在州試張榜后的第三天，一份州試的答卷突然出現，并在很短的時間內，傳遍了整個德陽城。云州所有的文人，都能通過各種渠道，輕易的得到一份。
據傳，這份答卷是一個名叫蕭漠的書生，在參加此次州試時所寫。
據傳，這個名叫蕭漠的書生，是一年前長子縣縣試的解元，更是云州近三十年來最年輕的解元，才華橫溢。
據傳，這個名叫蕭漠的書生，在這次州試的筆試中，榜上無名。
同時流傳在文人之間的，還有在這次州試的筆試中，排名第一的周靖人的答卷。
兩相比較下，所有文人都駭然發現，單從兩份答卷來判斷，那榜上無名的蕭漠，無論是學問還是見識，又或者是隱現的氣度，皆穩超在筆試中排名第一的周靖人一籌！！
一時間，無數人皆是不可置信，怎么可能發生如此事情？
那蕭漠所寫的考卷，論點論據如此精妙，文采文風如此引人，竟會榜上無名？而各方面皆是不如的周靖人，竟然能獲得筆試頭名？
據傳，這個名叫蕭漠的考生，在之前曾得罪過此次州試的兩位主考左靈輔和岳尚。
據傳，這一次州試，黑幕無數，皆是暗箱操作，所有的成績與排名，在州試開始之前就已經確定了。
據傳，左靈輔和岳尚的家中，前些日子平白多了上千貫巨財！！
一時間，所有的云州考生，無論他們是否在這次州試中榜上有名，無論他們是什么樣的功名，全都沉默了。原本在他們心中神圣無比的科考，在這一刻轟然倒地。
一時間，云州境內所有稍有名望的文人，皆是罵聲不斷，不僅僅是因為一個有才華的年輕人被陷害，更是因為在他們看來，左靈輔和岳尚如此做為，嚴重損害了天下間所有文人的聲望與地位！！
一時間，“云州科舉舞弊案”在市井間已經是傳的沸沸揚揚，路人皆知，每個人都是確信無疑。
此次州試中榜上有名的秀才們，突然心生懷疑，自己是否真的是靠自己實力才獲得如此成績的？面對所有人投來的懷疑眼神，他們想要反駁，卻又無話可說，因為他們在筆試中所寫的答卷，確實遠遠不如那個名叫蕭漠的考生。
而所有榜上無名的考生們，更是變得憤怒異常，雖然他們自認為遠遠不如蕭漠，但既然蕭漠有真才實學卻因為“科舉舞弊案”而名落孫山，那么自己會不會也是如此呢？于是，大量的落榜考生開始圍在云州學府之外，要向左靈輔和岳尚兩人討個說法。
原本甚是悠閑的兩位主考官左靈輔和岳尚，自那一天起突然變得狼狽不堪。大量的文人前來拜見，或者說，是拿著蕭漠和周靖人的答卷前去質問，不少脾氣暴躁的文人更是指著兩人的鼻子大肆喝罵。而對于這般情況，兩人更是想躲都躲不掉，因為兩人在不知覺間就已經成了所有人的公敵，所以無論躲到哪里，都會有人透露消息。
左靈輔和岳尚一時間皆是自認為無比冤枉，卻是欲哭無淚，投訴無門。老天作證，他們在這次科舉中，從未收過一個銅板，除了蕭漠之外，所有人的成績都是公正的。
但在此時，已然無人會相信他們，所有的解釋，在他人眼中皆是狡辯。
事實上，科舉弊案從古至今從未斷絕，但每次那些本應上榜的考生，因為種種原因而榜上無名之后，都只會自認晦氣，不愿聲張，卻從無人像蕭漠這般大肆宣傳，讓他們在不知不覺間就陷入如此被動之地。
就這樣，在一片焦躁、騷動、懷疑的氣氛中，十天之后，州試第二輪的面試，終于開始了。
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很多人都認為，州試中所謂的面試，其實質只不過是一眾文人的游山玩水罷了。
事實上，確實如此。
在面試之時，主副考官們會帶著一眾通過最初筆試的考生，前往各州名勝之地，流觴曲水、列坐其次，傍依絲竹管弦，仿魏晉風度，一觴一詠，文人應和，暢敘幽情。
期間一眾考生或清談，或作詩，或續曲，展示才學，想方設法的吸引考官注意，而考官則乘機考察一眾考生的風采、人品、才學、面貌，并結合之前筆試的成績，擇其優異者頒以“舉子”功名。
雖然在歷次州試中，面試都是無比殘酷，每有三四人才有一人可以通過，但卻是一件文壇雅事，讓無數人都心生向往。
但這一次，云州州試的面試，氣氛卻頗為詭異。
唐南山位于德陽城之北三十里處，風景優美，既有南方山丘之秀美，又集北方山川之雄偉，內中綠蔭連片，三溪聚集。
這一日，天朗氣清，惠風和暢，陽光四映下，卻又微風習習，氣候溫暖中又不失干爽。
但阻礙唐南山上，左靈輔和岳尚面對著一眾考生，神色卻頗為尷尬。
所有的考生，看向他們的眼光，都充滿著懷疑、曖mei、與鄙視，讓他們極不舒服。
更有甚者，在區區幾日之間，已經有不下二十名考生，帶著大量錢財前去拜訪他們，隱晦的提出讓他們兩人在面試中多多照顧，事后必有厚報云云，讓兩人哭笑不得，雖然皆已拒絕，但不僅因此得罪了大量考生，更是以訛傳訛下，讓兩人有了更多的“罪證”。
待一眾考生依著溪水而依次坐定后，左靈輔尷尬的站起身來，環視面前眾人一圈，強笑道：“各位，此次雖說是州試，但更是我等文人之間的一次少長聚會，在這里沒有考官考生，只有文人應和，各位皆是青年才俊，不必考慮這次州試的成績，或仿魏晉之風，放浪形骸，或寫序立傳，展示文采，無須考慮其他，自由發揮即可。”
然而，就在左靈輔的聲音剛剛落下之時，一眾考生之間，一道陰陽怪氣的聲音卻突然傳來。
“對啊，當然不用考慮這次州試的事情了，反正最后誰能獲得舉子功名，誰又會落榜，其中排名如何，你們早已在事前就定下了，我們考慮這些也沒用，還是該干什么就干什么為好。”
隨著這道聲音的話聲落下，一道張揚放肆而又毫不掩飾的大笑，隨之傳出。
左靈輔氣的身體連顫，轉頭看去，卻見兩名考生正以一種譏諷與憤怒交雜的眼神，毫不畏懼的與他對視著。
這兩名考生左靈輔認得，譏諷者是范貫，大笑者是肖桓！！