這一日，長子縣考場外，無數儒生匯聚，或自信滿滿，或神色緊張，或面含期待，卻是縣試的日子終于到了。
當蕭漠來到考場之前時，眼前已是一片熙熙攘攘，無數儒生聚在這里，或三兩人埋頭商量著什么，或在考場外緊張的走來走去，或手中拿著書冊口中喃喃低語臨陣磨槍，蕭漠抬頭看去，黑壓壓一片，粗略一算，竟是有兩千余人，即使拋開應考學子的書童、家人之類，數量也有近千之多。
看到這一幕，蕭漠心中不由暗驚，雖然他早就知道楚朝讀書人極多，但卻沒有想到竟然會多到如此程度，而這還僅僅只是三縣之地，一年之內參加縣試的讀書人，那么如果是全國范圍內，同樣的讀書人又有多少？
在這一刻，蕭漠總算是真正的領教到了楚朝的文化興盛之處。
但憑借著后世的見識，蕭漠卻知道，這種“文化興盛”，如果繼續持續下去，對楚朝的禍害，將是毀滅性的。
歷史早已無數次證明，當特權階級的特權或者數量達到一定程度后，所代表的，就是階級權力的重新洗牌，以及……這個國家的滅亡。
而讀書人，無疑就是這個時代最大的特權階級。
當太多的讀書人涌進官場，所帶來的官員泛濫官場臃腫不提，所產生的重文輕武不論，單是大量的青壯年勞動力不務勞作而造成大量的土地荒廢，以及太多的讀書人在獲得功名后，為民為商所擁有的種種特權，使楚朝的稅收全部都集中在數量越來越少的平民百姓身上，對楚朝的政治、經濟等各方面的傷害，將是致命的。
可以說，現在楚朝之所以看起來強盛依舊，只是因為百年安定，從無外患，掩蓋了所有的弊端，使百姓與國家對這些弊端的承受極限上升，種種矛盾此時尚處于積蓄階段。
然而，這種所有人都毫無察覺的隱患，才是真正可怕的。一旦這些隱憂內患積蓄到一定程度后，或者這種安定與憂患的危險平衡被某種外部因素所打破，突然爆發后所產生的危害，比任何時候都更具有破壞性。
就如一種病毒在一個巨人的體內漸漸蔓延肆虐，不斷吞噬著這個巨人的力量，巨人本身對此也毫無察覺，外表看上去巨人強壯依舊，但事實上只要輕輕一拳，這個巨人就會令人驚訝的轟然倒地。
比如唐玄宗時期的“安史之亂”。
在“安史之亂”以前，正是唐朝乃至于整個中華歷史上最為興盛的時期，看起來百姓安居樂業，國家無比穩固，貴族百官也因此而醉生夢死，但這種虛假繁華卻是在短短半年之間徹底破滅，最終“安史之亂”雖然勉力平息，但從此大唐也不可避免的開始逐步衰弱，最終迎來了無比黑暗的五代十國時期。
而之所以強盛無比的大唐竟會僅僅因為一場“安史之亂”就無可挽回的由盛轉衰，正是因為之前的虛假繁華欺騙了所有人，讓每個人都國家的弊病都視而不見，從未想過要針對這些弊端進行改革，對這些弊病所造成的危害也沒有絲毫的防備，所以當這些弊端內憂突然爆發，措手不及之下所產生的危害，也將會無限倍的放大。
而此時楚朝的情景，與當年的盛唐何其相似？皆是特權階級已經開始漸漸漲大到國家無法承受的地步，皆是在虛假繁華下每個人對種種弊端皆視而不見，而草原上的狄族，將來或許也會扮演安祿山的角色，比起當年的盛唐更加不如的是，楚朝對平民的課稅還要更加重上許多，階級矛盾更加嚴重。
事實上，對于楚朝現在情況的危險性，不久前早有警兆，“李三之亂”就是一例，不過是一場干旱后的百余鄉民起義，竟能在短短十余日間遍布整個河間府，雖然叛亂已被平息，但直至今日，整個河間府依舊是一片荒土。
如果，這場干旱的范圍不僅僅只是河間府，而是遍布六七州的范圍，那又將會如何？楚朝還能輕易的將這場叛亂平息嗎？
想著想著，蕭漠卻突然不由的自嘲一笑。
先不論懶散淡漠如他，根本沒有將改變這個世代種種弊端的能力和抱負，而以他現在勢力與地位，自保都難，這些事情更不是他該想的。
更何況，蕭漠本身就是讀書人的一員，整日里不務勞作，將來獲得功名后也會享受著種種讀書人的特權，與所有的讀書人一起禍害著楚朝的安定，所以實在沒有資格對此說些什么。
就在蕭漠暗思間，鄧尚全的聲音突然響起。
“少爺，我們來的剛剛好，大約再有一刻鐘的時間，縣試就要開始了。”
蕭漠點了點頭，表示對鄧尚全的嘉許。
在鄧尚全的安排下，三人來到學府外的時間剛剛好，既不會耽擱，也不會因為長時間的等待而造成心理失衡。
“終于開始了。”
蕭漠笑著喃喃自語道。
轉頭剛想要對王霽睿說些什么，卻見王霽睿神色間滿是緊張，臉色甚至因此而有些蒼白，不由失笑，拍了拍王霽睿的肩膀，說道：“霽睿，不要緊張，單論學業扎實，我想這里雖然考生數量近千，卻沒有一個人能比得上你，而縣試大部分考查的也就是基本知識，你什么都不要想，只要把它當成四爺爺平日里對你布置的作業就行。”
聽到蕭漠的話，王霽睿勉強點了點頭，神色雖然依舊有些緊張，但至少蒼白的臉色恢復了些許紅潤。
就在這時，考場的大門突然打開，一名身穿學正服飾的老者舉步走到一眾學子的面前。
頓時，片刻前的喧嘩瞬間平息，考場外落針可聞，每個人皆是即緊張又期待的注視著這名老者。
只見老者先是滿含威嚴的環視了一圈眼前的一眾學子，然后揚聲道：“縣試開始，考生不得擁擠，列隊進場，接受檢查，然后按牌位落座。”
說著，老者就在此轉身回到了考場之中。
“走吧。”
蕭漠接過鄧尚全手中裝著文房四寶的箱子，對著王霽睿笑著說道。
排隊耗去了大約一炷香時間，在接受了考場外的搜身檢查后，蕭漠依著自己的牌號來到了自己的座位之前。
坐下之后，蕭漠默默的等待著考官發卷。
看著周圍各個神色各異的考生，蕭漠心中不由暗想，在這個虛化的年代，這一場縣試，會不會是自己興起的第一步呢？