老高先向小李了解李向東這幾天來的情況，小李竟說不出個所以然來，說他倒是來休假的，什么事地沒去想，一天地“哈哈”笑，把兵們都給感染了，都快成兵們的偶像了。大文學老高就問，你呢？你好像對他也放之任之吧？小李為難地說，我又能怎樣呢？他想到上了李向東的圈套，竟讓他握了兵們的槍。他說，我覺得，他有點不像以前那些住進小樓屋的客人。那些人，一個個都像熱鍋里的螞蚱，但他一點事也沒有似的。
老高說：“你聽聽，你都說了什么？你也把他當好人了！”
他的臉越發地陰沉。
老高就是這么陰沉著臉和李向東進行交談的。
他問：“這幾天，考慮得怎么樣了？”
李向東笑著說，應該考慮得差不多了。
他又問：“什么時候，我們可以長談一次？”
李向東說：“現在就可以。”
他們這是在小樓屋東邊的房間里。那是一個類似于接待室的房間，本來，老高是想把這房間布置得像審訊室一樣的，當中擺一張桌，他就坐在桌子后面，讓所謂的客人坐在離桌子一米遠的椅子上。他說，這樣可以起到一種震懾的作用。然而，領導卻不同意這么布置，他們說，到這里來的所謂客人還沒有定性，還是我們的同志，不能搞得像罪犯一樣。他們說，我們不能把“雙規”看成是一個貶意詞，它應該是一個中性詞。他們說，規定的時間，在規定的地點，說清楚自己的問題，本來就中性的，并沒有說那問題一定就是違法亂紀的。所以，大家平等的，促膝談心似的。
因此，現在，老高和李向東雖然面對面坐著，中間卻隔著一個茶幾。小李倒是坐在一張桌子前，面前鋪了紙和筆做記錄。
老高先喝了一口茶，眉頭皺了皺，問：“這是什么茶？”
李向東說：“兵們買回來的，只是一種很普通的茶，幾十塊錢一斤吧，只有苦澀味兒。大文學”
老高就從他隨身帶的黑提包里拿出一包包裝得很精美的盒子，對小李說，先把茶換了吧。李向東一看就知道那茶葉的檔次，說，老高喝茶也挺講究的。老高說，這不是我的。是有人叫我送給你的。李向東問，這時候，誰還這么關心我。老高說，我不知道，反正有人叫我送，我就送了。
泡上新的茶葉，那茶香就在房屋里飄散開來。李向東沒喝就笑了，說，這人還挺了解我的，知道我喜歡那一類茶。他想到了黃，想黃畢竟是多年的好朋友。當然，他也想到了小劉，但是，他很快就否認了。他不希望這茶葉是小劉經過一番苦心，通過各種渠道轉送到老高手里。
老高說：“你不要認為，我樂意幫你轉送這茶葉過來，對你就會改變看法。”
李向東說：“不會，不會。我知道，你是一個很執著的人，送包茶葉只能說明，你還不是那種鐵石心腸的人。”
老高說：“我只是認為，你還是一個可以挽救的干部。”
李向東尷尬地笑了笑。
老高說：“可以開始了吧？”
李向東沉默了一會，說：“我想，你是會失望的。”
他說，本來，我多少還有一種想戲弄你的意思，但是，見你愿意幫我把這茶葉帶過來，心里卻不想那么做了。
他說，其實，我想清楚的東西，并不是你需要的。你需要我說的那些，我根本就沒法說。因為，我沒有做。
老高似乎早預料了，說：“你怎么就知道我想要你說什么呢？我只想知道，這幾天，你都在想什么，你把你想的都說出來就行了。大文學”
他希望多聽聽李向東的。他并不奢望這次談話能從李向東嘴里聽到有價值的東西，即使，再談幾次話，他也不可能會說出什么有價值的東西，但是，在他的談話中，他可以推測他的心理變化，捕捉某一個不易被人察覺的細節，而往往這個細節有可能就是攻破對方心理防線的一個小缺口。
李向東說：“既然，你愿意聽，我也就不客氣了。”
他說，我們如何才能當個好官呢？這幾天，我都在想這個問題。
老高很感興趣地說：“有什么新見解呢？”
李向東笑了笑，說：“有時間的話，我想寫一篇論文。”
他說，大綱我已經想好了。一個人，要當好官，他得要讓領導滿意，讓同僚滿意，讓廣大人民群眾滿意。如果能做到這三個滿意，他肯定是一個好官。一直以來，我就是努力這么做的。效果怎么樣呢？似乎并不好！
他說，要各個方面都照顧到，往往是不可能的，當領導滿意時，同僚的利益受了損害怎么處理？廣大人民群眾的利益受了損害怎么處理？這時候，總要舍棄某一方，甚至是某兩方，到底舍棄那一方？
他說，官是同僚給的嗎？是人民群眾給的嗎？似乎是，似乎又不是，說準確點，應該是領導給的。一個人的官職務高低僅憑一張任命通知，這通知是領導簽字下發的，不是同僚和人民群眾下發的。
他說，所以說，當一個好官往往是領導說了算，不是同僚、人民群眾說了算。
老高說：“正確，你說得很正確。大家都有這種想法，所以，更多的時候，我們想到的都是如何讓領導滿意。”
他開始感到有點入題了，他要把李向東引進來。
李向東說：“因此，這里就有一個關鍵的問題，領導是怎么樣的領導呢？是考慮到人民群眾利益的領導呢，還是更多地考慮他上面的領導？如果，他更多地考慮人民群眾的利益，那么，在他手下就能干一番大事，如果，他更多考慮的是他上面的領導，他就會看他上面領導的臉色，就會小心翼翼，跟了這樣的領導，下面的人就別想能干出什么大事，了不起也就干些領導要你干的事兒。”
他說，我還是很安慰的，因為，我遇到的領導考慮人民群眾的利益更多一些，所以，自己在他們的領導支持下，也做了一些事兒，雖然不算是什么大事，卻還是讓自己回想起來很欣慰的。
他說，這么說，可能顯得不虛心，像是在自己表揚自己，但是，我的這個論文還是從一個中層干部的經歷做為切入點。
老高問：“你要說明一個什么問題呢？”
李向東說：“我要說明的是，我們的官們，在工作中，更多的是憑借我們的覺悟去辦事，憑借我們的個人修養去辦事。如果，遇到好領導，我們就能干大事，如果遇到并不好的領導，就少說話，少辦事。”
老高說：“這是制度的缺欠。”
李向東說：“制度是人定的，是人執行的。執行者有時候比制度還制度。”
老高說：“所以，討好領導往往是最重要的。能談談這方面的認識嗎？”
他在不斷引向深入。
李向東說：“各人有各人的方法。但投其所好是最終目的。領導喜歡什么呢？如果領導是一個貪婪的人，你就要讓他得到好處。如果，領導是一個真正想做大事的人，你就要做幾件大事。現在，已沒有那種單純貪婪的人了。貪婪的人，有時候也希望做大事。”
老高說：“既然做大事，也貪婪。”
李向東說：“如果，他只是貪婪，根本就混不下去。有時候，他本不貪婪，但慢慢卻變得貪婪了。”
老高問：“你遇到這樣的人嗎？”
李向東說：“以前，我有一個好朋友，叫國強，他曾是副市長，他就是想辦大事的人，也的確做了一番大事，開始，他并不貪，漸漸地，他也變得貪了，最后，自己害了自己，不僅害了自己。還害了他的家人，害了他的老婆孩子。”
老高又問：“現在就沒有這樣的人嗎？”
李向東笑了起來，說：“我還以為，你對我的論文真就這么感興趣呢？原來，你是在套我。”
他說，現在有沒有，你靠你們了。
老高見他沒有上當，只得明說了：“現在，我們就是想知道，你是不是這樣的人。”
李向東說：“你認為呢？”
老高說：“你難道沒意識到嗎？從把你帶到這來的那一刻，你就應該意識到了。沒有把握，或者說，沒有較充分的理由，能把你帶到這來嗎？”
李向東沒有馬上回答他的話。他喝了一口茶，凝視老高好一會，想從他的眼神看出什么。老高不回避他的目光，那雙鷹一般的眼發射出銳利的光。他反客為主，要透過李向東的眼睛看到他的內心深處。
李向東先避開他了。他知道，他根本無法與老高對視。老高是干什么的？老高就是用他那雙鷹般的目光摧毀人的心理防線的。他想，如果，他心虛的話，如果真做了什么不為人所知的事的話，他一定被他那眼光的銳利擊得支離破碎。
沉默，好一陣的沉默。