楚太太悠悠地道：“女子能立的戶，一是女戶，女戶需父無夫無兄，二是僧道戶......我若是不接她返家，她這個尼姑怕是要當很久呢……”
楚九娘失聲一笑，自己當真是糊涂了，怎么就沒有想到，楚十娘的心計再多，她的小命也還都拽在楚太太的手里呢。
“做事沉穩一點！”楚太太瞧著她一乍一喜的樣子狠狠地道。
楚九娘低聲道：“是……”
兩人正說著話，前頭門房又有人來報了，說是夏公公又來了。
楚太太慌忙起身，她們剛從宮里頭出來，怎么這夏公公就上門來了呢？
等她們急急走到門邊，那夏公公身著青褐色緙絲流云紋的直綴，頭上戴著黑色的翹腳幞頭尖著嗓子笑道：“楚夫人，奴婢又給您道喜來了。”他說著將手中的折子遞了過來道：“李太妃移駕陵廟，選中了您家曾夫人為隨行，這圣旨已經送去念慈庵了，這是抄文，奴婢就給您送來了！”
楚太太是乍然一驚，但隨即笑道：“可勞煩夏公公了。
何管家見是夏公公上門，銀兩是早就備著了，此番立即拿出來塞了那夏公公也不客氣，接過就笑道：“楚府最近是紫氣東來，祥瑞之事可是一樁接著一樁啊！”
他一走，楚九娘就咬著嘴唇道：“這曾氏即然去陵廟，豈不是這楚十娘就不用去做尼姑了？我就不信……太后方才跟她談論佛經，會一點都沒有提！”
楚太太深吸了一口氣眼神一陣閃爍，拿起手中的帕子冷冷地道：“我倒是小瞧了她……”
楚九娘紅著眼道：“我早知道她在郡主的府上出風頭是別有用意了，如今果真怎樣？”
楚太太半閉著眼睛道：“你先回去吧，讓我想想。”
楚九娘這才心不甘情不愿地出了門，竹秀無聲無息地跟了過來，最近楚九娘進進出出都帶著竹秀，反而竹靈這個一等使女倒帶得少了，竹秀小聲地道：“小娘子，太太怎么說？”
楚九娘冷笑了一聲道：“還能怎么說？她如今心滿意足剩下的便是天祥的前程了，要是楚十娘果真有一個好前程，她說不定還要巴結她呢！”
竹秀寬慰道：“九娘子莫要著急……我們再徐徐想辦法！”
“想什么辦法？！”楚九娘咬著牙道：“我得不到的東西，旁人也休想從我手里搶過去，把江媽叫來，就說我有事找她！”
竹秀為難了一下，小聲道：“可是她上次要了三根上等的人參，這次要再找她，怕是又要獅子大開口。”
楚九娘手中原本有一千貫的的私己，當了三千貫的首飾共有四千來貫，可是光贖回竹寧那張當鋪票就花用了二千貫，京都郡主的宴席又花了小六七百貫，剩下的也只有一千來貫了，偏生江媽的胃口越來越大，開口就是要上等的老山參。
開封藥鋪里上等的老山參，哪樣不需要百來貫，楚九娘已經硬著頭皮給媯‘買了三根，這剩下的錢已經不足一千貫。
楚九娘擰著帕子，紅著眼咬著牙道：“不給她點教訓我咽不下這口氣。”
竹秀只好哎了一聲，掉頭便去了。
楚九娘瞧著滿院的帶刺的玫瑰抿了抿薄唇，長出一口氣。
楚太太半躺在床上馮氏小心地給她捏著腿。
“太太，您看這十娘子可怎么處理。”馮氏小心地道。
楚太太悠悠地嘆了口氣道：“我也正發愁著呢......這戶書要是不能落在念慈庵，又該落在哪里？”
馮氏笑道：“即然十娘子與大道有緣，曾夫人就算是去陵廟，她也可以落戶在念慈庵。”
楚太太依然半閉著眼睛，不言聲，馮氏輕輕敲著她的腿，隔了好一會兒楚太太才道：“江媽怎么這么久還不回？”
“怕是去玫園了吧！”馮氏取了點艾香放在楚太太的腿上。
“她最近倒是去玫園去得勤快。”楚太太淺淡地道。
“怕是九娘子孝心關心太太您，常叫過去問問。”馮氏笑道點燃的艾香升騰起一縷青煙……
楚太太半閉著眼道：“多問問也好，將來出嫁當主婦一些瑣事也還是要知道的。”
馮氏笑道：“咱們九娘子長得如花似玉，京城里頭又有賢名聲，這姻緣怕就是眼前的事情哪！”
“早一點嫁出去也好，女子不能留，留來留去留成仇......”楚太太嘆著氣說了一句，伴著艾香的味道，讓人意味難明。
竹玉掀開簾子，道：“江媽來了。”
江媽走進房間，見馮氏正跪在錦墊上給楚太太捏腿，楚太太常說除了馮氏，誰捏腿都沒法有她拿捏得這么恰到好處，因此馮氏雖然抬成了妾侍，但還一直給楚太太捏腿。
楚太太聽見腳步微抬雙眼，道：“都交待過了？”
江媽將茶湯端給楚太太道：“都交待過了，大后天太太您開誥命夫人謝恩宴，她們都省得了，準保出不了妖蛾子。”她頓了頓又笑道：“小人去蘭院的時候，瞧見八娘可剛從竹院那個方向過來。”
馮氏捶著楚太太的小腿道：“我瞧這楚八娘有平夫人撐腰，倒是個好出頭的。”
楚太太彈開眼簾，淡淡地道：“我就怕她們不出頭。”她瞥了一眼江媽，道：“剛才你去九娘那兒了？”
江媽心中一驚，飛快地看了一眼端正地跪坐在那里捏腿的馮氏，連忙道：“回太太的話，九娘子知道我家天望最近病重，體恤小人，因此差人讓我去取兩截參須，正要跟太太稟呢。”
楚太太將茶碗遞給了江媽，又歪在錦墊上道：“哦......你最近去得頻繁，想來九娘那里的參須倒是不。”
江媽連忙跪下來道：“不敢瞞太太，九娘子就是詢問家中的情況，也是想給太太您分憂……”
楚太太嘆了口氣，道：“她是我生的，我自然知道她心里憂慮什么，這府上的賬出得多，進得少，原本指望平江府分家能緩上一緩，哪里知道不過杯水車薪。眼看著十一哥兒還小，她也是替她弟弟發愁。”她動了動手碗上的一只翠綠碧玉鐲道：“怕就怕有一些人想歪了，以為這里頭有什么空子可鉆。”
江媽背脊一寒，連忙道：“太太說得是。”
馮氏捏著楚太太的腿笑道：“江媽呀，我不是說你，九娘子是個要出嫁的閨秀，你整日弄些雞毛蒜皮的事情去煩她，那不是腌她嘛！”
江媽吊角眼略略抽動了一下，道：“馮姨娘說得是，小人記下了。”
楚太太也不喊她起身，又閉目養起了神，馮氏小心細致地給她捏著腿，江媽只得在一旁跪著。
楚太太小睡了一會兒，才睜開眼睛用帕子掩嘴打了個哈欠對馮氏笑道：“這么一歪竟睡過去，舒坦多了，還是你的手藝好。”
馮氏笑道：“我呀，就盼著給太太捏一輩子的腿，以后這閻王爺要是問起我來，這輩子做過什么了不得的事啊，我就說我可是給誥命夫人捏過腿的，那得要多大的福分。”
楚太太沒好氣地笑道：“從哪里學來的油嘴滑舌。”
馮氏拿起地上的艾香匣子，笑道：“太太您這可是冤枉我了，我這是打心里頭就是這么認為的。”
楚太太笑道：“好了，你這嘴是油罐里泡過的，快出做你的事去吧。”
馮氏才笑著端著木盤出去了。
楚太太坐起了身，眼簾微搭看著地上的江媽道：“你不服氣？”
江媽連忙道：“太太姨娘訓斥得是，小人服氣。”
楚太太撣了撣身上的衣衫道：“曉得服氣就好，不要整天被馮氏抓著把柄，給我找麻煩，我撐住了你，你也要給我爭點氣才好！”
江媽一臉激動，道：“太太，那馮氏說那些話，也末必就是對太太您忠心，她不過是記恨當年我……”
“好了。”楚太太皺著眉道：“陳年往事的舊賬就不要再翻了，倒是想想眼前這些東西怎么打發。
江媽跪在地面上，雖然室里是小青平磚，但跪得時間久了，腿還是有一點麻，可是楚太太沒喊起，她自然也不敢起來。
楚太太嘆了口氣道：“別人不知道咱們家的近況，你卻是知道的，老爺一年統共不過一千來貫的俸祿，再加上祿粟（注2），公用錢，七七八八加起來，也不過全年二千余貫。往年在路上有職田，給卷（注3）也還略有一些貼補，如今在京城擔個閑職，就那么二千來貫，養著府里這上上下下，還要養著外頭這些……”
其實楚府最大的虧空來自于楚太太倒的那批米，但這會兒她自然全然不提。
江媽當然佯裝不知，連聲道：“太太，您只需說一聲，小人便找幾個人把那些賤貨都拉出去賣了！”
“若是能賣，我何需等到今天！！”楚太太說到恨恨地嘆了口氣，她穩了穩心神道：“真宗帝仙逝，李太妃與先帝情深義重，自愿看守皇陵。如今庵廟也蓋好了，太妃娘娘擇日就要起程，恩賜了咱們族婦曾氏隨行，那可是個不小的榮耀……只是太后雖不與人說，但大家也都知道她老人家那是信道的，瞧著這長寧節就快到了，想著咱們府上要是再有個人能日日替太后在道觀中頌經，那才真是莫大的福份......”
江媽心中一動，道：“咱們家的小娘子里還真不知道誰有這個福氣。”
注2官員的實物俸祿，粟米注3差旅費
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