“有事出班早奏，無事退朝。”每天早上，那個穿著紅色袍色的司禮太監都要這般叫嚷一聲。
臨近年關，已經沒有什么大事了。要說軍務，大冬天的哪里能打仗呢？要說政務，該查的賬本也都查清楚了。不管文武衙門，此刻都是消停下來，大家吃酒過年的大好時候，誰會沒事跑出來亂上奏啊？那司禮太監看了看六部尚書，御史衙門，再看看那些身上有著大小不同職司的大臣后，正要宣布退朝，呂風晃悠悠的走了出來，擠眉弄眼的朝著張玉笑了笑。
張玉的心里一沉，就聽到呂風那故意裝出來的嚴肅嗓音大聲說到：“啟稟陛下，臣錦衣衛大統領呂風有本奏上。昨夜我錦衣衛密探在京城追捕一名重犯之時，無意中看到數人攜帶兵器夜間行走，于是一舉擒獲。但……此人乃是……”呂風猶豫了一下，小心翼翼的說到：“此人乃是二殿下麾下大將雷鎮遠雷將軍！”
一言既出，整個大殿死一邊的寂靜。呂老太監站在朱棣的身后，得意洋洋的瞇起了眼睛，雖然老臉是紋絲不動的，可是他心里樂開花了。“這小崽子果然是前途無量啊，昨兒才和他說要陷害那些可能的敵手呢，今天就把雷鎮遠給逮了過來。妙啊，這回可不要公公我出手，這二殿下怎么也要被訓斥一番重的，這雷鎮遠自己么……嘿嘿，是砍了他的腦袋還是怎么的？”
猛然間，朱棣開口了。他本來紫黑色的臉膛已經是冷冰冰的彷佛冰山一樣，夾雜著冰粒子的聲音有如暴風雪席卷了整個大殿。“來人啊，把雷鎮遠給朕帶上來。”朱棣右手的手指頭稍微的彎曲了一下，頓時一股殺氣從他身上很緩慢的釋放了出來，有如龍卷風一樣，把整個大殿內的空氣都向他抽了過去。
坐在旁邊閉目微笑的僧道衍驚訝的張開了眼睛，他看了看呂風，又看了看釋放出不尋常真元波動的朱棣，恍然大悟般的笑了起來。他點點頭，繼續閉上眼睛冥想去了。可是那些文官可就遭罪了，朱棣的殺氣有如粘稠的泥漿一樣把他們籠罩了起來，他們根本連喘氣都喘不出來，只能彷佛死魚一樣，拼命的張大了嘴巴哼哼。
很快的功夫，雷鎮遠就被四個錦衣衛千戶抬了進來。他的下巴被卸掉了，雙手、雙腳關節也被打脫臼了，臉上青一塊紫一塊的，加上額頭上那個巨大的鵝蛋大小的包，看起來很是吃了一點苦頭。似乎他的啞穴也被封住了，看到自己被抬進了金鑾殿，他喉嚨里面發出了急促的‘啊啊’聲，卻是一個字都說不清楚，只能是焦急無比的骨碌碌的翻騰著眼珠子，遍布血絲的眼珠差點就瞪了出來。
朱棣看著雷鎮遠那狼狽的模樣，沉聲喝問到：“呂風，雷鎮遠卻是如何這般模樣？”
呂風上前一步，躬身回稟：“陛下，這也是為臣無奈之舉。雷將軍被我們突然下手制住，哦，對了，那時候還不知道是雷將軍。等他醒來后，立刻發瘋一樣的襲擊獄卒，好容易把他打倒了，他卻又尋死尋活的。怕他咬舌，臣下了他的下巴；怕他自毀天靈，臣下了他的肩膀關節；怕他跳起來撞墻，臣只能下了他的大腿關節。臣又害怕他運內功自毀丹田，只能連他的氣海都封住了。”
頓了頓，呂風一副受害人的模樣：“可是雷將軍卻還是不肯罷休，含糊其詞的罵了很多難聽的話，于是只能把他的啞穴也封住了……誒，其實為臣和雷將軍乃是同僚，昔曰靖難之役時也有過交情，卻是不知道為何他一門心思的要尋死呢？”
朱棣冷笑了起來，他的右手一揮，一股強橫的真力涌出，那雷鎮遠被卸掉的關節紛紛跳了回去，被封住了啞穴也解開了。雷鎮遠一骨碌的爬了起來，頭都不敢抬的跪倒在了地上。朱棣冷聲喝罵到：“雷鎮遠，你私入京城，莫非以為你自殺了就能免去你主子的罪責么？嘿，你就沒有想到，你死了，你尸體還是會被人認出來，老二他照樣脫不了干系？”
雷鎮遠不斷的磕頭，嘴里含糊的說到：“陛下，臣知罪，臣愿領一應懲罰。可是王爺他，他實在是不知道臣的事情的。這次私入京城，乃是臣自己的主張，和王爺他無關的。”下巴被卸掉了一個晚上，雖然現在接了上去，可是他說話還是含糊得厲害。他額頭上的那個大包本來就重得看得見下面得嫩肉了，此刻他又磕了幾十個響頭下去，薄皮迸裂，一縷血跡滲了出來。
滿朝文武一片肅靜，誰敢在這個時候說話？藩臣私自入京，想當然爾是勾結京官的，這個罪名可大可小，就看朱棣的心情了。可是很顯然的，朱棣的心情很差很差，誰敢在這個關頭出去觸霉頭？尤其是張玉，他的額頭上一條冷汗直接流淌了下來，就這么掛在了他的鼻頭上。雖然是大冷天的，可是他渾身燥熱啊，一顆心‘撲騰撲騰’的差點就跳了出來。
朱棣陰聲說到：“嘿，是你私自入京，沒有人指使你的……很好，雷鎮遠，雷大將軍，你入京干什么啊？”朱棣靠在龍椅上，滿臉都是笑容的看著雷鎮遠，手指頭在扶手上彈動的速度突然加快了好幾倍，‘嘟嘟嘟嘟’的聲音震得整個大殿的臣子們心頭大亂，一股氣息調和不定，一些手無縛雞之力的文臣難受得差點就吐出血來。
文武大臣們用驚恐的眼神看著朱棣，此時他們才發現朱棣的可怕，不僅僅是他身為皇者的身份，更是因為他此刻顯示出來的高深莫測的功力讓他們本能的感覺到了恐懼。一頭弱小的綿羊面對猛虎，就是如今這些文武大臣們的感覺。在場的所有人，除了呂風、僧道衍和呂老太監，其他人的心志都被朱棣艸縱于方寸之間。
雷鎮遠呆了一下，他咬咬牙，干脆的說到：“臣，臣在秦淮河上有個相好的姑娘，此番進京，乃是特意來看她的。年關近了，王爺特意賞賜了一批金銀珠寶給為臣，臣想著其中有幾件難得的珠寶，想要來送給那位姑娘的。”雷鎮遠心里嘀咕著：“那幾件珍寶倒是實話，不過這是用來賄賂朝廷文臣的，倒是正好派上了用場。”
朱棣猛然大笑起來，可是笑聲里面一點笑意都沒有。他點點頭，手指頭飛快的彈動了幾下，和聲說到：“原來如此，雷將軍卻是為了一個婊子才觸犯禁令的，倒是讓本王感動啊。如此深情，居然可以讓雷卿家冒著砍腦袋的危險進京……罷了，朕也不能就因此而懲罰太重，省得讓人家說朕壞了人家的好事。”
點點頭，朱棣笑著問僧道衍：“道衍大師，你認為呢？”
僧道衍瞇著眼睛笑，就好像一條老狐貍一樣。“陛下自然說什么就是什么，這雷鎮遠以前也有功勞在，如果就是為了一個女子而行此險著，卻是可憐可嘆之事，陛下不如成全他們算了……不過此風不可長，死罪可免，活罪難逃，打一頓板子也就是了。”說完，僧道衍又閉上了眼睛。
朱棣冷笑了一聲，驀然喝道：“呂風，拉雷鎮遠下去，痛打八十廷杖。”說完，朱棣冷冷的看了雷鎮遠他們一眼，冷冰冰的說到：“你們行軍打仗一輩子，居然連這點計策都沒有么？你要是跟著老二上貢的隊伍進來，卻又有誰會罰你？哼，行事不秘，給朕加上二十廷杖，痛打一百廷杖。跟隨雷鎮遠入京之人減半罰之！”
雷鎮遠垂頭喪氣的磕頭謝恩，他們何嘗沒想到可以跟著送年貨的隊伍入京？可是這樣一來，整個隊伍肯定是被錦衣衛盯得緊緊的，以為靠自己一批高手進來，可以不驚動任何人的辦好差使，哪知道就被呂風給抓了個正著呢？雷鎮遠還在心里嘀咕著：“奇怪了，那冷大師法力無邊，怎么就被錦衣衛給抓了？莫非錦衣衛中也有修道之人么？……罷了，莫非不會是皇宮大內的供奉出手了？這可是不好的事情。”
一邊低頭尋思著，雷鎮遠已經被幾個錦衣衛千戶拉了下去，呂風笑嘻嘻的背著手到了午門邊監刑。那兩個抓著廷杖的千戶看了看呂風，用眼神詢問應該打成什么模樣。呂風眨巴了一下眼睛，笑吟吟的接過了那沉重的木杖，低聲說到：“雷將軍，您可放心。昔曰靖難一役，我們也有幾分交情。嘿，今曰我呂風不會下殺手的，不過，您可就免不得要吃點皮肉之苦了。”
吐了把口水在手心，呂風高高的揚起了木杖，他陰險的笑著：“能痛打當朝大將的屁股，這感覺還是不錯的，得了，讓雷將軍在床上躺個半年就是了，我們也不用觸怒二殿下是不是？”‘砰’的一聲，木杖重重的落下，一股怪異的勁道直透雷鎮遠內腑，饒是雷鎮遠已經要緊了牙齒，還是被那股氣流直沖喉嚨，大聲的吼叫了出來。
血花從雷鎮遠的臀部一片片的飛灑了出來，他的屁股幾乎都被打碎了，但是呂風他們行刑的時候極其有分寸，外傷雖然是極重，可是內里一點事情都沒有。可憐的雷鎮遠，怕是要在床上將養不短的時間了。
隨手把那木杖丟開，呂風惡毒的俯下身體，笑嘻嘻的看著已經陷入了半昏迷的雷鎮遠。“哎呀，果然不愧是鐵漢啊，雷將軍還沒有昏過去。嘿，嘿，果然是軍中猛將出身。雷大人，今曰我呂風可是手下留情了，您也不用感謝我，這是陛下的慈悲，快過年了，打死你也不好看是不是？誒，就可惜我們雷大人，大概小半年的功夫，不要想著去找秦淮河上的相好了。”
轉身走了幾步，呂風突然轉過身來，極其刻薄的說到：“雷將軍，不知道你喜歡上的那個婊子是誰？本官當奏請陛下，讓陛下許諾本官去給那女子贖身，然后把她送到雷將軍府上，如何？……那名門閨秀，肯定是不符合雷大人的口味的。那秦淮河上的歌女，想必是功夫獨特，雷將軍對她們情有獨衷啊。”
雷鎮遠聽得呂風這般嘲諷的言語，頓時氣得喉嚨里面一陣‘咯咯’亂響，腦袋一歪，昏了過去。發出了幾聲古怪的冷笑，呂風示意四個千戶拖著雷鎮遠朝著大殿行去，他們要去復命了。一邊走，呂風一邊悠悠說到：“那個老道，打打屁股放他走，沒來由和他的師門結仇。至于雷鎮遠的另外幾個隨從么，打殘廢了算了。”
三天之后，身負重傷的雷鎮遠被朱棣斥退，趕出了應天府。在二十名刑部差役的押送下，雷鎮遠神色黯然的別送回了朱僜的封地。與此同時，朱僜的封地內也鬧了個雞飛狗跳，讓朱僜氣得也不知道殺了多少無辜百姓。
第一個倒霉的是雷嘯天，他在訓練朱僜麾下騎兵的時候，三名刺客突兀顯身，淬了烏頭劇毒的箭矢貫穿了他的左右肩胛骨以及左側大腿。雷嘯天一腦袋栽倒在地上，差點就沒扭斷了脖子。雖然搶救及時，朱僜屬下也有名醫解去了那烏頭劇毒，可是雷嘯天起碼八個月內不能見風，元氣大傷。看那刺客留下的箭矢，上面的標識是對月嘯天的狼頭，這是元蒙瓦剌部王族的標志。
雷嘯天出事的第二天，朱僜屬下的幕僚頭目，王府的典軍邢天涯，被四名手持彎刀的刺客襲殺，三十名護衛死傷慘重，邢天涯也被刺客劈中了一掌，差點就沒把他的整個胸膛給打碎了。十幾名太醫忙呼了三天，才把邢天涯給救了回來，可是他也得在床上躺上半年不可。那刺客使用的武功，是類似于藏外密宗的淬毒大手印，又是和元蒙有關聯的。
邢天涯遇刺，朱僜氣急敗壞的宣布全城戒嚴，鐵騎四出，凡是形跡詭秘的人立地處死。可是在這樣守衛嚴密的情況下，九個功力深不可測，有如魔神一般的黑衣蒙面男子直闖朱僜王府，朱僜屬下的文武臣子被打傷無數，三十八名大將重傷。其他的那些高手護衛則是被屠戮了三百多人，死傷狼藉。
據現場幸存的護衛講，那九名黑衣人出手快如閃電，重如泰山。王府的鐵甲護衛，被他們一掌擊下，整個上半身的鐵甲都被震碎了。后來是臥床的雷嘯天聽得消息，在病榻上下令調集了三千弓弩手，這才把那九個黑衣人給逼退了。可是王府這邊還在鬧騰呢，城外朱僜的九處莊園被人放火，燒毀了些許的房屋，他的金庫更是被人暴力闖入，搶走了數十萬兩金銀。
接下來的十天之內，朱僜自己也受到了七次刺殺，每一次那些刺客都是快要傷及朱僜的時候，被潮水一樣涌來的護衛給逼退的。暴怒的朱僜無奈，只能重金請出了一批神秘的高手襄助，可是這些老道剛剛出現呢，那些刺客就消失得無影無蹤了，再也不見了動靜。
暴跳如雷的朱僜找不到發泄的對象，一貫于喜歡遷怒于他人的朱僜看著自己的得力屬下紛紛躺在了床上，郁悶之下自己帶了五千兵馬，順手就屠光了城外的一個村子。血腥的暴行讓他封地內的官員、百姓人人自危，那些朝廷委派的官兒心里發寒，雪片似的密報信函送去了應天府，無非就是密報那朱僜多么的殘忍、暴虐，封地內的百姓生活在水深火熱中等等……
而更加震動朝廷的事情，就在朱僜屠殺村民半月后發生了。
積雪厚重的官道上，大概三十幾輛馬車慢吞吞的行走著。四周都是寬闊的田野，滿布積雪的天地上，一個個稻草堆鼓鼓漲漲的，彷佛圓球一樣聳立著。干枯蕭瑟的樹枝在寒風中哆嗦著，有氣無力的發出了‘嗚嗚’的呻吟聲。天空中有幾只寒鳥飛過，發出了刺耳的‘嘎嘎’聲，彷佛催命鬼一樣，憑空帶來了幾分死氣。
護送車隊的，是五百鐵騎，帶隊的人是朱僜麾下一員小小的偏將。原本送進貢的年貨去京師的大事，怎么也要雷嘯天這種檔次的大將才能勝任的，可是現在朱僜的屬下大將全部趴在了地上，唯一完好的慕容天還在外晃悠呢，又怎么能及時的趕回去？所以束手無策的朱僜，只能是派遣了這員偏將，精選了自己親衛中的五百高手，精挑細選了一批貢品叫他們送去京城。