第八章
魯子印大口大口地嘔著血，馬鴻折斷肩頭的箭枝，將箭羽扔到一邊，坐在地上呼呼地喘著氣。選鋒營第一輪攻擊，在鐵絲網前扔下近五十具尸體，星月湖軍士人人帶傷，戰死六人，減員兩成。好在蘇驍的連隊利用雷區阻擋了一部分宋軍攻勢，眾人才撐過這一輪血戰。
那面奪來的戰旗早已燃燒殆盡，程宗揚從尸體上剝下布料，在旗桿上點燃，重新樹在這個小小的戰陣中。
選鋒營在相隔五十步的位置拉出一道散兵線，第一輪攻擊時，他們結成陣型密集沖鋒，結果被藏鋒道人的五雷訣擊在陣型正中，傷亡慘重。選鋒營戰場經驗極為豐富，立即改成松散陣型，避開法師的天雷。
一個都的選鋒營開始沖刺，馬蹄聲猶如暴雨擊打著地面。蕭遙逸張弓射向都中的旗手，卻被他閃身躲過。
「什么世道！還有人敢躲我的箭！」蕭遙逸勃然大怒，咆哮著爬起來，舉弓一連六箭，終於射中那名的旗手的眼眶，把他射殺。
他的錦服雖然被鮮血染紅，終究還是白衣服，在夜里分外顯眼，這會兒一跳起來，近百支利箭立即一窩蜂射來。
蕭遙逸扔開弓，雙手拉住錦服，往兩邊一扯，然後揮出，像打包一樣把襲來的箭矢卷住，大笑道：「爺爺正缺箭用，難得乖孫子們孝順！哎喲……」
程宗揚哼了一聲，「我就不信那些箭是一個平面，能讓你一下全包住。這下爽了吧。」
蕭遙逸衣袖被射穿一個大洞，險些傷到手肘，悻悻道：「這些乖孫子太不像話了，爺爺的衣服都敢弄破。」
「徐永！曹之安！茍立德！馬鴻……」程宗揚一個一個點著名。
利用宋軍遺留的武器，眾人已經在鐵絲網兩側埋下十幾步寬一片鹿角，只在正面留下一個兩步寬的缺口。這個缺口向內呈三角形，防守一方可以并肩站三四個人，選鋒營不想踏進鹿角，被短槍絆住馬蹄，只能一個個進來。
曹之安手執龍鱗盾站在最前方，徐永、呂子貞、茍立德和馬鴻分列左右，在他身後形成兩翼。
數十步的距離，快馬轉瞬即到，為首的騎兵用一桿鉤鐮槍，藉著馬力硬刺盾心。這樣帶人帶馬的沖過來，力量不下千斤，下盤功夫再好，馬步扎得再穩，也不可能乾站著硬受一擊。曹之安雙臂向前一頂，封住槍鋒的攻勢，接著往側面一推，將鉤鐮槍帶到一邊。後面的茍立德立刻出刀，帶著刺耳的風聲從同伴的空檔劈出，將那名騎手斬下馬來。
茍立德長刀剛斫進對手脖頸，眼前忽然多了一點寒光。後面一名選鋒營的少年抬起弩機，在只有三步的距離內一弩發出，正中茍立德左胸。
「高二虎！」
程宗揚話音剛起，一名軍士便扯住受傷的茍立德，拉回陣內。徐永上前展矛將那名弩手刺倒，後面的軍士隨即填補上他的空位。
死亡的氣息越發濃重，雙方的死傷都在迅速增加，眼看手邊就要無人可用，藏鋒道人忽然睜開眼睛，張口吐出一條火龍。
那條火龍是藏鋒道人精華所聚，雖然長不足五尺，但夜空中張牙舞爪，聲勢駭人。對面騎兵的面孔被火龍的光焰映得發紅，他們舉起刀槍刺向火龍，那火龍卻如同無形之物，刀槍過體，沒有半點痕跡，無論是龍爪還是龍尾，宋軍只要沾上半點，立刻就燒成一團火球。
接連十余名騎兵被烈火吞噬之後，剩余的不足三十騎開始撤退。程宗揚一口氣還沒松開，又看到一股騎兵從黑暗中殺出，朝陣中直奔而來。
剛才交鋒總共不到十分鐘，自己手下又有五人失去戰斗力，還能夠拚死一戰的不到二十人。再被這支騎兵沖殺一趟，肯定要垮。
藏鋒道人的火龍沿著鐵絲網的邊緣朝來騎游去，眼看就要與那股騎兵正面撞上，程宗揚大叫道：「自己人！」
「陽鈞炎龍，炬焰千里！今日一見，果然名不虛傳！是哪位陽鈞宗的御法師在此？」
藏鋒冷冷道：「無名乞兒。」就此不再理會。
程宗揚笑逐顏開，「老石！你怎么來了？」
來的正是雪隼團的一支雇傭兵，石之隼馳進陣中，敖潤立刻指揮同伴在鐵絲網外結成陣勢。
石之隼跳下馬，「程兄火旗舉那么高，想不看見都難。」
程宗揚顧不上寒暄，緊接著問道：「其他人呢？」
石之隼這才注意到程宗揚身邊只有寥寥數人，臉色不禁垮了下來，「我們兄弟遭遇選鋒營突襲，傷亡大半。孟團長呢？」
程宗揚苦笑道：「我也在等他。」
石之隼看了他半晌，搖頭道：「這次可被你害慘了。我以為主力在此，才拼老命殺來。」
「我本來是誘敵，想把選鋒營都引來，誰知道會釣到老哥。」
「廢話不說，是戰是退？」
程宗揚反問道：「退得了嗎？」
石之隼道：「選鋒營攻勢強猛，我身邊原有二百兄弟，這一路便少了一半。
戰場中伏尸處處，大半都是同來的傭兵。正是沒看到多少星月湖的朋友，我才以為主力尚存。」
程宗揚微微松了口氣，孟非卿的主力沒有被圍，就有翻盤的可能，「選鋒營人比咱們多，馬比咱們好，這里離江州還有二三十里，我估計跑一半，就被他們圍住。好在定川寨的宋軍主將已經被孟老大殺了，兩萬人馬暫時用不上，只剩下選鋒營，以兩千對兩千，未必沒有勝算。」
石之隼怫然道：「何必誑我？既便我是孟團長，也不會在這數萬大軍虎視眈眈下，與選鋒營決戰。」
程宗揚訕笑道：「逃命是死，固守也是死，石兄選哪個？」
石之隼思索半晌，嘆了口氣，「何苦來哉？」他打起精神，拱手道：「蕭刺史，今日若有幸生還，小可有個不情之請。」
蕭遙逸道：「石團長仗義來援，這份恩情我們星月湖兄弟絕不會忘，只要蕭某能做到的，石兄盡管吩咐。」
「那好，我想在江州和寧州各設一處雪隼傭兵團的分館。走鏢、受傭以外，絕不插手其他生意。想請蕭刺史給我雪隼劃處位置。」
「好！東西兩市，石兄盡管挑選！」
兩人輕擊一掌，立約而定。
敖潤跳進來，「宋軍大隊過來了！奶奶的！他們從哪兒找這么多獸蠻人？」
「老敖，把你那邊受傷的兄弟都送進來。老石，眼下要命的時候，我也不跟你客氣，指揮權我們星月湖先接過來。」
石之隼一點頭，「可。」
「徐永！沈傳玉！你們兩個為首。各帶一半人。每十名雪隼團的兄弟，安排兩名星月湖的兄弟。」
星月湖軍士大半都有指揮經驗，把他們補充進去，每一人負責五名傭兵，雪隼團的戰斗力立刻倍增。
趁選鋒營被火龍的威力震懾，程宗揚將人員安排停當，然後道：「咱們三人輪流出擊，一人進攻，一人守陣，一人歇息。能撐過這一波，孟老大那邊應該就有消息了。」
孟非卿帶隊追殺龍衛軍的將領，這會兒多半已經聞訊回撤，只要他們與蘇驍會合，知道自己的下落，自己這條小命就算保住了。
雖然覺得很遜，但為了鼓舞士氣，程宗揚還是握緊拳頭，高聲叫道：「日出東方！」
星月湖幸存的軍士，包括那些傭兵漢子在內，眾人齊聲道：「唯我不敗！」
充滿斗志的吼聲滾滾傳開，忽然一個聲音應道：「好個唯我不敗！岳賊雖然身死，星月湖余孽尚存。了卻君王天下事，就在今日。」
說話間，在鐵絲網上盤旋的火龍突然昂起頭，接著龍身彷佛一股無形的吸力吸引，構成龍身的火焰以肉眼可見的速度飛快流逝。
石之隼喝道：「哪位瑤池宗的高人在此！」
一個穿著道服的中年男子緩步出來，「瑤池墨楓林。藏鋒道兄，多年不見，你的陽鈞炎龍風采不減當年。」
藏鋒道人若無其事地站起身，「墨瘋子，我們交手六次，你可贏過一次？」
墨楓林忽然大笑起來，「這第七次卻是我贏了。想當年小弟敗於道兄手下，夙夜長嘆，憂心如焚。沒想到這一勝不僅翻了本，還賺得盆滿缽滿！道兄雖然法力精深，但強弩之末，不能穿魯縞，這一身法力，小弟便笑納了。」
藏鋒道人搖了搖頭，「你贏不了。」
程宗揚正盯著墨楓林，忽然額角一熱，彷佛被烙鐵猛然燙了一下。
雙方血戰多時，戰場中死氣彌漫，但這股死氣的強烈，實是自己生平僅見，即使任福、郭遵、王硅之流的猛將，也沒有這樣銳利。
程宗揚突然省悟過來，明白真相之後，他心跳幾乎漏了一拍。
墨楓林等了半晌，不見藏鋒道人的下文，忽然怪叫一聲，張開手掌朝他的方向抓去，然後「咦」了一聲，露出難以索解的表情。
藏鋒道人身形一晃，慢慢跌倒。蕭遙逸扶住他，然後暴叫道：「墨楓林！我干你全家！」
藏鋒道人手臂垂下，露出胸口一截刀柄。他久戰之余，法力幾乎耗盡，墨楓林一出手便收走炎龍，他就知道自己這一役難以幸免。兩人相斗多年，對彼此的手段都心知肚明，墨楓林說的收走他一身法力，并不是虛言恫嚇，因此他一邊交談，一邊用短刀刺穿心脈，寧死也不肯落在墨楓林手中。
墨楓林尖叫道：「藏鋒！你到底是死是活！」
周圍雖然有數千人，卻只有程宗揚知道他這句話是什么意思。墨楓林覺察到藏鋒道人自盡，立即搶奪他的死氣，卻撲了個空，他絕不會想到場中還有其他人能吸走死氣，才懷疑藏鋒道人并沒有真死。
蕭遙逸仰天長叫一聲，然後拔出一根長矛，劈手朝墨楓林擲去。墨楓林雙掌一推，凝出一道寒冰屏障。蕭遙逸一擲之勢強勁無比，冰障一觸便即粉碎。墨楓林一連凝出六道屏障，才擋下蕭遙逸這一矛。
被凍成一塊大冰砣的長矛掉落在地，墨楓林臉色煞白，弓腰喘著粗氣，忽然脖頸一扭，發出一聲悶哼。
一支銀隼箭釘在墨楓林肩頭，卻是石之隼暗中出手。墨楓林一言不發，抬手捏住傷口，閃身沒入陣後。
「兩軍對壘，先殺術者。」石之隼道：「可惜讓他跑了。」
程宗揚提醒道：「小心還有別的法師。」
石之隼道：「選鋒營有一名法師就了不起了，哪里還有第二個。」
「一名？不是吧？你們雪隼團不是每隊都有一個嗎？」
「我這次帶來了嗎？」
程宗揚意識到除了馮源，雪隼團一個法師都沒跟來，「為什么？」
「平常法師施術距離不超過二十步，江湖中十數二十人對陣，還可一用。若到兩軍陣前，這樣的距離，早被箭陣射殺，哪里有施術的機會？至於星月湖大營這樣有十幾名法師的，天下找不出第二支來。」
程宗揚想起馮源的話，據他說，江湖中赫赫有名的火法宗師，施術距離也不超過百步。換作神臂弓，這個距離夠他死兩三次的。一具神臂弓再加個射手，再貴也值不了幾個錢，換一個火法宗師可是賺大了。遠程可以施展的法術也不是沒有，但培養一名法師，包括他們施術的材料，價錢可不便宜。六朝軍隊都是吃的財政飯，朝廷首先要考慮得花多少錢，然後再考慮值不值。培養幾名法師的代價，足夠訓練一個軍的神射手，任何一個兵部的官員都知道如何選擇。
星月湖大營這些法師，也不是讓他們用雷法、火法、冰法直接攻敵，從殺傷力上說，遠不如單純的軍人。法師費用高昂，一個兩個起不了太大效果，像星月湖大營這樣養著幾十個能夠遠程施法的法師，除非岳鳥人那種有錢燒的。話說回來，岳鳥人能收羅這么多法師，也真得要點本事，花的力氣恐怕不比他找女人小多少。
石之隼忽然踏近一步，用耳語般的聲音道：「程兄，我有一事相詢。」
程宗揚愕然抬起頭。石之隼一雙眼睛盯著他，彷佛要看到他瞳孔深處，「岳小姐身邊是不是有個侍女？」
程宗揚腦中忽然一亮，猛然明白過來——石之隼去客棧窺視，目標并不是小紫，而是夢娘！
程宗揚疑竇叢生，一時間沒有開口。
石之隼已經看出端倪，低聲道：「今日一戰之後，再與程兄細說。」
程宗揚心里翻翻滾滾，夢娘究竟是什么身份？石之隼又從哪里知道她在自己身邊？他一個傭兵團的人，為什么要找夢娘？
石之隼一拱手，接著飛身出陣，「雪隼石之隼！誰敢與我一戰！」
彷佛在回應他的話，石之隼話音剛落，一陣蹄聲便遠遠傳來。
選鋒營的軍士紛紛露出崇慕的表情，催動馬匹讓開一條路來。
蹄聲轉瞬即至，只見十余名重騎兵身披精甲，連坐騎也佩備具裝馬鎧，奔馳時甲片錚錚作響，接著是幾名獸蠻武士，為首一個宛如一頭巨獸，抱著一桿兩丈高的大纛，健步如飛。黑暗中看不清旗上的字號，但滿垂的豹尾說明了主將的赫赫戰功。
再往後，是一群將領，他們的鐵甲在夜色中閃動著淡淡的青光，都是最精良的瘊子甲。其中幾人還佩戴著御賜的金銀花飾。而這一群戰功卓絕的將領之間，簇擁著一個錦衣人，他佩貂帶璫，腰間纏著一條玉帶，面色雖然猶如古銅，下巴卻光溜溜沒有絲毫胡須，竟然是一位宮中出來的大貂璫。
雖然是太監，這名大貂璫臉上卻不止留著一道傷疤，舉手投足間，都有著武將的威猛氣勢。
石之隼臉色大變，「秦帥！」
圍繞的騎兵朝兩邊散開，那位大貂璫徑直奔出。石之隼竹竿般高瘦的身形一震，寬大的衣袍迎風鼓起，剎那間，三支銀隼箭、七枚飛蝗石、十余枚鐵蒺藜和數不清的牛毛細針、袖箭……一舉全部打出。
那名大貂璫從鞍側摘下一柄長兵，卻是一桿丈八蛇矛。蛇矛雖然名頭響亮，用的人卻不多。程宗揚印象里，用蛇矛的除了霸王項羽，就是張飛，兩個一等一的猛將。一個太監卻用上這種生猛的兵刃，實在讓自己大開眼界。
那名大貂璫單騎突進，猶如一名沖鋒陷陣的猛將，蛇矛推出，將襲來的暗器盡數擊飛。石之隼彷佛一只云鶴沖天而起，一面打出銀隼箭，一面朝陣中退去。
大貂璫戰馬來得好快，石之隼剛掠起丈許，背後突然一涼，接著便看到彎曲的蛇矛從自己胸前透出。
星月湖諸人盡皆變色，敖潤大叫一聲，「老石！」從陣中沖出。
「秦翰！」蕭遙逸咬牙道：「我干！這回麻煩大了！」
程宗揚看得目瞪口呆，石之隼的深淺自己說不準，但絕不會在自己之下，沒想到一個照面就被這死太監斬殺，問題是這個死太監怎么看都像個猛將，哪里有一點閹人猥瑣的模樣？
徐永低聲道：「兩位少校快走！」說著飛身出陣，「星月湖徐永！請大貂璫賜教！」
蕭遙逸喝道：「徐永！你給我滾開！」
大貂璫蛇矛一退，彎曲如蛇的矛鋒從石之隼背心脫出，鋒刃清亮如水，沒有占上一點血跡。
徐永使出壓箱底的功夫，長矛猶如蛟龍出水，攻向對手。那名大貂璫手中蛇矛幻化成萬千矛影，帶著一股威猛無儔的氣勢，逼開徐永的長矛。錯馬而過時，蛇矛嗡的一聲揮出，猶如身後長了眼睛般襲向徐永的腰椎。
徐永虎軀一扭，間不容發之際從蛇矛鋒刃間逃生。接著一記回馬槍，刺向大貂璫肩窩。
大貂璫不閃不避，槍鋒入體的剎那，如中鐵石，接著他一招梟蛇殺，蛇矛平推，蛇信般分叉的鋒刃截斷徐永的長矛，「噗」的一聲刺進他心口。
大貂璫錦服上濺出一團血花，他卻彷佛渾然不覺，戰馬毫不停頓地朝陣中闖來。那種一往無前的氣勢，讓程宗揚想起同樣擅長單騎破陣的侯玄和崔茂。但即使換作星月湖的天駟和青騅，面對石之隼和徐永這樣的強手，也未必能勝得如此容易。
藏鋒道人、石之隼、徐永先後戰死，己方的高手只剩下小狐貍和自己這個新晉的。程宗揚咬了咬牙，雙刀一振，準備出手。蕭遙逸閃身搶出，「秦賊！敢與我一戰么！」
程宗揚也不客氣，閃身掠出，雙刀如電，斬向秦翰的馬腹。戰場相逢，生死關頭，還論什么一對一的英雄好漢行徑，如果有條件，他恨不得把八駿都召來，群毆這個死太監。
這回自己可見識了小狐貍的真功夫，他揮出形影不離的折扇，大開大合，里面的扇骨一根根飛出，射向秦翰的要害。大貂璫猶如猛虎下山，不管蕭遙逸射來的是什么，蛇矛一出，一律磕飛，完全是大石頭壓死蟹的強硬手法。
交手不過數招，蕭遙逸的折扇便被打得稀爛，眼看蛇矛鎖住自己喉嚨，他身體突然橫飛，凌空擺出臥彈龍首箜篌的姿勢，左手拇指、食指、中指依次按在秦翰的蛇矛上，化解了他的攻勢。接著身體一彈，俯身撿起徐永的長矛，一招橫摧千軍，眼、手、矛鋒連成一線，直刺秦瀚腰腹，招術精熟。
再斗數合，蕭遙逸的長矛被秦瀚劈斷，他抬腳挑起一柄遺留在戰場上的雁翎刀，一招雁過千山，就如在刀法上下過數十年苦功一般。
數十招間，蕭遙逸已經換了六七種兵刃，都是隨撿隨用，打斷再換一把，那種死纏爛打，偏又招術精妙的打法，連秦瀚也不禁皺起眉頭。
相比之下，另一邊的年輕人要略遜一籌，他刀法雖然凌厲，但出招多少有些不夠純熟，要應付并不難。只是他年紀輕輕，真氣卻充沛悠長，數十招下來，不但沒有半點衰竭，反而越戰越勇。
秦翰蛇矛朝蕭遙逸刺去，中途突然回撤，用刀柄重重擊在程宗揚的刀鍔上。
程宗揚胸口一悶，幾乎噴血，眼見著宋軍大舉進攻，沈傳玉、敖潤等人紛紛陷入激戰，只好硬著頭皮硬撐下去。
蛇矛攻勢忽然一緩，帶出沉重的風聲，程宗揚只覺雙刀彷佛被一柄大鐵錘反覆捶擊，每一擊都令自己渾身經脈劇震，丹田氣息翻滾，幾乎使不力。
終於那對鋼刀比自己更先崩潰，「鐺啷」一聲，齊齊被蛇矛震斷。程宗揚雙臂幾乎失去知覺，眼看著蛇矛鋒銳的叉尖朝自己面門推來，一口氣卻怎么也回不過來。
一條身影忽然橫在身前，蕭遙逸左臂攀住蛇矛，右掌一掌拍出。空氣微微一震，彷佛被他掌力吸引，狂飆般涌向那名大貂璫。
秦翰屈指握拳，一拳擊在蕭遙逸掌心。蕭遙逸接連催動真氣，拳掌間爆竹般發出一陣辟啪聲，片刻後，蕭遙逸臉色一白，身體向後倒去。
那名大貂璫一把抓住他的衣襟，把他提了起來。蕭遙逸也不客氣，一口鮮血全噴到他的華服上，順帶還朝他臉上啐了口血沫。
程宗揚終於回過氣來，「哇」的吐出一口血，叫道：「小狐貍！」
秦翰一手提著蕭遙逸，蛇矛一挺，架在他頸中。蕭遙逸金冠歪到一邊，胸前都是血跡，模樣要多狼狽有多狼狽，可看上去仍是牛氣哄哄。
「我干你個死太監！」蕭遙逸一把扯開衣襟，露出脖頸中的刺青，遞到他的蛇矛下，叫道：「有種朝這兒砍！」
程宗揚長提一口氣，丹田傳來火燒般炙熱，凝聚起九陽真氣。
那名猛將般的大貂璫審視著他頸中的刺青，然後道：「蕭刺史？」他聲音雖然不像太監那樣尖銳，卻有一種說不出的怪異感覺。