香瓜？你在干嘛！」
「哎呀……」
樂明珠正爬在樹上，伸手去摘一只水果，被他喊聲嚇了一跳，腳下一滑，頓時從樹上跌了下來。
程宗揚一個箭步撲過去，張臂把樂明珠抱在懷中。小香瓜嚇得臉都白了，手里還緊緊抱著那只水果。
「這里好多水果。」發現自己沒有摔到，樂明珠立刻興高采烈起來，「每一種都很好吃！」
程宗揚又氣又笑，「你怎么跑到這里來了？他們呢？」
「祁大哥說他吃飽了，不愿跟我來。凝羽姊姊和葉阿姨出去了。哎呀！那會兒雨下得好大，我們差點就走散了。幸好有個姓葉的阿姨來接我們，她給我們拿了新衣服，還拿來東西給我們吃。那烙餅比朱老頭說得還好吃呢－－喂，你見著朱老頭了嗎？」
小香瓜嘰嘰咯咯地說著，一邊拉程宗揚到樹上采果子。
雖然只分開一個時辰，程宗揚卻感覺像分開很久，他替小丫頭拿著水果，然后隨著她一同爬到樹上。
「這一種最好吃了。甜絲絲的，吃到嘴里就化了。」
那顆果子程宗揚從沒見過，形狀有點像葫蘆，色澤鮮紅，遠遠掛在頭頂一根手指粗的細枝上。樂明珠踮起腳尖，竭力伸長手臂，去摘枝梢的果子，但她身材嬌小，怎么用力，都差了少許。
「大笨瓜！抱我起來啊！」
「你可小心點。再掉下去，我可接不了你了。」
程宗揚抱住樂明珠雙腿，小丫頭傾過身體，竭力把手伸到枝梢，摸住那顆果子。
小丫身體傾斜，那只圓潤的小屁股正翹在程宗揚面前，隨著她的使力，在裙中一扭一扭。
程宗揚忍不住抱住她的屁股，在她滑/嫩的臀/肉上捏了捏。
「你別動！我都摘到了……哎呀！」
程宗揚雙手抱著小香瓜，兩腳踩著一根不怎么粗的樹枝，本來只是好玩，沒想到她反應這么劇烈，被她一掙，頓時失去平衡，抱著樂明珠一同從樹上掉了下來。
「篷」的一聲，兩人摔進灌叢。幸好程宗揚已經摔出經驗，百忙中還記得背部著地，把樂明珠托在身前。樂明珠充滿彈性的小屁股坐在他胸口，發出一聲古怪的破裂聲，接著一股濕黏的漿液滲入衣服。
「我的水果……」樂明珠欲哭無淚地舉起小手。
她好不容易才摘到那顆水果，被程宗揚惡作劇地呵了口氣，本能地去摀住屁股，卻忘了手里還拿著果子。結果程宗揚一轉身，她從平跌變成直坐下來，正把那只水果擠得粉碎。果漿四溢，濺得自己滿臀都是，連程宗揚也倒了霉，胸前沾了一大片汁汁液液的果肉。
「都是你！都是你！」樂明珠坐在程宗揚胸前，氣惱地在他身上打了幾拳，「我好不容易摘到，還沒有吃呢！」
被小香瓜這樣一鬧，程宗揚心里那點陰影早消失得無影無蹤，笑道：「只是碎了，還可以吃啊。」
說著他抱起樂明珠，嘗了一口，「嗯！真的很甜！」
樂明珠趴在他身上，屁股翹起，鵝黃的裙上沾滿水果鮮紅的漿汁，濕漉漉貼在裙上。
程宗揚隔著裙子，戲謔地在她臀/縫間吹了口氣。
「呀！」樂明珠低叫一聲，身子像融化一樣軟下來。
抱著樂明珠香軟的身體，這些天來的辛苦似乎都飛到九霄云外。程宗揚把她抱起來，手指輕輕在她臀間觸弄，在她耳邊喚到，「小香瓜……」
程宗揚哄道：「好了好了，我們去洗洗。對了，聽說山上有個溫泉，還是什么連珠的。走，我們到溫泉玩！」
天際只有一鉤淡淡的殘月，山間的密林在夜風輕輕搖曳，發出潮水起伏般的聲音。群星璀璨，宛如深藍色天鵝絨上的珍珠，光芒閃耀，彌補了月色的不足。
「別拽我的褻褲……」
「反正要脫的。先脫了，一會兒方便。」
「有人看到……」
「人都睡著了，誰還會看到？再說你還有裙子呢……」
程宗揚把樂明珠抱在懷中，呵哄著翻起她濕漉漉的裙子，剝下她的褻褲。還沒走到殤侯說的溫泉，小香瓜已經被他逗得兩腿發軟。
蒼松翠柏間露出一串清瀅的水池，七個大小不一樣的溫泉，由高到低依次排列，仿佛一串不規則的珍珠，嵌在山崖上。周圍古木參天，粗大的藤蔓不知生長了多少歲月，藤身露巖石般的質地，像石墻一樣繞在池畔。
程宗揚躍上古藤，眼前一片淡淡的水霧在夜空下裊裊升起，一個女子浸在池中，黑色的長發飄浮在霧氣氳氤的水面上。
樂明珠抱住程宗揚脖頸，軟綿綿伏在他肩頭。舒服得幾乎要睡著了。她下身被脫得光溜溜的，被薄薄的紗裙包裹著。
發現池中有人，小丫頭發出一聲短促的驚叫，連忙按住裙擺。
程宗揚朝小香瓜慌忙遮掩的屁股上拍了一掌，「小笨瓜，是凝羽啦。」