曾鞏凝視了李響幾秒鐘。
嚴肅起來，他說：“李響，你在拆遷事件的善后處理上，采取冒險方式解決問題，是對人民生命不負責！是對政府不負責！身為梅州縣縣長，目無組織，以個人意志綁架集體意志，這是非常錯誤的行為。考慮到整個事情沒有造成大的影響，組織上就沒有對你進行處分了。但是，縣長職務，我看你是當到頭了。所以，提請縣人大盡快討論表決，罷免你的職務。”
嗯，邏輯嚴謹，事實確鑿，結論正確。
李響應該被罷免！
罷免！？
所有的人（除了江都來的人）都大吃一驚，曾鞏提議罷免李響的縣長職務！就是說，李響沒有書記做了？
曾鞏接著就是對李響的工作作安排了。
“我們市委反復討論，認為李響同志雖然錯誤嚴重，但是，我們也不能一棍子打死他，黨培養一個干部不容易，我們要愛護干部，保護干部。所以，我們準備讓李響同志擔任江都市新開發區管委會副書記，兼向陽機械廠廠長。”
幾乎所有的人，幾乎在同一刻，心里都喊出這個臟字。
惡毒！再怎么惡毒，也不是這么惡毒的吧？曾鞏，你簡直就是邪惡。
一個江都市新開發區管委會副書記就已經是降了半級，回到了副處，再加一個向陽機械廠廠長職位，你先別考慮別的，光“向陽”倆字，你就知道這個廠子是什么個東東。
向陽機械廠是一個國營老廠，雖也是國字號企業，其實就是一爛攤子，爛得什么樣子呢？就像是穿了三十年的襪子，你一看就想嘔。
向陽機械廠創建于1958年，生產過向陽牌拖拉機（只有一個檔位，只能進不能退的那種，所以，如它的名字一樣，經常要用牛來拖它），一度還生產過汽車（也是只有前進擋的那種），后來因為質量太差，生產了幾十臺就停了下來。后來，又生產起重機、榨油機、打谷機、抽水機，后來又做摩托、輕型農用汽車，等等。有人估計，凡是帶輪子的，向陽機械廠都做過——除了飛機、火車。
如果說是給李響一個官當，還不如說是把李響釘在十字架上。
李響完全可以奪門而出，甩句話：老子不干了！
可是，李響沒有沖出會場，也沒有說不干，他而是默默地接受了這個職位。
免去李響職務的程序很快就完成了，他正式接受江都市委的任命，任江都市新開發區管委會副書記，兼向陽機械廠廠長。
李響，你不傻么？什么官都可以當，也不能當向陽機械廠廠長！那是坑你，掉進這坑里就出不來，死路一條。李響，你知道么，卸磨殺驢是上司常有的態度，你怪誰？怪你自己！你被用完了，人家不要你了，最后，大家把你分吃了。
項伯想偷偷地提醒李響。
說這話，就是大逆不道。才提拔的項伯，你對李響說這話？項伯覺得必須說，否則良心上過不去不過，他只能在心里說說。
不過，項伯只敢在心里提醒李響，而劉睿，是面對面地對李響說，“我早就提醒過你，為什么有今天的苦果？你不聽我的！不過，你還年輕，只要你努力改正錯誤，機會還是有的。”
劉睿對李響的安排痛心疾首，他不怪曾鞏、劉瀚清不公平，他怪李響不爭氣。
李響看著劉睿，欲言又止，心想，劉睿，別再傻了哈，下一個炮灰就是你們了。
這次，原本作為炮灰的龍佩賢等人，有幸逃脫做炮灰的命運，完全是由于李響突然冒出來扛一肩，他一個人擋住了所有的炮火。當然，李響也不是什么高風亮節，他只是不希望再有梅州百姓無辜地死去。這局面把他得沒有退路，所以，他只有“棄子爭先”（劉瀚清譏諷他，你爭個屁先，安慰自己罷了），現在的局勢，對于李響來說，當然比他預想的要壞得多，這么安排，明顯是高恕想把他往死里整。
為什么整他？就因為他處理強拆事件太順利、太詭異了，他們擔心，李響和另一群人搞在一起。不過，他們對另一群人是誰也沒弄清楚。
他們有意把李響推進火坑，看誰來救他。
高恕老謀深算，他就要讓李響陷入絕境，再看他怎么求活。
曾鞏沒有憐憫地多問一句李響有沒有想法，因為曾鞏也沒有退路，容不得李響有想法。
周曉愚是有種泄恨的快感，他笑瞇瞇地說，恭喜李響同志到市里任職。
徐根昌心也狠，還朝李響笑了笑，順便說了句，金子在哪都發光。
李響現在才想起，自己當縣長都三個多月了，可是，眼前的這些領導家里，好像是都沒去耶？這些最基本的事也沒做，連“感恩”都不會的人，你說，誰會和你有私交？關鍵時候，誰會站出來幫你說話？很失敗，李響現在想起來，真的不應該。
江都的領導走了。
現在留下來的工作就是迎來送往。除了李響，高興的人一大摞。
李響約定三天后去上任。
迎來，沒有，誰來任書記還沒定。送往，一群，包括龍佩賢、史濟安、李響等。
梅州很熱鬧。
龍佩賢，春風得意馬蹄疾，他第一個走，去政府，做秘書長，做江都市政府的內當家，很好！雖然是做劉瀚清的管家，心里多少有些酸酸的味道，但是，那邊的池子大多了，水面也寬多了，慢慢熬幾年，至少是副市長以上的領導。
哼哼，李響，謝謝你啦！
作嫁衣裳的滋味不好受，我理解，李響，對不住了，你心里不舒服，你忍著點，好么？一將功成萬骨枯，誰不是踩著別人上去的？叢林法則，沒法子，違背不得！
龍佩賢心理活動很活躍，他見李響在和余思群說話，李響的表情有些黯淡，龍佩賢心里也有些不忍，忍不住上去說幾句安慰話吧。
到底是搭檔唄，說幾句客氣話又不會死人。
“李響……書記，”龍佩賢一時拗不過口，頓了一下，“今后我們還是戰友，多來政府看看我老兄喲。我知道，你心里有些不好受，沒關系，誰沒點挫折？沒事，沒事哈，很快就會柳暗花明又一村。相信我，信我老兄沒錯。”
啰嗦！廢話！
你以為這時候我想聽安慰話么？你對一個將死之人說，兄弟，勇敢地往前走！那邊的風景很不錯，快死的人就會對你感激不盡，死了變鬼也保佑你？
李響苦笑一下，說，“謝謝老兄。”
龍佩賢又安慰了幾句，自己也覺得蒼白無力，于是放狠話，說：“兄弟，這次，其實我們都沾了你的福，差點吧，你要不是做出逆勢而行的決定，我們還在受苦，說不定還會死無葬身之地。現在吧，兄弟你受委屈了，做老兄的，我知道。這樣吧，我今后在市政府，雖不是什么官，有些事我也許會幫得你上，你開口，好吧，你一定得開口，只要你開口，我龍佩賢哆嗦一句，你扇我耳光！”
李響也覺得他這話有幾分真，感激地說，“謝謝佩賢秘書長，今后肯定會有事麻煩你的。”
史濟安見龍佩賢和李響說得激情四射，他不免也捫心自問，我就對得住李響？
這幾天，史濟安、龍佩賢、項伯，哪個不是在努力把李響往火坑里推呢？他們這三天時間花出去的錢，還少么？別人，他不知道，史濟安自己就花了四五十萬，在保自己的同時，何曾不是努力推李響，讓他掉進萬丈深淵的？
現在，掉進火坑的李響，該去安慰他幾句。
“李響縣……書記，你看，我就是改不了口。”史濟安裝作努力擠出笑容來，繼續說，“哎，不公平，太不公平了。”說到這里，他又看了看四周，似乎怕人聽見，“你委屈了！其實，你應該任書記梅州的縣委書記。”
李響想哭。你是安慰我，還是在我傷口上撒鹽？
不過，李響嘴里還是說：“謝謝老兄關心。”
史濟安不是在李響傷口上撒鹽，他確實想安慰幾句。他們又沒仇，最多就是有些利益沖突嘛。
“說實在話，我們能逃過此劫，多虧您魄力過人，要不，我們還不知道什么時候才能離開此地呢。”史濟安還在恭維李響。
李響不需要這種恭維，他現在需要的就是休息，他心力交瘁，再熬下去就崩潰了。原本，李響的設計是換個崗位，避下風頭，好在暗地里捅高恕一刀。他知道，正面和高恕交鋒，一招也接不下，他只能在暗處捅刀子。
從縣長的崗位下來，最有可能安排在江都市的政府、市委機關內，那時候，離高恕近，捅刀子就比較方便。可是，現在，自己發配到向陽機械廠，任廠長，那是另外一個世界！
龍佩賢和史濟安安慰一陣之后，沒有多少話可講，就又到另外的人那里去打招呼了。
余思群見兩位領導走了，他又向李響請示工作，他還把李響當做領導，當做縣長。
自從那次余思群跟隨李響去現場處理矛盾之后，他突然對李響崇拜至極，他想了很久，那天那種情況，李響是“羽扇綸巾，談笑間、檣櫓灰飛煙滅”，他簡直看到了小說中的諸葛孔明。也是從那天起，他就決定做李響的死忠。
現在這種格局，他不平，他憤怒，他想揭發。
揭發啥？
史濟安他們在暗地里死鬼，他不是不知道，他知道史濟安暗中賄賂了江都市的某某領導，他雖然沒有證據可以拿出來，但是他堅信，他的觀察絕對錯不了。他也聽到一絲風聲，聽說他們為了陷害李響，把常委會議記錄都篡改了，他相信如果認真查，肯定會查清的。
可是，他才提出一丁點來，李響就制止了他。
李響太大度了，他太寬容別人了。余思群覺得李響沒必要對敵人仁慈。
余思群向李響請示后天為他送行的事。這時，湯鳳生過來了，他這次坐上了順風車，到城管委任主任，上了級別，也是實職，他當然高興。他認為這是李響的作用，所以，他得感激李響。
李響不敢和他聊多了，這人掌握的機密太多，隨便一開口，就有人可以丟烏紗帽，甚至進監獄。
可是，躲已經躲不了了，他快步走到李響跟前，伸手要和李響握手。按理，和領導握手，不能隨意伸手的，得看領導愿意不愿意。可他不管，抓住李響的手，抓得緊緊的。嘴里不停的說，感謝感謝。害得李響長了一身的雞皮疙瘩。他擔心湯鳳生再次發精神病。
“縣長，告訴你一個秘密……”
“得！打住打住，”李響趕緊制止湯鳳生，“鳳生，你發現沒，我都被整成這樣了，秘密，任何人的秘密我都不想聽，我擔心別人再整我。”
“你知道有人整你？”湯鳳生似乎恍然大悟。
我的媽呀，你湯鳳生還害人么？別啰嗦了行么？
李響說用手搭在湯鳳生的肩膀上，走幾步，說：“鳳生，什么事都別講了行么？做行政，最要管好、管緊的是什么？嘴巴！病從嘴入禍從嘴出，這話你記得吧。”
湯鳳生想說什么，一想起李響剛才說的話，又趕緊閉嘴。
李響說：“對，這就對了，即使遇到多么想說的話，都得咽進去。這才保險了。好了，鳳生，忘記過去的事，開始明天的生活。”
“嗯。”
可憐一個湯鳳生，一肚子感激的話，幾個重要的機密，他準備告訴李響，現在活生生地把它們全部咽進喉嚨，不難受么？
李響把湯鳳生打發走了，他才交代余思群，后天上任不舉行任何儀式。
“不行！項伯縣長說了，無論如何，也要舉行個隆重的儀式。他說，你被罰，是為了梅州人民而受罰，梅州人民要感謝你。”原來，余思群還受新任縣長的重托，為李響辦一個最隆重的告別儀式。
“項伯，你想死得早，是吧？”（