“是啊，巴勒大汗，我們草原勇士，怎么能讓楚人懦夫如此戲弄！！”
“巴勒大汗，再這樣下去，戰士們不僅得不到休息，反而會愈加疲憊！！我契丹單晗部已經有一些勇士因為身體無法支撐而病倒了！！”
“巴勒大汗，那些楚人懦夫根本不是我們的對手，我們現在就攻城吧，給那些楚人懦夫一點教訓，讓他們知道，我草原勇士不是僅僅靠著陰謀就能戰勝的。（）”
“對！！哪怕兒郎們身體疲憊，想要擊敗楚人也是綽綽有余的！！”
聽著大汗王帳內諸族大汗和諸部落首領的鼓噪，以及眾人眼上的黑眼圈，巴勒眼中閃過一絲陰沉，下意識的摸了摸自己的雙眼，似乎在擔心自己此刻的形象會不會也是如此狼狽。
“這上元城的守將，是一只狡猾的狐貍啊……沒想到除了那個八賢王田徵之外，楚人中竟然還有如此人物。”
巴勒回想著這兩天來所發生的一切，暗暗想到。
與楚朝相戰三個多月以來，雖然遇到楚人將領無數，但巴勒唯一能看得上眼的人物，卻只有八賢王田徵一人。
雖然依仗著長城之險，但能抵御狄族十萬精兵近一個月的時間，就已是可以說明很多事情，如若不是后來契丹、鮮卑、室韋等族的聯軍突襲，巴勒甚至懷疑，自己會不會一生也無法踏足楚境一步。
但除了八賢王田徵之外，巴勒領軍一路攻來，所遇到的楚人文武官員，或過于懦弱，或過于迂腐，或是不通軍略，讓巴勒心中不由產生了一種“大楚除了八賢王田徵之外，已是再無能人”之感。
而在此刻，上元城的戰爭雖然尚未正式開始。但在上元城守將的接連詭計之下，草原聯軍竟是在短短一夜之間死傷了近四萬戰士，并逼得草原聯軍在數日之內不敢輕舉妄動，損失之慘重。前所未有。
由此可見，此次所面對上元城的守將，即使在軍略方面不如八賢王田徵，但對于陰謀詭計，卻是要遠遠超之，不可小覷。
“恐怕這一戰，不會像之前那么容易啊……”
想到這里，巴勒繼續皺眉。
沉思片刻后，待見到王帳內眾人已是群情激奮之時，巴勒抬起雙手。虛按了一下。
大汗王帳內很快就變得安靜了下來。
巴勒眼中閃過一絲滿意之色，淡淡的說道：“各位的心情我也明白，被大楚之人如此戲弄，我比諸位還要憤怒，但如若讓兒郎們沒有得到休息。身心尚疲之時強行攻城，即使可以將這座上元城攻陷，兒郎們會更加疲憊不說，其時的損傷也會遠遠超過我們的想象。還請各位記住，每有一百名楚人，才會有一名草原人，所以。在攻打楚人的京都之前，我們必須要盡量的保存每一分實力。”
“巴勒大汗，你說的這些我也知道，但如若讓楚人這般繼續騷擾下去，我們手下的兒郎根本得不到消息，反而會愈加疲憊。現在攻城和三日后攻城，根本沒有任何區別！！”
耶律阿蕭機怒聲說道。
巴勒點頭，沉聲說道：“這點我也知道。這樣吧，我等各族的營寨，再次后退三里。拉開與上元城的距離。此外，傳令兒郎們，休息時每人都要帶上耳塞。這樣一來，無論是楚人的佯攻，還是那所謂的‘火雷魔牛’，受距離所限，再也無法影響到我們，可最大程度的保證兒郎們的休息。”
頓了頓后，巴勒繼續說道：“不過，為了以防萬一，在我們的營寨和上元城之間，還要再留下少數人手，建立前哨，監視楚軍的一舉一動，以防這些狡猾的楚人由佯攻變成真正的偷襲。”
聽到巴勒的話后，一眾大汗首領眼中閃過無奈之色。
在他們看來，巴勒的這種安排，與向楚人示弱無異，但巴勒的實力遠勝于他們，卻也只能無可奈何的應下了。
又商量了一番諸般細節之后，這次議會就算是結束了。
然而，就在一眾大汗首領們準備離開之時，西鮮卑的首領步先根卻是猶豫了一下，突然站起身來，向著巴勒躬身說道：“巴勒大汗，我西鮮卑一族如今營帳全毀，兒郎們連休息的地方都沒有，那場大火，糧草也焚毀了不少，頗為困難，狄族實力強大，在那場炸營中所受的損失又是最少，巴勒大汗可否看在你我兩族聯軍攻楚的份上，先行接濟一番，解我西鮮卑一時之難？”
聽到步先根的話后，大汗王帳內突然變得安靜了下來，每個人皆是若有所思的看著步先根。（）眼神詭異。
在這場炸營中，各族中尚數西鮮卑一族損失最為慘重，舉族而來的兩萬戰士，有大半在炸營中一夜死去，西鮮卑一族的沒落，幾乎已是注定。
但讓其他各族動心的是，西鮮卑的戰士雖然損失過半，但他們的草原、牛羊、婦孺，卻是依舊是完整的生活在北方草原，在這些日子中，有過吞并西鮮卑想法的各族首領大汗，不知凡幾。
在這種情況下，西鮮卑剩余的戰士自然是死的愈多愈好，誰又肯大發慈悲的去救濟這幾乎注定要被吞并的西鮮卑一族？
甚至理由都是現成的，那場炸營各族皆有損失，無力他顧，步先根對此也是無法指責。
畢竟，草原民族從來不缺戰士，缺少的是婦孺、牛羊和草原。
然而，就在一眾首領大汗們等待著巴勒拒絕之時，卻見巴勒微微沉吟了一下后，點頭說道：“狄、鮮卑兩族，世代相交，此次合力與楚人相戰，更是形同一體，我自然不會眼睜睜的看著西鮮卑一族受難，還請步先根大汗放心，我狄族的糧草雖然也是不多，但分給西鮮卑一些還是可以的，足可支撐到我等攻破上元城的時候。至于行軍營帳，讓我手下的兒郎擠一擠的話，也可空出兩千張。先行借給步先根大汗就是。”
聽到巴勒的話后，所有人皆是愣了，包括步先根。
他向巴勒提出借糧借營帳，本只是盡人事聽天命。西鮮卑此時處于怎樣的狀態，各族首領存著怎樣的心思，他自然也是一清二楚，但他卻沒有想到，巴勒竟然是答應的如此暢快，而出手更是大方到超乎想象。
片刻之后，步先根才終于反應過來，面現喜色，對著巴勒深深躬身一禮，泣聲說道：“多謝巴勒大汗。狄族的恩情，我西鮮卑一族將世代永記。”
巴勒笑著點了點頭，神色間滿是客氣，說道：“步先根大汗客氣了，你我乃兄弟之族。相互幫助本就是應該的。”
說著，巴勒突然話鋒一轉，又說道：“不過，西鮮卑此次損失如此慘重，剩下的戰士已是不足一萬，包圍上元城之北，不免有些困難。這樣吧。資助西鮮卑糧草營帳的同時，我再調遣五千戰士到西鮮卑駐地外支援，隨時聽從步先根大汗的命令，步先根大汗以為如何？”
雖然是在詢問，但看巴勒的臉色，這般建議。已是不容步先根拒絕。
而另一邊，待聽到巴勒的話后，步先根臉色一變，而其他人則皆是面露恍然之色。
巴勒是想趁著這次機會，以糧草軍資控制西鮮卑的殘余力量啊。
想到這里。各族大汗首領自然不甘落后。
“對啊，此次攻楚，我等各族本就是一體，自是不能就這么看著西鮮卑受難，這樣吧，我契丹一族也可拿出三百擔糧草和五百面營帳、以及兩千名戰士支援步先根大汗。”
“我室韋一族可分出兩百擔糧草和三百面營帳、以及一千五百名戰士支援西鮮卑。”
隨著大汗王帳內眾人話聲落下，巴勒眉頭微皺，眼中閃過一絲隱晦，而步先根卻已是面色慘白。
“去派人查一下，這上元城內，究竟是由何人領軍。”
待一眾大汗首領們退下之后，巴勒沉思片刻后，突然向身邊的近侍吩咐道。
與其同時，上元城內，蕭漠正與一眾文武官員聚在上元城太守府的正堂之內，沙盤推演著即將發生的戰事。
后世那種囊括方圓數百里的沙盤，自然不是如今蕭漠可制作的，事實上，在這個時代，一個粗略的地圖都算是了不得的寶貝。（）
但是，如若只是建造一個以上元城為中心，囊括方圓三十里之地的沙盤的話，卻是并不困難。
當然，在蕭漠提出沙盤概念之時，也再次讓上元城文武官員大大震驚了一次。
方圓數十里之內的所有形勢，竟是可以在區區一室之地內一目了然，這在將來戰事發生時會產生怎樣的幫助，眾官員自然可以想到。
只見在長寬一丈的沙盤之內，到處皆是插著黑白棋子，代表著雙方兵力，預備隊、弩車兵、長槍手、盾牌手所處的位置，皆是一目了然，而城內外的諸般防御阻礙，也皆是有清楚的標明。
此刻，蕭漠和趙英兩人，一人代表草原聯軍、一人代表著大楚守軍，正在沙盤上對將來戰事發生時可能出現的諸般情況進行推演，雖然對戰事并沒有根本性的幫助，但至少將來某些情況當真發生時，能早做準備，及時反應。
而就在雙方推演之際，一名守將匆匆趕到正堂之內，單膝跪在蕭漠面前，稟報道：“大人，城外那些草原蠻子又有異動。”
聽到這名守將的話后，堂內眾文武官員皆是一驚。
蕭漠眉頭一揚，轉身問道：“怎么？草原聯軍終于忍不住要攻城呢？”
詢問之間，蕭漠將手上那面代表著預備隊的白色小旗丟到一邊，帶著一眾文武官員，當先向著城墻方向快步走去。
只見那名守將跟在蕭漠身邊，搖頭道：“不是攻城，他們再次將營寨后退三里之地，至此，與我上元城的距離，已是有十里之遙，但依舊將我們隱隱包圍在中間。”
聽到這名守軍的話，蕭漠腳步一頓。臉上閃過失望之色。
本來，蕭漠是希望通過接連的騷擾，讓草原聯軍惱羞成怒，在軍士疲憊士氣未復之際提前攻城的。雖然這會讓戰事提前發生，但也能讓草原聯軍攻城之時戰力大減，且隨著戰事的推移，草原聯軍的軍勢也會愈加疲憊。
在這般情況之下，隨著時間的拖延，形勢會對楚軍越來越有利，直到草原聯軍敗退到關外為止。
但讓蕭漠失望的是，草原聯軍竟能強忍怒火，退后示弱。
“南狄巴勒……比我想象中還難對付啊，不計較一時得失。也不受心中情緒所影響，只是做出最正確的判斷，確是梟雄之資。”
蕭漠暗暗嘆息道。
來到城墻之上，蕭漠看著正在拆營后退的草原聯軍，心中暗暗估算了一下雙方的距離。再次暗暗嘆息一聲，轉頭下令道：“傳令下去，從現在開始，我軍在休息之余，日夜操練守城之法，及早準備。至于原先定下的疲敵擾敵之策，先行停下。”
劉行之微微一愣。問道：“樞密大人，我們不繼續騷擾這些蠻子了嗎？您不是說過，像這般不斷騷擾下去，可讓他們戰力大減，甚至不戰自潰嗎？”
蕭漠搖了搖頭，嘆息道：“巴勒的性子比我想象中還能隱忍。這般將敵我雙方的距離拉遠，中間又有前哨隨時預警，騷擾之術，已是無用。既然如此，大戰在即。在剩下的兩三天中，我等還是將時間用在訓練兵士之上為好。”
劉行之等人皆是面露失望之色，點頭應是。
“大戰在即，最多還有三天的時間……”
蕭漠喃喃道，眼神越加慎重。
就這樣，在沉默中，蕭漠帶著一眾文武官員，將四方城墻先后巡視了一遍，當蕭漠走到北方城墻之上時，看著遠方的情景，卻是不由一愣。
“怎么回事？”
另一邊，趙英、蔡達等人，也皆是愣住了。
上元城之北，原本是由草原聯軍中的西鮮卑一族負責包圍，只是一夜炸營后，西鮮卑一族卻是損失頗為嚴重，營帳幾乎全被焚毀不說，兵士也是減員一半，只有不足萬人，雖然依舊在上元城之北包圍著，但對上元城的威脅，已是大減。（）
只是，在此時，遠方鮮卑的駐地，卻是遍布營帳，人數更是擴充了一倍，恢復到了全盛時期的兩萬人之多，仿佛那一夜炸營對他們所產生的傷害，根本沒有出現過。
“難道是其他各族見西鮮卑兵力不足，所以特意派兵支援？”
劉行之看到西鮮卑一族的駐地內，卻是有著四五種旌旗后，猜想道。
趙英搖了搖頭，說道：“并非是前來支援那般簡單。各位大人請看，雖然距離尚遠，但依然可以隱約看出，那并非是一處營寨，而是四處，最大的那處營寨應該才是西鮮卑的駐地，只是不知為何，西鮮卑的營寨與其他三處營寨相距頗遠，似乎相互之間隱隱戒備一般。”
聽到趙英的話后，眾人皆是微微一愣，面露疑惑之色。
而蕭漠則是沉思片刻后，眼中閃過一絲精芒。
看到蕭漠的樣子，劉行之問道：“樞密大人可是猜到緣由了。”
蕭漠點了點頭，似乎有些神思不屬，但依舊答道：“草原人秉性如狼，各位大人可知道餓狼在圍攻其他動物之時，一旦同類死去，它們會如何做？”
見眾人答不出來，蕭漠冷笑道：“他們會在第一時間將那死去的同類尸體吞食，以此補充體力后，繼續攻擊。這次西鮮卑一族損失慘重，恐怕其他各族，已是忍不住想要對他們動手了。”
防御使蔡達不可思議道：“大戰在即，這些草原蠻子竟然還想著要吞并西鮮卑一族？難道就不怕西鮮卑反擊嗎？”
蕭漠搖了搖頭，說道：“弱肉強食，這般原則已是刻入到草原各族的骨子里，如今的西鮮卑，糧食、營帳皆是損失大半，他們的死活，已是被其他各族操控在手中，根本沒有反擊的勇氣，僅有不足一萬的戰士。更沒有反擊的反擊。對狄族、契丹、室韋來說，西鮮卑就是一塊美味的肥肉，為了怕其他人搶先吞食，卻是在這個時候。提前下手了。”
頓了頓后，蕭漠冷笑道：“更何況，我們楚軍的力量，根本沒有被草原各族放在眼里，對他們而言，即使在發生一場小小的內亂之后，對付我們也是綽綽有余的。”
聽到蕭漠的話后，眾人不可思議之余，也皆是沉默了。
確實，以楚軍的力量和素質。即使草原聯軍發生內亂，也沒有主動出城殺敵的勇氣和能力。
而蕭漠，卻也隨著眾人沉默了下去，但不知為何，他的眼中。卻滿是猶豫與矛盾。
回到上元城的衙門之后，眾官員本準備繼續與蕭漠進行沙盤推演，但蕭漠卻是讓眾官員自行推演，獨自回到了他的房中。
默默的坐在書房之內，蕭漠眼中的矛盾和猶豫之色，比之一個時辰之前，不僅沒有稍減。反而愈加的強烈了。
在蕭漠的身后，鄧尚全、楚達、曹飛三人默默垂手而立，偶爾奇怪的向蕭漠看上一眼，眼神中滿是不解。
蕭漠的矛盾與猶豫，上元城的一眾文武官員察覺不出，但三人已是跟在蕭漠身邊很長時間。自是可以清楚察覺。
蕭漠自來到上元城之后，就一直表現的極為果斷堅決，雷厲風行，這般猶豫矛盾，已是很久都沒遇到了。
引起蕭漠猶豫矛盾的。正是那內憂外患隨時可能被他族吞并的西鮮卑一族。
蕭漠并沒有與草原民族接觸過，但歷史已是無數次證明，草原之人，尤其是草原各部落的貴族首領們，大都是無情冷漠之人，換句話說，他們都是很自私的人。
為了權力的延續，為了生存，出賣、背叛等等諸般為中原人不齒之事，對他們來說，本就是理所當然，家常便飯。
西鮮卑一族的大汗步先根，蕭漠曾聽邱洪、劉伯等人描述過，略有了解。
按邱洪、劉伯的話來講，步先根是草原上最為貪婪自私的人，西鮮卑一族中，大部分財產皆是被他占為己用，歷來商隊路過草原時，抽成最高的也是西鮮卑一族，甚至還有偽裝成馬賊偷襲商隊的情況出現。（）
據傳言，步先根之所以會成為西鮮卑的大汗，就是因為步先根親手毒死了他的父兄。
如此種種，如若傳言是真的話，那么步先根無疑是一個不折不扣的卑鄙小人。
蕭漠不喜歡小人，但不得不承認，在很多時候，與正人君子相比，卑鄙小人更容易相處、更容易說服、所產生的作用也會更大。
而如今，西鮮卑正處于內憂外患之下，隨時都可能被其他草原民族吞并，而一旦西鮮卑被他族吞并，步先根會落得怎樣的下場，自不用提，所有人皆是心里明白。
所以，在這種情況下，以步先根的為人性子，蕭漠有七八成的把握，可以說服他與大楚合作。
不用西鮮卑反伐一擊，事實上，以西鮮卑如今的實力，即使肯于甘冒風險反伐一擊，也無法對草原聯軍產生任何威脅。
只要可以通報消息，配合蕭漠行動，蕭漠自信，這次戰爭，他的勝率至少可以提高三成。
然而，蕭漠手中，卻根本沒有可與步先根接觸、并將之說服的人手，上元城的一眾官員，或是太過懦弱，或是太過耿直、或是太過迂腐，派他們前去，只能壞事送死罷了。
數來數去，蕭漠發現，偌大的上元城內，數百文武官員，近十萬守軍，數十萬居民，適合當這個使者的人，只有一個，而且非常適合。
那就是蕭漠自己。
而蕭漠上元城監軍的身份，如若親自與步先根接觸，無疑也更顯誠意，也更有說服力。
只是，蕭漠自認為并非文天祥那般為了忠義可不畏生死的忠臣，來到這個時代之后，蕭漠所做的一切，皆只是為了自保而已，或者偶有幫助他人，但也皆是建立在自保的前提之下。
這次毛遂自薦來到上元城監軍，也是因為蕭漠有把握抵御草原聯軍一個月的時間、且明白楚朝一旦戰敗或者滅亡。對他自己也沒有好處的的基礎之上。
自己并非壞人，但也并非圣人，只是一個普通人罷了。
對于這一點，蕭漠認識的很清楚。
雖然有七八成的把握可以說服步先根與楚朝合作。但也有二三成的可能會失敗。親身犯險，并非蕭漠所愿，一旦意外出現，蕭漠更不愿就這樣毫無價值的被步先根殺死。
換句話說，蕭漠不敢冒這個風險，說他膽小怕死，也沒有錯誤。
只是，一旦能說服步先根與楚朝合作，所出現的好處，卻是顯而易見的。
是盡最大程度的保證自己的安全。聽天由命？還是以身犯險、富貴險中尋，以獲得更大的勝機？
蕭漠的掙扎猶豫，正是源自于此。
就這樣，在沉默中，蕭漠閉目沉思良久。突然緩緩睜開雙眼，輕聲問道：“尚全。”
聽到蕭漠的呼喚，鄧尚全向前一步，垂首道：“少爺請吩咐。”
“如今的形勢，你怎么看？”
蕭漠卻突然問道。
聽到蕭漠的詢問，另一邊的曹飛、楚達皆是一愣，這種事情。似乎不應該與鄧尚全商量。
而鄧尚全卻是面色不變，恭聲答道：“回少爺，我也認為，如今是說服西鮮卑一族與我們合作的大好機會。”
作為這個世界上最了解蕭漠的人，經過這么長時間的思考，鄧尚全已是猜到了蕭漠心中猶豫掙扎的緣由。
蕭漠點了點頭。（）又問道：“那么在你看來，我這次究竟應不應該親身犯險？”
鄧尚全沉默片刻后，緩緩說道：“雖說富貴險中尋，但少爺您身子金貴，非他人可比。卻不應該如此輕易犯險。而且一旦意外出現，少爺您被困西鮮卑營中，上元城中群龍無首，對大局不利。”
蕭漠苦笑道：“但你覺得，除了我之外，在這上元城內，又有何人堪當此重任？”
聽到蕭漠的話后，鄧尚全再次沉默。
這些天來，鄧尚全一直跟在蕭漠左右，對于上元城一眾文武官員的性子，早已看透。
如若按著蕭漠的計劃，讓他們擾敵驚敵，搖旗吶喊，他們尚可干的興高采烈，如若讓他們真正的與草原聯軍短兵相接，恐怕他們馬上就會面色慘白。至于暗中孤身出使敵方營寨的時候，更是無人敢于擔當。即使有人有如此勇氣，比如趙英，但為人太過耿直，也不適合擔任使者一職。
見到鄧尚全也是沉默，蕭漠搖了搖頭，嘆息道：“看來，只能如此了。”
鄧尚全微微皺了一下眉頭后，突然再次說道：“少爺，其實還有一人也適合出使西鮮卑營寨，與步先根接觸。”
蕭漠微微一愣后，問道：“何人？”
鄧尚全垂首道：“少爺，就是我。”
蕭漠再次一愣，片刻之后，卻搖了搖頭，說道：“你膽略皆可，但口才不足，身份更不合適。”
說著，蕭漠總覺得自己抓住了什么，再次皺起了眉頭。
很快的，一天時間再次過去了。
轉眼間，蠻狄已是圍困上元城有三天時間。
夜色如水，月掛正空，時間已是晚上三更，天色最為昏暗的時候。
上元城的北門，突然悄無聲息的打開，數十道黑影，緩緩出現。
這些黑影，正是準備前去與步先根接觸的蕭漠等人，以及前來送行的劉行之、蔡達、趙英等人。
但令人奇怪的是，蕭漠此刻竟是身穿一身普通文人服飾，時刻跟隨在鄧尚全身后。反倒是鄧尚全，穿著雖然看似普通，但衣料貴重，搭配頗有品味，一看就是身份尊貴之人。
“樞密大人，下官還是請大人再次考慮一下，如果此行出現意外……”
在臨行之前，劉行之再一次勸道。
蕭漠搖了搖頭。說道：“雖然有可能失敗，但此行一旦成功，這場戰爭我等獲勝的可能，也會大大增加。雖然危險，但本官卻必須要嘗試一番。更何況，本官早有應對之策，劉大人不用擔心。”
這次與步先根接觸，蕭漠并不打算用自己真實身份。而是裝扮為鄧尚全的副手。而鄧尚全的身份，則是蕭漠的幕僚。
如此一來，身為一個不起眼的小人物，蕭漠的安全就會得到極大的增強，也有把握盡最大可能的將步先根說服。
如若步先根心懷叵測，以他的個性。恐怕會先行取得鄧尚全的信任，并借此機會將蕭漠引出，接著才會圖窮匕見。而在此之前，必然會將鄧尚全放回與蕭漠聯系，而身為副使的蕭漠。自然也是無事。
如若情報有誤，步先根是一個無智莽夫的話，按照草原的規矩，哪怕因為一言不合將鄧尚全殺死，也有大半可能放過蕭漠，只是割去蕭漠一耳，讓蕭漠帶著鄧尚全的頭顱回上元城回信。
如此一來。再加上能將步先根說服的可能性，蕭漠已是有九成的把握可以生還。
能有九成的幾率生還，已是足夠蕭漠下定決心了。
這個方法唯一的不足之處在于，如此一來，就等于讓鄧尚全陷入了險境，但一來這本是鄧尚全自愿。二來這已是最好的方法，卻也只能如此了。
如此解釋一番，在蕭漠的堅持下，劉行之等人也只能無奈放棄繼續勸說的想法。
而趙英卻是突然走到蕭漠面前單膝跪下，垂首道：“既然大人堅持。卑職也不好再勸，但還請大人將卑職帶在身邊，也好讓卑職能在意外發生時，能保大人周全。”
蕭漠再次搖頭，說道：“此次深入敵營，如若步先根心懷不軌，本官身邊帶多少人都是一樣，更何況，這一行人越多我反而越不安全，更有可能會露了馬腳，所以本官和鄧尚全兩人去就可。各位大人不用擔心。”
說著，蕭漠下意識的看了旁邊的楚達、曹飛一眼。
在得知蕭漠打算親身犯險與步先根交涉之后，楚達也曾像趙英一般，向蕭漠提出過相同的意愿，但曹飛卻是至始至終皆是保持著沉默，兩人對蕭漠態度，已是一目了然。
或許，此次事了，可以讓楚達接觸更多的事情了。
在說服了眾人之后，蕭漠不再遲疑，示意鄧尚全后，拍馬向著西鮮卑營寨的方向趕去。
在草原聯軍營寨再次后退三里后，原先的駐地處，卻是留下了一處前哨，約有百余人留守，用于示警和監視上元城的動態。
而狄、契丹、室韋等族，雖然皆是派兵“支援”西鮮卑，但前哨這種即危險又不得休息的工作，自然是敬謝不敏，依然是由鮮卑人擔任。
而蕭漠和鄧尚全在離開上元城后，卻是毫不猶豫，直奔鮮卑前哨而去。
當兩人來到前哨千步之外后，同時勒馬，停止了前進，下馬后站在那里默默的等待著。
很快的，馬蹄聲響起，數十名鮮卑騎士從前哨內奔出，快速的將兩人包圍起來，取箭拉弓，滿臉戒備。
而蕭漠和鄧尚全則皆是舉起雙手，示意自己毫無惡意。
雙方對峙片刻后，一名看似百夫長的人驅馬緩緩來到蕭漠和鄧尚全面前，居高臨下的看著兩人，眼中滿是怒意和不屑，手中彎刀，不斷地在兩人頭上劃來劃去，滿是威脅之意。
然而，他所期望的驚恐叫聲，卻遲遲沒有出現。
這般又過了片刻，這名百夫長眼中的不屑散去，但怒意卻是更甚，似乎在猶豫是這兩名楚人殺死，還是掠為奴隸。
“你們是上元城的楚人？”
終于，這名百夫長開口了，語音頗為怪異，蕭漠和鄧尚全只能勉強聽懂。
在蕭漠的示意下，鄧尚全緩緩點了點頭，說道：“我們是上元城的使者，要拜見步先根大汗，麻煩這位勇士前去通報一聲。”
頓了頓后，鄧尚全又補充道：“事關機密，還請勇士在通報時隱秘一些。“
能擔任前哨的首領。必然是謹慎精明之輩，遇到楚人，只會當做奸細捉拿起來，而非不問緣由的殺死。
也正是因為如此。蕭漠才會選擇直奔鮮卑前哨而來。
果然，這名百夫長聽到鄧尚全的話后，眼中露出慎重之色，揮手讓周圍鮮卑戰士收弓，同時問道：“你們找我們大汗做什么？”
鄧尚全搖頭道：“這是我們與步先根大汗的事情，你還沒有資格知道，前去通報就是。”
聽到鄧尚全這么說，這名百夫長眼中怒色更甚，但卻也更加謹慎，向著周圍的鮮卑騎士用蕭漠和鄧尚全兩人聽不大懂的語言呼喝一番后。又用馬刀指著蕭漠和鄧尚全兩人，威脅道：“你們就呆在這里，不要妄動，否則我只能帶著你們的尸體去見大汗了。”
說著，這名百夫長深深的看了蕭漠和鄧尚全一眼后。然后再不遲疑，拍馬向著西鮮卑一族的駐地疾奔而去。
而就在蕭漠、鄧尚全趕到鮮卑一族的前哨之時，西鮮卑的營地內，正是一片寂靜。
不僅是西鮮卑一族的營地，草原聯軍的營地，皆是如此。
草原聯軍的戰士在蕭漠的諸般詭計之下，已是有兩天多的時間無法得到充足的休息。此時總算是脫離了楚軍的騷擾，自然皆是睡得死沉。
但西鮮卑的大汗王帳之內，步先根卻是遲遲無法入睡。
他很清楚，他的西鮮卑一族，已是被幾頭餓狼給盯上了。
但偏偏炸營之后西鮮卑一族損傷太大，在那幾頭餓狼面前。仿佛綿羊一般，根本無法抵抗。
先不說如今西鮮卑的兵力在草原聯軍中連十分之一都不到，就現在西鮮卑所需的諸般糧食物資皆是掌握在其他三族手中，步先根就根本沒有抵抗的勇氣和能力。
狄、契丹、室韋三族的“支援”，究竟是什么含義。步先根很清楚。
說是支援，但糧草皆是被其他三族所掌控著，一天一天的向西鮮卑發放，就等于抓住了西鮮卑一族的命脈。而此次派兵協助，更是一個滲入控制西鮮卑的大好機會。
據步先根的親信來報，其他三族的使者，已是開始與他手下的一些千夫長、百夫長們秘密接觸了。
恐怕，待上元城一戰結束之后，步先根就要開始失去對西鮮卑一族的控制了。
一旦西鮮卑一族被吞并，對不起祖宗不談，西鮮卑近千年傳承被斷送也不談，他本人會落得如何下場，一旦想及，步先根就會感到不寒而栗。
可惜，對于這般情況，步先根卻是毫無辦法。
領軍逃回草原？先不說西鮮卑的戰士已是被其他三族監控，也根本沒有足夠的糧草支撐，更何況，即使可以逃回草原，也根本改變不了西鮮卑的困境。
與楚人合作對抗三族？會成為草原公敵不談，之前的戰事，也讓步先根對于大楚信心盡失，并不認為楚人能夠對抗狄族、契丹和室韋三族的兵勢。
帶人主動投靠狄族、契丹、室韋三族之一？這樣或許可以留下一條性命，但習慣了獨掌大權，讓步先根再去過寄人籬下的日子，卻是比殺了他更加難受。
想到這里，步先根心中愈加無奈憤怒。
“卑鄙的楚人，如果不是他們施展詭計讓我西鮮卑損失如此慘重的話……”
步先根咬牙切齒的低聲喃喃道。
而就在此時，他手下的一名親信千夫長卻突然掀簾而入，跪在步先根面前，低聲說道：“大汗，前哨來報，說是他們那里突然出現了兩名楚人，自稱是上元城的使者，想要與您見面，前哨不敢妄做決定，派人來指示大汗您的命令。”
步先根本正在怨恨上元城守軍對西鮮卑的傷害，在他看來，如果不是上元城楚人的軌跡，西鮮卑也根本不會落到如此地步，在聽到這名千夫長的話后，眼中頓時殺氣大盛，剛想說些什么，卻是突然愣住了。
沉思片刻后，步先根突然問道：“這件事可還有其他人知道？”
那名親信答道：“只有我和前哨的人知道。”
步先根點了點頭，沉聲說道：“把那兩個楚人帶來見我，讓他們穿上我們的衣服，不要引起其他人的注意。”
ps：萬字章節。
出院了，說幾句。看到評論區里的諸般“智者”們的指責，我很無語。月底了，正是