第五十節承諾
他不善罷甘休又能怎么樣？最多不過再找個證人，再來一次指控！伊莉娜有些憤怒的想到。為什么所有的人都在期待她出丑？都想看到她打自己的耳光？難道沒有人體諒她的窘境嗎？
“你怎么知道的？”伊莉娜竭力想換個話題。她已經跟隨黑袍老人學了很久，一直被壓榨著潛力，就好像洗衣婦徹底擰干衣服的水分。她一度以為自己會被榨出最后一滴水分，然后掛起來風干。
“我雖然身體不佳，但是我既不聾也不瞎！”黑袍老人用冷峻的話語回答。“你已經知道了，湯瑪士戰爭未開始就受了重傷——實際上是艾修魯法特幫你打敗了帕羅人。像他這樣的人才可是可遇不可求的。如果你希望得到他的忠誠，那么你就必須給他正義，殺掉萊恩。按我來看，用萊恩那個小子換來艾修魯法特，是一筆很合算的買賣，簡直算得上暴利。”
“我會給他足夠的補償。”伊莉娜回答。
“補償？什么樣的補償？什么樣的補償可以安撫那樣一個男人？”
“我會把湯瑪士的領地轉封給他。”伊莉娜咬緊牙關。湯瑪士的領地是一片極其富裕的領地，艾修魯法特應該會滿足的。“而且我……讓他擔任宮廷衛隊長一職，讓他列席御前會議。”
這樣的獎賞已經夠了，足以抹平任何的不滿——沒有任何人可以拒絕這樣豐厚的獎賞。如果還不行的話，可以把艾修魯法特提拔為侯爵。
“萊恩真的值得你花這么多力氣來庇護嗎？”老人嘆了口氣。
“我剛剛讓他‘暫代’大將軍一職，然后立刻就用背叛和謀殺的罪名逮捕他？我的騎士們會怎么看我？我的人民會會怎么看我？其他的國家會怎么看我？”伊莉娜終于叫出了聲。“難道我一定要看起來像個不斷犯錯的傻瓜，你們才會滿意？”
“國王永遠也不怕犯錯，怕的是臣下對他失去信心。”黑袍老人有些落寞的回答。“伊莉娜，你確實不適合當一個女王。你只是個平凡的女孩而已。雖然我竭盡全力想要改變你……”
“我怎么不適合當一個女王了？”
“如果你這么做，你就等于已經失去了艾修魯法特。”
“不可能的，沒有騎士可以拒絕這樣豐厚的賞賜！”伊莉娜回答。艾修魯法特不知道是不是留在洛倫城，總之今天湯瑪士的葬禮上沒看到他，可見他對湯瑪士的死應該不怎么在意。應該是這樣。真正在意湯瑪士的人，里歐騎士已經死了。雖然這不是一個皆大歡喜的結果，但是也勉強可以被各方所接受。
“現在說什么你也不會相信。”黑袍老人回答，這一次他連發怒的力氣都沒有了。“不過你很快就知道了。你是不是覺得艾修魯法特出身傭兵卻冒充騎士，讓你覺得他可以被隨隨便便的收買？”
“難道不是嗎？”
“哼……在你的觀點里，是不是騎士都是高貴勇敢，其他的人都是低賤卑下的。就算偶有才能，也是庸俗不堪？血統論……哼哼……血統論。好好想想，如果艾修魯法特這么容易被收買，那你根本見不到我！”老人突然發出一陣輕笑。“伊莉娜，讓我來告訴你一個秘密吧。一個唯有我和湯瑪士知道的秘密……湯瑪士實際上是養子！他的身生父母大概只是乞丐或者流浪漢之類的人吧。他們拋棄了他，而他幸運的被一個騎士所收養。我們血統高貴，勇猛睿智，無人不仰慕，無人不愛戴的湯瑪士將軍，其實只是父母是誰都不知道的棄兒而已！”
“伊莉娜，你不懂人心，你不懂什么樣的人是潛在的危險，什么樣的人值得依靠，你不懂在二選一的情況要如何抉擇，你也壓根不知道何為君王之道。這不是你的錯，你只有大半年的時間來學習，眼下我只能希望這一課可以讓你永遠記住。我希望你一直記住我教授你的，然后靠著時間慢慢領會掌握它們。”
老人用顫抖的手拿起一個哨子，放在唇上吹了一下。那兩個仆人立刻就出現了，攙扶著黑袍老人離去。
伊莉娜回到城堡（這座城堡就在墓地邊上，也是她暫住的地方），獨自走進房間。等她從房間里出來的時候，手中多了一封信。
“來人，”伊莉娜叫道，幾個隨從和護衛立刻應聲出現。“你們誰知道艾修魯法特伯爵在哪里？”
隨從們面面相覷，最后有個消息靈通的人開口了。
“我聽說他暫住在伯萊昂鎮上，離這里很近，但是今天的葬禮上卻沒有看到他。”那個人說道。“讓人奇怪，他怎么來了這里卻不參加葬禮呢？”
“幫我把這封信捎帶給艾修魯法特伯爵。”她把信遞給那個人。“親自交到他手上。”
她已經把領地和官職的承諾寫在這封信上，而且清楚的暗示關于控訴的事情應該到此為止。如果艾修魯法特是個聰明人，他就該就此打住。難道不是嗎？如果他真的是她的騎士，那么他就應該多為她考慮，而不是肆意妄為。
萊恩心滿意足的在自己的房間里。
湯瑪士在自己的領地上建設了四座私人城堡——因為他確實很富有，錢多的沒地方用。萊恩現在所在的就是其中一座。公主殿下和她的隨從們暫居在伯萊昂的城堡，那些零散過來參加葬禮的貴族則大都借宿在伯萊昂鎮上，居住在農民或者獵人的木屋里。
時間正是中午，午餐的香味時不時的飄進人的鼻子，讓人覺得特別舒服。
本來他上午必須作為被告出現在榮譽法庭里（按照習俗，榮譽法庭的審判總是較為優先），但是事實上根本沒有人通知他去接受審判。而他幾個仆人很快就給他帶來了他所期待的好消息——里歐死了。據說是毫無防備的情況下，胸口連中了幾發子彈，當場死去。
火槍真是個好東西，難怪帕羅人迅速的接受了這種新式武器，甚至讓騎士都拿起火槍。
控訴人一死，這法庭自然就審判不下去了。毫無疑問，這是一個副作用極大的解決方法，但是此時此刻他實在沒有其他選擇了。
有人推開了門，進來的人正是魯克。從昨天開始，魯克就一直在忙碌著。
“叔叔，你在籌備什么？”萊恩問。
“一次小規模的酒會，宴請所有在這場大麻煩里那些幫了忙的人。”魯克回答。他的表情也是松了一口氣的樣子。“這很重要，親愛的侄子，雖然我們最終解決了問題，但是你的名聲可跌到谷底了。任何人都會猜測你和這次謀殺有所關聯。”
“酒會？湯瑪士的葬禮剛結束……不合適吧……”
“不，正合適。為了湯瑪士的事情，貴族們已經有很長時間無法參加任何娛樂活動了。又來到了這個窮山溝里。這個時候舉辦一場合適的酒會，正是極其取巧的討好方式。”魯克回答。“而且我已經派人送了一封信給艾修魯法特了。”
“送信？”
“警告信。我已經把他的罪名列出來，如果他不妥協，那么馬上就會變成指控。”魯克回答。“里歐被刺，傻瓜都知道你的嫌疑最大。近期我們盡可能不要做任何敏感的事情。不過艾修魯法特是個聰明人，他應該會知道進退的。哼哼，我們就等風聲平息下去再收拾他！”
外面傳來一陣喧嘩。魯克和萊恩兩個人對視了一眼，一起走出門去。喧嘩的源頭來自一個頭破血流的傷員——魯克認出這正是自己派出的信使。
“發生什么事情？”魯克分開眾人，上前問道。“信送到了嗎？”
仆人的臉上滿是痛楚和委屈。“信送到了，但是艾修魯法特……伯爵，看了信，直接把抓住我的領口，把我從門里丟了出去。我的頭撞在一塊石頭上……”
“什么？！”魯克的臉上出現了凝重的表情。他隨口安撫了那個仆人幾句，就和萊恩兩個人一起回到了房間。
“我們有多少護衛。”魯克一進房間就立刻問。“可靠嗎？”
“十多個，全部是我從卡西洛斯帶過來的，絕對可靠。”
“十多個……不夠！馬上用你暫代大將軍的職權，再調一批騎士來。”
“發生什么事情了？”
“艾修魯法特那個家伙……看來我小看他了。我本來以為他是個外地人，既無人脈又無基礎，不敢做任何事情。看樣子，那家伙……不，也可能是我想太多了。”魯克的臉上陰晴不定。“他是個聰明人，不應該做這種傻事！何況殺了你又有什么好處呢？只有公開審判，做出為湯瑪士復仇的姿態，他才能得到名望……”
他的眉頭皺得很緊。這么長時間以來，他是第一次無法看穿一個人，無法判斷對方下一步的行動。
“總之加強戒備，今天下午絕對不要出門。萊恩，到了晚上，等到貴族們都聚集在城堡里的時候，他就沒轍了。明天伊莉娜公主要回去，你必須加入她的隊伍！”
他繼續沉思，良久，才抬頭看向窗外。“也許是我多慮了……這只是他一種談判的姿態……萊恩，我有一種很不好的預感……”
然而魯克的擔憂似乎是多心了。整個下午風平浪靜。等到黃昏時分，參加酒會的貴族們一個接一個的到來的時候，魯克終于把心頭的不安放在一邊了。
美酒佳肴，觚觥交錯。因為很久沒有社交活動的緣故，萊恩的這次酒會的客人幾乎都到齊了。魯克和萊恩叔侄兩個在這里殷勤招待，得到了很多好感。一群貴族聚集在一起高談闊論，指點江山。
“啊……”大門外一聲慘叫聲打破了這個寧靜祥和的酒會。
賓主在驚訝中一起看向大門。伴隨著一聲悶響，大門猛的被推開，一個滿身是血的衛兵跌跌撞撞的沖進來，踉蹌的沖了幾步，最后一頭摔倒在地。接著，艾修魯法特從大門走進來，全副武裝，手握長劍。
“各位，很抱歉我不請自來。”艾修魯法特的話很客氣，但聲音之中那份冰冷的殺意卻直沁人心。“但是我有一個承諾要兌現給萊恩公爵。”