正文
“其他人？”
“嗯，有可能，但是可能性很低。”瑪麗姨媽說道。“更大的可能性是去見小女王。”
“他為什么要在這個時候去見？不是說……”
“最簡單的一條理由，就是貝勒爾將軍很可能明天會抵達鷹隼城。”瑪麗姨媽說道。“這也是今天為什么會召開這么一個拖延到晚上的會議……因為今天必須得出結論。”她撇了撇嘴。“所以雪莉才會今天在那個臨時王宮里過夜。你瞧，你腦子里想的都是魔法研究，對發生在身邊的事情一點都不關心。”
被姨媽這么一說，星刻的臉明顯變紅了。
“貝勒爾將軍不是一個拖沓的人。所謂‘兵貴神速’，他恐怕沒太多的閑暇用來閑聊。有理由相信，貝勒爾前腳抵達鷹隼城，后腳就會舉行正式措施，雙方要會對聯軍的各項事宜做出部署，達成共識。換句話說，如果明天雙方見面磋商，那么艾修魯法特必須在場。這就是他為什么今天會出現在鷹隼城的原因。”
“那他……這個離開……他對我們說謊了？”星刻鼓起勇氣問道。
“不算說謊。因為貝勒爾將軍也只是‘可能’抵達，也有可能不抵達。”瑪麗姨媽平靜的指出。“在一起這么久了，你難道連他是個什么樣的人也不清楚？他是那種希望自己在外面把所有的麻煩都解決掉，而讓妻子什么也感覺不到的人。所以哪怕是說謊，這也是為你好的說謊，是為了你而說的謊，所以我才這樣。”瑪麗姨媽嘆了口氣。“不遺余力的幫你搞定這個麻煩……這樣的丈夫可是很難找的。”
這個話題似乎到此結束了，因為兩個人都發現不知道下面應該說什么。過了很長時間，星刻終于有些支支吾吾的問道。
“姨媽……艾修魯法特……會……選擇我們嗎？”
“勝算很大，但不是百分之百。”瑪麗姨媽平靜的說道。“你要知道，雖然我不覺得一個十三歲的小女孩會有什么吸引力，但是王權對任何一個男人而言，都是無法抵御的誘惑。如果艾修魯法特舍棄你們……嗯，我不該這么說，但是如果我是一個和此事無關的人，我也覺得他做出了一個正確的抉擇。不過，”她突然微笑起來。借著燭光，能夠看到老婦人的笑很溫和。
“你放心好了，我可以相信，艾修魯法特選擇了你們。”
“啊，他……他和您說過了？”
“沒有。”瑪麗姨媽用手輕輕的點了一下自己的腦袋。“女人的直覺而已。”
小丫頭呆呆的站在原地，看著面前半跪的男人。
她已經在不知不覺間增高了不少，艾修魯法特半跪下來之后，兩個人的身高基本上就保持齊平了。
不止是身高而已。這一兩年來的生活已經在她身上留下了深深的痕跡。他們兩人在鷹隼城街頭第一次意外見面的時候，小丫頭怎么看都還只是一個未諳世事的貴族小丫頭而已，但是現在，她身上已經自然而然的洗去幾分稚氣，添加了幾分威儀。
但是這一刻，她愣在那里，如一具木偶一樣。面前的男人依然在正面看著她，依然保持著微笑——從他擔任她的護衛開始，這個笑容就經常保持在他臉上。最初讓她覺得很假，后來卻不知不覺讓她覺得很喜歡。但是現在，她發現自己看不清楚這份微笑，他的臉不知何時變得如此陌生，就連鼻梁上那道傷疤都不再熟悉。他的臉都開始變得模糊，而她完全沒察覺到淚水已經填滿了眼眶。
小丫頭的手中捧著一個五彩的漂亮帽子——那并不是什么珍品，而是鷹隼城街頭裁縫店隨處可見的普通貨色。不過她在乎的并不是這件禮物本身，而在于它的贈送人是誰。可是她真的沒有想到過，在送上生日禮物之后，居然會發生這種事情。她完全不知道怎么做，只能雙手捧著禮物發呆。
“……就是這樣，陛下！”面前的男人輕聲細語的說道。
“可是……”她用盡自己全部的勇氣和力量才能說出那句話。她曾經無數次幻想過，但是從來不曾想到過自己居然會在這種情況下說出這句話來。“我……我……喜歡你啊！”
“我也喜歡你。”艾修魯法特用手輕輕的拂去小丫頭額頭上的發絲。“如果說我這個人全無任何權勢的野心，連我自己都不相信。娶了你就有資格問鼎這個國家的王座……所以各國王族適齡的成員紛紛云集鷹隼城。我不相信這完全是因為你的魅力，雖然你確實很可愛。權力是有魔力的，會讓任何人沉迷。僅僅是有一點可能，就足以吸引他們來到這里做一次勝算寥寥的挑戰了。”
“我可以……我真的可以……”
“我知道。”艾修魯法特說道。他的手伸開，而對方完全沒有反抗，就這樣被他抱在懷里。兩個人的臉貼著臉，他的聲音就在她的耳畔響起。“如果我做出這種選擇的話，人類世界中至高無上的權力就等于放在我的腳邊，任憑我隨時撿起。可是……”他的聲音變得更加溫柔。“還記得那個夜晚嗎？我們逃出鷹隼城，來到一座林中小屋生火避雨。”
小丫頭機械的點了點頭。
“你……繼承了這血統和這王座。那是你的祖先用難以置信的智慧、勇氣和力量……還有無數人的犧牲才換取來的神圣之物。這是你與生俱來的驕傲，但是也是綁縛著你的枷鎖。對于你來說，那是高于一切的責任，甚至比你自己的生命……比你自己的一切都更加重要。所以那個時候你寧可死也不愿屈服和退讓。”艾修魯法特輕聲的說著。“對我來說，也有比我自己生命更高的責任。那就是我的榮譽和承諾……我相信你一定能理解。”
“我……”
“我對她們許下了婚姻的承諾，而她們也在我最落魄的時候不離不棄。”艾修魯法特回答道。“所以，我只能說一句，是我們相見恨晚……我希望我們的關系永遠保持在現在這種狀態。既然您已經出了足以買下我的價格，那么讓我用我的劍為您服務。”
艾修魯法特松開手臂。不知什么時候，他們又已經恢復最初的狀態——彼此相隔五步左右，艾修魯法特單膝跪地。
不能哭！不能哭！一定不能哭！小丫頭拼命的在自己心里這樣告訴自己，但是眼淚卻一點也不受控制。她視線模糊，甚至沒有發現艾修魯法特是什么時候離開的。
“女王陛下！”在她終于回過神來的時候，聽見了身后一個清晰、響亮而且充滿怒意的聲音。
羅賓帶著說不出的滿足躺在軟床之上。
人人都說軍旅生活相對艱苦，這絕不是空穴來風或者是單方面的現象。別的不說，不是每個人都能習慣在凹凸不平的硬地面上睡覺的，特別是像羅賓這樣出身貴族之家，自幼習慣了享受奢華生活的人。實際上，羅賓自我感覺已經是那種很簡樸的人了，但是每次在路邊臨時宿營之后，第二天起來都會必然的感到后背咯的疼。
但是他又不能說想要特別的照顧。因為貝勒爾，他的將軍和導師，是從來不攜帶任何特殊的裝備的。貝勒爾總是和普通士兵一樣，躺在硬地上，靠著一條毯子睡覺。有時候他會把自己披風折疊起來，做成一個軟枕頭，有時候直接弄塊石頭或者土塊當枕頭。既然頭發花白的貝勒爾都過著這樣的生活，羅賓當然只能效法。
“羅賓，睡不著嗎？”貝勒爾的聲音突然響起。
“沒有，將軍大人，”羅賓立刻回答道。他立刻察覺不對頭。貝勒爾為什么對他這么說話？說句實話，他們此時在床上還不到半分鐘，就算再累，也不太可能睡著的。
“嗯，明天就可以進入鷹隼城了。”貝勒爾用一種似乎是自言自語的口吻說道。“說句實話，好多年沒來了呢。”
“啊，將軍大人，怎么……好像有什么危險嗎？”
“危險？不，危險是沒有危險，但是進入一個陌生的城市，總是讓人有點忐忑。”
羅賓一時無語。貝勒爾的話很奇怪。自從和貝勒爾在一起之后，羅比陪著他的將軍大人去過很多地方，好像貝勒爾從來沒說過這樣的話。
“可是將軍，你不是說過你來過這里嗎？怎么能說‘陌生’呢？”
“情況不一樣，羅賓。我不知道怎么回事，但是……某些東西已經超出了我們的控制范圍。有件事情我要告訴你，你知道我們國家派出去的……秘密特使嗎？”
這個詞的意思就是間諜。羅賓現在跟在貝勒爾身邊，見識也已經開闊了很多，所以知道這種事情表面上不太名譽，實際上卻是國與國之間必不可少的的事情。每個國家都會向其他國家派出間諜打探消息的，王城更是重點中的重點。這早就是一個公開的秘密，只是大家都心照不宣罷了。
“最近幾個月，我們派往鷹隼城的特使已經一口氣換了三批。”貝勒爾說道。“都是在用魔法通訊傳遞出第一批消息后……立刻宣告失蹤。沒人知道他們去哪里了……活不見人死不見尸。換句話說，現在鷹隼城里的具體情況，我們沒有第一手情報。”