第十二節經驗
不過，這一個小小的妄想在他們回到營地的時候就被打破了。
營地正在備戰——甚至不需要進去，遠遠的，艾修魯法特就判斷出了這一點。
營地外圍的壕溝已經加寬了，而且壕溝地步插上了很多細尖木樁。除此之外在壕溝外還撒上了很多三角形的鐵蒺藜——當然，所謂的“鐵蒺藜”其實不是鐵的，是木頭的。但是堅硬的木頭同樣能夠威脅人的腳。原先的木墻上添加了好幾個木頭搭成的箭塔。
這一切都是在艾修魯法特離開的這段時間……換句話說，就在這離開的五六天時間內，這個小部落做好了戰備。
在他們的馬車出現的時候，甚至引起了一陣慌亂。艾修魯法特憑借自己的超人的視力，清楚的看到箭塔上有人來回奔跑。
不過一小會之后，等到他們進一步接近營地，里面的人就認出了來人是誰。接著，大門被打開，一群手持武器的戰士走出來，用最謹慎的態度，迎接貿易歸來的大車。
巫師阿索文就是其中一個。在看到車上那一大堆鹽袋的時候，就算是身為巫師的他也不得不表示一下驚訝。
世界上的商品都有一個大致的價格的，鹽當然也不例外。阿索文本來只希望用一車毛皮換三袋鹽，但是這一次，車上堆了一大堆的鹽，起碼有二十多袋。
“都是你換過來的？”有些吃驚的混沌巫師忍不住追問了一句。
“自己看得到。”克萊兒回答道。
“干得好！”雖然現在鹽的問題不再是最急迫的問題，但是看到這樣的成果，阿索文也不得不表示一下鼓勵。他充滿贊賞的看了這個女孩一眼。“原來我就覺得你很有潛力，現在看起來果不其然。”
四周其他人也已經發現了了這個了不起的成就，四下議論紛紛。這個成就意味著他們以后很長的時間內——或許三年五年——都不必擔心鹽的問題。
下面的事情就很簡單了。車輛停好之后，自有人將鹽搬走，阿索文則留下來，給克萊兒講解發生的事情。前面說過，阿索文之前就已經做出許諾，如果這趟購買鹽的任務能夠順利完成，克萊兒就能得到掠奪者的地位。這是很關鍵的一步，意味著她從此被部落視為一個正式的戰士，擁有一定的發言權。
其實這段時間內發生的事情也很簡單——那就是一支流浪的戰幫來到了附近。而且，很不幸的，這個戰幫已經發現了這個小小的部落。
所謂的“戰幫”是混沌領土內一種特殊的組織，如果按照南方國度的說法，可以簡單的理解為一群土匪。不過，在南方，土匪強盜之流是受到鄙視的。那些被逮捕的土匪頭目，下場不是苦役就是絞刑架。而在混沌的領土內，戰幫則是受到諸神準許的一種組織形式。率領戰幫的通常也不是什么下賤的土匪頭目，而是混沌冠軍。
戰幫和部落最大的區別是，部落里總是有男女老幼，總有一些沒有戰斗能力的人員。而戰幫里則完全沒有這種累贅。這些戰幫的成員無不是那些充滿野心，迫切想要取悅諸神以獲得更高名位的人。
當然，從另外一個方面來說，部落有著持續發展的能力，正是有著這些老弱婦孺的存在，部落能夠會隨著生育而人口繁衍，混沌人口才會增長。而戰幫，如果得不到外來人員的補充，那必然是死一個少一個。
綜上，大家可以很自然的得看出，一個戰幫總是充滿了侵略性，時刻想要攻擊周圍可以攻擊的獵物。而一個部落，除非是有較大的利益（比方說趁火打劫什么的），或者是為了保護自身，又或者是對方太過于弱小，否則戰斗的并不是特別強。
一個戰幫來到附近……這還沒什么，因為有時候戰幫也是肯和別人和平共處的——當然這是建立在共同信仰的基礎上，對方能為他們提供兵員的。但是最糟糕的是，這個戰幫居然是信仰血神恐虐的。
荒野上任何一個人都知道恐虐和色孽之間彼此不對付。在血神揭示給信徒的一條規矩之中，就是盡可能的屠殺色孽的信徒。殺死色孽的崇拜者，要比殺死其他的獵物更能讓血神滿意歡喜。
所以雙方察覺到對方的存在之后，作為部落的領導者，巫師阿索文立刻明白這場沖突無法避免。考慮到自己實力不足，阿索文立刻讓人加強了整個部落的防御工事，打算依靠防御工事作戰。說句實話，如果不是時間有限，又擔心敵人乘機發動攻擊，否則的話，營地的防御工事還會進一步強化。
“他們有多少人？”克萊兒問道。
“三百人到四百人左右。”巫師回答。“其中有相當多的混沌戰士。不過，他們沒有騎兵，應該是上一場戰斗中完全損失掉了。”
“他們的領袖呢？”這一次是艾修魯法特問。
阿索文看了艾修魯法特一眼，但是最后還是回答了。“如果沒弄錯的話，應該是一個混沌冠軍。”
“他們這段時間在干什么？”
“我相信他們在養精蓄銳。”阿索文說到。“他們沒有第一時間發動攻擊，因為大概他們過來旅途疲憊，所以想休整恢復一段時間。”
“請容我冒昧，但是，為什么我們不能趁著他們休息的時候主動發起進攻呢？一場偷襲或許就能抵消我們的人數劣勢。”
“沒有機會。”阿索文皺緊了眉頭。這倒不是因為艾修魯法特的問題冒犯了他，而是這個問題激發了他心中的不安。“他們攜帶的物資有限，但是卻沒有趁著這段時間四處游獵，補充食物。我猜想，他們已經下定決心，短期內解決掉我們！”
這也是戰幫和部落的區別。部落會盡可能的做到自給自足，而戰幫的思路則是以戰養戰，把目標集中到戰利品上面來。
“如果我沒料錯，就這一兩天，他們就會發動攻擊。”阿索文說道。“幸好你們回來了，至少我們可以多一個戰力。”
他的眼睛瞟了艾修魯法特一眼。艾修魯法特來的時候就已經說明了來意，所以他很可能很快就會離開部落以避開這場艱難而危險的戰斗——現在整個部落都已經知道這個“軟弱的南方廚師”了——但是阿索文注意到艾修魯法特對這場不可避免的戰斗很關心，卻不是那種旁觀者式的關心。
實際上，說完話之后，艾修魯法特似乎一直在低頭沉思——如果他要避戰，那么他壓根就不需要費這么大的神深思了。
恐虐的冠軍武士……艾修魯法特確實壓根沒想到過“逃走，避開危險”這樣的事情。他覺得這是一個大好機會。必須要說，阿索文的部落雖然是混沌部落，但是卻崇拜的是色孽，而不是恐虐。在這個部落里，他能了解很多，但是卻搞不到他最想要知道的事情。
他需要和一個恐虐的信徒好好談談——如果是一個混沌冠軍那就更合適了。
“我們只有兩百人，”艾修魯法特突然抬頭，說道。“他們有三百或者更多。按照我在南方經歷，我認為這場戰斗的關鍵在于弓箭。”他說道，因為混沌信徒不懂得制作火藥，所以哪怕他們在戰場上繳獲了火/槍大炮也不會使用。“如果有足夠多的弓箭，我們就能在敵人接戰之前，極大的削弱和殺傷他們。”
“我們的弓箭不是很多。”阿索文嘆了口氣。“主要都是一些獵弓，對付野獸還行，對付身披盔甲的戰士效果不大。”
艾修魯法特有些奇怪的看著邊上的克萊兒。他記得她有一副相當不錯的十字弓。
“克萊兒的那張十字弓是她父親在戰斗中得到的戰利品。”阿索文注意到艾修魯法特的迷惑。“部落里這樣的好弓數量很有限，恐怕起不了什么太大作用。”
“有多少副？”艾修魯法特追問。
“三副，最多也不超過五副。”這一次說話的是克萊兒。
“這樣啊。”艾修魯法特想了一下。“部落里有其他可用于戰斗的武器嗎？我的意思是近戰武器之外的東西。”
“這個……恐怕沒有什么了。”阿索文有點驚訝的看著艾修魯法特。
說話的時候，艾修魯法特的眼睛在看著木樁墻。想要進攻這個營地只有兩種手段：打破大門，爬上木墻。大門一帶必然是防御的重點，但是爬墻的事情卻很難應付。因為木樁墻上面是不能站人的，如果敵人用鉤索勾住墻頭爬過來，那么唯一的攻擊方式就是利用那些簡陋的箭塔攻擊。但是箭塔太少了（而且弓箭也很差），這意味著很難阻止敵人爬墻進入。
實際上，按照他看到的防御布置，艾修魯法特認為阿索文并沒有想出針對爬墻攻勢的好辦法。他的防守方法估計就是墻后派兵，趁著敵人過墻的一瞬間攻擊他。但是如果未能殺死，那么很快就會陷入混戰。這對于進攻的恐虐戰幫來說是很有利的。因為他們不管是人數還是戰力都有優勢，而且部落里又有很多老弱婦孺在拖累。
如果那個混沌冠軍腦子比較正常，必然會全面進攻。在門口這里牽制住守軍的注意力，然后讓士兵四面八方用鉤索爬墻進來。鉤索是很簡單的工具，他們肯定會有不少。
“那個……”艾修魯法特輕輕的咳嗽了一聲。“我有一些關于守城戰的經驗，也許能供你們參考。”
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