第二十七集
第一章
筠州位於宋國西南，在宋國的政治版圖中并不醒目，然而江州之戰爆發，使筠州成為西線軍事運輸的中樞，由臨安運來的大批物資從沅水上岸，經陸路轉運至筠州城南的倉庫，再由民夫送往前線。
四百余里的路程和烈山的阻隔，使劉平軍戰敗的消息對遠在後方的筠州幾乎沒有影響，反而由於軍資、人員匯集，市面愈顯繁華，來自各地的輸糧官、押運官、督軍官不下數百人，一到午間，城中的酒肆便高朋滿座，一片喧嘩。
程宗揚憑欄而坐，對面是筠州布行的老板孫益軒，一個精干的中年人。
「接到云蒼峰云三爺的吩咐，我用王團練的名義購了一處鋪面，兩日前已經安排妥當。」孫益軒道：「有心人想查鋪面的底細，有王團練的招牌也不好查下去。」
「這個人可靠嗎？」
「王團練是筠州本地人，管著筠州的鄉兵。膽子大，敢撈錢，這些年與我們打過不少交道。」孫益軒笑道：「只要有錢可撈，就靠得住。」
「筠州那兩家糧鋪怎么樣？」
「兩家糧鋪的老板都是殷實商人，做的也是本分生意。宏升糧鋪老板姓馬，上月剛過的六十大壽，日昌行的老板姓周，三十來歲，接掌糧行沒幾年。」
「他們手里有多少糧食？」
「宏升糧鋪家底雄厚一些，每年進出都有幾萬石。日昌行規模雖小，倉中五六千石總是有的。」孫益軒頓了一下說道：「沒想到公子來這么快，三爺籌措的本金還要兩天才能到。公子若是急用，先從小的布行調用一筆。」
程宗揚空著手來的筠州，「你的布行有多少本金？」
「本金的出息有兩千銀銖，柜上寄賣的有五千多。本來年關要結清的，料想公子要用，小的已經推到明年。」
程宗揚笑道：「那我也不客氣，先拿六千銀銖來用。」
孫益軒恭恭敬敬說道：「三爺已經交待，一切聽憑公子吩咐。」
程宗揚喝了口茶，「我記得筠州離沅水有兩三天路程？」
「兩三天到不了，到沅水碼頭快則五六天，慢則七八天。」
自己從晴州到江州的時候，和臧修他們一道走過這段路，用了三天時間，換成運糧的隊伍，一天走七八十里已經很快了。
「干活的人好招嗎？」
孫益軒笑道：「往年這時候人都回家過年，最難招募，如今前線在打仗，每日都有民夫往烈山去，回來時候有盤纏、口糧不足的，都聚在城外，每日總有幾千人。一天的工錢一二十錢便夠了。」
程宗揚心里默算，如果從宏升糧鋪和日昌行購來一萬石現糧，每石三百三十銅銖，加上到沅水四百里路程，每石添四十銅銖，合三百七十銅銖，時間要六天以上，再經水路運到倉儲地，來回至少要半月。這樣的效率實在太慢了。
秦會之道：「筠州附近似乎有條浮凌江？」
「秦爺倒熟知本地風土。」孫益軒道：「筠州在浮凌江上游，下游是宋國和昭南之間的蠻荒之地，稱之為荊溪蠻。」
昭南是六朝之一，定都麟趾，由於地處蠻荒，一直蒙著一層神秘的面紗。浮凌江下游谷深林密，宋國曾在荊溪設立縣治，但多年前早已廢棄。
秦會之道：「不知是否能行船呢？」
孫益軒想了一下，「小的見過有荊溪的蠻人乘獨木舟到城中交易。不過很少有人往浮凌江下游。」
程宗揚立刻道：「會之，你去看一下浮凌江的水路，如果能行船，把所有能買的船只都買下來。」
水路的運輸效率遠勝陸路，如果能在浮凌江下游找到倉儲的地方，用來轉運糧食便無後顧之憂了。
敖潤道：「我跟老秦一道！」
「好！」程宗揚道：「馮大，法，一會兒老祁咱們一起去拜會宏升糧鋪和日昌行的兩位老板。」
宏升糧鋪馬掌柜抱病在身，由他的管家出面接待。雪隼傭兵團已經派人先來接洽過，雙方沒費什么事就達成兩千石的交易。按照約定的價格，一共是六千六百銀銖，程宗揚痛快地拿出三千銀銖，其余部分糧食入庫後再行支付。
來到日昌行，掌柜周銘業親自出來見面，聽到這位年輕的公子哥一下就要買兩千石糧食，不禁有些意外。
「兩千石，敝行也拿得出。」周銘業道：「不過年關將近，時間只怕倉促了些。」
祁遠道：「周爺說的是，敝東家也知道貴行有為難處，只要周爺備好糧食，我們自行搬運就是。周爺放心，糧價一文也不敢短的。」
周銘業連忙道：「兩位這就見外了。這樣吧，每石糧食再去十文，三百二十銅銖。」
程宗揚笑道：「石團長早說周老板仁義，果然不假。那就再添五文，明天我遣人前來搬運。」
周銘業一口答應，然後親自添了茶，笑道：「公子快人快語，周某佩服。只不知公子為何索購如此之急？」
這位周老板年輕幾歲，果然耐不住性子，語言間試著打探自己的底細。程宗揚道：「不瞞周老板說，敝處急需糧食。周老板手里只要有糧，在下全都要了，價錢好商量！」
周銘業傾過身，「公子需要多少？」
程宗揚一笑，「多多益善。」
周銘業道：「難道公子要上萬石糧食？」
程宗揚微笑道：「周老板若有萬石糧食，三萬五千銀銖立刻奉上。」
周銘業臉上不動聲色，眼睛卻微微一亮，過了會兒說道：「三萬五千銀銖，不是個小數目。不過如今正是青黃不接時節，過完年，糧價只怕還有波動。」
自己開出的價碼比一般糧價已經高出五千銀銖，日昌行一年的利潤也不過如此。周銘業這會兒只是討價還價，程宗揚道：「只要盡快拿到糧食，價格再高一成也可以商量。」
周銘業沉吟片刻，然後放下茶杯，「不知程公子何時要貨？」
「越快越好。」程宗揚道：「十日之內最好。」
離開日昌行，祁遠忍不住道：「程頭兒，這個價錢著實高了些。如果是現錢交易，一般要降半成，何況這么大的交易，三萬銀銖日昌行也有得賺。」
「三枚銀銖一石，日昌行頂多把庫存的糧食賣給我們五千石，留一千石糧食應急。多出這幾成，周老板就會想盡辦法從其他糧商手里調糧。他做糧食生意，盡有路子，總比我們自己去買劃算吧？」程宗揚道：「這點錢用不著省，就讓他們去賺好了。」
祁遠想了一會兒也笑道：「他若真是十天之內賣我們一萬石，看到後來的價錢，只怕連覺都睡不著。」
程宗揚一邊看著筠州的街市，一邊道：「鋪面安排妥當，便掛出牌子，以每石四百銅銖向外收購，十天後漲到五百銅銖，先把筠州市面的余糧全部收盡，往後越漲越買。」
馮源在旁邊道：「做生意我不懂，可買東西越便宜越好，干嘛要買貴的？」
程宗揚笑道：「所以這是做生意，不是買東西來自己用。有時占便宜，未必便好。」
馮源若有所思地琢磨了一會兒，「你這一說我倒想起來了。我祖師爺以前做過織機生意，也是吃了便宜好用的虧。」
「你們平山宗不是玩火法的嗎？怎么還做織機的生意？」
「我祖師爺可是個人物。師父說，他上知天文，下知地理，點子多如牛毛，江湖上有個綽號叫工程師。」
程宗揚腳下一晃，差點兒摔倒，「什么！？」
馮源訕訕道：「這名頭確實不大響亮……我聽著也覺得稀奇，有火法師、御法師、劍術師，還沒聽過工程師的。」
「接著說你那位祖師爺！」
程宗揚急切的聲音倒讓馮源怔了一下，撓了撓頭道：「我沒見過祖師爺，都是聽師父說的。祖師爺說他是專搞什么……火箭的。程頭兒，火箭你知道吧？」
程宗揚咽了口吐沫，「好像聽說過。」
「就是弓箭上裝個發火的器件。射出去冒一股火。」馮源道：「祖師爺就是專干這個的，可惜生不逢時，一身本領都沒用上。」
程宗揚心里怦怦直跳，馮源不懂，以為是這個時代那種燃火的弓箭，但聽在自己耳中，涵義就完全不同了。火箭工程師？比岳鳥人那個表販子起碼高一百多個檔次，可怎么沒聽說過這個神人呢？連平山宗都沒什么名聲。
「你剛才說那位祖師爺做過生意？」
馮源說道：「那時候祖師爺四十來歲吧，想出來個點子，自己做了架紡紗的織機。平常一張紡紗機只能出一根線，祖師爺做的這架織機一次就能出八根線，又快又好。祖師爺給它起了個名字，叫珍妮機。」
好嘛，珍妮機都出來了。程宗揚追問道：「他做出了珍妮機，然後呢？」
馮源有些尷尬地笑了兩聲，「祖師爺不知道怎么想的，帶著織機去找官府，說自己做出來的東西，不許別人做。要申請什么……」
「專利！」
「對！然後官府打了他一頓板子，把他趕出來了。」
祁遠笑道：「這頓板子挨得冤了。自己上門找打的。哪兒有自己做了就不許別人做的道理？」
「他做的沒錯的。只不過時候不合適。挨這頓板子也不算冤了。」程宗揚又問道：「後來呢？」
馮源道：「後來祖師爺就拿著織機去織坊賣。聽說賺了點錢，新蓋了房子，還討了房老婆。」
程宗揚試探道：「你那位祖師爺沒留下什么東西嗎？」
「有啊！聽師父說，祖師爺整天哪兒都不去，就窩在房里寫東西，用的紙足有半人高。白天做織機，晚上就著油燈寫，眼都快寫瞎了。」
程宗揚壓住激動的口氣，「他寫的東西在哪兒？」
「燒了。」
程宗揚差點兒跳起來，「燒了！」
「祖師爺剛沒過兩年太平日子，就被人打上門來。」馮源咧了咧嘴，「根子還在織機上，紡織的行當分紡線和織布兩塊。紡線的活以前都是各家各戶紡好，再賣到織坊織成布匹。祖師爺做的珍妮機就是紡線機。後來越做越好，一張機器一次能出幾十根線，織坊有了這機器，自己紡線，自己織布，漸漸的各家各戶的線就賣不動了。兩年下來，總有幾百戶人家日子過不下去，紡線的人家糾集了幾百人，把各織坊的珍妮機都砸了，又找到祖師爺，把祖師爺痛打一頓，連房子也給燒了，一樣東西都沒救出來。」
祁遠嘖嘖道：「這也太慘了。」
馮源倒想得開，「說實話，這事兒也怪不得人家。幾百戶的飯碗都被祖師爺砸了，能怪人家著急嗎？後來祖師爺就洗手不干了，他眼睛不行了，年紀又大，改行收了兩個徒弟，創立了我們平山宗。」
「你還有個師叔？」
「是啊。還沒出師就瘋了，整天說胡話，我小時候還見過，念叨什么驗證量子空間的第十一個尾巴啥的。家里人把他接回去，後來就沒聽說了。」
「你師父還在嗎？」
「死了十幾年了。」馮源遺憾地說：「可惜門里就剩我一個人，今年也沒辦法給他們兩位老人家上墳了。」
「……什么時候去上墳，叫上我。」程宗揚道：「我去給你祖師爺點柱香，燒幾張紙。」
「這可謝謝你了。程頭兒，祁老哥，」馮源道：「這些事你們可別往外面說啊，傳出去對我們平山宗不好。雖然平山宗就剩我一個人，名聲也要緊呢。」
祁遠道：「這你就放心吧。不過你那位祖師爺運氣可真夠背的。」
程宗揚乾笑兩聲。自己一直後悔沒學理工，一肚子的廢柴英文屁用沒有，這會兒聽馮源一說，心里說不出是慶幸還是失望。別說自己一個該死的文科男，正經的火箭工程師來了也是白饒啊。現代工業體系是成系統的，牽涉到無數學科，單靠一個人想在毫無基礎的情況下改變這個世界，完全是作夢。
孫益軒安排的鋪面并不大，前面是兩間鋪面，後面開了門，有個院子，兩邊是四大間充作倉庫的廂房，里面有幾間小房子，供人居住。地方雖然偏僻，出路倒寬暢。程宗揚前後看了看，覺得還算滿意。
這時敖潤也回來了，「江邊有幾艘船，都是打漁的小船，我問過漁夫，都說下游有礁石，除了蠻子的獨木舟，沒人能過得去。」
程宗揚大為失望，他本來想借用浮凌江運輸，按老辦法走陸路運到沅水，可要大費周章了。
「會之呢？」
「他跟一個來販皮毛的蠻子攀談上了。」敖潤笑道：「看不出來，老秦文謅謅一個書生，居然通蠻語。」
死奸臣在南荒待那么久，會蠻語一點都不稀奇。程宗揚道：「糧食我已經訂下了，一共是四千石。」
敖潤嚇了一跳，「這么多？我瞧著咱們江州不缺糧啊。」
「不是給咱們買的，是給宋軍準備的。」程宗揚笑道：「這四千石不夠他們一天吃的。老四，後面的房子你看了嗎？」
祁遠道：「一共四大間，頂多能裝五六千石。再多就要堆在院子里了。」
五六千石實在差得太遠，看來倉儲的事迫在眉睫了。程宗揚道：「先找些民夫搬過來再說。」
「成。」祁遠答應一聲，便出門去招攬民夫。
祁遠剛走不久，秦會之背著幾張皮毛回來。他這幾張皮毛沒白買，打聽到的消息尤為詳細。
「從浮凌江往下五十多里，江里便盡是礁石，只能容獨木舟穿行。筠州曾在下面設過荊溪縣，但幾任知縣都在江中觸礁沉沒，已經幾十年沒有人前去上任。
這些年連鄉兵也不再過去，不知道縣衙還在不在。」
「五十多里……」程宗揚想了一會兒。如果能通航的水路有五十多里，在岸旁找個地方儲放也未嘗不可。看來得找個時候親自走了一趟了。
說完浮凌江的情形，秦會之拿出一卷紙，「這是城南常平倉的營造圖。」
「好家伙，大白天你就去知州衙門作賊？」
宋國州府都設有官營的常平倉，豐糴歉糶，用來平抑糧價。戰事一起，筠州的常平倉成為軍倉，各地運來的糧食都儲藏在倉中。秦會之把常平倉的營造圖拿出來，居心不問可知。
「現在先不要動，等我們手里拿夠糧食再說。」程宗揚笑道：「馮大，法，到時候就看你的了。」
馮源拍著胸膛道：「老程你盡管放一萬個心！我馮大，法出手，保證倉里一粒米都剩不下！」
「不用急。這一趟先探探路，要替宋軍消費糧食，等過完年再說。」
秦會之放下營造圖紙，笑道：「今天是臘月二十六，這個年要在筠州過了。」
程宗揚心里哀嘆，本來計劃來一趟談定生意，自己除夕當天趕回江州，與小紫一起過年，看來要食言了。不知道死丫頭會不會發脾氣。
祁遠開出一天三十銅銖的價碼，找來的幾十名民夫分外賣力，兩天時間，四千石糧食已經運得七七八八。第二天中午，孫老板傳來消息，云氏籌措的款項已經運抵筠州。
程宗揚正發愁怎么付賬，聞訊頓時精神一振，立刻帶著人出城迎接。不過看到押送的那幾個光頭大漢，程宗揚心里一沉，接著打起十二萬分的小心。
果然，負責押送這筆巨款的正是云家大小姐，云丹琉。那些神情兇惡的光頭大漢與孫益軒交談了一下，便押運著十余馱騾馬進入筠州城門，至於云大小姐本人，一看到接款的程宗揚，就兩眼放光——只不過是能殺人的寒光。
自己不過是在公平賭賽中憑實力贏了她一套內衣，至於這么深仇大恨嗎？程宗揚心里嘀咕著，臉上堆起笑容，客氣地說道：「原來是云大小姐，大小姐居然沒有出海，改走陸路了？哈哈，大過年的，讓大小姐跑一趟，辛苦辛苦。」
云丹琉終於按捺住性子，沒有拔刀相向，只不過一臉傲慢地揚起下巴，只當他不存在。
這么大一筆款項交接，應該是雙方主事人出面，云丹琉卻擺出一副不合作的態度。正當程宗揚下不來臺的時候，隊伍後面一人上前一揖到底，恭敬地說道：「清浦見過公子。」
程宗揚松了口氣，「原來是林兄！你怎么也來了？」
「聽說公子在筠州，在下毛遂自薦，隨大小姐一同來拜見公子。」
程宗揚略一思忖便明白過來，笑道：「這是云老哥的意思吧？」
林清浦笑道：「實是云六爺的意思。不過在下毛遂自薦也確有其事。」
程宗揚道：「我說呢，云老哥怎么舍得讓影月宗的高足來筠州？」
雙方寒暄幾句，氣氛略顯融洽，這邊秦會之也上前對著云丹琉一揖到底，恭謹地說道：「年節將近，勞煩大小姐親自出行，還請恕罪。」
玄武湖一戰，云丹琉曾與秦會之照過面，對這個斯文儒雅的文士印象頗深，雖然對姓程的下流敗類不假辭色，但對秦會之還看重幾分，當下抱拳還禮，淡淡說了句：「不客氣。」
這筆款項牽涉到幾十萬金銖，放到哪兒都是一筆巨款，安全起見，云家派出云丹琉親自押送，無可厚非。只不過收款的是程宗揚，交接雙方就有些尷尬了。
好在兩位主事的雖然不大投緣，但程宗揚這邊的秦會之、祁遠都是能說會道之輩，敖潤和馮源也是直腸子的熱心人，再加上林清浦有意彌合，雙方逐漸熱絡起來。
孫益軒是云家在筠州布的暗椿，不好公然出面，接洽之後，就先行離開，由程宗揚陪著眾人一道入城。
筠州城比江州大了數倍，江州戰事方殷，各地押運糧草、軍械的司官都聚在城中，還不時能看到禁軍的兵將在街頭出沒。云丹琉高挑的身材引來無數目光，但被她周圍如狼似虎的惡漢一瞪，再囂張的人也都打消了搭訕的念頭。
忽然云丹琉輕輕「咦」了一聲，勒住馬匹，後面兩位惡漢立刻圍攏過來，護住大小姐。云丹琉道：「這時節怎么會有葡萄？」
路邊放著兩只藤條筐，里面盛著的葡萄已經賣去大半，售貨的卻是一個年輕的蠻人漢子，聽到有人問訊，他便張開手，比了個五枚銅銖的價錢。
云丹琉跳下馬，推開護衛的大漢，說道：「我問你，你這里有青葡萄嗎？怎么賣的？」
她反覆問了幾遍，那蠻人只固執地張開手，也不知他是論斤還是論串。
秦會之道：「他是荊溪蠻，聽不懂這邊的話。」說著他蹲下來，流利地說了一串蠻語。
那個荊溪蠻人有些意外地看了看秦會之，然後回答幾句，撥開表層，從下面找了幾串還長在藤上的青葡萄出來。
秦會之解釋道：「他說他們那里有個山谷，一年四季都有葡萄。這些青的還沒熟透，不好吃，不要錢。」
「你居然會蠻語？」云丹琉對他刮目相看，然後道：「給他兩個銀銖，筐里的青葡萄我都要了，要帶著藤葉的。」
隨從拿出銀銖，那蠻族漢子卻不肯接。秦會之道：「他們從未使過銀銖，有散碎的銅銖，給他一些便是了。」
隨從換了一串銅銖，那漢子仍不肯接。云丹琉有些不耐煩起來，「給他就是了。」
秦會之說了幾句，把銅銖遞過去，那蠻人漢子點了點頭，拿起銅銖便走。云丹琉氣得笑了起來，「這做的什么生意？搶錢么？」
「單買青葡萄他不肯要錢。買幾串熟的，這些錢又太多了，我跟他說，這些葡萄我們全都要了。他便連筐都送給我們。」秦會之笑道：「借大小姐的光，大夥兒都能嘗嘗鮮。在下先謝過大小姐。」
云丹琉一笑，「你倒會辦事。那好，把筐拿上，回去按人頭分了，就當是我請你們吃的。」
程宗揚道：「原來大小姐喜歡吃酸的，連青葡萄都能入口，哈哈。」
云丹琉鳳目掃來，火藥味十足地爆了句粗口，「我愛吃什么，關你屁事！」
程宗揚錯愕間，云丹琉已經吩咐手下，「把那些青葡萄都收好了，我要帶回建康去。」
程宗揚邪惡地想道：這些青葡萄看著就倒牙，吃完還不酸死你！想著，他心里忽然沒來由地突突跳了兩下，她要帶回建康？給誰吃呢？不會是給……吧？不可能！
程宗揚存了心事，無心再挑逗丫頭，一行人匆匆來到店鋪，交接錢款。那些大漢把馬背上的樟木箱子取下來，在庫房內整齊地排成一列。云丹琉點了點頭，為首的大漢拔出長刀，撬開封死的箱蓋。
耳邊傳來幾聲壓抑的驚呼，映入眼廉的是一片黃澄澄的金光，成疊的金銖碼在箱內，每箱兩萬枚，重量超過二百公斤，一共十箱，僅黃金的重量就有兩噸。
尋常人家一年的衣食，也不過十幾貫錢，這二十萬枚金銖，合四億銅銖，足夠養活上萬戶人家。頭一次見到這么錢，敖潤和馮源都有點呼吸不暢，連程宗揚也覺得有點眼暈。
雙方逐一清點數目，每交接一箱，都在交接的單據上按下指印。秦會之和祁遠一道動手，僅清點數目就用去了兩個時辰。云丹琉一直留在現場，監督雙方的交接過程。當最後一枚金銖清點完畢，她拿過交接單，「啪」的拍上掌印，然後甩給程宗揚。
程宗揚決定不跟她一般見識，拿過單據，看到數目寫的是「貳拾萬」。程宗揚記得這是明代才推廣的大寫數字，不知道又是哪位先賢創造出來的。他在數目下簽上名字，按好指印，交給林清浦。
秦會之滿面春風地說道：「大夥一路跋山涉水，先找地方歇息。在下去筠州最好的酒樓包幾桌席面，晚間一起樂樂！」
云丹琉板著臉道：「這地方待不得。走，我們回建康！」
她手下那些海盜漢子對女主人忠心耿耿，聽到吩咐，也不顧路途勞累，當即牽了坐騎，返程回建康。
程宗揚對林清浦道：「走這么急，恐怕要在路上過年了。」
林清浦露出一絲苦笑，低聲道：「云三爺的意思，本來想讓大小姐在筠州過完年再回去。」
云蒼峰的心思自己多少也能感覺一二，不過云丫頭這脾氣，自己實在是受不住。
「大小姐自己要走，我也不好攔，就是辛苦林兄了。」
林清浦笑道：「清浦來時，云六爺已經吩咐過，這幾個月便留在筠州，聽公子差遣。」
程宗揚喜出望外，「這可太好了！」
程宗揚在筠州，孟非卿在江州，云蒼峰在建康，云家主事的六爺云秀峰在晴放，幾方分居各處，單靠人傳信或者飛鴿傳書，交流極為不便。有這位影月宗高徒，他的水鏡術就可以派上用場了。
程宗揚與林清浦有日子未曾見面，因為靈飛鏡的關系，雙方交情非比尋常，程宗揚更是想拉攏他未曾得手，反而對林清浦平添了幾分敬意。當下送走云丹琉一行，兩人細談了分別後的情形，程宗揚道：「我有些日子沒回建康，不知四爺云棲峰可好？」
「還好。四爺官職照做，前些日子還升了一級。」
「我聽云老哥說，廣陽渠的事已經有了眉目？」
「尚書省的左民曹已經派員去廣陽勘測，不出意外的話，一兩年間就要動工了。」
程宗揚拉拉雜雜談了一會兒，然後道：「這幾日天氣涼了，不知瑤小姐身體可好？」
林清浦一怔，「瑤小姐？」
林清浦參與過臨川王的事，算是云家的心腹，竟然連他也不知道云如瑤的存在，云家對這位小姐還真是諱莫如深。
程宗揚岔開話題，說起與云六爺的聯絡。林清浦道：「云六爺目下在晴州，臨行前六爺吩咐，公子辦妥筠州之事，便請聯絡。」
程宗揚一口答應，心里卻不禁想起那個披著狐裘的少女。云丹琉買的那些能酸掉牙齒的青葡萄，不會是給她小姑姑的吧？