慕容烈見李穆然出了驛站，忙迎了上去，對他一揖，道：“職責所在，方才若有失禮處，還請李將軍見諒。”
李穆然知他是說臨下樓時的那句威脅，便垂首拱手，道：“倘若我與軍侯易地而處，也會如此。”
慕容烈粲然一笑，露出一口整齊的牙，在這昏黑的夜色中，顯得極是醒目。李穆然看他笑得這般爽朗，這才想到眼前這男子不過是個十七八歲的弱冠少年。他的稚氣掩蓋在忠誠之下，背負著軍中最年輕軍侯的名號，平日只能擺出一副冷如冰霜的面容以及殺人不見血的冷酷手段，否則他手下那些老兵，怕是難以對他心悅誠服。
李穆然對慕容烈不知不覺間多了一分敬意，見他一副送客的姿態，又多問了一句：“‘蛇公子’是什么人？”
慕容烈不答，神色又回復了方才那般凜然：“總會有李將軍知道的那一天，但并非現在，也并非由我來說。”他的言語中，有不同于這個年齡的成熟，李穆然神情略有些尷尬，擺了擺手，自顧自往百花樓走去。
半路上他拾回了翠錦的湖藍長裙，見裙子沾滿了土，暗自有些愧疚，也有些好笑。隨后，他走著來時道路往百花樓而去。許是慕容烈已傳了話，這一路上暗哨皆無。他無憂無擾地回到百花樓時，卻見整座南陽城一半的守衛已將整座青樓團團包圍。
“是那個富商的尸體被發覺了……”李穆然心里明白，不過卻不擔心。富商之死他臨走時和慕容垂提了一句，相信大將軍會將一切抹平。
他趁人不注意，消聲無息地回了翠錦閨房，卻見翠錦還在睡著，而窗外已是吵得沸反盈天。他慌忙換下夜行衣，而后不緊不慢地重穿錦袍，剛穿到一半，已有人狠狠地拍著門，喝道：“出來！”
李穆然順手一按，拍醒了翠錦，隨即一邊系著衣帶，一邊點亮了燭火。翠錦迷迷糊糊地坐了起來，抻了個懶腰，這才聽屋外亂作了一團。她還沉浸在睡夢中，怔了怔，忽地看到身前坐著一個男子，猛地打了個激靈，清醒過來。
她傻傻地看著李穆然，見那男子臉上神色淡淡的，全然沒有往日恩客的得意與困倦，猛地想起晚上將他迎進房間后，自己似乎就睡了過去，不由慌了神，忙整整發髻，跪倒在地，道：“公子，公子……晚上我……您千萬擔待一二，別在綾綃姐姐面前提起。她會打死我的！”
李穆然看她嚇得小臉慘白，自己也有些過意不去，忙扶她起身，笑道：“沒什么的。我行軍這么多天，每天聽他們的鼾聲如雷，倒是今晚睡得最踏實。”
看他言笑晏晏不似作偽，翠錦好不容易才緩過了神來，兩排碎玉般的牙咬著朱唇，俄而方道：“當真？你不怪我？不是騙我的？”
瞧她眼中露出的全是不信，整個人如一頭受驚的小獸瑟瑟發抖，李穆然起了三分憐惜，溫然道：“自然不是。你放心，我不會說出去。”想了想，又把翠錦方披上的肩紗撩了開：“做戲就做全套，你不用怕。”
翠錦倒是一點即透，當即取下釵環，披落半頭青絲，倚在李穆然身上，軟語道：“公子開門吧。”
不需她說，那門外叫喊的軍士已快將各房門閂拍斷。當晚睡在百花樓二層的都是前軍軍官，一個個習慣了頤指氣使，被人半夜吵醒，自是老大的不樂意。只聽罵娘聲不斷，一扇扇門終于打開，李穆然也隨著眾人出來，這一出來，才見各位都是衣衫不整，更有幾人連褲子也只穿了一半，哪有半分平日在軍營里威風八面的神采。相比而言，他只是敞著外衫腰帶未系，在眾人之中，可稱得上是衣冠齊整的了。
李穆然側目看向郝南，見那男子大咧咧地赤著上身，露出一身精瘦結實的腱子肉，而他的錦袍則罩在那個只穿著束胸的“玳”身上。玳的酒勁還沒有過去，整個人慵懶至極，若非被郝南抱著，只怕早就癱倒在地上，醒也醒不過來。
而慕容暐的屋門也已開了，伴著他的是個極為乖巧聽話的女孩子。眼下只有那女孩子站出了門口，屋中燭火未點亮，慕容暐整個人隱在屋子的黑暗中，只有鼻梁映出的一縷亮光，告訴眾人他在默默地看著，并未離開。
前軍將官都是滿心的不快，皺著眉頭看著南陽守衛。而南陽的守衛們則都是一臉的為難：畢竟眼前這些男子從官職上來說比自己要高，且是行伍出身，稍有不慎鬧翻了，這群爺便是動架殺人，也是說不清楚的事。
兩面正自僵持，忽聽一聲輕咳，眾人目光都轉向了二樓最里邊的大屋。
那大屋的門豁然打開，拓跋業右手握成拳，放在嘴邊又是輕咳一聲，踏過了門檻。他身后跟著的是百花樓的頭牌綾綃，那絕色女子雖來不及補好妝容，但艷麗之下另有一分返璞歸真的清媚，確是不可多得的佳人。綾綃緊跟著拓跋業，為他穿好了披風，又輕撫著他的后背，柔聲道：“什么大事，值得如此著急？”
拓跋業不接話，大邁步地走到南陽守衛面前，冒著血絲的雙眼在幾人身上一掃，問道：“誰是管事兒的？”
他的氣魄絕非下屬這些百將可比，是以一入人群，便叫那些守衛們自覺矮了一頭，直被壓得喘不上起來。俄而，其中一個中年漢子鼓起勇氣，拱手一禮，道：“下官乃南陽守衛胡長春，見過拓跋將軍。只因百花樓出了命案，故而打擾各位大人休息，實在抱歉。還請各位大人移步到樓下來，做個旁證。”
拓跋業雖然長相粗獷，但心思卻甚細膩，見這姓胡的守衛卑言奴色，說得倒也合情合理，便點了點頭，道：“我們今日剛入了城，就在眼皮子底下發生命案，確實也叫你南陽城為難。我們軍人都是粗人，幫不了你們破案拿賊，但下個樓說上幾句話，也是應當的。你不必怕什么，我們又不是妖怪，還吃不了你！”說到最后幾字，他自己先朗聲笑了起來，見他笑了，一眾前軍將官苦大仇深的臉孔也轉得溫和了許多。
南陽守衛們舒了口氣，忙在前引路，請眾人下樓。
百花樓一樓大廳雖大，但是一下子集合了南陽城一半的守衛，又擠了前軍將官和陪他們春宵共度的姑娘們，也顯得有些仄。
幾個富商的臉色都很差，其中一個看來是那死者的好友，正揪著百花樓鴇母的衣服，一個勁吵著要殺人償命。守衛中兩三個人在旁勸解，還有幾人在逐一查問樓中的姑娘們，其余的則散在四下，尋著蛛絲馬跡。
富商的尸首擺在大廳正中，一名仵作臉色極是嚴肅地驗著他脖頸上的傷。拓跋業一下樓，便到了那尸首旁，瞧了一眼，臉色也是一凜：“這出手好生毒辣！”
李穆然在不遠處聽了，臉色有些發燙，正想著慕容垂該如何善后，就聽百花樓外有馬蹄聲響起。
那人風風火火地直闖進門，幾名守衛欲攔他，卻被他提腰刀一擋，全都撞到了一旁。那幾個守衛沒什么武藝底子，踉踉蹌蹌地摔在地板上，然而起身欲破口大罵時，卻被身邊的伙伴緊緊按住了嘴。
來人極年輕，氣焰也極囂張，但是南陽城的守衛們早在白天便都將他的相貌記在了眼中——慕容垂身邊的親兵統領慕容烈。
李穆然見了他來，輕吁了口氣。慕容烈也在人群中看到了他，臉上淡淡地掛上了一副無奈為之的表情，清了清嗓子，對拓跋業道：“拓拔將軍，你可知今晚城中出了多大的事？”
拓跋業剛睡醒，自然不知，只是木然搖了搖頭。
慕容烈道：“江南的奸細混進了南陽城。他們在北城搶了一戶人家，引走了守衛，又到驛站門口放了把火，趁中軍兵亂，借機襲擊驛站。”
“啊！”拓跋業大驚失色，連聲問道，“大師無礙？”
慕容烈道：“大將軍神機妙算，早做了防備，已擊退對方。眼下瞧來，你這邊的命案，恐怕也是對方所為。”他說出這句話時，臉色極是鄭重，李穆然看在眼中，不由暗笑：慕容垂這一招‘張冠李戴’用的極漂亮，可嘆的是慕容烈一個少年郎，說起謊話竟也臉不變色心不跳，委實難得。
拓跋業臉上一陣青一陣白，想了想，問道：“為什么殺這商人？”
慕容烈道：“大將軍推測，對方本是想對百花樓的前軍將官不利，卻被這位商人撞破，因而殺人滅口。”他言罷，又轉向那幾個兀自哭泣叫嚷的富商，道：“大將軍托我傳句話。眼下是戰亂之秋，意外難免，而南陽城并不平靜，你們能夠早些離開，還是早些離開的好，若耽擱得久了，不知又會出什么事。今日沒有保護好你們，是我們當兵的失職。我代大將軍道聲歉。”語罷，就欲行拜禮。
那幾個富商雖不認識他，但做生意的人，最善察言觀色，聽他左一個“大將軍”、右一個“大將軍”，早明白眼前這人必是慕容垂眼下的紅人，哪里敢受他的拜，幾個人忙扶起慕容烈，只是想著這就離開，到底心頭有些空落落的，幾人看了一眼那尸首，難免又落下幾滴淚水。
慕容烈看得明白，當即從懷中掏出一封信箋來，交給最近的商人，道：“這是大將軍親筆所寫的通關文書。你們行商不易，有了這封文書，可北上到關外入貨。這是大將軍一片心意，還望不要推卻。”
那富商接了那文書，驟然覺得天上掉下來一個大餅，被砸得有些暈，只疑心自己聽錯了。去關外入貨，自然是人參、熊膽之屬。他眼下做的都是絲錦生意，而天下皆知南北雙方即將開戰，貨物少得可憐，上游將價格抬得極高，到了自己這里，幾乎沒有什么利潤，倘若這時能反向北去，確是一樁天下人都羨慕的生意。
幾人得了便宜，自然不敢再賣乖，一番歌功頌德將慕容垂吹得天上有凡間無，臉上的悲色也減輕了許多。而百花樓的鴇母想不到慕容垂竟橫欄一刀，為自己解了困，一張老臉活脫脫笑成了一朵菊花，沒口子的稱贊慕容將軍大慈大悲，順帶著也感嘆慕容烈少年英雄，不知可有意向留在百花樓風流一宿。
慕容烈忙不迭地推辭，轉身出了百花樓，眾人只聽一聲馬嘶，繼而一陣蹄聲傳來，愈傳愈輕。南陽城的守衛們見命案已了，也樂得早些回家休息，當即向拓跋業抱了聲歉，陸陸續續出了百花樓。鴇母一直送到了大門口，最后送走了胡長春時，還不忘在他手中塞了錠銀子，笑道：“爺們以后常來照顧姑娘們生意。”
拓跋業折騰了這一晚，這時早沒了睡意。他回頭看看綾綃，雖然有幾分不舍，但見東面的天空已泛了魚肚白，也知該帶兵回營，當即便下了令。
一眾百將們慌忙回了二樓穿戴整齊，再下樓時，又是一隊錦衣團簇的青年兒郎，只是每個人的眼角眉梢或多或少都帶了幾許陰影。李穆然與郝南走在一隊百將中間，默默無聲地出了百花樓，正欲翻身上馬時，忽見二樓大廳的窗戶猛地被推開，一個女子在窗后搖著一方粉色的帕子。
那女子身著翠色衣衫，配著一條粉色的帕子，在這猶自昏暗的清晨，極是惹人眼目。一眾百將不由都仰起了頭，李穆然倒是一眼就認出了那是翠錦。他眉頭微皺，不知這女子怎地這時瘋魔了起來，然而只一怔，就聽那女子脆生生地喊了一聲：“李公子，下次來南陽城，記得來找我。”
那聲音份外的妖嬈柔媚，兀自繞梁纏綿，就聽十余名百將哄笑了起來。李穆然看著四周一片或消遣或揶揄的眼神，饒是再冷漠，這時也不由漲紅了臉。
他沒有答話，也沒再看翠錦，只是一聲喝，駕馬飛馳而去。