第三十九節挑戰
今夜月色明亮。？.
部落營地的身影隱約可見，他至今尚未離去。寧靜的夜幕中，依稀能聽見垂死者痛苦的呻吟。說不清楚他為什么還沒死，但是想來，大概是因為想借用他的哀嚎繼續給營地里的人施加更大的壓力吧。
呻吟聲最終還是消失了。這是很正常的，人類如果流血過多，失去意識（并最終死亡）并不需要多少的時間。
“讓你們的首領阿托利安出來！”呻吟消失后不久，外面的那個聲音再一次高喊到。
難以形容的壓抑和恐怖此時籠罩在整個營地的上空。過了相當長的時間，終于有人在營地里沖著外面發出一聲喊。“阿托利安大人還沒回來。”
“阿托利安，躲起來是沒用的！讓你的部下出來當替死鬼也是沒用的！”那個聲音絲毫不理會這個回答，依然在喊著。“你可以躲一天，難道你可以天天躲下去嗎？”
在營地中央，幾個人聚集在一起，愁眉不展。在經過一場殘酷而血腥的激戰之后，卡扎爾部落最終打敗了長年的宿敵和鄰居，漫走獵手部落。原本此時此刻應該是彈冠相慶，人人歡歌的時候，卻不料物極必反了。先是部落領袖，混沌領主阿托利安帶著一小隊人馬去搜索漫走獵手的殘兵去，至今未歸。
好吧，考慮到阿托利安是一個混沌領主，他這么離開部落一段時間也是無關緊要的。因為附近已經沒有任何可威脅卡扎爾部落的存在了。前面已經說過，這片土地相對偏僻，只有兩個部落比鄰而居（而且因此成為宿仇）。既然擊敗強敵，既然已經獨霸一方，那么阿托利安哪怕出去溜達幾天，散散心兼追捕一下漫走獵手部落的幸存者，那也是無可厚非的事情。
但是誰也沒想到，今天晚上就這么突然來了一個煞星。
這個煞星是夜色初臨時候抵達的。他來到部落營地的大門口，自稱是自己的名字是薩格，因為聽說卡扎爾部落的首領阿托利安是一位新晉升的混沌領主，所以特地跑來向阿托利安挑戰。
換句話說，這位叫做薩格的，就是那種典型的流浪戰士：為了取悅自己的神而選擇孤身在荒野中流浪。這種人一般都很強很難惹——這很容易推斷，別的姑且不論，弱者怎么可能獨自在這種荒野里生活下去呢？
一開始的時候，因為阿托利安確實不在部落營地里，所以卡扎爾部落也就派了一個人，在營地的外墻上高聲向這位挑戰者聲明這一點。但是這位薩格明顯是一個意志堅定，不會輕易動搖的人。他一點也不相信這個回答，而是認定阿托利安怯場，不敢出來和他單挑。作為答復，薩格在外面咆哮著發出威脅：如果阿托利安不出來和他單挑的話，那么他就天天晚上上，不停的殺人，一直殺到阿托利安肯出來和他決斗為止。
下面的事情就很正常的發展了：混沌部落里也不乏那些對自己力量充滿信心的人。于是呢，幾個人先后出來應戰。戰斗的結果無需多言：薩格還在外面發出威脅，而那些出去應戰的人的垂死呻吟聲都已經消失了。
“阿托利安，不要當縮頭烏龜！”薩格的聲音還在外面回蕩。“你難道天天晚上都這么藏頭縮頸嗎？”
如果這是白天，那么卡扎爾部落肯定會大隊人馬傾巢而出，將這個大膽的家伙消滅。所謂蟻多咬死象就是指這種情況。但是很顯然，薩格也防著這一手。首先，他選擇的時間是夜晚（而且他也明確的說以后也是夜晚才會過來）。夜色之中，在這種平坦的荒野上尋找一個人無疑是一件很困難的事情。其次，他的距離選的不遠不近。既不至于讓人完全看不見自己，也不至于將自己的身體暴露在遠程武器或者魔法面前。最后，他的言語之中也很明確的威脅了，如果阿托利安敢采用圍毆方式，那么他以后就天天晚上過來，每天殺人，直到殺光整個部落為止。
這也是混沌中一種不成文的規矩。如果卡扎爾部落就這么閉門不出，那么薩格也就是每天晚上來挑戰，而不會偷襲老弱婦孺之流。最多也是找個落單的戰士單挑。但是如果卡扎爾部落試圖圍殺他而失敗的話，那么他以后再來真的就會不管三七二十一見人就殺，偷襲暗算無所不用其極的。
從來只有千日做賊哪有千日防賊的？假如真的有這么一個單身的流浪戰士和部落作對，后果也是很嚴重的。再說了，卡扎爾部落并不認為這是一個無法解決的難題，在部落成員的心里，阿托利安是無敵的——至少也得是同級別的混沌領主才能對他造成威脅。現在的麻煩是：阿托利安確確實實是外出未歸。
“阿托利安大人真的不在。”終于，營地內又傳出回答聲。
薩格根本不理會這個解釋，只是隔上一會就發出挑戰的喊聲。一直到接近天明時分，他的聲音才消失。
部落里的人心驚膽戰的出來，發現了那幾個昨夜出去應戰者的尸體。前后一共有五個人出去應戰，五個都是神選戰士，而他們的結果也是相同的。五個人都被削掉了四肢，鮮血流盡而死。從尸體上的傷痕就能夠看出，雙方戰斗力懸殊。薩格是很輕易的就擊敗了這些應戰者——他甚至在這種生死對決中都能保留余力不一擊致命，而是逐個砍斷對方的四肢。
這位叫做薩格的流浪戰士，應該是一個混沌冠軍。
但是，混沌冠軍也是多種多樣——其實不止混沌冠軍，混沌領主也是如此。前面已經說過，這種稱呼帶有雙重含義。其一是指實際上所處的地位，其二是在混沌信徒中所處的階層。比方說，阿托利安的實際地位就是卡扎爾部落的首領，擁有部眾和相應的統治區域，可以被視為一個“領主”。另外一方面，他又是名為“混沌領主”這個階層中的一員。所以，很容易能夠理解，既然有名副其實的“混沌領主”，自然有名不副實的“混沌領主”，混沌冠軍也是如此。有名副其實的“混沌冠軍”，掌握一支軍隊的。也有名不副實的“混沌冠軍”，孤家寡人在荒野上混的。
能夠很輕易的推理出來，邪神提拔自己的信徒的時候，根據的是此人的綜合能力和過往成績。這不是短跑比賽，單純只看一個速度，而是類似于那些沒有固定評判標準的比賽，比如說跳舞之類的，水平高下取決于多種因素，包括舞步，形體動作，音樂節奏感等等。當然，不同的神對某方面能力有特殊的偏好（例如恐虐偏好武力），。有因為率軍沖殺獲勝次數足夠多而被提拔的混沌冠軍，也有因為單打獨斗獲勝次數足夠多而被提拔的混沌冠軍。有因為頭腦聰明而被提升的混沌冠軍，也有單純僅靠蠻勇而被提升的混沌冠軍。當然，更普遍的是頭腦也聰明，手底下本事也足夠強，沒有特殊專長，綜合能力達標的混沌冠軍。
總之，這個叫做薩格的流浪戰士，他應該是一個混沌冠軍武士，但是他的戰斗力（特別是單打獨斗的能力），卻不能被簡單的看成普通的混沌冠軍。與之相對的，阿托利安雖然是混沌領主，但是他卻是那種綜合型的（雖然他以恐虐為主神）的混沌領主。薩格來挑戰阿托利安，應該是經過細致考慮的而不是一時的沖動。
不過，這個麻煩，明顯只能由阿托利安自己回來解決。因為部落里此時并沒有混沌冠軍。原先的混沌冠軍阿托利安已經被晉升為混沌領主了。
在檢查過尸體之后，部落里主持事務的巫師迅速的做出了決定。幾名部落中經驗最豐富的資深斥候被派了出去，尋找尚未歸來的阿托利安大人。為了確保他們行動迅速，巫師特別挑選了優秀的馬匹，而且是一人雙馬。
巫師相信，憑這樣的布置，外出未歸的阿托利安一定可以在兩三天內返回。
第二夜，薩格果然再次來了。和昨天一樣，他到了一個合適的位置，大聲的對阿托利安發出挑戰。不過這一夜，沒人回應薩格的挑戰。
第三夜也是如此。這一次，因為沒人回應挑戰，薩格已經將言語從原來的“挑釁”層次升級為“辱罵”層次了。
第四夜的時候，薩格已經公開威脅要采取“果斷的行動”，把阿托利安這個烏龜從烏龜殼里趕出來。
第五夜的時候，薩格剛剛到來，甚至才發出第一聲挑戰，營地里有人沖著這個方向射出了一箭。
這不是為了攻擊敵人而射的箭，因為對方此時根本就在箭程之外。借著月光，能夠看到射出來的是一支信箭，箭上附帶一張皮紙，上面畫著一個相當粗糙的草圖。如果細看的話，能夠看出這是一幅簡陋的地圖。地圖上有一個很顯眼的紅色標記。標記邊上注明了：阿托利安的墳墓。
這一箭射出去之后，營地外就一片安靜了，沒有響起第二次挑戰聲。
四周一片忙碌，整個部落的成員都在忙著建立新的營地。
建立一個營地并不是簡單的事情。為了安全（混沌的領域從來不缺少危險），必須挖壕溝，建營墻，設置必須的防御工事，以防強敵入侵或者獸群偷襲。好吧，憑阿索文的這個小部落規模，他們實際上是擋不住什么強敵的，但是好歹也能稍微依托工事抵抗一下。
這也是克萊兒成為部落臨時首領之后做的第一件事情。
前面已經說過，這個部落的領袖，也就是巫師阿索文，并不是那種說一不二的強勢首領。真正決定部落大小事務的，是部落議會。所以克萊兒雖然暫時替代了重傷的阿索文，但是由于之前的種種事情，在議會上的發言權明顯遠遠不如阿索文。
不過出乎意料的，部落里明日之星，被認為有極大可能成為混沌冠軍的弗林特，居然對克萊兒表現出極其尊敬的態度。沒人知道過去態度一直比較囂張的弗林特為什么突然變了一個個性。但是不管怎么說，由于弗林特的支持，克萊兒倒確實是成了部落的領袖而不至于被架空。
“這個地方大致就安全了吧。”在其他人忙著建立營地的時候，弗林特站在較遠處的一個山坡上，對著面前的人說道。
“差不多。”他面前的當然就是艾修魯法特。“現在，就算卡扎爾部落發現了阿托利安的尸體，他們也來不及追擊了。”()