李穆然回到校場時，其余去比試的百將們早已在場中集合。眾人見他渾身是水，狼狽不堪，一個個竊笑不已。唯有郝南對他點頭示意，待他走近了，問道：“贏了？”
李穆然笑道：“贏了。你呢？”
郝南也是一笑：“獨孤海有些棘手，不過費了一番周折，我也總算奪了軍旗。”他想想，又笑道：“下一場演練，希望你我不要撞到一起。”
李穆然道：“大將軍自會安排。”
二人正私語時，只見一個英俊挺拔的年輕人手握定野劍迎面走了過來，正是慕容烈。
慕容烈是軍侯，級別本就高于一眾百將，再加上他是此次新兵演練的總監察，一見他過來，所有百將都收斂形容，正色相待。慕容烈面無表情地走到眾人面前，他身后跟著兩個親兵，一人手中捧著個漆木盤，上邊放著三十個人名牌；另一人手上則拿著此前投入“赫連克”名牌的紅漆木箱前，端端正正放在一旁。
慕容烈展開手中一張長卷，道：“第二場至十六場演練結果如下，贏者名牌放入木箱，待明日后十四場比試完畢后，所有勝者名牌由圣上抽選，決定接下來十五場比試對戰雙方。”言罷，他開始朗聲念出此次演練獲勝者的名號。
一個個百將的名字依次報出，李穆然聽在耳中，倒也覺不出有什么新奇。他此前已對各百將做過了解，這些比試結果，都在他意料之中。只是全部聽下來，這前十五名勝者中，只有四人是后軍，其余五人是中軍，倒有六人是前軍。加上之前就已獲勝的赫連克，前軍百將竟占了七人，恐怕慕容山聽了，不知該如何暴跳如雷。
雖說自己身為前軍百將，但聽到這個好消息，李穆然竟有些高興不起來。且不論大將軍的親兄弟慕容德，只說慕容山，也比拓跋業的地位要高。慕容垂也是人，待下也分遠近親疏，若看了今日的戰果，雖說絕大多數的中軍后軍百將之戰放在明日，但他也容不得這么多前軍出盡了風頭。
如此看來，下一場比試，自己極有可能與前軍百將相遇。
李穆然微微擰起了眉，但愿……但愿當真不要被郝南這個烏鴉嘴說中了才好。
次日，其余十四支隊伍進行演練。
不知是巧合抑或有人暗中縱，前軍僅剩的四名百將沒有一人得勝，十四場勝利被中軍與后軍百將平平瓜分，各占了七人。至此，新兵演練初賽告一段落，共三十位百將獲勝，其中前軍七人、中軍十二人、后軍十一人。
全軍上下休整了五日后，第二輪演練的安排從宮中傳出。
李穆然猜對了大半：前軍百將雖只有七人，卻有四人捉對廝殺。而多出來的赫連克、郝南與他自己則分別對陣中軍百將樂云節、石雄與后軍百將呼延飛。得知安排時，李穆然有些哭笑不得：看來此次新兵演練自己是與軍中出了名的嚴將結了梁子，若不是曹正在第一輪就被刷了下去，恐怕之后也要安排給自己來對付。
呼延飛、曹正雖然與紀忠國在軍中同以訓兵嚴苛為人并稱，但三人絕不相同。曹正嚴于律己，同時嚴于待人，故而他御下雖嚴，卻無人對他不服氣，整個百人隊漸漸被他同化，都被訓成了不茍言笑的木頭人，雖然出不了大成就，不過軍紀整齊，倒叫人看著踏實。
紀忠國一味對下屬暴力相加，且不肯以身作則，惹得眾人離心離德，故而戰斗力不增反減，成了一隊散沙，一擊即潰。
呼延飛則遠較他二人聰明，雖然待人嚴苛，但一旦發威，必然叫人無從辯駁，只是他凡事愛鉆牛角尖，抓著旁人一點小錯，便不肯放松，故而使得屬下一個個戰戰兢兢，不敢稍有過失。在呼延飛的強壓下，全軍上下氣氛極其緊張，一上戰場，往往把這種壓力直接宣泄到敵人身上。
呼延飛初賽時對上的便是曹正，兩軍在山地對壘，曹正憑抓鬮列隊在山坡上，占了地利，故而一上場，先被監察演練的軍侯撤了二十人以示公平。曹正原本自信滿滿，以為即便兵少，可是占著幾條要道便能立于不敗之地，孰料呼延飛幾乎不用指揮，全軍上下只擺了一個超大的戟陣，對準曹正防守的一點進行猛攻。
事后據曹正本人說，那一場演練幾乎比他以往經歷的真實戰事都要恐怖。呼延飛的部隊見道路走不通，爬樹的爬樹，攀山的攀山，用了一切手段來攻擊。每個士兵的眼珠子都是紅的，看上去十足怪物一般。呼延飛在后邊督戰時，從來沒有說過什么“大家往前沖”之類的話，不過是一直掃視著。他的眼睛瞟到哪里，倘若注視的時間超過了一眨眼的功夫，便立時有屯長或者什長沖到那里，補上空缺。
曹正的軍隊也算強軍，可也禁不住對方拼命似的攻擊，很快就被攻出了一個缺口，不待其他人補上來，呼延飛的百人隊便已充分發揮了這位百將最擅長的行為——鉆牛角尖。每個人都如即將溺死的人抓住救命稻草一樣，扯著這個缺口不放，用刀、用槍、用戟、用拳頭、用肘、用腳，用一切能用的武器，沖向了山頂。
在敵人錢塘大潮般的攻勢下，曹正的部下開始四散潰逃，不到三刻功夫，軍旗就已易手。饒是如此，呼延飛仍然不滿，接過軍旗后，冷冷地盯了盯負責在最前沖鋒的兩個什的什長。隔著三丈遠，曹正仍能聽到那兩個什長牙齒格格作響，仿佛是打了敗仗，即將回營領死一般。
呼延飛的百人隊，無疑是新兵之中最強的一支。接下來的對戰處位于一處城墻，自己該如何取得勝利呢？李穆然有些頭痛。城墻易守難攻，自己若抓鬮抓到了城內的一方，那么就要撤去四十人。可是單憑六十人，能否防得住呼延飛的百人？倒不如棄了地利，得人數之勢。
他正看著案上那城墻的模具出神，烏丸序真坐在他對面已候得有些不耐煩，終于大著膽子說道：“百將……郝百將方才已派人來傳話，等您一起去‘候晚亭’用晚膳。您看，是不是也該回個話？”
“哦。”李穆然站起了身，道，“我去去就回。吩咐下去，今晚各位兄弟早些休息，明天我們還要打場勝仗！”
“好！”看著自家百將一臉的自信，烏丸序真的擔心也忘到了腦后。經了之前那一場演練，他已對李穆然佩服得五體投地，見李穆然臉帶微笑，登時覺得呼延飛也不算什么了。
烏丸序真興高采烈地出了帳門，旋即他的聲音已在帳外響起：“兄弟們，早早睡上一覺！百將說了，明日我們定能打勝仗！”他的話聲方落，已有一片爽朗的笑聲四下應和。
李穆然在帳內聽得甚是欣慰，這些兵卒的笑，又何嘗不是為自己帶來自信。他回身拿起榻上的天青色披風，正系著衣帶，便見帳簾一掀，陶諾急匆匆地走了進來。
“何事？”李穆然少見他面露驚慌，然而陶諾還未說話，就見另一人一陣風似的沖到身前，沒有站穩，已一下子跪倒在地，連連磕著頭，道：“穆……李百將，常武出事了！你快去救救他！”
“薛平？”李穆然一驚，看他急得眼淚都已落下，忙俯身扶他。
然而薛平竟不起身，仍是磕著頭，泣道：“獨孤百將快把常武打死了，你快去，快去！”
離得近了，李穆然才看清薛平臉上竟然一塊青一塊紫，一蹙眉，手上用力將他提了起來，問道：“誰打的你？”他心知薛平胸無城府，平日嘴快得罪人也是常有的事，可是軍中敢這般明目張膽地打人，打到如此明顯的，必然已不是私下爭斗。
陶諾早給薛平遞了杯茶，他知此事涉及其他百人隊，故而不敢久留，遂看了李穆然一眼，道：“是否需我知會郝百將一聲？”
李穆然點點頭，看他將出帳門，忽地心頭一動，又叫住了他，道：“此事應與郝百將有關，你叫他也來。”
陶諾應聲而去，薛平看他不在，滿心的委屈更是壓抑不住，抽噎道：“是……是獨孤百將打的。”
“果然被我猜中了，是恨敗在郝南手上么？”李穆然不由心頭火起。他對薛平頗存幾分好感，雖然有時也覺他煩躁，但在心中，早將這個大男孩當做手足般看待，這時借著燈光，見他臉上新傷落著舊傷，淤血發紫，不覺氣得渾身發抖，道，“你的傷不只是新的。他連打了你們六天？”
薛平又是兩行眼淚流了下來，他用力點了點頭，道：“若不是石百將今天請走了獨孤海，他還要再打！常武是他的同鄉，他也不管了！”說到氣憤處，他直接說出了獨孤海的名字，所幸陶諾早將李穆然帳外其他人引到了遠處，不然若被傳出，他又增了一層罪名。
“石百將？”李穆然一怔，旋即明白薛平所言必是“石雄”。石雄即將與郝南相斗，自然要找獨孤海問明了情況。
薛平又道：“獨孤海恨郝南是出自自己帳下，他卻偏偏輸得一敗涂地。他不服氣，要常武找出郝南以前在軍中的不好來，向大將軍告狀。常武不肯，他就……他就……”
李穆然一挑眉，道：“他就打你們？”
薛平搖了搖頭，伸手一抹鼻涕，道：“都是鐘宗言！他買通了姓鐘的，姓鐘的便和大將軍說新兵演練時，常武故意放水，才讓郝南從我們這邊直沖到了軍旗旁。大將軍說即便如此，那是獨孤海自己治軍的問題，不肯改結果，仍算我們輸了。獨孤海就把氣都撒在了常武身上。”
李穆然聽明白了七七八八，點點頭，又問道：“其他人呢？仙莫問也挨打了么？”
薛平一癟嘴，露出極委屈的神情來：“還說呢！仙莫問也不是什么好東西，全什只有我為什長求情，也就連我一起打了！”
李穆然聽到此刻，不覺啞然失笑，道：“你心地好，自然獨孤海要欺負你。不過……不過把人打死的膽量，他還沒有。一會兒郝南來了，我們商量著怎么問大將軍去調人。但是我二人當面去勸，只會火上澆油，反而對你們不好。你也早些回去，否則被獨孤海察覺了，只怕他更要打你們。”
薛平哪里明白他的考慮，聽他不肯去勸，立時瞪圓了雙眼，怒道：“你……你……穆然，我一直把你當兄弟，你怎么見死不救？”
李穆然知他是個渾人，再講道理也是愈描愈黑，便道：“兄弟，不是我不救。你們且忍著些苦，回去等著消息就好。”
薛平怒道：“什么消息？你們等著我們死了的消息就是了！”
李穆然又是好氣又是好笑，正欲再說什么，就見陶諾手中拿著金瘡藥進了帳篷，遞在薛平面前，道：“這位兄弟，先擦些藥再說。”又對李穆然道：“郝百將已來了。”
李穆然頷首道：“請他進來！”然而話聲未落，就見薛平一揮手，打掉了陶諾手中的藥，怒哼一聲，道：“我死了也不擦你們的藥！”說完了，氣沖沖地就往帳外沖，又聽“哎呦”一聲，正是和帳外人撞在了一處。