第七節準備
艾修魯法特抬頭看了看至高王，但是后者似乎毫無反應。很明顯，讓這個衛兵表示挑釁是至高王的意思。
看起來要說服這位至高王，單單言辭的效果并不明顯呢。這也難怪，以一個年輕人的身份，在普通矮人中是很難得到足夠的尊重，更別說統帥大軍了。當然，工程師協會是一個例外。工程師們承認年輕人之中有著熱情和新穎的觀點——后者更是難能可貴的。
艾修魯法特突然抓住這個挑釁的矮人戰士的手。后者笑了起來。“要比比力氣么？”他說道。他很有自信壓倒這個年輕人，因為和人類不同，矮人的力量會隨著年紀的增長而增長。看看矮人的胡子長度，就能不離十的估計出他的力氣。
兩個人開始用單臂較力，但是這一次，就算是旁觀的至高王都感到不可思議。艾修魯法特輕松的壓制了對方，用一只手臂的力量，將這位有著長長胡子的戰士胳膊扭了過來，一直扭到差一點就要扭傷對方胳膊的地步。接著他先縮回手，然后如閃電般的再一次伸出，抓住了這位長錘勇士，以單手的力量將其舉起，丟向一邊的地上。這一下摔得可不輕，那位衛兵居然半天掙扎不起來了。
看見此情此景，就近的幾個長錘勇士們丟下武器，朝著這邊圍攏過來。也許是至高王的縱容，也許是看到同伴如此簡單就被打倒，在王座下方很快爆發了一場亂戰。
就算是至高王也忘記了其他事情，暫時看著王座下方的這一場打斗。以矮人的標準而言，這位艾修魯法特大師看起來有點瘦，但是他卻很有力，在這場混戰中一點也沒有處于下方。由于每個人都穿著盔甲，這使得毆打身體幾乎無效，唯一可供攻擊的目標只有臉部和頸部。艾修魯法特全力的護住頭部，閃避或者用身上的盔甲來承受其他人的拳頭。至高王清楚的注意到年輕的大鑄造師很少出拳攻擊，但是每一擊卻都讓一個堅忍不拔的長錘勇士直接癱倒在地。他攻擊的目標永遠只有下巴，每一拳都又穩又狠，絕不落空。
當這場混戰結束的時候，至高王的衛隊中有一半都攤在地上徒勞的掙扎，想爬起來卻無法做到。剩下沒有參戰的長錘勇士都目瞪口呆的看著艾修魯法特——后者依然穩定站在王座前方。這一幕就算是至高之王也為之動容。
“艾修魯法特大師。”至高王不由自主的舉起一只手，對這位了不起的勇士表示致敬。他現在明白了，這位年輕人雖然是一個大鑄造師，但是絕對不止是一個大鑄造師。“我會考慮你的建議。”
僅僅是一夜的功夫，關于工程師協會們打算去收復半島的事情就傳遍了整個卡拉茲——卡拉克。盡管之前這個傳言早已經滿天飛，但是現在，就算是那些保守的矮人，也明白這個計劃已經不再是那些工程師協會的會員們一廂情愿或者壓根是虛無飄渺的傳言了。因為至高王已經接受了這個建議。至少官方已經透露出，至高王允許工程師協會“不受約束”的做戰爭準備。
有人言之鑿鑿的說，至高王接見了大鑄造師艾修魯法特，并最終被這位大師的雄辯滔滔所折服。又有人說，這是因為至高王在受到卡拉克—格羅姆的大失敗后，急于用一場勝利來喚醒矮人們的信心。
但無論如何，從工程師協會的那些會員來看，他們已經加緊了戰爭的準備步伐。有些事情是人人都目睹，無法作假的：在屬于協會的倉庫里，整天都有會員進進出出，將各種東西搬來搬去；在城里那些屬于工程師協會的工場里，人們聽到鐵錘的叮當聲連夜不絕；街道之上，經常能看到一幫衣服上掛著工程師協會標志的矮人推著一輛大車經過，車上的東西都用帆布蓋住。而旅館業的店主們更是清楚的感覺到變化——有好多外地來的工程師們紛紛住進了卡拉茲——卡拉克城中。
至于這一切的根源，新任的大鑄造師艾修魯法特，有很多人證明他自從和至高王見面回來后就一直藏身在一個小工坊里。那是一個“私人小工坊”，適合某個興趣來潮的矮人打造一些不需他人幫忙便能制造的小玩意。最通常的用處是打造一把屬于自己的武器。大家對此沒有特別的想法，既然艾修魯法特把門鎖緊，那他明顯在制造一個重要的東西。
當然，艾修魯法特并沒有制造任何東西。因為他實際上對于使用鐵錘和鐵砧打造什么東西（這是所有矮人的基本技能）完全是一竅不通。如果有人此時悄悄的進去，他一定會大感驚奇：因為這位新任的大鑄造師正在桌子上，使用通用語文字（這是人類的語言）寫著什么。
“這次戰爭，我能集結的兵力，大概有六千到七千左右。”艾修魯法特在紙上寫著自己的作戰計劃。盡管嘉莉認為計劃什么的，做個腹稿就行了，但是艾修魯法特還是堅持把這些東西寫在紙上。這是湯瑪士曾經反復強調過的——因為人的思想是極難琢磨的。經常有這種情況，哪怕是同一個人，自己都不能理解自己過去的想法，甚至連記住過去的想法都做不到。唯有用紙和筆，才能清晰的記錄下來。
“嘉莉，你有什么看法嗎？”艾修魯法特放下筆，看了一次自己擬定的作戰計劃。他還不是很滿意，但是卻一時之間想不到什么更好的辦法。這場戰爭敵我數量懸殊，絕對不能指望通過一次兩次會戰結束一切。唯一的思路只有通過一系列小戰逐步削弱敵人，每次戰斗消滅一部分綠皮，以螞蟻運糧的方式，一點點的削減綠皮的數量。為了達到這個目的，他必須提高軍隊的機動性和偵察能力，形成有利則戰，不利則退的態勢，讓綠皮們追追不上，逃逃不掉。而且必須盡可能的形成殲滅戰，不能讓潰敗的綠皮逃回去加入另外一個部落。因為這樣等于增加下一戰的難度。
“嘉莉？”嘉莉沒有回答，所以艾修魯法特再問了一次。其實他這只是下意識的問而已，因為一直以來，嘉莉始終沒有在戰爭方面給過他任何建議。
“啊，主人，你問我這個？”嘉莉的聲音里似乎有點困惑。“但是，說實話我真的對這些原始形態的戰爭了解不多耶。不過說實話，我覺得那也不算太難。”
“那么，你懂得的戰爭是什么樣的？”
“我懂得的戰爭啊。其實也簡單啦，就是在無盡虛空之中，駕馭著飛船，使用能量武器和防護力場進行攻擊防御。計算預測敵人的攻擊，同時反制敵人對我方的計算預測。說起來也比較無聊呢。嘻嘻……啊，您可能無法想象那種情況，不過您可以當做兩個全副武裝的重甲騎士，在進行一對一的單挑。差不多就是這個概念了，這就是我的戰爭。”
“不過主人，其實您也沒必要這么煩惱。還記得我讓您教授給那些矮人的技術么？有了那些，能極大的提高您軍隊的戰力。等到戰爭開始，我再想個辦法吧。”
這段時間以來，艾修魯法特以大鑄造師的身份，推廣了幾個嘉莉提供的小技術。這些都不是什么特別的發明創造，都是以現有的東西為基礎，很容易就能改進的。比如最簡單的那一個，就是讓工程師們使用少量的漿糊，將火藥粉末弄成顆粒狀。
“使用這種方法，真的能明顯改善火藥使用效果？”艾修魯法特有些懷疑的問腦海里的嘉莉。按照一般的邏輯，粉末狀總是要比顆粒狀更好的點燃。
“這一點您就相信我吧。”嘉莉回答。“反正過幾天那些大番薯們就會把結果告訴您了。”
現在，只要嘉莉樂意，他就會稱矮人為“大番薯”。雖然某種意義上這是一個形象的比喻，但并不能減輕她語氣中的輕蔑鄙視之意。
事實上，嘉莉現在幾乎什么都看不起，充滿了居高臨下的那種傲慢。她稱鼠人為“那些耗子們”，稱人類會“那群蠢貨”，稱矮人為“那些大番薯”，稱精靈為“那群自大的低等生物”，趁綠皮為“那些沒腦子的野獸”。
艾修魯法特拿起邊上的一把火槍。這是一把工程師協會出品的標準火槍，外觀精致，遠比人類的火槍要輕便。不僅如此，這把槍的槍膛里還有著膛線——其實就是在槍管里刻槽——據說這種膛線能夠有效的減少火藥殘渣對發射造成的不良影響。
嘉莉已經說了，如果能改變這種膛線，將其改造成螺旋型，就能極大的增加火槍的射程和精確度。當然大炮方面也是如此。不過這方面恐怕時間上來不及，因為他們沒有更多的時間進行準備了。
“在手工火槍里，還真的是不錯的東西了。”嘉莉對這些火槍倒是評價挺高。“已經到了手工藝的巔峰，幾乎沒有改進的余地了。在這個世界上，這些大番薯的火器倒真的可以拿出來炫耀一下。”
何止是炫耀。艾修魯法特記得之前卡拉克—格羅姆的血戰中，為了沖破矮人族的火力防線，鼠人們付出的可是數以十萬計的鮮血。
“不過歸根結底，這種程度的火器是沒辦法決定戰爭勝負的。射程太近，威力也不足，射擊頻率也不夠。”嘉莉繼續說道。“守城可以，攻城也不錯。但是在野戰中，雖然遠程火力很強，但依然必須要有近戰部隊的配合和援助……對了，也許我們可以通過他們的符文來增強炮彈的威力。”
“炮彈的威力。”
“現在矮人族已經有實心彈、有鏈彈、還有散彈，不過卻沒有開花彈哦。”
“什么叫‘開花彈’？”
“就是炮彈中間做成空心，塞進去火藥。炮彈落地的時候，火藥爆炸開來，不但可以炸死敵人，四散爆開的彈殼碎片會產生很大的殺傷范圍。落地之前爆炸就更好了，可以覆蓋很大范圍的敵人。”
“怎么才能落地后爆炸開來？”艾修魯法特納悶的問。
“這個……其實就是制造引信……不過這個涉及太大了。我覺得要是把這些教導給矮人族，就算是一個大鑄造師也顯得太見多識廣。所以我們不如利用矮人族現成的符文技術。”
所謂符文就是矮人的魔法。矮人族由于自身體質原因，對魔法八風幾乎沒有親和度，無法像其他種族一樣出現操縱魔法能量的魔法師。但他們發明了符文，將魔法能量直接導入物品之中。說句老實話，幾乎所有的矮人都或多或少的會一些符文技術，以此強化他們所制造的物品，特別是武器工具之類。
“發現一種新的符文……可以用于彈藥之上，這應該不會引起什么特別的注意的。”