第六節圣城
“那就是奧倫城嗎？”艾修魯法特指了指遠方浮現的高大城墻。
“沒錯。”克麗絲很高興的回答。她和香葉兩個人坐在馬車的后方，而艾修魯法特則坐在車夫的位置上。當然，負責拉車的是那匹夢魘馬——克麗絲團長的安排。
他們離開之前的城市已經好幾天了，一路風餐露宿，急著趕路，以免錯過祭典。克麗絲團長拿到大筆的酬金，第一時間就給團員們發了拖欠已久的薪水，然后又買了一些演出必須的用品，服裝、彩帶等等，以及兩輛車，一匹馬——因為實在買不起第二匹馬了。她的算盤很精明，艾修魯法特正好有一匹坐騎可供暫借。
遠方的那座城市就外觀來看，可是一點也不像是什么圣城，而更像一座堅固的要塞。雖然說是個城市，但是卻是以軍事要塞的方式構建的，而且是那種近百年來才有的新型城堡風格——以多重城墻、數量眾多的箭塔為主要特征。
帕拉米爾河從奧倫城正中間流過，天然的把城市分成兩個部分。一座宏偉的大橋架設在河面上，將兩個部分組成一個整體。任何人只要看看地圖，就能理解這座城市不僅是真神教會的圣城，還是水陸交通樞紐，商業繁華之地。難怪今日教會擁有如此龐大的勢力，這座城市簡直富得流油，為教會的擴張提供了財力方面的極大幫助。
傳說在幾百年前，教會把這里定為圣城，并向舍姆國王索要這里的權利，而那位國王還真的傻乎乎的把這座城市給了教會。不管傳說的真相究竟如何，但是今天舍姆王國對奧倫城垂涎三尺已經是不爭的事實。現在外面傳言，舍姆國王已經頒布命令，宣布自己的主權，讓奧倫城周圍內的貴族都改向他宣誓效忠。這可以被理解為投石問路的第一步，雖然那位年輕的國王上一段時間暴病而亡（教會正在大力宣傳這位國王是觸犯教會而被神罰而死），但是這個命令卻沒有被撤銷。
當然，雖然說局勢微妙，但雙方訴諸武力的的可能性很低。先不提舍姆王國國王剛死，一時之間無力顧及，單是國王目前要求貴族效忠一事，本來就是合理的要求。哪怕按教會的相關記載，當年賜予教會的也只有城市本身，并不包括城市四周的廣大平原沃土。只不過隨著教會勢力的增強，逐漸控制四周的領主，并最終演變成這種“國中之國”的現狀。
不過，就艾修魯法特看來，教會似乎早就未雨綢繆，做好了戰爭準備。起碼這座城市的真的是建設得易守難攻。
“我還記得我們去年來過這里。”香葉的話打斷了艾修魯法特的思路。
“你們來過？”
“可惜不讓進城，那幫守衛居然敲詐我！”克麗絲感嘆道。“我們在城郊表演了幾天，沒什么客人，所以只好離開了。不過這一次不一樣了！”這位團長的眼睛中突然迸出一種難以名狀的火花，“這里不僅能揚名，還能賺大錢！”她有些氣哼哼的看著遠方的城市。
管家提供的消息無疑是準確的。還沒進城，艾修魯法特就感覺到了祭典的味道——城門口的位置都有了一些尚未完成的花俏裝飾。
天氣還是很熱，但是卻擋不住人潮來往。就艾修魯法特的視線所及，他至少看到了四個城門，但是每個城門出入的人都不少。
一個稅官帶著幾個滿頭大汗的衛兵擋下了車隊，理所當然的索要稅金（基本上交通要道的城市都靠這個發財），克麗絲團長出示了那張介紹函，但是沒有任何作用。這些下級官吏們壓根不認識這介紹函是誰寫的，更不知道是寫給誰的。
“一個人二十個銅子，一匹馬八十個銅子，一輛車三十個銀幣！”那位稅官報上價格，讓克麗絲團長倒抽一口冷氣。人馬倒還好，這車的稅金太離譜了吧。
“大人，但是我們的車并不是進城做買賣的。”她努力的想通融一下，但是可能是因為天氣太熱的緣故，這位稅官的心情此刻十分糟糕。
“所有的人、馬和車都一個價，付不出錢的就給我滾，不要擋路！”
不得已的情況下，克麗絲團長只好下令掉頭，離開城市一小段距離后，在一片有陰涼的小樹叢中宿營。在營地安排妥當后，她召集了所有團隊里的人。
“我要進城去找那位教會的執事！”她宣布道。“最遲明天回來，所以這兩天暫時放假。如果大家想趁這個機會進城看看也無所謂，但是入城費要自理！”然后她直接的點了幾個人的名字，讓他們負責營地的各項事務。
話是這么說，但是想進城的人卻沒有幾個。因為每個人都清楚，只要克麗絲團長找到了關系，他們毫無疑問都會進城，何必提前呢？而且天氣這么熱，烈日當空，在這個時候進城逛逛還真的相當考驗體力和耐力。
“香葉，你和我一起去！”克麗絲團長想了想，又帶上了一個人。
“主人，現在正是我們脫離劇團的好時候。”在克麗絲和香葉離開之后，嘉莉提議道。
確實，約定好的報酬已經到手了，地方也到了，而克麗絲團長的命令又正好提供了一個機會，確實也該離開了。
他離開了營地，騎馬朝城門走去。那個稅官對他的夢魘馬多看了幾眼，但是收錢之后并沒有提出討厭的問題。
“主人，雖然我們已經對它進行了隱蔽措施，但是您最好小心點，可能有人看穿夢魘身上的黑魔法氣息。所以盡量不要引人注目。”
艾修魯法特進城以后立刻開始牽馬步行。他知道自己的夢魘馬已經開始有所改變，它已經出現了一種如同真正“活著”的馬匹一樣的特征，而不再像最初那樣徹底的機械服從他。就算他盡力幫助夢魘馬壓制黑魔法氣息，但這反而讓夢魘感覺不舒服，時不時的進行反抗。
如果有一個魔法師，或者是經歷過此類訓練，擁有魔法超視覺能力的人（嘉莉稱這種能力為“靈視”，任何人經過足夠訓練都可以擁有）跟在他身后走那么一段路，就會察覺到這匹馬身上的黑魔法能量。假如他被激起好奇心，他就會觀察到這匹馬并非正常的生物。
艾修魯法特很警惕，他表面上似乎牽著馬信步前行，實際上在仔細的觀察四周的行人。
幸好，這種糟糕的情況并沒有出現，因為天氣真的很熱，街道上行人寥寥無幾。店鋪雖然都開著門，但是那些伙計也同樣一副無精打采的樣子。說實話，像奧倫城這種地處平原，氣溫格外高的城市，這種季節真的不適合舉行什么大規模活動。
艾修魯法特在一個較為陰涼的裁縫店里停下了腳步。他一邊假裝觀察店里各種成品和半成品的衣服，一邊和女店主有一句沒一句的搭話。這位女店主是一位五十來歲，身體瘦得像根竹竿的女人。和絕大部分這個年紀的女人一樣，這位店主是那種典型的話簍子，雖然她知道這位陌生的外地客人購買欲望并不強，但她很高興在這個時候有人能和她聊天。
“客人，您到這里是參加那個祭典的？”女店主一邊將蕾絲縫上裙邊一邊問。
“我聽說教會有這個活動。”艾修魯法特回答。“為了慶祝他們挖掘出了一件圣物……”
“一件真正的圣物。”女店主頭也沒抬，但是聲音里透露出自豪。“我親眼目睹了一切。那件圣物非常的大，大到他們沒辦法通過城門運進來，只能借助河流和船只才最終送進了大神殿！他們還為此特地擴大的城門，哈！”
“那件圣物……什么樣子？”
“這個……我倒一時形容不出來，反正那是一件圣物。整個由某種奇怪的金屬制成，但是卻沒有任何一點的銹跡和污穢！天啊，反正那是凡間生物不可能做出來的東西！那東西是那么的大，卻像是整個被一口氣做出來，沒有任何縫隙，更沒有任何釘子，總之，看見那個東西，你就會明白，這只能是神的作品。”
女店主啰啰嗦嗦的說了半天，但是她手底下可一點停。必須說明的是，她熟練而迅速的手法現在引起了艾修魯法特的注意，很明顯，這位女店主是一位裁縫的大師。他不禁想到，為了不引起懷疑，他應該買一點什么東西。問題是這家店是女裝店，沒有男裝的位置。
“這條裙子很漂亮，多少錢？”艾修魯法特看著女店主，問道。
“哈哈，客人，可惜了。這些都是別人訂做的。”女店主自豪的向艾修魯法特示意她身邊那一系列的作品，“女祭司們定做的，就是那些卡爾大主教的女助手們。除了外面那些現成的衣服之外，這些都是被預定好的。您瞧，我是這個城市里最出色的裁縫，活兒從來都忙得做不完。”
“大主教身邊的女助手？”艾修魯法特隨口問。
“是的，很多。我們的卡爾大主教可是蒙受諸神眷顧的人，享受榮華富貴，身邊美女如云。嘿嘿，有人說那些女祭司都是他的情人，雖然說對神不敬，但是我覺得差不離。雖然教會從未宣傳過禁欲，但是這樣也有些過火。不知道大主教到底靠什么得到諸神的寵愛。”女店主一邊說著一邊手上不停。
“對了，圣物既然被送到了大神殿的地下，那么我們這些錯過的人豈不是失去了親眼目睹圣物的機會了嗎？”艾修魯法特不想繼續討論這個什么大主教的私生活問題了。
“恐怕是的。畢竟目睹諸神造物也是靠機緣。不過在神殿前面的廣場那里，豎立著圣物的塑像。雖然比實物小上很多，但你可以在那里稍微彌補一下遺憾。”
艾修魯法特離開裁縫店，沒費什么力氣就打聽到了神殿的位置。他注意到巡邏隊正冒著高溫在大街上巡邏，為了防止意外，他牽著夢魘馬改走小巷。
轉過彎就到了廣場了……不知道那個圣物是什么東西，但是嘉莉似乎非常迫切的想去看看……艾修魯法特思考著，突然之間他聽見了不尋常的聲音，那是金屬撞擊的鏗鏘聲，而且數量很多，說明一整群穿著金屬甲胄奔跑的人正在接近他。是士兵？！一整隊的士兵？！
應該不會被識破的……應該不會的……但心中的不安讓他還是伸手握了握佩劍的柄。
然后他看到一道黑影朝他撲來，速度快得讓他甚至沒有拔劍的時間。