第五節祖孫
一行人沒有在外面逗留，而是直接走向城堡。
一聲長長的號角聲宣告他們的到來。城堡大門打開，一個裹著黑色袍子的人在院子里等著他們。
“伊莉娜！”這個黑色袍子的人發出一聲老年人的嘶喊。
“外公！”伊莉娜看到那個人，立刻就跳下坐騎，哭著沖過去。兩個人抱在一起。雖然相隔很遠，但是艾修魯法特的視力很好，所以他清楚的看到老人從黑袍子伸出的手。那雙手上滿是怪異的小瘤子。
傳說中，圣吉恩國王藍吉爾一世患上了無法痊愈的慢性病，失去了王者的威儀，不得不隱居起來。看起來傳說的事情十有八九不是謠傳。
湯瑪士是非常明智的停留在城堡入口附近，距離祖孫兩個較遠的位置，以避免打攪這次難得的重逢。湯瑪士帶了頭，其他人也都停在他身邊。
遠處的兩個人說了一小會話，接著黑袍老人把伊莉娜帶進了城堡的主樓里面。
看著他們消失在樓梯口，湯瑪士方才離開城堡，把艾修魯法特帶到城堡外面的營地里。
“艾修魯法特爵士，今天我相信你一定很累了，請先在這里休息一晚，有什么話明天再說。我這把老骨頭也已經快經不起顛簸了呢。”
此時在城堡高處的房間里，已經點燃了照明的燭臺。
“你那個廢物老爹還真的是個徹頭徹尾的廢物……”黑袍老人冷冷的說道，
“外公，請不要這樣說父……”
“閉嘴！你那個廢物父王有比帕羅人多上三倍的軍隊。如果他愿意，甚至可以是五倍七倍！他還有堅固的前線城堡，廣大的后方領土，進可攻退可守！可是他拿著這么多本錢干什么呢？帕羅人動員了大軍，而他就派上一支小部隊頂在前線，然后以為這就是戰爭！連手下十分之一的軍隊都沒有動員……結果讓帕羅人翻過姊妹山脈，把他全家給一鍋湯全燉了！身死國滅……還真的是一個身死國滅的下場。真得很適合這樣的廢物！我都懷疑把女兒嫁給他是不是我一生犯下的最大的錯誤。而且他為什么讓你逃出來了？你的哥哥們……你的哥哥們為什么沒有跟出來？！”
“我……”伊莉娜已經嚇得縮成一團。
“好了好了！過去的事情不要再提。現在就算后悔也沒有用了！現在只有你一個了，我也別無選擇，只好親自教導你這個傻丫頭帝王之道！告訴我，你父親曾經教導給你什么了？不要廢話，說重點！”
“……騎馬、念書、詩歌、音樂、各地語言……”
“夠了夠了！”黑袍老人暴躁的打斷了她的話。“果然，他從未把你當成繼承人……這也難怪，你有兩個哥哥呢！你的人生本來就是固定好的！你要作為一個千金小姐長大成年，然后為了達成某個條約，或者為了拉攏某個大貴族而出嫁。然后為你的丈夫生一堆孩子，過著相夫教子的生活。什么政治權謀，什么勾心斗角你統統不用接觸……”
“不會的，我會和一個勇敢的騎士在一起……”
“勇敢的騎士！哼！不管怎么樣，命運已經改變了一切。現在你的家族中，你是唯一的繼承者。所有那些有資格和你競爭王位的人都已經死光了。現在除了你，我也確實別無選擇。現在開始，你必須忘記你過去所有學到的一切，我將教授你光與暗的帝王學！這是你必須面對的道路！和我一樣，你也別無選擇，要么跟著我學，認真掌握你必須掌握的一切，要么就去死！”
伊莉娜開始輕聲的哭泣。
“不許哭！王者無血無淚！這是必須學到的第一點！我沒有時間教導你理論了，直接從實踐開始。隔壁是女性的更衣室，那里有各種衣服和一位啞巴侍女。幾天后我們會舉行一場宴會。去穿上你認為宴會上最合適的衣服，再回到我面前。如果你在儀容方面不能讓我滿意，我絕對會用最快的方法，把你糾正回來！”
“記住，不是越豪華越好！眼前是非常時期。太過奢華的裝扮會讓你的屬下認為你生性奢華而寒心。但是你也不能隨意的打扮，女王征服屬下的第一件武器就是容貌。這就是你的第一課。”
艾修魯法特走出自己的小房間。他注意到湯瑪士并沒有住在房子里，而是和普通士兵一樣住在帳篷里。應該說，他是享受這種待遇的唯一一個人。其他房子幾乎都用來堆放各種物資，比如弓箭和糧食了。
“主人，必須在他們發現不對頭之前把馬弄走。”嘉莉再一次提議。
亡靈馬確實是個麻煩。盡管這馬因為制作得好，外表看起來和普通馬沒啥兩樣。但是它并不會吃草，而是依靠黑魔法能量運作。在短時間內或許不會露陷，但是時間長了肯定會讓馬夫感到不對頭。
正確的做法是離開這里。但是艾修魯法特并不想離開。從某種角度來說，他并不覺得自己是個毫不相干的外人。既然他已經承諾要作為伊莉娜的騎士，那么至少在伊莉娜放棄他之前，他應該盡到騎士的責任。
“主人，我有一個好計劃。”嘉莉在他的腦海里，提出了一個意見。
一群完成了工作的民兵正聚集在一起討論著什么。艾修魯法特湊了過去，聽到他們在討論即將到來的戰爭。令他感到不解的是，這些民兵非常熱誠，一點也沒有對未來戰斗的畏懼，相反個個都士氣高昂。
把這里所有的士兵都加起來，估計也不會超過兩千。湯瑪士畢竟只是一個邊境地區的領主而已。但是他的手下們，卻似乎一點也不擔心自己的命運。
“你是誰？”身后響起一個聲音。艾修魯法特轉過頭，看到一個陌生的騎士帶著三五個士兵站在他身后。
這個騎士大概三十來歲，臉型方整，眉宇中有一股無法形容的肅殺之氣。他全副武裝，全身甲胄，手持一根大戰錘。一種本能的危險感讓艾修魯法特不自覺的握住佩劍。
“奸細！”騎士大喊一聲，但是在兩個人動手之前，第三者及時出現。一個穿著紫色斗篷的年輕人跑了過來，阻止了這一觸即發的沖突。
“等一下，威廉戴利大人。這位不是奸細，是艾修魯法特爵士。”
“艾修魯法特爵士？這個名字我怎么沒聽說過？”
“他是今天剛剛來的，護送公主殿下來的。”年輕人貼在威廉戴利的耳邊輕聲說了幾句。后者點了點頭，臉上露出不好意思的笑容。
“抱歉，艾修魯法特爵士。我不知道您的事情，所以看到營地里出現了陌生人就以為是來了奸細。這樣吧，作為道歉，我愿意到那邊的酒館請您喝一杯啤酒。”
“我叫里歐，艾修魯法特爵士，恐怕您沒注意到我。但是湯瑪士大人讓我留意您。您瞧，要不是湯瑪士大人早有防備，恐怕就會發生一些不必要的沖突了。”
湯瑪士還真是細心啊，艾修魯法特突然覺得自己對那個老人多了幾分好感。
艾修魯法特輕松的端起又一大杯。在他面前，威廉戴利已經眼睛發紅，身體搖晃，幾乎快不行了。
這場酒桌上的戰斗是這位騎士發動的。桌子邊上那一整個空酒桶說明了他們這次的戰斗過程是多么激烈。威廉戴利確實有笑傲酒桌的本錢——如果他沒有遇到艾修魯法特的話。
里歐沒有參與進去。他很清楚的知道就算自己加入，也不會讓結局有任何不同。這個叫艾修魯法特的騎士貌不驚人，酒量卻大得令人咋舌。
“再……再……再來……”威廉戴利說起話來，舌頭都不利索了。他端著酒杯，酒不停的從杯子里灑出來。
“好了好了，威廉戴利，不要再喝了。”里歐輕聲勸解。
“不行……一定要……干了這杯……”話是這么說，但是他卻已經酒力發作，再也堅持不下去，一頭趴到了桌子上，鼾聲大作。
“這么說，湯瑪士大人……只有有他在……”看著威廉戴利倒下，艾修魯法特轉而繼續剛才和里歐的話題。
“嗯，只要湯瑪士還在，我們就絕對不可能輸！”里歐舉起酒杯，對著天花板。“讓我們為無敵的湯瑪士伯爵干杯。”
“很多年前，卡西洛斯曾經和帕羅交戰。那個時候我們圣吉恩和卡西洛斯雖然是同盟，但還遠沒有現在這么親近。卡西洛斯連戰連敗，不得不向我們求援。可惜那個時候我們圣吉恩忙著清剿綠皮獸人，倉促間實在抽不出軍隊來。于是國王就為卡西洛斯派去了有史以來規模最小的援軍——就湯瑪士大人獨自一個人，最多還有幾個隨從。結果呢。幾個月后，帕羅的大軍就被打得灰頭土臉。湯瑪士大人率領卡西洛斯軍隊攆著帕羅佬的屁股，把他們一口氣攆回老家。順帶還攻陷了著名的狼口城堡。在湯瑪士大人和國王陛下退隱之前，帕羅佬壓根連大氣都不敢喘。”
“這次也不會有區別！只要湯瑪士伯爵出山，帕羅的野心就只是水中月鏡中花！”
“真的有這么厲害？”艾修魯法特有些疑惑。他倒是也聽說過類似的傳聞，但白天他問湯瑪士這個問題的時候，為什么湯瑪士似乎不愿提及過去呢？
“可是湯瑪士……伯爵，似乎不愿意提及……過去的輝煌。”
“他當然不愿意提及。不過這是個公開的秘密。他長年征戰在外，結果沒有時間照顧家庭。一些在戰場上輸給他的鼠輩，居然在某個夜晚偷襲了他的領地，殺害了他的妻兒……所以您看，湯瑪士大人至今孤身一人。這是他永遠的悔恨和痛苦。你可千萬不要在湯瑪士大人面前提及這些事情，否則誰也不知道會發生什么。”