顧塵看到大皇子的車駕，并沒有將腳步停下來，吩咐道：“李三，你把大皇子迎進廳堂，我先去沐浴更衣再出來見客。”說完便轉身進了院門。
葉琢見狀，微微松了一口氣。
在這南邊形勢對二皇子越來越有利的當口，大皇子忽然在這南邊小鎮上現身，必然有其深意。要是照以前，大皇子來不來，有沒有什么深意，她用不著這么在意。畢竟她地位低微，攪和不到這太子之爭中來。
但現在不同了，她為二皇子一派賭礦的事，被聶家知道了，她就卷進了兩派之爭旋渦的中心，甚至成了兩派之爭的焦點。本來以顧塵和杜浩然的身份，是可以死死壓制住聶家的，她就算成為焦點也不怕。但現在大皇子一來，這情況就發生了變化。顧塵作為不受寵的妃子，如果大皇子不買她的賬，她還真不能拿大皇子怎么樣；杜浩然是皇上的侄子，比起皇上的親兒子來，自然要差一籌。也就是說，如果大皇子想要對她做點什么，根本沒人能制止得了。
所以唯今之計，就是她盡量離大皇子遠一點，不引起大皇子的關注。
所以顧塵此時的安排，正合她心意。
顧塵等人一進后院，便有一眾下人迎了上來，一位似管家娘子打扮的人福身道：“娘娘，熱水都已準備好了，您是先回房歇息還是先沐浴更衣？”
“先沐浴更衣。”顧塵道。在野外七、八天，雖然陳四和櫻嬤嬤她們也盡心地讓她生活舒適，每日弄水來給她洗澡，但還是感覺渾身塵土。
她又吩咐：“葉姑娘的熱水準備好沒有？你們派兩個得力的人去伺候她，不可怠慢。”
“回娘娘，都準備好了。不光是葉姑娘，便是陳侍衛和櫻嬤嬤她們所需要的熱水、飯菜都準備好了。”
顧塵這才滿意地點點頭。轉頭對葉琢道：“琢兒，你先跟她們去沐浴更衣。咱倆的身量差不多，一會兒我叫阿櫻挑幾件適合你穿的衣服過去，你先穿著吧。”
“顧姨，不必了吧？我換上帶來的男裝就好。等您接待了大皇子回來，我便告辭回家去了。橫豎是坐在馬車上，穿男裝更便利。”葉琢道。
相處了幾日，她也了解到顧塵這人性情率真，即便在宮里呆了那么久，也沒有多少心機。所以她猜想。顧塵剛才她這句話，不過是表示她對自己的關心，同時也暗示下人們。她對自己與眾不同，不可慢待――她并沒要求她盛裝去見大皇子的意思。
不過為了以防萬一，她還是用話直接點了出來：她不會去見大皇子。
“那也好。”顧塵也不笨，立刻明白了葉琢的意思，“既這樣。那一會兒他們走后你再走，以免在路上碰見，徒生麻煩。”又吩咐管家娘子，“好好看著后院，閑雜人等一律不許進出。”
“是。”管家娘子應了，不敢怠慢。轉身鄭重地叮嚀身后的人好好伺候葉琢，這才領著顧塵往里面去了。
既然要等大皇子走了才能回家，葉琢便也不急。在灑滿鮮花和香精的木桶里好好泡了一個澡，洗了個頭，消除了一身的疲累，這才穿上自己帶來的干凈男裝，靜靜等待。
本來她以為大皇子要在這里呆許久。卻不想她剛把自己的頭發擦干，吃了幾塊點心。顧塵就回來了。
“顧姨，大皇子走了？”葉琢放下點心，迎上去問道。
“走了。他也沒說什么，只是說知道我在這里，來問一聲安。閑聊了幾句，便告辭離開了。”顧塵道。又安慰葉琢：“你別怕，就算是大皇子在這里，有我在，也沒人敢傷害你。我等一會兒就搬到湖邊的顧宅去住，你有什么事，盡管派人去找我。我必然要呆到大皇子離開這里之后才離開。”
葉琢心里稍安，對顧塵福身道：“多謝顧姨。”
“咱們倆，還說這話就外道了。”顧塵嗔她一眼，拍拍她的肩道，“行了，我知道出來幾日，你必定想家了，我就不多留你了，你想走就走吧。”
說著她又向外面喚道：“阿櫻，準備好沒有？”
“來了。”櫻嬤嬤走了進來，對葉琢道，“葉姑娘，娘娘吩咐了，她既要認您做義女，必得給老太爺和老太太備些見面禮。只是我們在南山鎮客居，時間又倉促，只讓李三備了二百兩黃金，四千兩銀子，綾羅五十匹，古董字畫二十件，貴重藥材數種。您別嫌寒磣。”
“顧姨，這禮我不能收。”葉琢一聽，連連擺手。
“琢兒，你聽我說。”顧塵一把抓住她的手，“你當我是你的長輩么？”
“這個……自然是了。”葉琢無奈地應道。她都知道顧塵想要說什么了。
果然，顧塵接下去道：“那‘長者賜，不敢辭’這句話你沒聽過嗎？”
“自然。”
“所以，我給你的禮物，你不能推辭。”顧塵故意板起臉來，讓自己嚴肅一點。可她偏偏下一刻又湊近葉琢的耳朵悄聲道：“反正是皇帝老兒的錢，不要白不要，不要是傻瓜。我回家又帶不走這些東西，你不要不是白便宜了別人嗎？所以以后，我會陸續把宮里的財物賞賜給你的，不許推辭啊！”
說著，她還眨了一下眼睛。
葉琢瞪大著眼睛，無語地看著顧塵。好半天方道：“問題是，我花自己的掙的錢，才感覺開心。這種橫財拿著會不安心的，我祖父祖母肯定會睡不著覺，擔心遭了賊，顧姨您遭受損失。”
“馬無夜草不肥，人無橫財不富。第一次拿心不安，多幾次就沒事了。”顧塵一拍葉琢的肩，不由分說地道，“就這樣說定了。”說著回頭吩咐，“把東西都抬到車上去。”
“是。”櫻嬤嬤應了一聲，出去讓人抬禮物。
葉琢就知道說服不了顧塵了，只得施禮道謝，再告辭離去。
出到宅子門口，她就看到那里停著兩輛馬車，前面一輛比較豪華，看裝飾，應該是顧塵自己的馬車。車旁還有兩個侍衛牽著馬等在那里。大概是想讓她放心，駕車的仍是阮七。而櫻嬤嬤正指揮著丫鬟婆子，正往后面的一輛馬車上搬禮物。
阮七見葉琢出來，咧嘴一笑：“葉姑娘，上車吧。”
葉琢笑著點點頭，扶著秋月的手上了車。阮七見葉琢坐穩了，櫻嬤嬤她們也把東西搬上車了，便揮動韁繩，駕著車往城里去。
出門不過是幾天的功夫，葉琢卻感覺自己離家很久了，街上的鋪面和行人都讓她感覺十分親切；待馬車駛到紫衣巷時，這種感覺就越發的強烈了。
“葉姑娘，到了。”一頓飯功夫之后，馬車在巷口停了下來。
“老太太，姑娘回來了。”這邊葉琢的腳剛剛落地，就聽到秋菊的高叫聲，而且這聲音還越去越遠，很顯然，秋菊見她來了，并沒有迎上來，而是回去報信去了。
葉琢搖了搖頭，快步向葉家院子走去。可還沒到院門口，就看到趙氏便扶著關氏匆匆走了出來。
“祖母，伯母。”她趕緊快跑幾步，迎了上去。
“琢兒，我的琢兒。”關氏一見到她，就眼淚連連，摟在懷里肉兒心肝地叫了起來。趙氏也在一旁抹著眼淚。
“老太太，我去給老太爺和夫人送個信。”秋菊在一旁道。
關氏這才止了淚，揮著手道：“去吧去吧。”又愛憐地撫了撫葉琢的頭發，“你娘在家，可擔心你了，坐臥不安的。本來她想每天到這里來等你，我沒讓她來。對了，你還不知道吧？你娘懷孕了。”
“什么？”葉琢驚喜地叫了起來。當初還擔心鄭曼文懷不上孩子，沒想到成親不過是兩個多月，竟然就懷上了。
“有三十二天了，你娘體質敏感，二十八天的時候就開始吐了。讓大夫一診脈，才發現有喜了。”關氏一說到這事，一邊抹著眼淚，一邊喜笑顏開起來，一把拉住葉琢的手，“走吧，咱們進去。”
葉琢回頭看了看，見阮七等人手里拎滿了東西，正站在她身后，忙將他們往屋里讓。
“這是什么？”關氏見阮七他們拿得吃力，問道。
“玉妃娘娘的賞賜。”葉琢道。
一行人進了院子，關氏又熱情的地招呼阮七和兩位侍衛。無奈他們不肯坐，寒喧兩句，將東西放下便離開了。
“累了吧？回房好好休息，一會兒我叫余嫂給你燉人參雞湯去。”阮七他們一走，關氏便讓葉琢回房休息。
葉琢正要起身，忽聽到外面院門處傳來了敲門聲，緊接著趙氏問道：“你們找誰？”
“請問葉姑娘在家嗎？”一個男人的聲音響起，“大皇子和聶公子前來拜訪葉姑娘。”
趙氏半天沒有出聲，顯然是被“大皇子”三個字給嚇住了。
那人說什么？”屋里的關氏疑惑地問葉琢，“我怎么聽到他說‘大皇子’三個字？”
“沒錯。”葉琢心不在焉地應了一聲，皺著眉頭，腦子里急速轉動著，思索著對策。
而此時院子里已傳來了一個尖細的聲音：“大膽民婦，大皇子在此，還不趕緊通稟葉姑娘出來跪接？”
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