就在蕭漠在柳宗盛府上接受朱瑞德的考核之時，蕭家院外，又有兩名青年書生出現。
兩名書生一南一北，同時來到蕭家大門之外，發現雙方的存在后，面色皆是一變。
其中，那名身材矮胖一些的書生面帶冷笑，對另一名書生譏諷道：“原來是肖秀才，你怎么又來這里了？我勸你還是不要再繼續糾纏蕭兄弟為好，蕭兄弟他天資橫溢，將來必成大器，像你這種不學無術只知道鉆研旁門左道的人，會誤了他的。”
那肖秀才聽到這人的話后，滿臉怒色，氣呼呼的瞪著這人良久，終于想到了反擊之策，嘲諷道：“對，蕭兄弟他自然前途無量，所以你這個毫無前途的人就來找蕭兄弟拉關系了？就怕蕭兄弟他根本看不上你。”
矮胖書生卻不為所動，繼續冷笑道：“肖桓，你知道什么叫以小人之心度君子之腹嗎？我和蕭兄弟之間是學問交流，君子之交，文人應和，與你大不相同，今后切莫以己度人。”
說完之后，這人也不理那氣的要死的肖桓，轉身叩響了蕭宅的大門。
片刻之后，蕭宅之門緩緩打開，王霽睿出現在兩人面前。
看到兩人后，王霽睿不由失笑，拱手道：“原來是范秀才和肖秀才，你們來找我家少爺嗎？真不巧，剛剛縣令柳大人把我家少爺喚去談話了，估計要再等會才能回來，要不兩位先到客廳等會？”
兩名書生見來人是王霽睿后，連忙拱手問好，他們可是很清楚，眼前這個人雖然在蕭家以仆從自居，但實際上卻與兩人一樣有著秀才功名，學問比起兩人即使不如，也相差不多，所以絲毫不敢怠慢。
王霽睿回禮后，帶著兩人去見過了蕭慎言，就領著兩人在書房落座，上茶之后，就向兩人告罪，匆匆離去了。
這些日子氣候干燥，溫度漸降，蕭慎言偶染風寒，他還要前去伺候。
而那兩名書生各自落座之后，相互對視一眼，然后同時冷哼一聲，別開頭去，皆是不屑再看對方。
原來，這兩名書生分別叫肖桓、范貫，是蕭漠在單縣內不多的幾位朋友之一。
一年前蕭漠獲得解元功名后，無數人前來慕名拜訪，蕭漠也因此認識了很多單縣文人，但能被蕭漠真心接受當做朋友的，卻只有肖桓與范貫兩人。
說來也巧，當年蕭漠的第一篇故事仙道求索在“崇文書店”出現后，肖桓就是那篇故事支持派的領袖，而范貫則是反對派的中堅，雖然現在這篇故事已經得到了大多數人的肯定，早已時過境遷，但自那次后，兩人就開始相互看不慣，見面后更是斗嘴不斷。
不過蕭漠與兩人交好，倒不是因為這個原因，在那些日子里前來慕名拜訪的無數書生中，目的不外有三，或是借蕭漠為己揚名，或是與蕭漠拉關系，再或者就是為與蕭漠斗文，好證明自己雖然不是解元，但才學實勝過解元。
而一眾書生中，唯有肖桓和范貫兩人目的單純，只是單純的前來拜訪，順便切磋學問而已。
兩人與蕭漠一番長談后，蕭漠那隨性平和的性子，讓兩人皆是覺得蕭漠與自己極是投緣，再加上兩人對蕭漠學問的佩服，使他們皆是把蕭漠當成了真正的好友，這一年經常來蕭漠家中拜訪，每每與蕭漠交談一番，都會覺得自己獲益匪淺。
對蕭漠而言，肖桓為人單純，從來藏不住自己的心事，雖然有些沖動，但與他相交卻讓人很是放心；范貫為人固執，一向只認死理，性格雖然有些尖酸刻薄，但卻也從來不會有什么壞心眼。
當得知兩人間的恩怨后，蕭漠不由在心中暗嘆緣分，加上這兩人與大多數讀書人不同，相處之下頗為有趣，所以就真心把這兩人當成了朋友，一年來時常往來，而蕭漠換了宅子之后，知道蕭漠新住所的，也只有這兩人了。
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卻說肖桓、范貫二人同處于一室之內，以前還有蕭漠在中間作為緩沖，只當對方不存在就是，此刻蕭漠卻尚未歸來，獨自與對方相處，兩人皆是覺得極為別扭。
良久之后，肖桓飲下最后一口茶，接著再也不看范貫一眼，起身向著蕭漠的書房走去，想去找幾本書打發時間。
他與蕭漠已是極為熟悉，也知道蕭漠的性子隨和，卻也不怕蕭漠在事后怪罪。
看到肖桓的動作，范貫微微猶豫了一下之后，卻也跟著向書房走去，口中還嘟囔著：“主人不在，我只能幫蕭兄弟看家了，誰知道這個只會鉆研旁門左道的人有沒有鉆研過偷竊之道，蕭兄弟書房內的文房四寶價值不菲，不能就這么丟了。”
聽到范貫的話，肖桓氣的險些摔倒，但也知道在斗嘴上自己不是范貫的對手，索性毫不理會，只是自顧自的來到書房內，在書架前尋書。
目光環視間，肖桓似乎發現了什么，身體一震，豁然轉身，疾走兩步來到蕭漠書桌之前，拿起一疊稿件，細細的看了起來。
卻見在稿件的最上面，寫著“問仙下卷”四字。作為“自擾居士”的忠實書迷，肖桓很清楚，問仙下卷尚未面世。那么，在蕭漠的書桌上，為何會有問仙下卷的稿子？通過對“自擾居士”的了解，肖桓很清楚，眼前這些故事確實是“自擾居士”所寫，而且自己手中所拿的，極有可能就是“自擾居士”的原稿。
“自擾居士”的原稿為何會出現在蕭漠的書桌上？
難道……
想到某種可能，肖桓竟然是興奮的身體顫抖起來。
“怎么了？干嘛激動成這個樣子？”
看到肖桓的樣子，范貫心中疑惑，向肖桓問道。
見肖桓對自己毫不理會，范貫走上前去想要查看一番，卻沒想到肖桓一掙扎一轉身就擋住了范貫的目光，絲毫沒有與范貫同看的意思。
范貫覺得無趣，隨手從蕭漠桌子上拿起另一疊稿件看了起來。
“咦？”
看著手中的稿件，范貫輕易一聲。
中庸新解，這本書似乎從未聽說過，看這上面勾勾畫畫的樣子，應該是原稿，似乎是蕭漠所寫。
范貫對中庸一書，如這個時代大部分讀書人一樣并不重視，本著好奇的想法繼續看了下去，很快的，范貫卻是越看越入神，身體漸漸開始顫抖，面色潮紅，竟是比肖桓還要激動。
就在兩人各拿著一份稿件激動的看個不停之時，王霽睿來到了書房之內，看著兩人手中所拿的東西，卻是嚇了一跳。
蕭漠走的急，而他又要照顧蕭慎言，皆沒有來得及收拾這些稿件，剛剛王霽睿突然想起這件事情，匆匆趕來，卻沒想到竟然已經先被這兩人發現了。