竹寧心里急得猶如火焚，唯恐楚蕓會將那邪物轉移到別處去，至于毀掉，她倒不相信楚蕓能有這個本事，在她看來楚蕓雖然整日里抄佛經，卻定然沒天圣觀圣姑的本事。
她現在只恨三十日一過，那邪物再次附體，到時除了弄死楚蕓，只有眼瞧著她的楚郎受苦了。
要不要索性沖出竹院去報信呢？可是這門卻還鎖著。
她左思右想之即，聽見了外面腳步聲，然后聽見竹勉道：“竹香嗎，小娘子讓你去一趟。”
竹香放下棉衣哎了一聲，竹寧拉住她道：“你傻了，這個時候她叫你去能有什么好事情？”
竹勉在外面又催了一聲，竹香趕緊把衣擺從竹寧手中拉了出來，道：“就來，就來！”
竹寧瞧著竹香匆匆忙忙出門的背影，給了她一記白眼。
竹勉開門放了竹香，又冷冷地瞧了竹寧一眼，再次將門鎖上，讓竹寧恨得牙疼，心里看你還能神氣到幾時，到時我叫你要生不得生，要死不能死，看我不弄死你這個黑皮！
竹香隨著竹勉進了屋，見楚蕓正坐在桌前擺弄著腕上的手訓，見她進來便放下了手腕道：“找你來，是有一件事情想請你幫忙。”
竹香的臉頓時紅了，道：“小娘子有事只管咐咐，小人自然照辦。”
楚蕓見她窘迫，輕笑一聲道：“你不用緊張，也不是什么大事……”
這還是竹香記憶當中第一次聽到楚蕓笑而有聲，像大相國寺前寺檐上的鳴晝垂鈴輕輕一敲，沁人心田，甚是好聽，即便竹香再愚鈍，也知這種情況底下楚蕓應當是萬萬笑不出來的。
小娘子的心思，竹香她是不懂的，不過她總覺得聽小娘子的話是不會錯的。
她也知道竹寧不是這么想，但她沒辦法跟她置辯，她也辯不過她。
楚蕓交待的事情果然不算難。
竹寧出來的時候，天氣又開始轉陰了，云卷烏龍，席卷著塵沙從遠處滾滾而來。
楚蕓站在廊下，穿了一身月牙色的寺綾小襖，下面是一條百褶寬褲，小襖的交領處別了一只樣式簡單的水葉珍珠扣，有的時候竹寧也不得不佩服楚蕓真得很會打扮，楚十娘那點不多的家當，她常常能拿來點綴得恰到好處。
“小娘子，眼看著要起風了，你怎么能站在廊下。”竹寧上前笑道：“我去給小娘子取件披風吧。”
楚蕓遙望了一眼天際，微笑道：“人道風雨無常，其實是人不會看天色，竹寧你瞧今晚可有雨？”
竹寧哪有心思看什么天色，她心中全心全念掛著的都是怎么去跟楚太太報信，好撈這個頭功，于是草草地瞧了一眼，道：“云重風急，怕是立時就要下大雨了。”
楚蕓轉過頭，微垂著眼簾瞧著廊下的竹寧道“所以人往往瞧著風急云重，便斷定以為雨來勢洶洶，卻沒有發現風云南北向轍，行云逆風朝北，我斷這雨三個時辰之內下不下來，你愿意跟我賭么？”
竹寧干笑道：“我可不敢跟小娘子賭，這雨滴都要下來了，小娘子要是輸了，那豈不是我欺負了小娘子。”
楚蕓微笑道：“要是你贏了，我就給你一個機會。”
竹寧心中暗自好笑，心想你都不知道自己活命的機會在哪，還給別人機會，她掩唇笑道：“小娘子給小人機會，小人怎么敢不要？”
楚蕓轉身道：“竹勉，捧沙漏過來。”
竹勉將屋內的沙漏重置了一下，楚蕓微笑道：“現在是哺時末滿就算它是酉時，三個時辰之后就是亥時，倘若那個時候下了雨，你便多了個機會。”
竹寧蹲身行禮笑道：“是，小娘子，到時候小人也不想要其它的機會，只想要個一等使女。”說著她便瞧著竹勉噗嗤的一聲笑了。
院里的桃兒瞧了梨兒一眼，小聲道：“小娘子是故意要輸給竹寧嗎？”
“不知道，不過我瞧這云正朝北走，風朝西，所以小娘子說逆風行云，這雨下不下在二可之間。”梨兒小聲道：“小娘子是在真跟竹寧在打賭呢。”
桃兒不解地道：“小娘子又為什么要跟竹寧打一個她有可能會輸的賭呀？”
梨兒聽到這里，心突然跳了一下，回望了一眼桃兒。
偏諞竹勉不覺得這個笑話有多好笑，
屋里的竹香提著一桶水從凈房出來，竹寧瞄了她一眼，楚蕓已經轉身進屋，她走過去道：“竹香，你這是在做什么呀？”
竹香還沒回答呢，竹勉已經喝道：“竹寧，進來把小娘子的地用水布擦一遍。”
竹香連忙快快地走開了，竹寧咬著唇道：“這天都要下雨了，你還讓我用水布擦地，你就不怕這潮氣太大，小娘子的身體受不住么？”
竹勉嘴解冷笑，道：“你只要操心你自己就可以。”
竹寧再心有不甘，也只得稍安勿燥，剛要進凈房，竹勉又冷冷地道：“不用到處跑，東西都給你備好了，進來慢慢擦吧。”
她掉頭對桃兒梨兒道：“天色不好，沒事你們就回房做女工吧！”
梨兒連忙應了一聲，拉著桃兒就回去了，竹寧只得跪下來慢慢在竹勉的眼皮子底下來回擦地，當中見竹香提著水桶來回了兩次，也不知道在做什么。
她擦了一個下午的地，最終惱怒地道：“竹勉姐姐，你不是故意折騰我的吧，你什么意思？我知道你對我不滿，但你也不要公報私仇吧，我這都快擦了一個下午的地了，你還不滿意。”
她說話一用力，便覺得自己的腰疼，要不是想到自己的罪就快受到頭了，她才不忍。
楚蕓放下手中的書經笑道：“好了，竹勉，我看這地也夠干凈的了，今晚請客已經很夠用的了。”
“請客？”竹寧一愣。
楚蕓微笑道：“跟大家也有多日的情份，但一直都沒機會跟你們同吃一頓飯，今天瞧著天氣剛合適，我讓竹香弄了點魚丸子，又讓竹勉上午出去買了羊肉，今晚就在我的房里我們一起吃一餐打邊爐。”
“去吧！”楚蕓笑道。
竹勉應了一聲，進了凈房，一會跟著竹香一起抬著風爐進了楚蕓的房間，里面風爐的底湯正香，燉得是羊湯，乳白色沸湯里翻騰著的赫然是魚圓，一層嫩綠青蔥灑上去，便似脂瓊勝春裝。
梨兒跟桃兒進來也是你望我，我望你，楚蕓坐在主位，微微笑道：“都不用客氣，坐吧。”
楚蕓開口，幾個人即便是心里再七上八下，也還是都坐了下來。
竹勉首先開口道：“今日是小娘子請大吃飯，大家不用拘束，隨便吃。”
楚蕓微笑了一下，道：“本來就是樁很隨意的事情，叫你這么一強調，人家哪里能隨便的起來。”
桃兒喃喃地道：“小娘子你今天為什么要請我們吃打邊爐啊？”
楚蕓的身體一向不太好，聞不得這炭火味，因此從來沒有跟她們一起吃過邊爐。
聽到桃兒的問話，楚蕓舉起手邊的酒盞，微微笑道：“我們主仆一場，倘若沒有一起吃過飯，它日要是萬一各奔東西，豈不遺憾？”
“小娘子怎么說這話。”竹香不安地道：“我們即然是小娘子的下人，自然是小娘子到東就東，小娘子到西就西，又怎么會各奔東西。”
竹寧瞥了一眼竹香，心想這傻子還真是塊木頭，連桃兒這個蠢丫頭都看出楚蕓大難臨頭了，她還兀自懵懂，一個下午居然就能在那里做魚圓，這真是木頭到家了。
楚蕓沒有接這句話，而是接著拿起手中的酒盞微笑道：“我楚蕓若是有令你們委屈的地方，希望借著這杯酒請你們多有包含。”
她一舉杯子，桃兒梨兒竹香都不由自主地站了起來，竹寧只好跟著不情不愿地起身，連聲道：“小娘子您折殺我們了。”
桃兒流淚道：“小娘子……你一向都是待桃兒很好的……”
楚蕓微笑了一下，道：“剛還在說竹勉，沒想到我倒弄得大家更不自在了，吃一餐飯而已，大家請自便。”她說著拿起筷子道：“我瞧著這魚圓都有一點耐不住讒，真不該話多浪費時間。”
她一說大家都笑了，桃兒聞著香氣早就耐不住了，眼瞧著楚蕓夾了一個魚圓，連忙提筷道：“小娘子你是不知道這魚圓最經不得煮了，這要剛下鍋滾滾的才嫩哪！”
楚蕓菀爾，道：“不好意思，桃兒小娘子我剛才已經承認過錯了！”
梨兒抽了桃兒一筷子，桃兒不好意思地摸了一下頭，眾人氣氛好了起來，又吃打邊爐，又喝酒，后面還猜了點酒戲，一直鬧到夜黑才散去。
桃兒與梨兒出得門來，梨兒突然仰望著星空道：“梨兒……”
“嗯？”
梨兒小聲道：“桃兒，你看，果然到現都沒下雨呢。”
桃兒抬起了一下頭，見雖然云層晦暗，但果然不是要立刻就下雨的樣子，便道：“真沒下雨呢，也不知道有沒有到亥時？”
“快了。”梨兒向后指了指楚蕓房內幾案那盞已經瞧不見的沙漏。
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