第一百十六節提醒
他已經不能再呼喚色孽的力量了。色孽對他的“腐化”（這個詞是南方教會里對混沌勢力描述時最常用的詞，而且艾修魯法特也得承認這個詞用得很恰當）已經到了一個極限，一個臨界點，只要再上前一步，只要再一次讓色孽那無法形容的聲音在腦海里響起，艾修魯法特認為自己就會屈服在色孽的誘惑之下。他的理智和感情都將無法抵御色孽的誘惑，從此跪在歡娛王子的腳下。
他也不能再呼喚奸奇的力量。憑借理智、邏輯和直覺，他能夠相信奸奇正在布下一張大網，宛如蜘蛛在樹枝之間架起自己的羅網一樣。而他，就是那個被困在羅網中央的小蟲子。雖然表面上看起來他現在很安全，在羅網中間依然能夠自由的行動，但是實際上，他的每一步行動都脫離不了奸奇的謀劃，一舉一動都在對方的計劃之內。
天羅地網已經布下，獵人正在收緊繩索。對于他這個困在網中的困獸來說，時間與空間都已經不多。如果他此時再把自己朝著羅網上靠，那真的就是自己找死了。
他現在能夠呼喚的援助，也許真的只有瘟疫之父。但是瘟疫之父真的會幫助他么？如果納垢真的是如傳說中一樣，對自己的信徒非常慈（雖然這份慈讓很多人消受不起），那么恐怕他對艾修魯法特的感覺絕對不會太好。畢竟，艾修魯法特宰了他最寵的孩子之一，也就是不朽主宰杰克斯。
不管艾修魯法特的真實立場如何，至少他在奸奇的旗幟下對納垢勢力造成了不小的打擊。單從這一點來說，納垢也不會喜歡他。至于納垢之所以會提升他為混沌領主并且給出慷慨的條件，艾修魯法特認為這是迫不得已的選擇，或者還有色孽在一邊調停的結果。
但是，納垢明顯沒有色孽的那種誘惑的力量。或許他能夠和瘟疫之父談談，爭取他的進一步支持？
不，下一瞬間，艾修魯法特放棄了這個念頭。瘟疫之父還能給他什么支持呢？他想要的一切都已經得到許諾了，而且如果他沒弄錯，這種諸神親口許下的承諾不比那些神啟、占卜已經其他一些玩意，基本上是不會作假的。哪怕是奸奇，也最多玩玩文字游戲，而不會修改諾言本身。
至于下一步……艾修魯法特已經打聽了相關事情。諸神尚未對此做出提示，但是艾修魯法特卻早就知道要干什么。就如奸奇派他來征服在這片沼澤一樣，想要給恐虐造成威脅，那只有一個方法。那就是攻占在雄踞混沌領土北段的著名要塞，凜風城堡。
當然，所謂凜風城堡只是大名，或者說，傳統的名字。更多的人愿意換個名字稱呼它：鮮血要塞。
這是通向血神領域的關鍵。其對于殺戮之神的意義，正如沼澤地對于瘟疫之父的意義一樣。如果說雙方有什么區別的話，那就是沼澤是防御性的，而鮮血要塞是進攻性的。這倒不是納垢沒打算從沼澤出擊，征服周邊（比如說險峰城），而是沼澤這地方，作為防守的地形確實是固若金湯，但是作為進攻卻不是什么好條件。因為沼澤內部地形復雜，軍隊調度非常困難，遠沒有外面的草原上調動便捷。所以每次不朽主宰龜縮防守自然讓人無可奈何，主動出擊卻屢次吃虧。
鮮血要塞這是一座規模驚人的城堡——不，或者可以借用矮人族的一個詞語，這里是一座要塞都市。他表面上是一座有三重城墻的巨大城堡，建設在一座被人稱為“世界之脊”的高大山峰的山腰。但它的實際作用遠不止一座防御性的城堡那么簡單。
沒人知道這座城堡的建設者是誰，但是具體去過這座城堡的人（別驚訝，這種人其實并不少）都承認，其建筑堪稱鬼斧神工，盡管在細節上并不特別出色，但整體而言卻是一座令人驚嘆不已的建筑。很多匪夷所思的構想都在這座城堡里得到體現。
有人認定這座城堡是血神親自建設的。在血神的教義里，一個戰士如果沒有處于戰斗狀態，至少也要為下一場戰斗做準備。也許是因為這個緣故，血神親自出手在物質世界里建造了這座城堡。也有人認為這座城堡是恐虐城堡——也就是傳說中血神的居所——在物質世界的投影。當然，這種說法通常源自血神的虔誠信徒。另外一些熱，特別是非恐虐的信徒，認為這鮮血要塞不過是遠古某個種族（最大的可能是某個被遺忘的矮人部落）建成的。只是后來這些建造者滅絕了，于是血神乘機占據了城堡。
但是無論哪種說法，事實是很明顯的。如果說奸奇長期以來還在努力的嘗試奪取沼澤的話（雖然不怎么成功），那么色孽卻沒有嘗試派遣信徒去挑戰鮮血要塞。
因為鮮血要撒是混沌領域之中，公認的最強大的城堡。無數血神的信徒被恐虐的力量所感召，離開家鄉，最終聚集在這個地方。血神最強大的仆從被任命為鮮血要塞的指揮官。血神的軍隊在鮮血要塞里駐扎，訓練，被傳授血神的教義，然后以恐虐之名四下征伐殺戮，用鮮血榮耀他們的主人。可以這么說，鮮血要塞就是血神在這個物質世界上最堅固的大本營。
這片沼澤是納垢的防御，用途是阻止外來勢力入侵納垢的核心領域。所以只要能確保其他邪神的勢力無法入侵，納垢并不介意將這片沼澤的統治權交出去。但是鮮血要塞不一樣，鮮血城堡本身就是恐虐的核心領域。在鮮血要塞庇護下的那片“核心領域”，與其說是鮮血要塞保護的對象，不如說是是鮮血要塞的附屬——就和南方那些領主的城堡和領地的關系類似。
艾修魯法特和很多混沌部落中的年長者談及鮮血要塞，特別是這個地方的軍事歷史。他們所說的話實在令人氣餒。從來沒有人能夠征服鮮血要塞，甚至在有據可查的的范圍內，從來沒人能夠圍攻這座城堡。每一個有這個野心的混沌領袖都失敗了，在開始圍攻之前就被打敗，被鮮血要塞中主動出擊的恐虐軍團打敗。幾場有名的戰役都是在鮮血城堡的城墻之下發生的。圍攻尚未開始，守軍就主動出擊。先是站搜，然后就變成一場大規模的屠殺。
沒什么辦法能夠面對一支純粹的恐虐軍團——那簡直就是一架純粹的殺人的機器，野蠻、無情、嗜血而且不可阻擋。每一次嘗試的后果就是血流成河——這也是鮮血要塞得名的理由之一。但是有一個戰術還沒有被試用過，那就是一支真正的大軍。一支能夠折斷世界之脊的大軍！
如果想要擊敗恐虐，或者至少迫使血神把星刻交出來，艾修魯法特就必須打造這樣一支軍隊。這也是為什么他雖然不是混沌信徒，但必須聽從諸神的命令。因為只有在諸神的幫助之下，他才能做到這一點。
“鮮血要塞……”艾修魯法特輕聲的重復著這個名字……然后他聽見了外面急匆匆的腳步聲。
“大人，緊急事件。”一個聲音響起，有人快步走進了帳篷。艾修魯法特認出進來的人是弗林特，他的親衛隊長，軍隊中少數幾個有資格不經通報就可以見他的人。
弗林特站在艾修魯法特面前，神色奇怪——似乎有點興奮，似乎又沒有。艾修魯法特點了點頭，示意弗林特說下去。
“混沌領主……阿斯提安納已經死了。”
“什么？”艾修魯法特略有點吃驚。前面說過，他原本認為阿斯提安納不會死的——至少沒那么快死。“消息可靠嗎？”
“有消息傳來……”弗林特回答。
下一瞬間，他感覺到一陣天旋地轉。弗林特的聲音聽起來越來越遙遠，似乎有某種無法形容的力量直接侵入他的腦海里，強行將他的思維拉扯進一個不可思議的空間之中。
然后他聽見了奸奇的聲音——毫無感情的機械般的聲音。“你完成我的任務了，做得很好……我們可以開始下一步了。”
“阿斯提安納……”艾修魯法特突然之間意識到了什么。“阿斯提安納的死是你做的？”
“你不正打算要殺他嗎？”奸奇反問。“我不想浪費時間——我們都不想浪費時間。而且這樣一來，阿斯提安納的部下能夠更加容易的加入你的軍隊。對于你即將統帥的軍團，這或許是一個無關緊要的數字，但是再小的幫助也是幫助，不是嗎？”
艾修魯法特腦海里靈光一閃，瞬間意識到自己的愚蠢。納垢再愚蠢，也絕不會允許沼澤有落到奸奇手里的危險。既然兩位大神達成了默契，這本身就說明這種風險已經消失了。否則的話怎么可能有協議呢？換句話說，從他得到納垢承認的那一瞬間開始，就已經注定了阿斯提安納的死。
奸奇向他要求的承諾并不是用在這個地方的。然后艾修魯法特意識到，直到現在，奸奇也沒說明白阿斯提安納的死是不是和他有關。話說回來，這才是詭詐之主的本色。
“發生什么事情了？”艾修魯法特問。一定發生了什么事情了，否則奸奇不會主動來找他的。奸奇是一只耐心的蜘蛛，直到羅網中的獵物喪失了掙扎的力氣他才會下手。
“我們的時間不多了……”奸奇說道。
“不多？”艾修魯法特重復了這個詞。為什么時間會不多了？反正星刻被抓走都一年多了，早幾天遲幾天已無區別，所以艾修魯法特不覺得自己時間不多。莫非這指的是諸神？這是不是一個機會，讓他能夠和奸奇好好的討價還價一番？
“關于那個女人的……或者說你妻子的……”奸奇說道。“發生了一些事情，一些你不想看到的事情。你的時間真的已經不多，如果你繼續拖延下去，那么事情會變得更加嚴重，甚至會不可收拾。”