第十節害怕
克萊兒氣得無話可說。之前她還覺得艾修魯法特給她出了一個好主意，現在才發現自己上了一個大當。
這一趟貿易，似乎風險和收益并不成正比啊。
但是，他們已經過界了。他們已經穿過了用人皮旗幟劃下的邊界線，進入這個部落宣稱擁有的領土。換句話說，他們繼續前進，能夠被理解為一場貿易，如果們現在掉頭就走，那就變成一場公然的挑釁。到時候再被人家發現的話，事情會很糟糕，就變得不打也得打了，冒充什么東西都沒用了。
此外，現在回頭的話，要怎么和阿索文交代呢？或者更進一步，要怎么和歡娛王子交代呢？她的人生恐怕就沒什么未來了。
克萊兒別無選擇，只能咬牙硬頂，冒這一次生命危險。
真是怕什么來什么，在她心神不寧的向色孽祈禱的時候，遠處出現了騎兵部隊前進引發的煙塵。只是很小的一會功夫，她看到了一隊明顯是巡邏隊的騎兵出現在馬車的側面。
現在，想退也退不了了。克萊兒一狠心，也就不再去想什么臨陣退縮的事情了。她坐在馬車上，盡量讓自己保持著一種傲慢和不屑的神情，準備迎接那一隊騎兵。
騎兵接近了。慶幸的是，隨著距離的接近，他們的馬速在減慢。這說明他們打算先打探個究竟而不是不管三七二十一先動手。
馬車的速度也慢慢的減了下來。一小會之后，這一隊大約五十來人的騎兵包圍了這輛貨車。在看到車上的人都很鎮定之后，這些騎兵倒沒采取什么過激的措施。必須要說明的是，他們的注意力很快就集中到了克萊兒的身上。
從她的衣著打扮，以及露出來的這種神情，就能猜出這個少女是一個女巫。
雖然說野蠻人和七國的人都視自己為比對方更優秀。但是在魔法方面，他們卻是共同的：星域諸神的教會喊出了“人人可當魔法師”的口號，但是實際上七國的魔法師數量確實有限。野蠻人這邊也差不多，雖然邪神之一的奸奇號稱擁有所有的魔法知識，但是巫師照樣是萬中選一（這甚至還要包括那些學徒）。總之，人類需要特殊的天賦才能成為魔法的使用者，如果沒這個天賦，那恐怕就需要神恩了。
任何情況下，一個巫師都是相當重要的存在。或者可以這么說，任何情況下，一個巫師都會受到尊重——起碼是重視。
眼前的情況也不例外。雖然巡邏隊占據了絕對優勢，但是對面既然有一個女巫，他們一時之間也不敢輕舉妄動。很明顯，這一輛車，三個人的小隊伍并不是來發動一場明顯的挑釁的。而既然他們隊伍里有一個女巫，或者意味著他們背后的勢力并不那么好惹。
僅僅一個女巫，就清楚的表達了兩方面意思：這支隊伍的主人的誠意，這支隊伍的主人的實力。
“你們……是誰，來干什么！”幾分鐘后，騎兵的頭目，終于主動開口，因為這三個不速之客看起來很沉得住氣，始終沒有開口說話。
“我們不是敵人。”這一次，艾修魯法特主動開口了。他從馬車上站起來，同時雙手攤開，示意自己并無任何敵意。“我們來這里，是為了求/購食鹽。”
他伸出手，指了指身下的那一疊疊毛皮。“代表我們的部落來。”
那個頭目猶豫了好一會。看得出來，他很想下令部下動手，干掉這三個外來人，搶走這整整一車的毛皮，包括拉車的馬還有車輛本身。但是最終，理智戰勝了沖動，他策馬上前，然后下馬上了車。
這么近距離，他馬上判斷出車上完全是毛皮——來自不同野獸的毛皮。除了毛皮之外，車上沒有其他的可疑物品。這確實只是一個來貿易的小隊。
如果這里不是北方荒野，而是南方的國度。那么他可以干掉這三個人，然后用謊言將一切責任推掉，聲稱自己從未遇到過這么一個隊伍。但是這里是混沌領土。這里沒有法律、公平之類的觀念，更別說“犯罪需要證據”之類的玩意了。一個求、購食鹽小隊的失蹤就是一場戰爭的理由。
“好吧，你們跟我來。”這個頭目跳下車，然后向部下做了一個手勢。他們就這樣圍著馬車離開。
接下去的一切順理成章。在這個部落的營地外圍，克萊兒見到了部落內的另外一個人。不過這個人并不是巫師，而應該只是一個小頭目（或者是某個大頭目的親信隨從之類）的人物。雙方的交易沒幾句話就談妥了。他們交出了所有的毛皮，隨后有人把二十袋的鹽放到了馬車上。然后，他們在剛才那隊巡邏隊的監視之下，從原路離開了。
整個過程很迅速也很簡單，除了提出交易價格之外，幾乎沒說任何多余的話。巡邏兵護送著他們走，直到看到那面人皮旗幟之后才停下來，目送著他們離開，最終消失在視野里。
“我們……我們成功了！”過了很長時間，長到克萊兒發現自己額頭的冷汗都已經全部被風吹干之后，她才反應過來發生了什么。
原本以為要冒著生命危險的任務，就這樣輕輕松松簡簡單單的完成？這不比吃上一頓早餐困難多少啊！
成功來得如此突然，如此簡單，以至于她反而失去了原本應有的喜悅，只覺得很不可思議。
“是啊，成功了。”艾修魯法特同樣一點都沒有劫后余生的慶幸。他只是淡淡的看著地平線，“回去之后，阿索文就會承認你是一個掠奪者了。”
克萊兒點了點頭。這個時候，她突然發現自己腿很軟，想站都站不起來。
“我們沿著原路回去，那條路很安全。”艾修魯法特說道。
天黑的時候，三個人就在馬車邊上宿營。
篝火上，烤著一只草原蜥蜴。這種草原上常見的小動物其實肉質比較硬，而且也只有很簡陋的烹飪條件。但是也許因為艾修魯法特是一個很不錯的廚師，也許因為勝利完成任務讓人心情愉快，總之，至少蜥蜴肉在今天晚上大受歡迎。這只小動物很快被吃得干干凈凈。
趕車的老頭早早去睡覺了。但是克萊兒似乎此時才感受到遲來的興奮，居然遲遲沒有睡意。艾修魯法特陪著她在篝火邊上閑聊。
“艾修魯法特，你說自己不喜歡戰斗，是不是被嚇到了？”她突然問道。“我的意思是，之前你并不是這樣，然后某天……經歷了一次非常危險的……然后你就害怕了。”
“哈……可以這么說吧。”艾修魯法特回答道。他用手輕輕的將一根根灌木枯枝掰斷，然后丟到篝火里。
“還真的被我猜中了？你曾經……喜歡戰斗過？”
“嗯，曾經是。我曾經是雇傭兵……不知道你知道不知道雇傭兵？總之，拿了別人的黃金，然后為人賣命。”艾修魯法特笑了一下。“我曾經是一個很囂張的人，認為自己很有才能，認為自己很了不起，甚至是無所不能。后來我才發現，其實我只是在那里欺負欺負什么都不懂的外行人罷了。”他又笑了一聲。“欺負一個自以為是的白癡，然后又偏偏一個目中無人的自大狂……這就好比普通人和瞎子打架一樣，就算贏了又能說明什么？可是那個時候我卻還以為自己很厲害。”
“然后，你遇到真正的對手，然后被嚇壞了？”
“我確實被嚇到了。我承認這一點，因為那一天我自己都以為我是見不到第二天的太陽了。”艾修魯法特說道。“當你發現，你的一切力量，一切計謀都在絕對的實力面前顯得那么可笑的時候……好像很久以前，有人告訴我要有敬畏之心……過去我不懂。現在我終于懂了。戰斗這種事情，還是能避免就避免吧。”
“膽小鬼！”克萊兒說道。她注意到艾修魯法特對這個稱呼毫無反應。“你被人說膽小鬼都不生氣？”
“被人說成膽小鬼也無所謂。因為這也不算假話。”艾修魯法特回答。
“切，你真的是沒救了。”克萊兒不屑的哼了一聲。“黑暗王子怎么會看上你的！”她想了一下，突然問道。“對了，你怎么知道他們不會找個巫師學徒來見我。”
“猜的。”艾修魯法特回答。
“說真話。”克萊兒很不客氣的說道。“我不相信你什么都不知道，純在那里瞎猜。你一定知道什么。告訴我真話，要知道，你能在部落里是因為我邀請了你。如果我拒絕了你，那么……”她故意留下半句話不說出來，好增加話語中隱藏的威脅意味。
“好吧，因為我知道一件事情。”艾修魯法特說道。“記得那面旗幟嗎？我見過那個。”
“南方？”
“嗯，戰場上。”艾修魯法特說道。“所以我猜測，這個部落中的很多人……好像加入了入侵南方的大軍。不過那支入侵南方的軍隊后來被打敗了，除了少數能飛的，其他的不是戰死就是被俘。所以現在……別看他們還在虛張聲勢，但是恐怕他們中已經沒多少巫師了。特別是那些學徒，恐怕一個都沒有了。”
艾修魯法特的這個猜測很有把握，因為正是他打敗了入侵的混沌軍團，前后殺掉了百多個混沌巫師。從混沌軍團入侵的力度，從他們的組成，還有被殺死的巫師的尸體，他很容易的推測出這個奸奇部落恐怕早已經元氣大傷，現在只是虛張聲勢，根本不敢挑釁別人。