在確定了與楚軍主力決戰的戰略方針后，秦雷向分別駐守在沿江防線的八支分艦隊發出了召集令，集中了他能召集的所有精銳力量，包括鎮南軍的水軍二十萬，步軍十萬，漿輪戰艦‘翻江龍’六百艘、其他輔助船只二百余艘，以及第一軍的全體精銳，和能帶出來的全部優秀將領，甚至在中都主持兵部的車國都被他招至麾下——此時的秦國境內，除了五萬御林軍防御中都之外，已經沒有任何正規軍了。就連押運糧草、維持秩序這些原本應該軍隊去做的事情，都是用一級征召令征集起來的團練預備役來代替。
絕對算是空國出了……
而諸烈這邊，也因為干掉宿敵伯賞元帥而士氣大振，正準備著一鼓作氣，將嚴重威脅自己地位的秦國水軍消滅掉，正巴不得來場大決戰呢！
上柱國相信，鎮南水軍之所以異軍突起，一是漿輪船二是伯賞別離，那位老元帥的作用，甚至不亞于前者。既然他現在已經死了，諸洪鈞不相信這世上還有誰的水戰能跟自己匹敵……
遲早有這一仗，遲則生變，那就打吧！
諸洪鈞和秦雨田就像兩個瘋狂的賭徒，一個帶了一千三百余艘戰船，一個帶了八百余艘，去進行一場天下無雙的賭局。他們使用的籌碼是無數財富建造而成的戰艦，是活生生的人的生命，賭注是自己的榮譽，軍隊的生死，以及他們身后兩個龐大帝國的國祚、土地、財富、人口……
贏的人將擁有對方的一切，輸的人將奉獻出一切。這就是這個賭局吸引人的地方，沒有人能夠拒絕！
天佑七年十月初七，秦雷帶著他能湊起來的全部家當，從江北水城出發，準備去三江口參加這場死亡游戲。
雖然時值初冬，但最近連續響晴薄日，照耀的江面格外溫暖，就連江上不時刮起的陣風，也讓人感到溫和舒爽，實在是出游的好季節啊……
秦軍上下卻沒有欣賞美景的心情，他們每一艘艦艇都懸掛著白幡，三軍將士也盡著素衣白甲，延綿數十里間彌亙若雪，望之不勝肅殺。
秦雷也穿了身素白色的戰袍，身邊立著熱孝在身，手持利刃的伯賞賽陽……其實秦雷很像為義兄抱住唯一的兒子，不愿讓賽陽再上戰場了，但伯賞賽陽對秦雷道：‘這次與當年父親不同。我已經生了三個兒子，足以給伯賞家留后了，再拿傳宗接代理由，實在搪塞不過去。既然了無牽掛，就該為父親報仇了，若最后侄兒也不幸身亡，就是伯賞家的宿命。’秦雷待要用強，這家伙便以死相逼，知道他真能干得出來，也只好允了。
但秦雷還是不敢讓他這個狀態去冒險，心道：‘老子的旗艦離戰場遠遠的，這小子就沒危險了。’便以‘需要高手護衛’為理由，把他帶在身邊，寸步不離左右，這才算是放了心。
這么些年過去了，伯賞賽陽已經不是當初那個憨實的傻小子，他知道王爺不是需要保護，而是想保護自己，無奈其理由冠冕堂皇，他也只能暫且先在這待著，到時再見機行事。
旗艦行到江心，秦雷不禁前后眺望一眼，他看到了一眼望不到頭的龐大艦隊，在朝陽下顯得越發壯觀無比，竟是他平生所僅見。他雖然統帥過更多的兵馬，但論起視覺沖擊力，還是這些布滿江面的威武戰艦，更加令人血脈賁張！
望著這終生難忘的一幕，秦雷的心跳開始加速，呼吸也變得急促起來，紛亂的思緒一下子占據了他的心田。他想到自己從一個孤苦伶仃的小質子，一步步走到今天千軍萬馬的統帥者，是怎樣走到這一步的啊？經過了多少的艱難困苦，背叛絕望，經過多少場明爭暗斗，踏過多少人的尸首才有了今天的秦雷啊！
他突然感到自己是如此強大，已經可以決定這個國家，這個民族在這段歷史中的走向！他要為這個國家付出一切，他要讓神州一統，要開疆拓土，他要讓泱泱神州接受八方的朝拜！他要帶領這個民族走向新的輝煌！
為了自己的目標，阻擋在前進路上的絆腳石要統統踢開！
盡管諸洪鈞是如此的強大，豐富的經驗，更多的戰船，優秀的水軍，從哪方面講都是楚國的勝算高！但秦雷堅信勝利是屬于自己，屬于大秦，屬于伯賞元帥的！一定是這樣的！
他的手不禁輕微的顫抖起來，不是因為畏懼，而是因為一種類似近鄉情怯的情緒——是達到目標前的慌亂。因為他終于意識到，只要打敗諸洪鈞，贏下這一仗，他通往天下之主的道路，將是一片坦途了！
“王爺。”石敢輕聲的呼喚，將秦雷從沉思中拉回來，低聲問道：“什么事？”
石敢也不說話，只把一個精致的紅綢包雙手奉上，秦雷狐疑的看他一見，接過來打開一看，面色微微一變，輕聲道：“是她？”
石敢點點頭，壓低聲音道：“人已經在船上了，是坐小船徑直過來的，大家都知道她的身份，也不敢阻攔。”
“這節骨眼上來干什么？”秦雷緊緊皺起眉頭道：“不見！”
“妾身拜見王爺。”一個溫柔動聽的聲音在他身后響起，接著便是一陣環佩叮咚，聽起來是跪下了。
狠狠瞪一眼把門不嚴的石敢，石敢一縮脖子，趕緊弓身退下，臨走還不忘把甲板上清場，給王爺和王妃一個說話的地方。
待所有人都下去，秦雷才嘆口氣，緩緩轉過身來，便見一個身著秦國親王妃服飾、卻挽著楚宮髻的窈窕女子，款款跪在自己面前。
“起來吧。”秦雷讓自己的聲音盡量不那么生硬，畢竟大家現在名義上還是夫妻，日后怎樣也不好說，還是客氣一點好。
“臣妾遵旨。”那女子便婷婷裊裊的起身，但螓首仍然低垂著——雖然看不見臉，但見她折纖腰以微步，呈皓腕于輕紗，一雙小手指若削蔥、白嫩如玉。盤起的秀發斜插著碧玉龍鳳釵，腮邊垂下兩縷調皮的發絲隨風輕柔，撓得秦雷心尖顫動。
雖然正告自己要嚴肅，但心臟還是不整齊的漏跳了一拍，他不得不承認，在數年來的審美疲勞之后，這小娘皮給了自己久違的驚艷。
“抬起頭來。”秦雷故作平淡的解釋道：“我得看看是不是云蘿。”他當然不承認自己是想看下這美妙的身姿會配著一張什么樣的臉蛋。女子順從的抬起頭，秦雷便看到一張細潤如溫玉、柔光若羊脂的小臉，霎時間便被那雙似喜似嗔、如泣如訴的迷離星目給勾去了一魂兩魄。
他心中不僅暗贊一聲道：‘果然是，天下之佳人，莫若楚國；楚國之麗者，莫若云蘿啊！’
云蘿就那樣站在那里，大大方方的任他欣賞。
好在大戰在即，秦雷也不敢太過走神，稍稍贊嘆一下，便收拾情懷和諸葛臉，換上原本的嚴肅臉，干咳一聲道：“呵呵，都成大姑娘了……”說完便想抽自己一耳光，心說這不明顯在制造代溝嗎？
哪知云蘿一臉令人心碎的幽怨道：“是啊，臣妾已經二十四了，確實是夠老的了。”
“不老不老，”秦雷趕緊搖頭道：“好時候剛開始呢。”
“應該是沒開始就結束了。”云蘿越發楚楚可憐，泫然欲泣道。
“不要演了，我知道你是熬死卡影后水準。”秦雷今天不想在個人的事情上糾纏，又是干咳一聲，不去看她妙絕人寰的小臉，心腸頓時硬起來道：“說吧，是來干什么的？”
“見你也需要理由嗎？回家也需要理由嗎？”云蘿可憐巴巴道：“難道王爺已經休了臣妾嗎？”
“暫時沒有，”秦雷悶聲道：“不過不排除這個可能。”說著大手一揮道：“如果你想跟我回家，現在就進船艙里好生待著，不讓你露頭就不許出來；如果只是想來看看我，現在你也看到了，就趕緊坐船回去吧。”
云蘿神色復雜的望他一眼，這才知道時間已經讓相互間變得與陌生人無異，當初那份純真的……感情，可能再也找不回來了。想到這，她也終于放棄了尋找過去撒嬌的感覺，心中自嘲道：‘云蘿呀云蘿，你以為自己還是十四五呢？這一把年紀了還想跟當年一樣撒嬌，羞不羞啊。’便神色黯然道：“妾身是來問問王爺，還有沒有休戰的可能……妾身皇兄并不愿意進行這場戰爭。”
“箭在弦上，不得不發。”秦雷的臉始終不敢轉回來。
“好吧。”云蘿輕聲道。