母女兩人走到門口，正聽劉氏也這么問他們。鄭方景道：“唉，別說了，東家的大公子這段時間，整日在外面逛青樓賭錢，欠了很多債，那債主都追到家門口來了，沒辦法，東家只好準備把作坊給賣了。東家叫我們先回來，說看看到時如果誰家要買鋪子，如果那下家買了作坊需要雇我們，再叫我們回去。”
“那這幾天的工錢呢？誰付？”劉氏問道。
鄭方景苦笑一下：“自然沒有工錢。”
劉氏雖然勢利，卻是真心心疼兒子。鄭方景兄弟倆被辭也是沒有辦法的事，她擺手安慰道：“行吧，你們也好久沒歇息了，就當放假在家里歇息幾天吧。”
葉琢聽說有作坊要賣，想起葉予期說要開作坊的事，趕緊出了門，問道：“表哥，你們那作坊的位置在哪里？你們東家可有說要賣多少錢？”
“表妹來了？”鄭方景一見葉琢，本有些沮喪的臉上露出笑容來，又比劃道，“我們那作坊就在依仁街的第二家，面積有咱們這個院子那么大，里面砣機什么的都很齊全，東家說，如果一起買，也不多要，只需三百五十兩銀子就行了。”
葉琢聽了，點了點頭。這幾次她乘車來看鄭氏，一路的街道店鋪她也心里有數。那依仁街就位于鄭家和葉家大房之間，離葉家還近一些，從葉家大房走路到那里，也不過一息香的時間。現在葉家大房只有葉予期一個男子。偏他腳有殘疾，走路一跛一跛的，如果能買離家近一些的作坊，那是再好不過了。
而且，三百五十兩銀子，買個這么大、設備又齊全的作坊。價錢也還算公道。
“你們那東家姓什么？作坊叫什么名字？”葉琢又問。
“東家姓周，作妨就叫如意坊。”鄭方景道，又奇怪地看著葉琢，“表妹你問這個干什么？”
“她能干什么？還不是閑得無事瞎打聽。”劉氏忽然惡聲惡氣地道。本來聽到葉琢被謝家拒了親事，她就心情不好；后來又聽她說從二房過繼到了大房，而且還不聽勸，她對葉琢就心生厭惡了。此時見兩個兒子失業回來，想起葉琢剛才說的她命不好，越發的覺得是葉琢給鄭家帶來了霉運。此時恨不得用大掃帚把葉琢打出去才好。
“娘，您怎么這么說呢。”鄭方景對母親的態度極為不滿。
鄭氏一看劉氏這態度。臉色一沉，便要跟她吵。葉琢扯了扯鄭氏的衣袖，搖了搖頭。道：“娘，我先回去了。”她不希望因為她的緣故，讓鄭氏跟鄭家人撕破臉。雖然她們身上都有錢，但娘兒倆搬出去住，總是不安全。
“怎么不多坐坐？”鄭方景見自己母親板著個臉。連句客氣話都不說，只得自己出聲道。
“不了，我還有事，先走了。”葉琢說完，對鄭方輝點了點頭，帶著秋月離開了鄭家。
出到門口。原來那輛馬車還在那里等著她們。上了車，葉琢便吩咐：“到依仁街去。”
“好嘞。”車夫應了一聲，便將馬車調轉了頭。往依仁街駛去。
眼看到了依仁街，秋月伸頭看了一下，道：“在第二家如意坊門口停下來。”
車夫駛進了街口，忽然停了下來，道：“前面有輛馬車。正好停在那里。只得勞姑娘走幾步了。”
“無妨。”幾步路，葉琢自然不在意。讓秋月付了車錢。然后扶著她的手下了馬車。
“咦，這不是……”剛在車下站定，秋月忽然低低地驚呼一聲。
葉琢抬起頭來，看正上一雙異常明亮的眼睛。這雙眼睛的主人不是別人，正是她在廣能寺里遇上的那位杜浩然。
杜浩然顯然也認出葉琢了。他也不說話，微微點了點頭，便進了如意居對面的一個占地頗廣、屋子也建造得比別家氣派的大作坊里。
“聶家坊。”葉琢看著那門頭上的三個大字，恍然大悟。原來這是聶家的產業，難怪會在這里遇上這位杜公子。
她也不在意，轉過身來，朝如意妨走去。
相比別家作坊“轟轟”作響的吵雜聲，如意妨顯得格外安靜。一個五十多歲的老頭兒正站在門口，一臉蕭瑟地望著門前那一片一片隨風飄落的樹葉發呆。看來，這就是鄭方景嘴里所說的東家周老板了。
葉琢走過去，正要跟周老板打聲招呼，卻不想從旁邊的作坊里忽然出來一個人，目光陰鶩地看了葉琢一眼，見她不過是一個年輕的女子，便又轉頭回了作坊里。
葉琢腳下頓了頓，還是走了過去，喚了一聲：“周老板。”
周老板把目光收了回來，看向葉琢，疑惑道：“你是……”
“我是鄭方景的表妹。”葉琢道。
“表妹？”周老板微微皺起眉頭，想了想。
“我姓葉。”葉琢又解釋道。
周老板目光柔和了幾分：“哦，我想起來了，你是葉予章那老頭兒的孫女？”
“正是。”葉琢笑道。
“有什么事嗎？”
“我表哥有一樣東西落在店里了，他讓我路過這里時，幫他找找。”因為剛才那人的目光，葉琢心里犯嘀咕，不敢在這外面說要看作坊，便隨口找了個借口。
“哦，這樣啊。那你跟我進來吧。”周老板說著，往作坊里去。
葉琢跟著走了進去，看到這作坊為青磚所砌，面積也挺大，除了一個敞闊如廳堂一般的地方，里面還有四間廂房。
“來，這是方景和方輝平時值夜所住的地方，你看看還落了什么東西。”周老板把葉琢領進了一間屋子，指著里面道。這間屋子里有床有桌子，床上疊放著些被褥，地上還堆放著一些雜物。
葉琢裝模作樣的找了一下，搖了搖頭，笑道：“估計是我表哥記錯了，這里哪有什么衣服？”
“衣服？”周老板也看了一下。里面還真沒有衣服。
“他自己也不確定呢，一定是記錯了。”葉琢道。她走到門口，指著里面的一個通道問，“您這作坊里面還有院子？”
“有個天井和一口井。”
葉琢點了點頭。切玉，是一定要水的。這后面有個水井，正是玉雕作坊所需要的。她看向周老板：“聽我表哥說，你這作坊想要賣出去？”
“可不是要賣出去？我叫人去找你伯祖父了，他前幾天還一直叨叨說要買一家作坊，叫我幫他找找。現在，倒不用找了，我這間就行。”周老板苦笑道。
“我伯祖父？”葉琢有些驚訝地道。想不到這周老板跟葉予期還有交情。看來，這家作坊想要拿下來應該不會很難。
不過……她想起剛才那男子陰鶩的目光，問道：“你們右邊的鋪子是誰家的？”
“右邊啊，那是陶家的作坊。”
“陶家？”葉琢搜尋了一下記憶，也沒想起有什么陶家，只得問，“這陶家是什么身份地位？”
“那可了不起。這陶老爺是書院的山長。有個兒子年紀輕輕就考中了舉人，娶了知縣大人的女兒為妻。對了，他跟你們葉家還有親戚關系呢。”周老板壓低聲音道，“嫁到你家作繼室的龔氏，就是陶舉人的表妹。”
“什么？”饒是葉琢一向淡定，也禁不住驚叫出聲。不知怎么的，一聽到這話，她的腦子里就浮現出倩兒拎著包袱走進當鋪的情景。
“周老板，問你一個冒昧的問題。”葉琢面色凝重地看向周老板，“我聽說，這作坊之所以要賣，是因為令郎欠了別人賭債？你可知是欠的哪一家？”
“唉。”周老板神色頓時變得黯然起來，指了指右邊道，“就是那位陶公子的一個朋友。也不知怎么回事，以前陶公子從不到作坊來，可一個半月前，他就頻頻到這里來，一來二去的就跟我那兒子認識了。因為他們家地位不底，我兒子自然奉承巴結，跟著他出去喝了幾次酒，所以認得了他的那些個朋友。其中一位，是捕頭的兒子，經常地引他去那……”他看了葉琢一眼，咳嗽一聲，“……那種地方，還有賭場。去那種地方倒還罷了，可到了賭場一輸起來就不知自己姓誰了。這不，輸急了眼就找那捕頭的兒子借錢，現在，只能把作坊賣了來還債。”
葉琢皺起了眉頭，壓低聲音道：“周老板，這件事，你不覺得蹊蹺嗎？你想想，會不會是有人給你兒子下的套？”聯想起剛才那男人的目光，還有陶家、龔家的關系，以前龔氏嫁進葉府后的種種情形。不知怎么的，葉琢腦里不自覺地浮現出這樣的想法。
“下套？”周老板一驚。
正在這里，門口傳來了一個熟悉的聲音：“周老板，在屋里嗎？”
“在的，在的。”周老板從沉思中驚醒過來，連忙轉出去，對著正跨進門來的葉予期笑著拱了拱手，“葉老哥，你來了？”
“周老板……”葉予期正要說話，轉眼看到葉琢也跟著從里面走出來，頓時打住了話頭，“琢兒，你怎么在這兒？”
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作者:玲瓏秀
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