三十八節脫險
四周沒有其他帕羅士兵。
這一點很正常，當那個帕羅士兵喊出“就剩下一個了”的時候，估計外面的帕羅人部隊都撤退了吧。只剩下最后一個不滿員的中隊沖殺進來，用來干掉在毒煙下幸存下來的艾修魯法特。
但是這門準備好發射的大炮就不太正常了。帕羅人為什么會拉一門大炮在這里門口？難道他們早就預料到艾修魯法特可以沖出來嗎？
沒有時間給他多想了。這種狀態下，大炮里裝的可不是什么實心炮彈，而是散彈！馬上的，無數拳頭大小的金屬塊將沖出炮口，毀滅前方的一切。艾修魯法特或許可以挨上幾發子彈而不死，但是當鋪天蓋地的，足以撕裂一切的散彈面前，他沒有任何機會。
就算用魔法強化，加速沖鋒也沒有任何意義。事實上，他不管做什么都逃不開散彈的射擊范圍。黑洞洞的炮口前，艾修魯法特瞬間意識到自己死定了。
因為太過于沒有得救希望的緣故，他的身體反而放松下來，只是默默的看著即將殺死他的大炮。如果一個詩人看到這一幕，應該就會描述為“死氣涌上了他的面容”吧。
死亡之前的這一瞬間變得格外漫長。過往的一點一滴在腦海里映過，從他在那個古怪的水槽里恢復意識開始，所有所經歷的事情全部回溯了一次。
“危險度高達百分之九十八，”悅耳的女聲從他腦海里泛起，這不是嘉莉的聲音。“應急預案解鎖……開啟高速計算模式……結論：強制召喚能量場護甲……”
大炮可怕的轟鳴聲響起，無數拳頭大小的金屬塊在火藥推動下，從炮口沖噴射出來。或許散彈的射程不如實心炮彈那么遠，但是在射程內，它可以造成一片真正的死亡區域，毀滅前方的一切。不管什么盔甲盾牌，只要是血肉之軀隨身攜帶的防護，都不可能在大炮面前構成障礙。至少理論上如此。
散彈的硝煙散去。一個炮手揉了揉眼睛，幾乎不敢相信看到了一切。連城墻上都被轟得坑坑洼洼，然而那個身影依然屹立在大炮前方。
不，應該說有所變化。那個騎士的身上，已經不是原先那副色澤普通的白色盔甲了，他身上穿著一件血紅色的盔甲，某種肉眼可辨的黑色能量纏繞在盔甲之上，使之顯得詭秘而邪惡。
我……活下來了？也許是自己也不曾預料到可以幸存，所以艾修魯法特因為過于驚訝而沒有第一時間行動。
“主人，應急程序強制召喚了您的赤血盔甲。”在腦海里，嘉莉解釋道。“盔甲附帶的力場護盾幫你抵消了攻擊，但目前您每天只能使用護盾三秒。但根據我的計算，您現在已經有足夠的力量改變盔甲的樣式。我建議您把盔甲的外觀改變一下！”
血紅色的盔甲迅速蛻變了色澤。如果是近距離仔細觀察的話，甚至會發現不止是變色這么簡單，某些地方連形狀都變了。血紅色的怪異盔甲變成了一件普通的白色盔甲。如果不是地上散落著先前那副盔甲，也許艾修魯法特自己都會懷疑是錯覺。
“還有您的紋章！”
伴隨著嘉莉的聲音，一個紅色的龍型浮現在胸甲的中間，就好像它一直就存在一樣。
艾修魯法特沖向那三個炮手沖去，后者因為太過驚訝所以一時之間忘記了逃跑。等到艾修魯法特沖到面前的時候，想逃跑就來不及了。
絞盤房間里，驚恐的叫聲和格斗聲依然響個不停。活人和死人依然在鏖戰，帕羅士兵只有三十來個，但是死人至少有兩三倍之多。而且事起倉促，一時間，帕羅士兵人各為戰，一個都沒能沖出來。
干掉那幾個炮手之后，艾修魯法特馬上就發現了絞盤推不動的理由。在城墻中間一塊凸出的地方，一個沒穿盔甲的人正站在那里，面朝城墻，費力的用一根棍子抵進一個洞里。那個洞應該就是給鐵索上油保養用的洞吧。
因為角度的緣故，他背對著艾修魯法特。所以壓根不知道發生了什么。如果他知道的話，就應該立刻丟下棍子逃走才對，因為他所在凸出位置的高度只有一人多高，使用長劍很容易就可以砍到他的腿部。
艾修魯法特毫不猶豫的就這么做了。
那個人直到雙腳和身體分家才醒悟到發生了什么。他抓著棍子，慘叫著掉了下來，腦袋撞在一塊石頭上，瞬間就不動了。
在絞盤房間里，那些死后依然忠于職守的騎士們在推動著絞盤。伴隨著金屬摩擦的聲音，狼口城堡的大門被慢慢拉高了。
城外，里歐已經看到了這一幕。“騎士團沖鋒！沖進城去！”
從大炮射程外沖進城門，騎兵全速充分只用三分鐘，只要城門能堅持開啟三分鐘，援軍就能立刻趕到，然后就可以……
“砍斷吊索！”艾修魯法特聽見有人在這樣高叫著。“用大斧頭！”
“主人，您必須馬上撤退！”嘉莉提醒。不過現在提醒是多余的了，因為大群的帕羅士兵正從四面八方包圍過來。艾修魯法特根本沒有第二個選擇，等到帕羅人匯集起來的時候，一切就都太遲了。
疾馳向城門的騎士們只跑了一半路，被吊上去的城門晃了一下，然后就這樣直直的掉了下來。
看到這一幕，包括里歐在內，所有聯軍將士的心都涼了半截。毫無疑問，帕羅人狗急跳墻砍斷了升起城門的鐵索。這下子他們一時之間就失去了控制城門的能力，但是另外一方面，這次聯軍的突襲作戰也以完敗告終。艾修魯法特和他統帥下的騎士們完了！
一個騎馬的身影在城門落下之前的那一瞬間沖了出來！
“是艾修魯法特！”里歐一眼認出了那個及時從城門中撤退出來的人。確實是他！在他身后，鐵門已經掉落，撞擊在大地上，發出沉悶的聲響。其他的騎士沒有一個及時逃出來的。
艾修魯法特向前跑了一段，戰馬就不支摔倒。這匹倒霉的馬肚子被利刃剖開，五臟六腑都拖在地上，老實說撐到這個程度已經是個奇跡了。一名騎士跑到艾修魯法特身邊，后者飛身跳上他背后，兩人騎一匹馬沖回本陣。帕羅人零星的朝他們射擊，但是都未命中。
催促士兵進攻的鼓聲平息下來，聯軍開始撤退，留下滿地的尸體和傷員。
艾修魯法特和里歐再次站到了一起，雙方的臉色都異常難看。
今天聯軍蒙受了極大的損失，特別是艾修魯法特親自率領的四百名騎士，幾乎全部陣亡在城里。
這一天黃昏的時候，聯軍在距離狼口城堡一小段距離的地方安下營地。因為狼口城堡的城門起降鐵索被破壞，所以不需要擔心敵人出城偷襲，營地布置得比較簡單。
“結果出來了。”在指揮大帳中，里歐拿來了一份文件。“艾修魯法特，今天我們損失了將近兩千人。六百多個騎士，一千三百多個民兵。”
這份損失雖然不至于傷筋動骨，但是也已經很明顯的降低了士氣。更主要的是，今天的作戰帕羅人付出的傷亡卻非常的小。由于攻城器械簡陋，從頭到最后，聯軍就沒有攻上過城墻，但是卻在火槍和十字弓下遭到重創。
他們吃著硬干糧，扁豆湯以及一點很容易被忽略的肉，同時討論著戰局。
里歐把今天發生的事情說了一次。
“那個隊長肯定有鬼。我回過頭來想找他，但是卻發現他跑了。不知道有多少土匪無賴冒充騎士混進了我們的軍隊！”
“但是在之前我們卻沒有發現有什么地方不對頭……卡西洛斯騎士們的戰力很強，完全無愧他們的名聲。”艾修魯法特回答。
“那些混進來的土匪無賴為了冒充騎士，自然會奮勇作戰，否則不直接被拆穿了么？”里歐回答。“他們還指望戰后能從伊莉娜公主手里獲得封地，變成真正的騎士呢。”
“騎士們……不是早有封地了嗎？”艾修魯法特有些疑惑的問。
“很多騎士們的領地都被帕羅人蹂躪得不成樣子。一個立下戰功的騎士當然不能只得到一片荒蕪的領地作為回報，所以他們都會被轉封的，這是慣例。所以，這就給了冒牌貨們一個大好機會。其實歷史上，一旦戰亂，這種事情很多。如果是見習騎士冒充騎士倒還算好，有些出身低賤的雇傭兵，或者干脆是民兵都能靠這樣的機會得到封地，變成正牌騎士……不過我們眼下實在顧不上這個了，只要他們能和普通騎士一樣奮勇作戰，我們只能睜一只眼閉一只眼。冒牌貨為了不被揭穿，一般會表現得比普通騎士更勇猛。不提這個，我們應該考慮明天的作戰了……從今天帕羅人的表現來看，他們不好對付。”
“確實如此。”從今天進城所看到的情況來看，帕羅人根本就是已經做好了逐次抵抗的準備。而且城門壞了也是一件麻煩事，大部隊就無法一擁而入，特別是騎士們引以為傲的密集騎槍陣就完全喪失了作用，只能步戰。
“我們的戰力有些不足啊。”里歐感嘆道。“名義上有三萬大軍，但絕大部分都是不可靠的民兵……對了，艾修魯法特，我今天弄到好東西了。”
說著話，里歐從身后摸出一個酒瓶來。那是一個陳舊的瓶子，里面裝著某種液體。
“卡西洛斯著名的金色葡萄酒，窖藏一百二十年……絕對是珍品中的珍品！來嘗嘗！”
他不知道從哪里變出兩個酒杯，放在桌面上。然后把瓶子打開，小心的把液體灌注在里面。
就在里歐慢慢的倒酒的時候，在距離聯軍營地很小一段路的地方，魯克對著篝火打開一份文件。