太極殿內，太宗皺眉端坐在龍椅之上，此時不是朝會，殿內也只站立著幾個親近的大臣，和成年的皇子，平日里太宗召開內朝往往都是在承慶殿內，今日卻是個例外。
“你們都說說看，對于范興，朕該如何處置！”
太宗的話音剛落，蜀王李恪就迫不及待的出班稟道：“父皇！范興之事或許情有可原，綏州失守或許事出有因，然我大唐律令，凡丟城失地者，一律處斬，絕不能因為一個范興，便更改了朝廷的法度，若是開了這個口子，那日后還有誰會將我大唐的安危放在心上，一旦敵兵臨門，便打著保護百姓，顧全大局的幌子，行貪生怕死之實，這大唐的天下豈不是要亂套了！”
李恪自然是希望范興死的，作為太子李承乾曾經中山郡王府上的長史，范興雖然在李承乾集團內的地位不高，但是身為一州刺史，卻也是李承乾在朝堂之外的一大臂助。
長孫無忌聞言，道：“蜀王殿下此言差矣，那范興丟了綏州城，乃是為了給各路援軍示警，如果不是他當機立斷的話，我大唐損失的可就不是一個綏州，而是這天下了！”
岑文本駁道：“長孫大人此言未免危言聳聽了，范興便是有千般道理，也洗刷不了他丟城失地的恥辱，這是大義，臣請圣上依律治范興死罪！”
正在此時，執殿武士進殿稟報道：“啟稟圣上，那些大臣們又來了，就跪在太極殿外，請求圣上處死范興！還說還說”
太宗一皺眉，道：“還說什么！？”
執殿武士低頭道：“還說若是圣上不答應處死范興，給天下萬民一個交代，他們便長跪不起！直到圣上答應為止！”
太宗還沒什么表示，長孫無忌一聽就火了：“還真是沒完沒了了，圣上，那些人分明就是在要挾圣上，絕對不能在姑息那些亂臣賊子了！他們這是在要挾圣上，這才是丟了大義，真正的大不敬啊！”
李恪聞言，冷笑道：“長孫大人，未免言過了吧！諸位大臣們也是懷著一腔熱血，似范興這般丟城失地，有辱國體者，難道不應該依律治罪嗎？反倒是忠貞愛國的大臣成了亂臣賊子，是何道理！”
在這個崇尚門第的年代，像長孫無忌那樣能拋開世俗之見，同情范興際遇的人畢竟不多。更多的人因為瞧不起范興的出身，而想拿這件事大做文章，一些出身高門的官員，連著幾天到太極殿前跪諫，人越聚越多，群情激憤，許多朝事都耽擱下來。
外面一群朝臣跪諫，殿內也是群情激奮，太宗看了眼低著頭不知在想些什么的李承乾，無奈的嘆了口氣，不得不起身親自出面勸眾人回去，帶著眾臣，皇子走到太極殿前，對擠在那里的朝臣明知故問道：“你們都是要朕殺范興的嗎？”
眾臣齊聲稱是，有個大臣一臉義憤地嚷道：“綏州幾萬軍民都因范興而受累，不殺安能平臣民之心？”
太宗看了那人一眼不動聲色地道：“嗯，你們說的很有些道理，不過呢，朕正有件拖延了好幾天的朝務要辦，你們催得急，只好先到了這里。國家這么大，千頭萬緒，每天都有數不清的事情要辦理，你們容朕辦完這件早就該辦的事兒，再來說你們的事兒如何？”
天子都說了這話，誰還敢反對，眾臣看著太宗，不知他葫蘆里賣的是什么藥。
太宗見眾臣不言語了，便取出一枚斷了的鑰匙，高高舉起，對群臣說道：“這是大唐綏州府庫的鑰匙，它是叫突厥人砍斷的，朕今天本來是要在承慶殿接見司掌這柄鑰匙的官員，對他進行嘉獎的，因為諸位的緣故，現在就只能在這里接見他了，趙恭存來了嗎？”
有人引著已斷了一只小臂的趙恭存走過來，趙恭存跪倒行禮，口中喊道：“臣叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
太宗感懷的看著趙恭存，彎腰將他扶了起來，而后對著眾人說道：“就是這么一位小小的司曹參軍，拼著性命守衛府庫，敵人奪不下鑰匙，只能剁下他的手臂，可是斷手仍然死攥著鑰匙，敵人只能剁開他的斷手，結果將鑰匙也剁斷了，而庫里有多少錢呢？只有一貫錢！”
群臣聞言，頓時一陣議論，太宗也不理那些人，轉向趙恭存問道：“你為什么要為這點兒錢搭上一條胳膊？”
趙恭存躬身回答道：“臣為的不是這點錢，而是為了恪守自己的職責，臣身為綏州的司曹參軍，職責便是守衛大唐的府庫，沒有圣上親命，任何人都不能踏進半步。”
太宗聞言，臉上頓時露出激動之色，揚聲對著眾臣道：“這話你們聽見了嗎？職責這兩個字的分量有多重？你們一個個都以忠臣自居，什么是忠臣，盡職守責，扶保社稷才是忠臣！現在軍情那么緊急，將士們天天期盼著朝廷的糧餉，可有的人呢？放著自己的職責不顧，跑到這里來指責別人，這算什么忠臣？”
群臣都低下了頭，有人開始悄悄離去。
接著太宗宣布趙恭存恪盡職守，堪為天下官吏之楷模，朝廷特擢升其為禮部員外郎，以示褒獎。
趙恭存熱淚盈眶以頭搶地，叩謝天恩。
太宗對眾人道：“朕辦完這件當辦的事了，現在可以和你們說說范興的事了！”
話音未落，他自己的臉上已露出詫異的神情，太極殿前只剩下寥寥的幾個人，太宗見狀，終于松了口氣，他的目光掃過，那幾個家伙嚇得忙不迭地起身離去，個個都只恨自己腳底下太慢。
太宗見人都走了，只留下長孫無忌和李承乾，將其余臣工，皇子遣去，看著李承乾道：“承乾！方才長孫無忌都再為范興求情，他曾經做過你的長史，武德九年又在護送你到長安的路上，救過你的性命，你為什么不為他說上一句話！”
太宗的語氣含著怒氣，顯然為李承乾這般薄情寡義感到不滿。
李承乾這時才抬起頭，看著太宗，泣道：“父皇只道兒臣不救范興嗎？兒臣想救，只是不能去救，如救了一個范興，卻讓父皇無法對天下交代，如果不救，心中又卻是自責，兒臣如今也不知該如何是好了！”
太宗聞言，不禁一驚，接著欣慰的點點頭，道：“這個道理，是誰和你說的！”
李承乾道：“是杜睿，本來兒臣也想要為范興求情，只是聽了杜睿的話，兒臣才明白了，原來這里邊居然有這么多的糾葛！”
太宗長嘆一聲，道：“沒想到范興的知己居然是個十歲的孩童，走吧！我們去見見范興！”
太宗帶著長孫無忌和李承乾去天牢見范興，杜睿在家中也坐不住了，他實在是不愿看到一個大唐的忠臣就這樣背著罵名死去。
等杜睿帶著杜仲，杜貴到了大理寺獄門外時，那里正云集著數不清的官員，兵士還有百姓，正在喧鬧著，突然，大門一開，杜睿曾經在醉仙樓見過的那個太宗身邊的侍衛馬宣良走了出來，對眾人說道：“各位請回吧，用不著再在這里吶喊了。”
杜睿聞言，頓時心中一驚，長嘆一聲，他已經想到結局了。
可是人群中還是有人在嚷：“不殺了范興，我們就不走！”
馬宣良一閃身，兩個侍衛抬出一副擔架，范興的尸體躺在上面。馬宣良一指擔架說道：“他已經自己上路了！”
聽到范興已死，人群中爆發出一陣歡呼聲，侍衛抬著范興的尸體朝外走去，人流擁上前去，撕扯著范興的尸體，朝著他吐口水，扔雞蛋，范興的尸身很快變得一片狼藉，讓人不忍卒睹。
杜睿見狀，心中悲苦，扯住一個百姓問道：“你們為何如此恨他！？”
百姓道：“那人丟城失地，置綏州數萬百姓安危不顧，這樣的人，誰不恨。”
杜睿松開了那人，看著正被折磨的范興尸身，搖了搖頭嘆息道：“一個好官呀，真是可惜了。這么一個大仁大智的干才走了，這些人居然還高興成這樣！群氓徒有一腔熱血，能夠洞觀全局識得大體的人又有幾個？”
突然一只大手伸過來一把按在杜睿的肩頭，怒道：“你小子剛才說什么來著？”
說話間一拳已落在杜睿的身上，杜睿也不還手，他現在疼的是心。
接著擁上來十幾個人圍住杜睿痛打起來，一邊打一邊還在罵著“打你個小賊！”
杜仲，杜貴連忙上前，拼命勸阻，卻無濟于事，眼看杜睿就要被一通老拳打得頭破血流，突然有幾個挎著腰刀的大漢沖了過來，驅散眾人，將杜睿扶了起來。
杜仲不住地向這些大漢稱謝，大漢中一個留著絡腮胡子的一指旁邊一輛馬車道：“謝我做甚，要謝你得謝我家小姐！”
杜睿抬頭一看，馬車上坐著一個明眸皓齒的女孩兒，兩條小腿掛在車上正在晃著，掛著一臉頑皮的笑。
這個少女正是太宗的掌上明珠安康公主，一大早，她就溜出宮來，向李承乾借了十幾個侍衛，帶著他們出來閑逛。不曾想卻撞上了杜睿說了些奇怪的話，讓她產生了好奇，所以，當有人圍住杜睿痛打時，她就讓侍衛出手救了他。
杜睿拍拍身上的土走過來致謝：“多謝公主！”
安康公主一愣，隨即笑道：“你都知道了！？”
杜睿點頭。
安康公主見了，頓時一陣索然無味，道：“既然你都知道了，那我以后還能跟著太子哥哥去找你玩嗎？”
杜睿淡淡一笑，道：“公主愿意光臨寒舍，草民榮幸之至！方才的事，還要多謝公主殿下援手！”
安康本就伶俐，眼珠一轉，便有了主意。