子柏風這邊忙碌著整理各種資料時，燕老五正蹲在村頭的大槐樹下吧嗒吧嗒地抽著旱煙。他記得自己小時候，村子里的人是不事耕種的，甚至打獵都只是尋玉附帶的。但當山上的玉石越來越少、動物越來越少之后，越來越多的人，不得不開始開墾山田，學著山下的人，耕種謀生了。
燕老五記得那時候他的爺爺總是抽著旱煙袋，蹲在村子北面上山的地方，看著年輕人們早早出發，晚晚回來。
而現在，燕老五卻是蹲在村子南方通往蒙城的方向，看著那些村民們在山坡上或者山腳下的薄田里耕種。
一個個人影，在貧瘠的田地里起伏著，就像是被狂風摧殘著的樹，倒下，站起，再倒下。
就在那凌亂而貧瘠的山田之間的小路上，有一個身穿皂衣，腰間挎著一把短刀，五短身材的中年漢子牽著一匹馬大步走了過來，那匹馬身上烙著官印，全身烏黑發亮，很是神駿，中年漢子牽著馬走在前面，身子還沒馬腿高。
馬的鼻孔里噴著白氣，滿身都是汗水，似乎奔行了很遠的路。
燕老五磕磕旱煙袋，站了起來，迎向前去，訝然道：“老四你怎么來了？”
這個人也姓燕，出生于燕村，算是燕老五的同宗，若是論輩分，比燕老五低一輩，行四，所以人稱老四。他不長個子，只長心眼，年輕時就在蒙城里面謀了一個差使，是一名戶房稅課的差役。
戶房權力頗大，轄下的稅課專管夏稅秋糧。老四雖然只是一名普通的差役，但是有著督促稅收之責，著實有一些權力，平日里不論到哪里，都有人緊著巴結著，好酒好菜伺候著。
但事實上，沒人喜歡看到稅吏，燕老五看到他，心里就一咯噔，卻還不能表現出來。
老四揮了揮手，沒急著回答燕老五的問題，走到了燕老五的身邊，才搖了搖頭，道：“五叔，你們下燕村可是攤上大事啦！”
“怎么了？”燕老五嚇了一跳，這老四未免太危言聳聽了。
“怎么了？你自己看吧……”老四把手中的一份文書拿出來，燕老五紅了臉，道：“老四你笑話你五叔呢，若是我認識這里面的字，那我還是燕老五？”
老四搖搖頭，就把府君決定清收稅務，囑咐他們下來督促的事情講了出來。
“差了三年的稅？”燕老五立刻臉色就白了。
沒人比燕老五更了解下燕村的家底了。
下燕村世代采玉，大多沒有田產，所以采用的是人頭稅，成年即征稅，稅額固定，卻可以用不同的物資去抵。往年還好，大多是整齊劃一的銀錢，而后來年生不好了，就什么都有了。
來鄉村征稅，算是一個苦差使。這些村里往往一個村都沒有一個能寫會算的讀書人，而稅吏們中精于算計的也極少，讓交多少，實交多少，最終落了多少，都一團亂麻。
而到了最后，府君著人把最終收的稅計算一下，總數上大差不差，也就這么過去了，真要理清一個頭緒來，所花費的功夫，實在是極不劃算。
在這樣的環境下，若說哪個村子里稅交少了，那村子里也只能認著，總不能去和府君講道理，自古民不與官斗，這是小民們生存的智慧。
“五叔，你覺著，這稅是收得上來，還是收不上來？”老四問道。
“難啊……”不用想燕老五就知道這稅是不可能收上來的，當年為下燕村定下稅額時，取的是全村平均數，而后三十稅一，這算是比較低的稅率，因為每隔三十年還有一次玉稅，是只對產玉的村子們征收的額外的賦稅，其他的村子大多是十五稅一。
這些年，村里人的收入劇減，幾乎只是當年收入的五分之一，若是按照當年三十稅一的標準，還勉強能夠湊出來，但是現在一次繳納三年的稅收，那就是一戶人家大半年的收成。
能收上來才是怪事。
“我也覺得難……”老四點點頭，看燕老五愁眉苦臉的樣子，卻笑了起來，道：“五叔，你何必愁眉苦臉。你家底殷實我是知道的，三年的賦稅也不過是等閑吧。莫說你交不出來。”
燕老五搖頭道：“我們緊上半年褲腰帶，也是能夠交出來的，但是這村里的人可絕大多數都交不出來這些稅啊……”
燕老五在發愁，若是自己收不上稅來被府君治罪，這又如何是好？法不責眾這句話燕老五懂，不過他還記得一句話，叫做殺雞儆猴。
“五叔你真是糊涂了。”老四晃了晃手中的文書，道：“我來之前就曾經聽一位府中的大人說，下燕村多了一位村正，是不是就是那位說話難聽的子柏風？”
燕老五豁然開朗，現在這收稅的職責，可不是自己燕老五的，而是那位村正大人的了，他猛然一拍手，笑道：“正是那個子柏風。”
“這等頭痛的事情，自然由他頭痛去，五叔你的運氣真是這個！”老四豎起了一根大拇指，比劃了一下，又問道：“現在這位村正大人在什么地方？我把這封文書給他送過去。”
“他便在村中私塾里，你自去吧，我回家給你準備酒菜去。”燕老五道。
他目送著老四牽著馬走進了村子里，嘴角的笑容慢慢收了起來，輕輕搖了搖頭，目光復雜難言。
下燕村私塾，大槐樹下。
“文書就交給村正大人，鄙人這就告辭了。”老四把那印上了子柏風的印信，代表著已經把文書交給子柏風的紙箋小心收入懷中，拱了拱手，牽著馬轉身去了。
子柏風站在私塾門口，目送著他走過拐角，心中就只有一個念頭：“我靠，子柏風，你攤上大事了！”
剛剛上任第二天，就攤上了收稅的大事，這可實在是太鍛煉人了。
不論是前世還是今世，子柏風都不曾接觸過收稅的工作，他苦思冥想，也不知道該從何開始，又從何處結束，文書上寫的很清楚——十五日內收繳齊全，自有稅課的人來交接。
如果不交呢？如果不交會怎么樣？你倒是給老子寫上啊！
子柏風對著那一張文書，情不自禁地大吼。
此時此刻，子柏風突然有點羨慕燕老五了，他真希望自己的只識得一個“密”字，其他一概不識，不知就無畏了。
坐在那里搜腸刮肚了半晌，子柏風也茫然毫無頭緒，難不成他要一家一家，挨家挨戶收稅去？
許久之后，子柏風這才打定了主意——去找燕老五商量一下。
從私塾到燕老五家并不遠，走幾步就到的功夫。
燕二正在院子里打水刷馬，看到子柏風來了，提高了聲音，招呼道：“秀才郎來了！”說著，還不自然地笑了一下。
子柏風并未在意，他雖然融合了兩世的經驗，卻畢竟都只是少年，人情世故方面懂的還不多，只當燕二汗水迷了眼睛，一拱手，道：“二叔，老爺子在家嗎？”
“在里面呢，喝醉了，剛剛睡下。”燕二連忙道。
“哦……”子柏風畢竟有著現代人的意識，他聽到里面隱約有鼾聲傳來，覺得打攪喝醉了的人不怎么禮貌，失望道：“那我晚點再來。”
“好，秀才郎你慢走……”燕二看著子柏風走了，張望了半天，這才把大門掩上，走進了房里去。
“走了？”燕老五剛剛掀開被子坐起來，他確實是喝酒了，不過他酒量甚豪，真正喝醉了的是老四，此時正在隔壁打鼾呢。
“走了，說晚點再來。”燕二悶悶地回答道，看老爹沒說什么別的話，轉身又出去了。
燕老五坐在床頭，心里有些不是滋味。
天擦黑時，子柏風又來了，燕二道：“他還在里面，你自去看看他醒了沒有。”
正在喝茶解酒的燕老五聞言一驚，連忙和衣躺倒在床上，蓋上了被子，子柏風進來叫了兩聲老爺子，他哼哼兩聲，打算敷衍過去。
子柏風又推了他幾下，他也只是裝睡，子柏風在旁邊站了一會兒，看他確實沒有醒，只好離開。
但剛剛轉頭，他就看到放在桌子上，喝了一半的茶水，再看看燕老五嘴角還沒干掉的水跡，頓時明白了什么。
燕老五躺在床上不敢動，直到燕二進來說：“又走了。”
燕老五一骨碌坐了起來，卻又躺下了，只覺得渾身無力。
“這個死老頭，氣死我了！”子柏風從燕老五家出來，差點連肺都氣炸了。這家伙是明擺著不想理這個麻煩。
不過，我擁有兩世記憶，還能被這事情難住？
那好啊，你假裝不知道，那就從你家開始收！
子柏風轉身就又向燕老五家走過去，但是走了幾步，又轉了回來。
兩個子柏風，一個冷淡耿直，一個熱血佻脫，兩個人格融合在一起，便應了那句“三思而行”，似乎真的有兩個人在思考一般。
常理來說，自己身為村正，確實是應該有這個職責，族老只是族老，他確實沒有義務幫自己什么忙。收稅只是一時，子柏風覺得自己總能想到辦法，但若是真的和燕老五直接交惡，日后麻煩反而更多。