“那個人究竟是誰，我并不知道。（）雖然我曾在他手下做事十年。我只知道，他在暗中控制著一股不可想象的勢力。”
聽到蕭漠的詢問，范祥卻搖了搖頭，說出了一個讓蕭漠覺得不可思議的答案。
看到蕭漠眼中的不可思議，范祥深深的吸了一口氣，緩緩的將他之前的經歷講出。
“在二十年前，我在開州之地，本也算是一家大戶的家主，家中余財頗多，因為生性喜歡交友的緣故，也算是小有名聲。在那個時候，無論是江湖武士，還是商賈走販，再或者官府內的大小官吏，我都有交情，很多人都賣我面子，我也因此而一直頗為得意。但卻沒想到，我這交游廣闊的名聲，到了最后竟是為我惹上了天大的麻煩。”
說著，范祥眼中露出不可抑制的驚恐之色，繼續說道“二十年前的一天，突然有一個陌生人找到了我，他說他的主人很欣賞我，想讓我加入他們，為他們做事，幫他們打探消息，收攏人才，從此聽命行事。我自然不同意，直接拒絕了。但接下來的那些天，詭異之事卻是接連發生，先是家中的數十傾田地被人下藥，不僅當年顆粒無收，那些田地也因此算是廢了，數十年之內都不得耕種。（）接下來，家中所開的當鋪著火，讓我損失了無數錢財，甚至還因為欠下了大量債務。到最后，甚至連我的小兒子都被綁架了。”
“開州官府難道都不管嗎？”
聽到這里，蕭漠終于忍不住問道。
范祥苦笑道：“當然管了，開州很多官員都是我的朋友，但卻不起任何作用，無論他們如何賣力的尋找，都找不出絲毫線索。”
“然后呢？”
蕭漠又問道，眼中已是閃過慎重之色。
在這個時代，官府的力量無疑是最為強大的。如果連官府全力搜查都找不出對方的線索，足以證明對方的實力和心機。
心中隱隱已經猜到后續的發展。蕭漠再也沒有插話，只是靜靜的聽著范祥繼續講下去。
范祥臉上閃過黯然之色，繼續說道：“還能如何？待有人再次找到我的時候，提出了同樣的要求。（）為了我那個小兒子，為了能活下去，我只能屈服了。在我同意加入他們之后，第二天我的小兒子就回來了，同時還有人送來了三千貫錢財，價值正好等于我損失的店鋪和田地。他們的實力讓我覺得恐怖，根本不敢反抗，從此之后只能盡心盡力的為他們打探消息，并幫他們收攏人才人手。我以前結交的那些朋友，無論官員還是商賈。又或者武士、文人，通過我的介紹，有很多也隨之加入了他們。”
“因為投靠了他們，我家中的生意、生活，也從此順風順水。財富聲望日益增漲，漸漸的我也適應了這種生活，覺得這樣也很好，但夜間難眠時，卻又總是隱隱覺得不安。”
“這種生活，一直持續到十年之后。那一年，我在偶然間遇到了兩位軍中的校尉。卻發現他們竟是我當年的故友！這兩人原本只是江湖上的俠客，身手不俗，在我的介紹下，也投靠了那股勢力。但我卻沒想到，用了不到十年時間，他們竟然皆是成了軍中的從六品武官。手中各有上千兵丁，這讓我又驚又怕。”
“自那以后，我終于知道這些年來我為什么會總是感到不安了。（）這股控制著我的神秘勢力，它的實力經過了十年的發展，已經變得太過龐大了。單在開州一地。在我的幫助下，受他們所控制的文物官員、商賈地主，就已是不知凡幾。如果天下五十二州，每個州他們都有如此實力，那么他們的勢力甚至已經達到了可以顛覆當今朝廷的力量！！”
“所以我猶豫了，害怕了，他們做事如此隱秘，經營了如此長的時間，手中又擁有了如此強大的力量，想要做什么，已是不想可知。但我只想平安的活下去，不想參與到這種漩渦當中，所以就開始想方設法的擺脫他們。”
“但我的動作很快就被他們發現了。”說道這里，范祥竟是渾身顫抖，神色激動，似憤怒似恐怖：“不久之后的一天清晨，我帶著全家老少上山燒香，卻突然被一群黑衣人襲擊，全家老少，三十二口，包括我在內，全被殺死！！”
說著，范祥卻又冷笑了起來，神色凄厲，猛的拉開胸口處的衣衫，心口處的一道傷痕觸目驚心：“但他們也失算了，他們不知道，我心臟天生偏右，那一劍雖然讓我受到了重創，但并沒有殺死我。（）他們把我全家老少的尸體拋到山嶺之中，想要造成強盜殺人的假象，卻沒想到我沒過多久就清醒了過來，一直茍活到現在。”
隨著范祥講訴完畢，即使蕭漠在平日里何等的淡定冷靜，此刻也是不由的露出駭然之色。
他從未想過，在看似平穩強盛的楚朝之下，竟然還隱藏著一股如此強大的力量，甚至已經滲入了楚朝的方方面面，經營十年而不為人知。
下意識的，蕭漠轉頭向鄧尚全看去。
嵩山書院給蕭漠的感覺同樣是高深莫測，對嵩山書院的情報網，蕭漠也一向是深有信心。
但蕭漠卻發現，鄧尚全眼中的驚駭之色并不比自己少，顯然也是第一次聽說楚朝暗處竟然還有如此的一股勢力。注意到蕭漠投來的眼神后，鄧尚全緩緩的搖了搖頭，表示嵩山書院從未發現過這樣一股勢力的存在。（）
曾有一瞬間，蕭漠懷疑范祥所說的這股神秘勢力，是不是為嵩山書院所經營。但下一瞬間，這個猜想就被蕭漠自己給否定了。嵩山書院雖然同樣的神秘而強大，但它經營自己實力的手段，更主要是以自主培養為主，比如嵩山書院中的下院。這般暗中控制的手段，并非嵩山書院所擅長。
另一邊，在說完這些之后，范祥的情緒似乎終于平復了少許，緩緩將衣衫整理好，轉頭看向蕭漠，誠聲說道：“坦白說，我突然前來蕭大家處投靠自薦，我知道蕭大家必然會心生疑惑。而我之所以將這些秘聞說出，一來就是為了取信于蕭大家，讓蕭大家知道我并非是其他方面派來的探子。否則將來一旦心有隔閡，對你我皆是不好。二來也是告于蕭大家得知，如今的楚朝看似安穩無比，但實則危機四伏，那股隱藏在暗處的勢力隨時都可能會有動作，而我今后如果跟在蕭大家身邊，雖然現在的面貌已與當年截然不同，但如果一旦被那股勢力發現，對蕭大家而言，依然會是一個天大的麻煩。”
頓了頓后，范祥繼續說道：“如果蕭大家不想惹上麻煩，馬上就可以將我驅離蕭府，我也二話不說，馬上離開，只當從未與蕭大家見過。但蕭大家如果肯將我收下，我必定會在今后盡心盡力為蕭大家辦事。我可以毫不謙讓的說，經過二十年前的那些經歷，對于搭建情報網、收攏人才等方面，我也算是頗有心得，而近十年來也一直混在下九流之中，對于下九流之人更是極為熟悉。如果蕭大家用我，只要有足夠的錢財人手支持，只用兩年時間，我就能將京城中的所有下九流統合，為蕭大家所用。”
聽到范祥這么說之后，蕭漠沉默片刻，突然問道：“那股勢力為何人所控制，難道前輩你一點也不知道嗎？”
范祥苦笑搖頭，說道：“我最多也只是跟中間的聯系人見過面，雖然已為那股勢力效力十年，但他們為何人所控制，卻是毫不知情。那些年經我介紹進入那股勢力的人有不少，這些年來我曾細細查過，但或許是因為事后我的尸體無故消失被那股勢力發現了的緣故，當年的那些人，這些年來不是因為意外而死亡，就是突然消失了。”
聽到范祥的話語，蕭漠心中不由一凜。
“前輩之所以不敢投靠張謙王翰他們，是因為你懷疑這股勢力的主使人，就處于他們之間？”
蕭漠又問道。
范祥點了點頭，接著卻又搖了搖頭，答道：“我也不敢確定，但那股勢力的背后主使既然有如此能量，必然不是凡人，很有可能本身就是朝中權貴，我不敢冒險。”
暗思片刻，蕭漠抬頭向著范祥看去，問道：“這么說來，前輩之所以想要投靠于我，并如此熱心的為我搭建情報網而獻計獻策，恐怕也是為了想在將來，用晚輩的情報網查明那股神秘勢力的究竟吧？”
范祥沉默片刻后，終于點了點頭，說道：“確實如此。我知道我這輩子是不可能找那股勢力報仇了，但我不甘心，至少在我死之前，我想要查明那股勢力背后的主使，否則……我死不瞑目。”
說著，范祥向著蕭漠看去，神色平靜，隱隱間卻又帶著些許期待。
該說的都已經說明白了，現在，就等著蕭漠的決定了。
ps：今天第二更！！(