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第四十三節 等待

更新時間:2014-09-24  作者:讀書之人

“偷天換日?”

“這么說吧,萊爾。如果我從馬市里隨隨便便買到一匹馬參加比賽,然后還得得個冠軍什么的,會不會很奇怪?我的意思是,會不會很醒目?如果真的發生那種情況,恐怕比賽一結束,各位對馬匹有興趣的人都會圍攏過來,仔細研究那匹外表普通卻表現非凡的馬了。”

“確實如此。”

“但是,如果我騎的原本就是一匹名馬,一匹得勝的大熱門。那么我勝利之后,別人雖然也會祝賀我,為我歡呼,但是他們卻不會對馬匹關注太多。因為這馬過去已經被關注得夠多的啦。”

“對……”

“所以一切就很清楚了。”伊奧回答。“他們打算……使用黑魔法!”

“黑魔法……”聽到這個詞,萊爾忍不住感到一陣寒意。

“我原來就這么預計過,看起來我那兩位表妹比我想的還聰明很多,居然想出這種花招出來。”伊奧回答。

“伊奧大哥,你的意思是,他們打算……”

“他們打算用那匹瘸腿馬參加比賽。或者說,他們打算用那匹瘸腿馬的身體參加比賽。”伊奧再次露出那種讓萊爾都感到害怕的笑容。

“我們什么都不用做,繼續監視著他們就可以了。”

“這個……要收買那些仆人,需要一筆……”

“錢的事情不用擔心。”伊奧微微一笑,從口袋里摸出一整疊的鈔票,塞到萊爾手上。“這些錢先拿去用。但是必須確保他們的任何反常行動都要及時報告給我。”

時間在悄然的流逝。在不知不覺中,布拉西安城居民身上的御寒毛皮衣服開始變少了。布料開始重新出現在人們的身上。與此同時,城郊野外又逐漸出現了綠色。度過了一個冬季之后,原野再一次吐出了嫩綠。雖然這種顏色還只是一種點綴,但是至少清楚的說明了,春天已經來了。

布拉西安城中,人們已經開始交談春季賽馬的事宜。對于這座小城來說,這可是一件大事,一次真正的大型慶祝活動。整個賽馬會活動要持續三天,第一天是聚會、交游、還有野餐,第二天是正式的賽馬比賽,第三天則要進行一些馬上比武——當然這是一種單純的,表演性質的運動而不是生死較量。如果時間允許,這一天內還會進行一場春季狩獵。

當然了,每個人都知道,春天的獵物又小又瘦,種類也少。所以這一天的狩獵是也是象征意義的,并不是真正的狩獵。通常是放出幾頭被圈養了一個冬天的動物——比如鹿或者野羊之類,身上掛上特定的標記,然后由獵人們騎馬追捕。因為獵物就那么幾頭,所以能夠抓住它們的幸運獵人也只有那么幾個。這些獵人將被視為受到祝福,今年將運氣亨通。

總之,所謂的春季賽馬會,是一個集合了宗教儀式、比賽和聚會性質的活動,受到了所有人一致的歡迎。窩在家里無所事事的度過寒冷的冬季之后,人們需要一個彼此交流見面聊天的機會。

最重要的是,這個賽馬會受到了官方的支持。每年布拉西安城都會安排相應的預算開支,以組織一場出色的比賽。為了激發人們參賽的熱情,官方通常會拿出一筆獎金以獎勵奪得賽馬冠軍的人。除了官方之外,還有地方名門紳士、商會都會出資,使得賽馬會勝利者的獎金金額相當驚人。

除此之外,參加這個比賽的門檻也可謂很低。隨便什么地方的人都可以來參加,報個名出席就可以了,身份不分貴族平民,隨便是誰,只要有匹馬就可以參賽。

所以,盡管布拉西安城只是一個小地方,但是這個賽馬會的水準可是一點也不低。很多遠方的人都會特意趕來參賽,為了爭奪高額獎金而一試身手,其中不乏駿馬名駒。因為這個緣故,除了專門來賽馬奪取獎金的人之外,還會出現一些為了觀賞比賽而來的外地客人。

所以,除了人們嘴上討論的話題之外,很多新面孔也逐漸出現在城里。城里的大小旅館都住滿了客人,時不時能看到一匹神駿非凡的馬匹在城里或者城郊溜達。

門被有節奏的敲了六下。

伊奧懶洋洋的從床上爬起來,套上一條褲子,同時將床邊的一件外套丟給床上赤裸著著身體的女人。這個叫麗莎的女人倒是非常乖巧,披上衣服就往里間走去,進去以后就把里間的門關上了。這樣一來,伊奧盡可以在這里和別人談話而不必擔心被麗莎聽見什么。

他打開了門。門外站著的正是萊爾。他看到伊奧赤裸著上身的樣子好像略微吃了一驚,但是馬上又恢復為正常模樣。

“進來吧。”伊奧說道。他回到床邊坐下,而萊爾則坐到一張椅子上。

“有什么事情?”說話的時候,伊奧為自己倒了一杯酒,也為萊爾倒了一杯。

“今天已經確認了。”萊爾回答。“那個艾修魯法特已經報名參加了賽馬比賽。”

“哦。”伊奧懶洋洋的回答了一聲,這早就在他的預料之中了。“除此之外呢?”

“這段時間以來,我想法設法監視著他們。”萊爾繼續匯報道。“我還專門雇了幾個人,外加收買了他們家的兩個傭人。不過這一個月他們幾乎沒有任何行動,沒有出門也沒有寫信什么的。相反,那個艾修魯法特每天都在照顧那匹馬。遛馬喂食洗刷清潔什么的,都親自動手來干,當然換藥也是。”

“換藥?有趣!”伊奧喝了一口。“演戲演得很全套嘛。”

“除此之外,他也找了那個獸醫……就是之前迪克斯請來的那一位。”

伊奧點了點頭。演戲而已!他很確定這一點。如果那匹馬可以在短期內痊愈,迪克斯就算再傻也不至于用五百金幣將其賣掉。

“除了這些之外呢?”伊奧問道。

“沒有其他的了。”萊爾回答。“伊奧大哥,看起來,他們好像把所有的希望都放在賽馬上了。”

“今年的獎金額度是多少?”伊奧隨口問道。

“比去年略高那么一點,大概有一萬一千左右。”萊爾有點不安的回答。“如果得到這筆錢,那么……”

“我們所有的謀算就都落空了。”伊奧突然露出一個猙獰的笑容。“呵呵,我知道我那兩個表妹想干什么。萊爾,你認識附近教會里的人嗎?”

“我認識幾個布道的牧師。”萊爾猶豫的回答。他并不是那種虔誠的人,不過正是因為這一點,反而讓他認識了幾位牧師。

“不要那種牧師……我記得附近神殿里,有幾位高階祭司的吧?我是指那種魔法的大師。”伊奧問道。星域諸神的教會早已經是七國中不可分割的一部分了。特別是格魯尼王國,這個王國幾乎到處都有教會的神殿,這一點卻是被默許甚至被支持的。因為這些牧師和高階祭司們平時充當地區的宗教首領,戰時隨時可以作為魔法師上戰場。這是格魯尼王國王國軍事力量中相當重要的一部分,這種體制在和邪神信徒的戰爭被認為是很有價值的。

“是有幾個。”萊爾回答道。

“他們也會參加賽馬會的,對不對?”伊奧說道。“我記得過去的時候,他們就是賽馬會上的貴賓。教會的人不參賽,但是從來都不會錯過這么熱鬧的節日的。”

“我想是的。”

“很好,萊爾,幫我安排一次見面。”伊奧沉思了一下說道。“我去拜訪一下那些位祭司們。借口么,就當做我愿意捐贈一筆款項給教會好了。”

萊爾現在已經對伊奧的花費見怪不怪了。伊奧現在住在城里最好的旅館里,每天去城里最好的酒店喝酒,還把城里最漂亮的娼婦給包下來。當然了,這些花費都不是出他自己的錢,而是來自遙遠的另外一位大人物(嚴格意義上說,那位大人物還算得上萊爾的一個遠房親戚)。有什么辦法呢?大人物需要伊奧來干活,自然要為他提供活動經費。至于花費的細節問題——只要事情能搞好,大人物其實是不在乎花費的大小的。

雖然萊爾完全不理解那位大人物到底想干什么,但是這沒關系。只要他能掙到錢就行。為伊奧跑腿可是一件大好事情啊,要知道這段時間他已經結清了自己過去所有的欠款,甚至偷偷的為自己撈到了一筆款子。此外,他和伊奧有共同的話題,能夠談得來,雙方說話客客氣氣,不必像過去一樣受到人格上屈辱。萊爾或許能夠忍受屈辱,但是不等于他喜歡屈辱。

“我這就去辦。不過,”萊爾建議道。“伊奧大哥,我有一個小小的建議。”

“什么建議?”

“其實這件事情,我們不需要這么麻煩。我們有一個捷徑:那就是收買艾修魯法特……反正那些雇傭兵都是毫無廉恥的。只要給好處,不怕他們不上鉤。”

這句話可以說是半真半假。其實萊爾本人是不樂意收買艾修魯法特的,因為他之前在對方手里吃了大虧。但是他真的不想和黑魔法師結怨。單單“黑魔法”這個詞,就很容易讓人聯想到一幅毛骨悚然的場面:無數死去的,腐爛的尸體重新站起來,蹣跚的向前走去。

仗勢欺人是一回事,欺到黑魔法師的頭上就是另外一回事了。雖然他至今還不是很相信那兩姐妹是黑魔法師。

“收買那個雇傭兵?”

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