第五節備戰
“你們打算和那些綠皮開戰嗎？”艾修魯法特問。
“那是我們的事情。”大長老回答。“我們和綠皮曾經交戰過無數次。”
“但是他們這一次……數量太多了……”咪咪嚕突然叫了起來。她回頭看了一眼艾修魯法特，尾巴搖得更快了。
“但這不關外人的事情。”大長老回答。“我們可以靠自己的力量來對付綠皮。”
“我不是外人……應該說，根據圣吉恩的法律，我是這片土地的領主，是這里的主人。這片地區都是屬于我的。我是艾修魯法特伯爵，丹登山區的領主。我從伊莉娜公主手里，合法得獲得這塊封地。”艾修魯法特回答。
“但是這是我們的土地。”一個半獸突然喊道。“不是人類的。”
“那是你們的想法。大長老，如果你們打輸了，這里就馬上就會變成綠皮的土地。”
“你是個騎士。”大長老回答。“我看得出來。人類的騎士都很強，但是你只有一個人。”
“艾修魯法特……不是……普通人……”咪咪嚕努力的想解釋。
“大長老，你說你們和綠皮交戰過，那是什么時候的事情？你們做好戰爭的準備了嗎？”艾修魯法特問。“我看不到任何戰爭的工事，也看不到任何軍隊。你們有多少戰士？綠皮們至少有千個，還不算他們所馴養的史古格。他們還帶著一些狼。”
“上一次綠皮入侵，已經是我出生之前的事情了。”人群中一個半獸說道。他看起來雖然沒有大長老這么年老，但是也絕對不像是年輕人了。
不安的氣氛在人群中蔓延著，大家都紛紛交頭接耳，用他們自己的語言說著什么。
接著，一個與會者站起來發言，很多人都群起應和，另外一些人則沉默不語。
“他們在說什么？嘉莉。”這一次，艾修魯法特主動問嘉莉。
“我來提供即時翻譯。”他的腦子突然感覺到一陣冰冷的顫感，好像有一根異物突然之間插進大腦里。這種感覺很不舒服，但是瞬間，他就能聽懂半獸們的說話了。
“這是一個難得的機會，一定是大地之母派遣他來幫助我們的。他是一個人類的騎士，他一定非常擅長和綠皮作戰。而我們已經太久沒有戰爭了。沒人記得要怎么作戰了。”
“他是個人類，他不會顧惜我們的生命的。他會胡亂指揮，讓我們和綠皮拼個死活。然后把這里變成人類的地盤。”
“這里不可能成為人類的地盤。人類是沒辦法翻越黑丘的。”
“但這個人類不是過來了嗎？”
真的是預想之中的辯論啊。艾修魯法特在心里想著。他在心中發出指令，腦海里的異物感消失了，半獸的語言也立刻變成聽不懂的古怪發音。
突然間他想起一件意外，這些半獸，這些貓人，居然想讓他指揮戰爭？
這可是完全沒有預料到的挑戰。
“主人，您不是已經從湯瑪士那里學到了用兵布陣之道了嗎？”嘉莉問。
“我知道，可是湯瑪士有很多東西我無法理解啊。太多東西了。比如什么要懼怕戰爭，比如什么奇襲之前要做好正面作戰的準備，等等等等。我現在沒有指揮軍隊的自信啊。”
“艾修魯法特……絕對……是個好人！他一定會……幫助我們的！”咪咪嚕突然跳起來，用人類的語言大聲說。“他本來可以……一走了之的。但是他沒有……走！”
說完，她睜大眼睛看向艾修魯法特。咪咪嚕剛才明顯在哪里洗了一下，身上的泥痕和污跡已經全部洗干凈了。現在看起來，她確實非常像十來歲的人類小女孩，又可愛又天真，露著小虎牙——如果不算那貓耳和尾巴的話。
“艾修魯法特伯爵，你是圣吉恩的貴族對嗎？”最后，大長老終于開口了。“我記得，我上一次聽到外面消息的時候，圣吉恩的將軍叫湯瑪士。你知道嗎？”
“他退隱了十幾年，剛剛重新復出，再次擔任大將軍。”艾修魯法特不禁佩服起湯瑪士來，哪怕是這些半獸都聽說過他。“我是他的副將，也算是他的弟子。”
“他是我的朋友。在年輕時代，我曾經在人類的世界里旅行。遇到了很多敵意和惡劣的對待，也受過很多幫助，認識了很多朋友。湯瑪士就是其中之一。我曾擔任他的斥候，也就是偵查兵，共同和綠皮作戰。”在聽到艾修魯法特的介紹之后，大長老似乎立刻下了決心。“人類打戰比我們強，也很聰明，有很多我們沒有的策略和計劃。你是個騎士，你是否可以幫助我們？指揮我們的戰士作戰嗎？”
“嘉莉，如果我獨自作戰，我能對付幾個綠皮地精？”在腦海里，艾修魯法特問。
“生物能量數據對比推導進行計算的結果……危險度達到最高限定的百分之九十九點九。因為沒有具體交戰，無法進行更加詳細的計算。但是我堅決的建議您，絕對不能獨立和這么多綠皮交戰。綠皮數量太多，任何低度的風險，都因數量提高而變得無法接受。”
這確實也是正常的回答。哪怕是像圣杯騎士那樣以一敵百的勇士，如果運氣不好挨上一發炮彈也得完蛋。盡管實戰中，騎兵被炮彈命中的幾率真的不高。
“大長老，你們知道那些地精從哪里來嗎？”艾修魯法特問大長老。
“在我們土地的北方，翻過黑丘，就是一片連綿不絕的山脈。那里有豐饒的礦產，是矮人族的土地，也是他們和綠皮激烈爭奪的戰場。每當綠皮被矮人打敗，潰散的部隊就有可能翻過黑丘而抵達我們這里。”
“塞姆族有多少士兵。”
“我們和人類不一樣，我們沒有專門的士兵。如果你一定要說士兵的話，我們的部落一共有兩百個士兵可以作戰。”
“還有其他部落嗎？”
“還有兩個，但他們數目比我們還少。”
“那么你們的武器呢？你們使用什么樣的武器？有沒有盔甲？”
“把我們的武器拿過來。”
一個半獸拿來一些東西，放在艾修魯法特面前。艾修魯法特認出其中之一是吹箭筒。雖然說人類世界里也有這種武器，但是在戰場上好像沒人會使用吹箭的。要知道吹箭的射程太短，而且殺傷力也不足。
除了吹箭筒之外，還有一種和半獸身材匹配的短弓，弓弦應該是某種樹皮揉成。不管是吹箭還是弓箭，箭頭都不是金屬的，而是一種黑色的木頭制成。艾修魯法特隨便試了一下，這種木頭似乎很堅硬，但是應該不能射穿金屬的甲胄。
還有一種看上去是近戰武器的爪套。很明顯是為半獸一族量身定做的。爪套前段是大概短劍那種長度的的利刃，同樣是那種黑色木頭制成的。
“你們沒有盔甲嗎？”艾修魯法特問。
“盔甲會阻礙我們的行動，減慢我們的速度，所以我們不使用盔甲。但我們也有盾牌。”
“我記得你們說過，你們和綠皮們交戰過很多次而且都勝利了。那你們應該有不少金屬戰利品才對，綠皮們應該擁有很多金屬武器。”艾修魯法特感到有些疑惑，
“大地之母不讓我們使用金屬。這是對它的褻瀆。所以我們得到金屬，就會埋到潮濕的土壤里，讓它們慢慢的自然銹蝕掉。”
大地之母？大概是他們信仰的神。看著這些簡陋的武器，艾修魯法特并不認為使用這些原始裝備的半獸能打敗綠皮。他們真的和綠皮交戰過無數次并都獲得勝利了嗎？還是以前綠皮們的數量都太少了？
“大地之母會幫助我們的。”大長老解釋。他注意到艾修魯法特的疑惑。
“大地之母就是這片森林的化身，它會庇佑我們塞姆族。是它創造出黑丘，把我們和敵人隔開。是它守護這片土地，為我們帶來食物和水。當有敵人入侵的時候，我們都會喚醒它，它就會消滅我們的敵人。”
“那你們還猶豫什么？趕快去喚醒大地之母啊。這樣也就不需要作戰了。”聽起來，大地之母似乎是某個具體的存在。
“大地之母需要時間蘇醒，需要六天乃至更長的時間才能醒來。但是萬一綠皮在它蘇醒之前，破壞了它的祭壇的話，大地之母也許就不能蘇醒了。所以在它醒過來幫助我們之前，我們必須靠自己的力量把綠皮阻擋在外面。”大長老回答。
“我們……沒有時間……綠皮已經到了溪谷……如果……我們不立刻作戰……他們……很快會到達橡樹那里……”咪咪嚕大聲的說。
“好吧，我們立刻動手準備作戰。咪咪嚕，你犯下的大錯就先放一邊。艾修魯法特，你愿意接受我們的委托嗎？”大長老說道。
“好的，我接受。不管如何，第一步就是立刻召集士兵，還要馬上通知其他的部族，把所有的力量集中在一起。”
艾修魯法特拿起那件半獸專用的爪套，稍微用力折了折。這種黑色的木頭遠比預想中的要好，居然相當堅固。
大長老說了幾句，幾個半獸立刻離開會場，向外跑去。
“如果可以的話，天黑之前必須完成集結。夜晚是我們對付綠皮的大好時機。”艾修魯法特看著身邊的吹箭筒和短弓。這些武器正面作戰或許不行，但用來夜晚的騷擾應該很合適。如果能夠發動一場成功的夜襲，也許就能消滅超過一半的綠皮。
“不行，夜襲是沒有用的。”大長老說道。“綠皮帶著史古格，它們的嗅覺非常靈敏。一旦我們接近，綠皮馬上就會放出史古格來攻擊我們。過去我們的勇士不止一次發動過夜襲，但是都被史古格識破，很多勇士都被史古格殺害了。”
“歷來如此嗎？”艾修魯法特心不在焉的想。大長老的話突然讓他想到了一個好主意。
“不要用天馬行空的戰術，除非那不需要下本錢。”湯瑪士的話再一次出現在耳邊。