「這……這是怎么回事？」
「雪雪是條黑獅犬呀，傳說是妖精的一種呢。」小紫把雪團般的小狗抱到臉側，「可惜它太小了。」
程宗揚瞠目結舌，半晌才狂叫道：「你們在搞什么鬼？怎么把妖精都弄進來了！」
小紫作了個鄙視的表情，對他的驚詫表示不屑，「程頭兒，你真是土狗。妖精有什么大不了的？雪雪最聰明了，知道混在一般的狗狗里，讓人認不出來。」
「怪不得你整天抱著它，我還以為你轉性了呢！」程宗揚叫道：「原來你們是一夥的！媽的，這狗崽子要不是妖怪，你早把它掐死了吧！」
小紫白了他一眼，然後抬起下巴，「瞧！」
黑獅犬的血液順著針尾淌下，與木偶上的血滴一觸，隨即被逼開。程宗揚看著那滴黑狗血在木偶表面蕩起漣漪般的細紋，一圈圈散開，最後消失不見。半晌莫名其妙地抬起臉，「什么意思？」
「她身上有克制其他巫術的法寶，」小紫道：「或者是禁咒。」
程宗揚心里忽然一動，想起與蘇妲己交手的緊要關頭，是她身上一絲奇異的力量幫助自己突破到入微的境界。當時自己無暇理會，這會兒回憶起來，那股力量的氣息熟悉異常，倒有些像是……九陽神功！
程宗揚緊張的思索著，蘇妲己隱身五原城，與王哲脫不了關系，很可能是被王哲擊傷，或者被設下某種禁制，才不得不收斂。程宗揚想起蘇妲己身邊眾男環繞的一幕，當時只覺得她荒唐淫浪，現在想起來，那么多男人，卻只是摸摸她的手腳而已，再想到自己與她歡好時的情形，那妖婦分明是欲求不滿，似乎很多年沒有和人歡好過。否則以她的淫浪，身邊男人無數，怎么會一見到那根情趣按摩棒就禁不住試用？
程宗揚越想越有道理，他把自己的懷疑告訴小紫，最後道：「她身上的禁咒肯定來自太乙真宗，哼哼，看來我要去龍池一趟，找個太乙真宗的人仔細打聽一番了。」
小紫驚訝地看著他，「程頭兒，你是不是糊涂了？」
程宗揚不高興地說：「找太乙真宗的人怎么了？我以前見過的藺老頭就很上道。」他盤算道：「小狐貍說那妖婦受了傷，要一兩個月才能恢復，找個機會我要去龍池，拜訪一下太乙真宗的總壇……喂，死丫頭，你翻什么白眼啊？」
小紫翻了翻眼睛，「我還以為你在裝傻，原來是真傻。」她踮起腳尖，扯住程宗揚的耳朵，「大笨瓜！剛搞過人家就忘了！」
程宗揚愣了一會兒，然後一拍腦袋，「卓美人兒！我這就去問她！」
「沒時間啦。」小紫道：「云老爺子已經等了你半個時辰了。」
「干！怎么不早說！」
云蒼峰沒在書房等候，而是坐在院內的樹蔭下。旁邊易彪和吳戰威一人蹲在一塊石頭上，正聊得口沫橫飛。
「多虧了程頭兒給的藥，老易這回算是撿了條命！」易彪道：「我回營的時候，營里的醫官還說我這條手臂算是廢了，沒想到半個月時間就長得結結實實。醫官看到，下巴險些掉下來，整天圍著我問用的是什么藥。後來我被問煩了，正好聽說程爺的名頭，就說這是盤江程家的藥，一斤黃金才換一丸，哈哈！」
吳戰威嘿嘿笑了兩聲，「這回哥哥可搶先了一步……」
「什么事啊？」易彪看著他的表情，忽然一拍大腿，「哪個小寡婦？」
吳戰威訕訕道：「不是那個……一會兒可別提啊。」說著他扯開喉嚨，「阿翠！阿翠！過來見見我的生死兄弟！」
翠煙掀廉出來，屈膝朝眾人福了幾福。她仍是昨日來時的打扮，遍體珠翠，容貌艷麗，舉止優雅，不僅易彪眼都看直了，連云蒼峰也為之動容。
「這是易兄弟！跟我比親兄弟還親！這是云老爺子，云家三爺，我一直當老哥哥來敬。」吳戰威大咧咧道：「往後叫叔叔伯伯就成！」
翠煙嫣然一笑，「易叔叔，云伯伯。」
易彪和云蒼峰連忙回禮。
吳戰威笑得眼都瞇成一條縫，吹噓道：「這也是在建康，換作我們家那邊，小叔見嫂子可是要磕頭的。算了老易，今天就饒你一次。」
云蒼峰笑道：「易兄弟的規矩免了，我這大伯子的規矩不能免。」他從袖中取出一小串黃澄澄的銖錢和一只白玉指環遞過去，「來得倉促，沒有什么東西，這算是見面禮吧。」
吳戰威叫道：「云老爺子，你這是唱的哪出啊？怎么好讓你破費？」
那些銖錢不過一小串，但都是金銖，折成平常的銖錢足有幾十貫，已經算得上重禮，再加上那枚指環通體瑩白，沒有絲毫雜色，更是價值不菲。
兩口子遜讓一番，云蒼峰卻堅持要給，最後翠煙不得不接過來，說道：「多謝云伯伯。」
吳戰威道：「你去忙吧。晌午好生作幾樣好菜，我要請兄弟們喝酒！」
「知道。」翠煙含笑離開。
吳戰威攀住易彪的肩，擠眉弄眼地說道：「怎么樣？屁股夠大吧？我告訴你啊，屁股大了好生養！生七八個都不在話下，老易，別當你的大頭兵了，和哥哥一塊兒跟著程頭兒混吧！」
易彪道：「成！這次的事辦完，我就辭了軍職！」
外面傳來一個聲音，「易彪！可不許反悔啊！」
「程頭兒！」
程宗揚走過來，「這可是你說的，事情辦完，過來給我干活！」
易彪哈哈一笑，「只要程頭兒不嫌棄就行！」
程宗揚坐下來，「那地方還能住吧？」
云蒼峰道：「我世居建康，竟然不知道還有那樣一處所在。」
這次輪到程宗揚驚訝了，「是嗎？」
云蒼峰道：「玄武湖的灘島大多是水師練兵的營地，外人極少在湖中置業。他們在那里萬無一失。」
「原來如此。」程宗揚看了看左右，「長伯呢？」
「在前面跟秦兄說話。」易彪赧然道：「在下本來不該過來打擾，只是記掛吳大哥，才央云老爺子一同過來。」
云蒼峰關切地說道：「聽說程小哥昨晚遇襲？」
程宗揚苦笑道：「是白湖商館的正主找上門來，還殺了我兩名兄弟。」
云蒼峰眼中寒光一閃。