第二十五節愚蠢
“這是……什么意思？”艾修魯法特指了指那根箭矢。因為他們的營地在避風的凹地里，所以雖然他擁有黑暗視覺，卻也看不見那些不速之客的具體位置和數量。但是，他也能猜出，這支箭并不是一次偷襲，而是有其他什么意義。因為弓箭的射程和弓箭的有效射程是兩回事（其實不止弓箭，任何一種遠程武器都是如此）。
“挑戰！”克萊兒的臉上充滿了驚恐。“一次挑戰。”她輕聲的說道。
“挑戰？”艾修魯法特看了那根箭幾眼，“一種習俗嗎？”
“這是一種諸神允許的做法。在荒野中……有一些單身流浪的戰士。”克萊兒輕聲的說道。“為了取悅諸神而選擇這種流浪……他們特別強大的那一種。”
克萊兒花了幾分鐘向艾修魯法特做了解釋。這其實很容易理解，獨自一個人在荒野上晃蕩，要是沒特別的能耐那肯定活不下去。對于稟著“優勝劣汰”原則的邪神而言，這一種快速選拔優秀者的方法，它們當然樂見其成。對于信徒來說，這也是快速得到名位的一種選擇，那些有信心也有野心的人就常常會選擇這種方式。
總之，在各方面要素的綜合作用下，這已經變成了一種混沌領土上的習俗。那些單身流浪的狂徒，為了得到生活物資，或者為了磨練自己的戰斗精神，就會經常性的向那些來往的隊伍發動挑戰。挑戰的方法那就是單挑：他一個一個的和對方挑戰。
當然了，混沌的領域里并沒有什么嚴格的法律。你要是向一支人數眾多的隊伍挑戰，那么很可能單挑會變成群毆，而且是“被”群毆。所以事情通常會變成這種情況：在易于藏匿的黑夜里，用一個信號（比方說射一支箭什么的）向目標隊伍發動挑戰。
而眼下，這支三個人的小隊伍明顯就遇到了這種情況。
“你是說，那流浪者會向一個隊伍……發動挑戰。可不可以不理會他？”艾修魯法特問道。
“怯懦的表現會引來諸神的不滿。”克萊兒解釋道。邪神的力量是如此深入的影響了整個混沌社會，以至于你無法想象讓神明不滿是多么嚴重的事情。邪神不會阻止你圍攻杜覅昂，但是怯懦的避戰卻會引起不滿。因為如此，所以對付這種挑戰，如的通常方法就是隊伍里最強大的一個出去迎戰。勝利者必然獲得邪神青睞，至于失敗者……
對于出去迎接戰斗的那一位來說，傻瓜也知道失敗是什么下場。但是對于隊伍來說，既然對方已經擊敗了自己這邊最強大的斗士，如果不希望這么一個家伙陰魂不散的跟著你撿漏子的話，那么乖乖交出一些物資換取這一切的結束就成了最好的選擇了。當然，如果隊伍里還有人有單挑的勇氣和信心，那自然可以把戰斗繼續下去。
“挑戰……有趣……”艾修魯法特輕輕的呼出一口氣。如果他此時在一支較大的隊伍里，那么他或許壓根不會去理會那個家伙，反正他也不在乎混沌邪神的青睞與否。但是，他的隊伍卻只有三個人。
啞老頭只是部落里一個仆役，克萊兒有多少水平也是不消說的，她這個“掠奪者”的戰士地位不是靠戰斗贏得，而是靠著一次虛張聲勢的騙局而獲得的。而且，因為偽裝女巫的緣故，她也沒有攜帶任何適合近身戰斗的武器，更別說盔甲了。
換句話說，人家遠遠的挑戰和直接跳到篝火邊發動攻擊后果沒太大區別。既然如此，那也只能出去迎接挑戰了。
艾修魯法特站了起來。
“等等，不要去！”克萊兒本能的抓住了艾修魯法特的衣服，阻止他離開。
“你擔心我？”艾修魯法特忍不住的笑了一下。
“誰……誰擔心你了！”克萊兒迅速松開手。“我真都不知道你們這些南方人都是這么蠢的。你居然不拿武器，就這樣赤手空拳的過去？”說著，她迅速跑到馬車邊，將艾修魯法特隨身攜帶的那把劍拿起來，交到他手里。
前面說過，這只是一把普通的劍——雖然質地不錯，但是也只是普通的劍而已。
“等等，這個給你。”克萊兒從馬上拿下自己的十字弓。弓已經上好弦，而且一根箭矢已經按在箭槽之上了。
混沌邪神并不推崇遠程武器，特別是恐虐。用遠程武器取勝不會帶來太多的神寵。比方說上一次對抗恐虐戰幫的戰斗中，克萊兒用十字弓也干掉了幾個敵人，最后卻似乎沒有什么特別的光榮。這種贏得戰斗的方式可以作為輔助，單不能作為主流。特別是一對一的戰斗時，用遠程武器取得的勝利只是廉價的勝利。
但是再廉價的勝利也是勝利，再高貴的失敗也是失敗。
艾修魯法特笑了一下，沒有費神拒絕。他將十字弓掛在身上，將劍提在手里，打算去會會那位公然擋路搶/劫還居然符合本地習俗的高手。
這位高手其實并不遠。前面說過，也就是一箭的射程。混沌信徒并不擅長制造使用弓箭（實際上，他們不擅長任何一種遠程武器），他們的弓箭，一般是作為狩獵工具而使用的，所以不管射程還是威力都不如南方。在實際戰斗中，弓箭的威力還不如投石器。這一點，對于身披混沌盔甲的混沌戰士特別明顯。像克萊兒這樣擁有南方制造的精良弓/弩的只是少數例外。而且（毫無疑問的），因為不具備制造十字弓的技藝，所以再過幾年，這把十字弓就會達到使用壽命而壞掉。
說起來這還得多靠混沌軍團之前攻陷了白堡。白堡本來就是一座真正的軍事要塞，里面理所當然的囤積著大量武器。因為這個，大量南方人的武器，特別是遠程武器，被帶到了混沌的領土上。
艾修魯法特很快來到了之前那個挑戰中可能會在的位置上。這里四周是亂石，所以雖然他擁有黑暗視力，但是一時之間也找不到挑戰者。
但是他知道，高手應該在這里。嗯，而且這里是混沌的地盤，你不用擔心有人躲在某個角落里用火/槍或者大炮瞄準你——就和他之前去見拜倫的時候一樣。
“出來吧。”艾修魯法特沒有解下十字弓，而只是拿著劍。之前克萊兒已經說過了，這些荒野流浪者盡管是來打劫（艾修魯法特對于什么磨練戰斗精神之類的理由是完全不相信的），但是卻也習慣于遵守某些榮譽的習俗。比方說，如果你正正經經的出來迎戰了，人家也會選擇那種類似擂臺比武的方式，從正面過來，而不是從某個黑暗角落里跳出來，背后給你一刀。
除此之外，通常還有一個選擇戰斗方式的機會。當然，沒有南方國度貴族決斗那么麻煩。貴族決斗的時候，被挑戰者有權利選擇武器，而且這個選擇的范圍是“無限”的，雙方必須使用同種武器。比方說甚至可以選擇火/槍、甚至可以選擇丟石頭。但是在混沌世界里，這種選擇的權利就小多了。通常意味著是長兵器（比如長矛），單手兵器（比如劍或者之類），以及徒手。這種規矩是諸神定下的，在部落內部決斗的時候也會遵從這種規矩。這些流浪漢選擇這種生活是為了取悅諸神，所以必然遵從諸神的喜好。
隨著這句話，一個身影慢慢的從一塊大石頭后面走了出來。
和艾修魯法特預想的一樣，來人身材高大，身穿全套的混沌盔甲，手持一把巨大而邊緣不規則的戰斧。但是不知道為什么，這副盔甲看著很眼熟。
當然，其實混沌盔甲樣式都相當相似。但是，這套盔甲……怎么說呢，好像很新。那種不像話的新，就好像這位高手是剛剛從混沌邪神那里得到的一樣。
任何一種盔甲，隨著它使用日期的延長（特別是參加戰斗次數變多），上面的劃痕（甚至破口）必然越來越多。但是這一件卻光滑得簡直像鏡面。要知道，類似這樣孤身在荒野之上流浪的混沌戰士可沒什么太多功夫來把盔甲磨光、保養。哪怕是部落里的，有著幾個奴仆的混沌戰士也不會這么干。
然后，這個挑戰者開口了。
艾修魯法特之前還在懷疑，現在馬上確定了。這一位果然是熟人，沒錯，正是之前被他教訓過一次的尼德，阿索文手下排名第一的混沌神選戰士，部落里的二號人物。他身上的盔甲，正是因為他得到神寵（前面說過，他體型變得高大了）后的新盔甲。
“艾修魯法特，你果然來了。”
艾修魯法特一時之間搞不懂對方到底是什么意思。他知道尼德對他有敵意，但是，為什么會是這樣一個夜晚，還故意的冒充荒野流浪戰士呢？如果說此時四周一幫部下一涌而出倒還能理解……但是，這里確實只有尼德一個人。這顯然有點不合邏輯。
不合邏輯的事情就必然有問題。
“是你，尼德。”艾修魯法特四處看了看。自從上次被拜倫用大炮伏擊之后，他再也不去小看他人的智慧了。“你想干什么？”
“我想你死！”尼德揮舞了一下斧頭。“這不是一場戰斗，在阿索文的眼睛之外……在任何人的眼睛之外。而諸神會親眼看到我殺掉你。”
“你憑什么殺掉我？”艾修魯法特有些納悶。上一次雙方已經交過一次手了，尼德沒理由有這么大的信心啊。
“呵呵，我承認你們這些南方佬確實有點本事，你徒手格斗是一個高手。”尼德回答道。“沒錯，如果是徒手格斗……我贏不了你。但是這一次，我不會給你徒手格斗的機會！”
他威脅的揮舞了一下斧頭。“準備好去死了嗎？”
讓他驚訝的是，艾修魯法特先是一臉愕然，然后表情慢慢轉變，從輕蔑變成嘲笑，最后情不自禁的哈哈大笑起來。
“我真的沒想到世界上有這么愚蠢的人。”艾修魯法特終于停下笑。他嘆了口氣，連自己手中的劍都丟到了一邊。
誰能告訴我，一個站里為什么要限制掉“火/槍”、“弓/弩”“搶/劫”這三個詞？腦子進水了嗎？