“將軍大人！”羅賓瞪大了眼睛。“您是說……拒絕拜倫公爵的要求？”
“是的，就這樣回復我們的國王陛下好了。”貝勒爾將手中的筆放下，然后看了看自己寫好的信。“把這封信交給陛下，這里就是我的意見。”
因為偷窺別人寫信是一種很不禮貌的行為，所以羅賓此時站在一個較遠的位置。
“您真的沒有弄錯嗎？這可是千載難逢的好機會……”
“是的，這是一個好機會。”貝勒爾一邊將信折疊好，一邊隨口回答。“但是還不是最好的機會。”
“為什么這么說？”
“因為我們的拜倫公爵，還沒有到油盡燈枯的地步。和一個還有底氣本錢的強者談判，哪里能和輸得要賭命的賭徒交易來的爽快？”貝勒爾漫不經心的回答道。“那位艾修魯法特伯爵無疑打算堅持用圍困戰術……這樣意味著拜倫還有三個月。他這種人，不見棺材不落淚，現在他肯定會討價還價的。”
“羅賓，”貝勒爾將信封好。“我們要的是國土、財富甚至軍隊，而不是那位長著反骨的拜倫公爵。假如我們出兵，也是為了我國的利益而戰，而不是為了拜倫的生死存亡而戰。老實說，他死了我一點也不會心疼。你明白我的意思了嗎？”
“將軍大人，你的這封信里……”
“哦，寫著一些我給國王陛下的建議。既不能直接回絕，也不能立刻答應。而是應該提出我們的要求，做好討價還價的準備。放心，這些花招，我們的外交大臣再熟悉不過。他可以幫國王擬好談判的稿子的。”
“等到拜倫弄得窮途末路，別無選擇的情況下，他就會什么事情都答應下來……就這么簡單。”貝勒爾將信交給羅賓。“把它送給我們的陛下，別讓他久等。”
在后者接過信的時候，貝勒爾突然想起了什么。“對了，羅賓，好像……很久沒有鷹隼城的信送過來了？”
除了來自王宮的邸報之外，貝勒爾還會時不時收到一些信，其中很大一部分是鷹隼城送來的。話說回來，確實已經有很長時間沒有收到此類信件了。
“啊……確實如此。”貝勒爾一說，羅賓也意識到了這一點。
“嗯，還真的是……棘手的事情呢。”貝勒爾突然問。“我們常駐鷹隼城的外交官，沒有什么消息傳來吧？”
“將軍大人，沒有。FQxSw”羅賓很清楚這個“外交官”絕非字面意思。
“嗯，這么說，消息來源中斷了？是被秘密處理掉了？尸首大概被直接丟進河里喂魚了……”貝勒爾用手托住下巴，自言自語的說道。“倒是真的沒料到，他們的眼線會變得……如此厲害。真有趣……一個十二歲的女王女王能做到這種事情嗎？亦或者……這件事情遠比預想的復雜得多？有趣！”
羅賓很清楚貝勒爾已經陷入沉思之中，他雖然是在說話，但是并不是說給羅賓聽的，更談不上聽取羅賓的意見。所以他就悄然的從門中退了出去。
這趟路途其實很快。不需要太多的時間，羅賓就完成了送信的任務，回到了貝勒爾這里。必須要說明的是，他出去的時候是心平氣和的，現在回來卻顯得怒容滿面——雖然羅賓已經極力掩飾，但是他畢竟還太年輕，很多東西都直接浮現在臉上。
貝勒爾注意到了羅賓的表情。
“羅賓，你怎么了？”
“將軍大人，我在王宮那邊，遇到幾個家伙……他們居然……居然……”
“居然什么？”貝勒爾好奇的問道。
“他們居然在誹謗您！”說起這個，羅賓氣的全身都在發抖。“他們誹謗您說您有什么特殊口味……專門喜歡男孩……”
很難形容貝勒爾這一瞬間的表情變化。好一陣子，他才恢復了正常的狀態。
“不知道是哪個家伙在那里傳播謠言，要是我知道的話……將軍大人，”羅賓上前一步，露出認真的表情。“這樣惡毒的流言，您不能熟視無睹。它會毀了您的名聲的！”
“名聲什么的，我早就不在意了。”貝勒爾一臉輕松的揮了揮手，就像拂去一只不存在的蒼蠅一樣。
“但是，將軍大人，您為什么不去找個合適的……結婚對象呢？”羅賓有點激動的問道。“這樣一來，謠言什么也就……”
“我這么一把年紀了，又有誰肯嫁給我？”貝勒爾笑著說道。“都是老頭子了。”
“什么話，將軍大人，只要您開口，別說王城……整個國家愿意嫁給您的女人不知道有多少呢！只要您愿意，我相信組成一個軍團肯定不成問題。”
“那些都是是看中我的官職，和我名下的產業吧。”貝勒爾輕描淡寫的回答道。“這種類型的就不要說了……這種老婆，娶過來壓根就是一大堆麻煩吧。”
羅賓張了張嘴，想說話，但是最終還是什么話都沒有說出口。
“哎，羅賓，其實在我很年輕的時候就知道了……我這個人長相實在不怎么樣，沒辦法吸引漂亮女孩子的注意呢。可是如果是不年輕漂亮的姑娘呢，我偏偏又看不上。所以你瞧，這就是我的長相和我的欣賞水平之間無法解決的矛盾了。從這一點來說，我這個人……大概也就是一輩子光棍的命啦！怎么？”貝勒爾注意到羅賓的表情。“你不相信？”
“將軍大人！”其實羅賓是不想這么說的，但是不知道為何卻控制不了自己的嘴巴。“如果如您所說的，那您為什么不找一個合適的女仆或者是侍妾呢？您的心中，對這件事有著更深的羈絆吧！”
貝勒爾表情遲滯了一下，他似乎想要解釋，但是最后說出口的話卻完全換了一個話題。
“羅賓，信送到陛下的手中了沒有？他有什么說什么？”
窗外大雨滂沱。
密集的雨聲夾雜著陣陣大風吹進會議室里，向在座的諸位送進一絲涼意。
“關于城防的情況……我方情況已經……”
拜倫坐在自己的位置上，聽著部下做的報告。那位發言者雖然說話的態度很認真，但是每個人都看得出來公爵大人心不在焉。他的眼睛一大半時間不是在看部下們，而是在看著窗外，看著那遮蔽天地的大雨。
這番發言終于結束。拜倫將視線轉回會議桌，輕聲的說道。“還有什么事情需要稟報嗎？”
拜倫明顯的老了。
這不僅僅是指外貌上，也指他的精神上。拜倫原本一直是趾高氣揚的，就算遭到挫折也絲毫不改，但是現在，他的身體好像一下子垮了下來。曾經牢牢銘刻在他臉上的那份傲慢，那份盛氣凌人，好像被什么人從他臉上給扯了下來，露出了后面虛弱、憔悴的本質。按照一種公認的看法，拜倫原先的那種精神氣一下子就消失了，整個人變得萎靡不振。
不過對于這種改變，倒不至于讓人產生懷疑。這是因為這段時間以來，拜倫遭到了一連串的失敗，尤其是他一直重視的兒子，被小女王給當眾處決了。
對任何一個父親來說，這都是一個可怕的打擊，拜倫也不會例外。
“敵情方面，有什么新的匯報嗎？”部下們半天沒開口，拜倫只好主動詢問。
“公爵大人，城下的情況依舊。”終于有部下說了。“他們沒有準備任何攻城器械，看起來是鐵了心要進行一場持久的圍城戰了。”
要攻打一座城市，如果沒有內奸的配合，那必須依靠重型攻城器械，比如說攻城塔、破城錘之類。這些東西因為體積太大的緣故，是無法隱藏的。所以只需要在城上看一下，就能知道小女王的部隊壓根沒有攻城的意思。
他們也確實沒有必要冒險攻城——城里的糧食倉庫被燒掉了。與其冒著巨大的風險攻打這樣一座防御堅固，兵力充足的城市，那還不如這樣持續等下去呢。城里這么多張嘴要吃要喝，糧食耗盡之后，饑餓是最可怕的武器，足以摧毀一切抵抗。
事實上，也必須要說拜倫在福諾羅斯城很得民心。眼下雖然處境艱難，但是并沒有出現無法控制的騷動和叛亂。但是這樣的情況再持續下去……誰也不敢保證什么。
“其他方面呢？”拜倫似乎無意的又問了一句。
“埃辛……那個叛徒……他已經率軍攻占了杜蘭的……城堡。”有人小心翼翼的報告道。埃辛可以說是目前一切災禍的根源，誰也不知道拜倫聽到這個名字之后會有什么反應。
“那個……叛徒……”拜倫一瞬間又變得咬牙切齒起來。一切都是埃辛搗的鬼，他居然瞎了眼，收留埃辛來當自己的手下！他燒掉了糧食倉庫，還害死了拜爾海姆……
一股病態的嫣紅出現在拜倫蒼白的臉上。他用力的握緊了拳頭，但是最終卻也只說出一句話來。“戰況……怎么樣？”
“這個……杜蘭伯爵……被部下出賣。據說是他手下的一名軍官……戰斗中刺殺了伯爵，獻城投降。埃辛迅速的攻占了城堡，并立刻將伯爵滿門抄斬。伯爵的妻子和幾個孩子……都是如此……其他的親戚男性立刻處死，女的淪為奴隸……兒童也不能幸免。”
拜倫嘴里雖然沒發出聲音，但是看著他那惡狠狠的表情和嘴巴的輕微翕動，就能猜出他發出了一聲無聲的咒罵。
“據說這是女王的授意，膽敢以刀兵對抗女王的背叛者……誅殺滿門，一律不得赦免。”部下說這些話的時候，聲音中情不自禁的有些顫抖。福諾羅斯城一旦被攻陷，城中的人會有什么樣的后果？大家已經不敢想象了。
“好狠啊……”拜倫輕聲的說道。他情不自禁的回憶起曾經認識的那個看上去很傻很天真的小丫頭。就是那個小丫頭，下令用木樁刑處死了拜爾海姆，而且據說她還親自在一邊觀賞，聽著受刑者的慘叫，和邊上的人談笑自若。
那根本不是一個十二歲的小女孩能干出來的……那是一個化身為小女孩的惡魔。