第一百九十六節偕行
艾林恩冷哼完之后，繞開這幾個擋路的家伙，直接走回自己的辦公室，留下那幾個人面面相覷。確實這事有點不太靠譜，屠城什么的……除非是陷入絕望，亦或者是那種殃及無辜的攻城戰術（比方說火攻、水淹之類），否則內戰之中是絕不可能出現這種情況的。
大概因為這個常識，所以他們一小會之后選擇了離開。
首相的桌子上已經堆了一疊文件。其中主要是北方戰線的物資保障工作。拉法以臣子的身份向小女王謝罪求援，這雖然避免了內部分裂，但是也給鷹隼城的財力、物力帶來了新的壓力。雖然國庫一時之間還能應付，但是坐吃山空肯定不行。艾林恩正在絞盡腦汁的處理這個問題。當然了，除了這方面之外，還有其他的一大堆零碎雜事。這也就是所謂的“一分權力一分責任”了。首相是宮廷一個非常關鍵的官職。女王不在，所有的重要決議——假如有重要決議的話——都由艾林恩做出。他的權力甚至包括代替女王召開御前會議。不過這一點，為了避嫌，艾林恩還是盡量小心的不用。
他讓自己腦子保持清明，然后一口氣處理了一大堆煩瑣乏味的瑣事。在桌頭的文件終于減少到一個可以接受的程度之后，艾林恩將后腦靠在椅子的靠背上，做了一次小小的休憩。
“……艾修魯法特將軍在福諾羅斯城……下令殺掉全城的居民……”不知道為什么，剛才那個人的話再一次在艾林恩心頭響起。
“該死的……要怎么……對付這種情況……”他輕聲的自言自語。首相確實是最有權力的位置，但是同樣也是所有的麻煩的集中點。“那個艾修魯法特……實在太膽大妄為了！”
他的手伸進辦公室的抽屜里。這里放的都是一些機密的，哪怕是親信隨從和打掃衛生的女仆都不能看的情報。艾林恩從最上面拿起一份文件，那是一封密信。
“那個家伙……還是做了啊！這不是在風尖浪頭上么！”
密信上的內容艾林恩早就看過了。但是現在卻又忍不住再看了一次。
在政治之中，一個人如果想要屹立不倒，那么除了能夠妥善的處理本職工作之外，還有一個關鍵本事，就是眼光。換一句通俗易懂的話說，就是站隊。或許有人會愚蠢的以為一切事情（比如說派系斗爭什么的）保持中立就行了，但是真正的政治家是絕不會信從這種教條的。要知道有的時候確實允許中立，但是更多的時候卻是非友即敵。中立只會造成你自己的孤立，并最終被人圍攻而失敗。
艾林恩或許被認為是一個保守、穩重的人，甚至是一個頑固派。但是他絕不是一個傻瓜。他雖然雖然蔑視那些平民，但是卻也知道平民中也有一些不可忽視的，狡猾、狠毒、兇暴之類的品質。
這件事情一定會引起深遠的影響。輿論會達到哪一個層次呢？貴族之中的看法……平民之中的看法……國際上的看法……教會那邊的態度……還有最重要的，女王會采用什么態度呢？按照時間來算，小女王肯定不會忽略艾修魯法特之前的功績……但是輿論卻十有八九會追究到底……這是一個機會，亦或者是宮廷內一次洗牌的開端？還有此時局面確實不妙，北方的戰爭還在繼續，眼下戰局雖然暫時平穩，但是也只是暫時而已。戰場瞬息萬變，誰也不知道下面會怎么發展……
“大人，”仆人的聲音暫時打斷了首相的思路，“瑪麗安伯爵夫人求見。”
看著首相半天沒反應，隨從小心翼翼的再問了一次。“大人，您要見她嗎？”
瑪麗安伯爵夫人啊……那個老太婆可不好惹。當然，在地位和權勢上，艾林恩可以無視對方，但麻煩的是，瑪麗安伯爵夫人是那種非常會利用自身各種條件的女人，特別是她很擅長利用自己的女性和寡婦身份。因為按照一種男人的天性和默認的道德準則，大家都很難去追究一個寡婦的小小失禮問題。
過去她被一種心照不宣的方式趕出鷹隼城，但是現在這個老太婆居然又回來了。好吧，她選了個好時候，那個時候，拜倫被趕出去還不是很久，小女王的宮廷剛剛搭建，一切過去的勢力都被清洗一空。當時掌權的要么是無關人士，要么是老太婆這一邊的（比如說艾修魯法特），自然不會做這種結怨卻不討好的事情——也許連這件事情前因后果都不知道。所以那個老太婆就這樣明目張膽的回來了。
不止是回到鷹隼城這么簡單。瑪麗安伯爵夫人很快就重新進入了鷹隼城的貴族社交圈，開始正式的拓展自己的影響力。雖然她現在早就青春不再，但是她卻總有辦法得到不同家庭的會客室的歡迎。其中很重要的一點就是暫代著財務大臣職務的雪莉，以及她的未婚侄女婿艾修魯法特。
“不見……你回去告訴她，就說我身體不舒服，”艾林恩沉吟再三，最終決定還是不見對方。因為這段時間他實在太忙，沒辦法分出精力和時間來應付女人的陰謀算計。除此之外，此時窗外已經光線昏暗——在不知不覺中，居然已經接近天黑了。在這個時候來拜訪別人，特別是想要在辦公室里見一國的首相...