在都統衙門葉昭蟒服錦帶,威風凜凜;偶爾出入泰和號則是錦緞馬褂、富家公子;而在旗城亦或走上廣州街頭,葉昭可就喜歡換身青布長袍,除了人精神點、飛揚點,卻是和廣州街頭的小市民沒什么不同。
四海茶樓每日下午都坐得滿滿堂堂的,喧鬧的很,不時某個茶桌就會爆發出哄笑聲、吵鬧聲,這里喝的是幾文錢一大碗的高沫,聊得是天南地北葷素雜嗑,市井無賴、各路早班苦力都喜歡匯集于此談天說地,釋放一天的勞累疲乏。
葉昭在這里交了位新朋友,一個黝黑黝黑的大姑娘,濃眉大眼的,男子氣十足,身子板也硬朗,出名的神力,姓高,外號大腳婆,概因從小家里就當男孩子養,是以到如今二十五六了,卻嫁不出去,整日和苦力們混在一起,人卻是豪氣的很。
葉昭第一次來四海茶館就遇到了碰瓷的,高大姐看不過去,趕跑了那幾個無賴,實則卻是令那幾個無賴免了無妄之災,再晚一會兒,只怕蘇納就要動手了。
“葉昭!來,這邊坐兒!”看到葉昭進茶館,高大姐就招手示意,更扯著她的粗嗓子喊,本來葉昭杜撰了自己的字,可高大姐這等粗人又哪記得,只管呼名道姓。
對于高大姐的粗線條葉昭倒是挺喜歡,笑著走過去。
高大姐獨霸了一張長板凳,側坐著,一只腳更大模大樣的踩在板凳上,比之粗獷的男人還野性。
她這張靠窗桌上本來有兩個苦力,見高大姐努嘴就忙站起來去旁邊拼桌,葉昭則和蘇納坐了他倆的位置。
“小五!兩碗高沫兒,算我的!”高大姐大聲喊。
葉昭忙笑道:“大姐,總不能要您天天破費,今兒我請您吧。”
高大姐滿不在乎的道:“看你,又跟我犯酸,才幾文錢。”轉頭看了蘇納一眼,大咧咧道:“這么大漢子,跟著你哥整天晃悠,吃不得苦可不行!”
蘇納這個無奈啊,憑啥我塊頭大就被歧視呢?我家主子整天晃晃悠悠不找個正經事你就請喝茶,我這個大傻個就該去做苦力?扮成兄弟倆,主子還是主子,到哪兒都受歡迎,奴才還是奴才,去哪兒都被歧視。
葉昭看著蘇納委屈的直撓頭,肚里暗笑,卻是正色對高大姐道:“我這弟弟看著粗壯,實在沒幾把力氣,二十好幾的人了,說了幾門親事,人家姑娘都嫌棄他。”說著就嘆口氣。
高大姐撇撇嘴:“男人沒有把好力氣怎么養家?”看向蘇納的目光就有幾分憐憫,蘇納這個頭疼啊,可主子這樣說了,他又哪敢反駁,只好悶頭喝茶。
葉昭天南海北的和高大姐閑聊了一會兒,主要還是打聽各行工人的情況,高大姐自是知無不言言無不盡。
正聊得熱乎,蘇納突然偷偷拉了拉葉昭衣袖,對著茶樓窗外努了努嘴。
葉昭看去,卻見瑞四遠遠在街角站著來回踱步,瑞四綢緞長袍,自不好直接進來。
葉昭就知道瑞四定然有急事,不然不會找到這里來,咕咚咕咚將海碗里的茶干了,對高大姐道:“大姐,剛剛省起家里有事,我先走一步,改天再來陪您飲茶。”
高大姐爽朗一笑,說:“忙你的去吧,要不要幫忙?”
葉昭擺擺手,隨即起身,又同幾個混得臉熟的苦力拱了拱手,急步出了茶樓。
拐過一個街角,葉昭上了候在胡同的馬車,而瑞四這時節才跟上來,在馬車外打千,“奴才請主子安。”
“甚么事?風風火火的。”葉昭撩起車窗布簾。
瑞四就咬著牙道:“是那錦二奶奶,膽子也忒大了,偷偷給將軍府遞信,告發主子呢。幸虧主子圣明,早教奴才布了眼線,接信的隆多和奴才喝茶,說起陶府的人托他遞信的事兒,富良那王八蛋去了香山,明日才回來,他這信才沒遞上去。”
“奴才聽說是陶家的信,就長了個心眼兒,叫他拿來把火漆拆了,可真嚇奴才了一跳,主子,這是陶家的信,請主子過目。”說著瑞四雙手奉上了一封開了火漆的信封。
葉昭接過來扯出信紙,卻見密密麻麻的正楷,字體端秀,看起來似女人筆跡,葉昭心里倒是一曬,若是錦二奶奶親筆,可比自己的字好看太多了,幾乎可以和蓉兒漂亮的楷書爭短長。
再一想,不禁搖了搖頭,女人都比不上,自己可不是文盲?
再看信的內容,葉昭眉頭就漸漸蹙了起來,可不就是錦二奶奶寫給廣州將軍富良的么?歷數自己的惡行,身為宗室子弟欺壓良善,高居都統之位橫行不法,更違背祖制行商斂財,勾結蠻夷妄開鐵禁等等等等。這一條條罪狀若落在富良手里,更有苦主人證,可真怕自己的好日子就到頭了,被遣回京都是好的,只怕被宗人府關個幾年都有可能。
這錦二奶奶,還真是不出手則已,一出手就是自己的七寸命門啊!既然給廣州將軍寫信,想來是略微知道些自己同富良不和,也幸虧富良赴香山一事外人不知,瑞四又是福將,才使得這封信沒落在富良之手,不然后果可不堪設想。
只是,錦二奶奶是怎么知道自己身份的?
“隆多沒看過這封信吧?”葉昭又掀開了車窗布簾。
瑞四很肯定的道:“信上了火漆,他就是天大膽子也不敢私拆。”
葉昭微微點頭:“回府!”
錦二奶奶接到名帖,葉昭公子邀她議事,她卻是欣欣然來到了泰和號。可在偏廳,當葉昭將她寫給廣州將軍的親筆信擲在她腳下時,錦二奶奶俏臉蒼白,身子搖搖欲墜,一下癱坐在椅子上。
葉昭剛剛一直在跟她探討佛山鐵行的情形以及洋鐵的市場,卻見她對答如流,儼然作足了功課,就好像真的準備一心一意跟自己搞鐵廠一般。那華麗的裙飾,嫵媚的風情,可真是玉骨豐肌、妖艷多姿。
可能以為葉昭很快就會灰溜溜離開廣州,錦二奶奶心情極好,一顰一笑更為勾魂攝魄,風情萬種。
甚至還用雪膩酥香的小手點著葉昭開了句玩笑,丹鳳眼含春帶嗔,從骨子里散發的媚態撩的人麻酥酥的。
恢復了自信的錦二奶奶自是要把這惡人迷得欲生欲死,卻偏偏親近自己不得,最后更栽在自己手上,前程盡毀。
可當看到葉昭擲到地上的這封信,錦二奶奶立時如墜冰窟,癱坐在椅子上,俏臉駭的沒了血色,小尤物驚懼的模樣卻更有一番風情。
葉昭看她做了半天戲,越發不耐,冷哼道:“說吧,你怎么知道我身份的?”
“我,我畫了你的像,找了火器營、火器營的兵勇來認,他,他是我家下人的親眷。”錦二奶奶結結巴巴的不敢不答。
葉昭微微一怔,看來這錦二奶奶定然畫的極像了,能想到找火器營軍士來辨認,那是早就對自己身份有懷疑了?
“你怎么想到的我的身份?”葉昭淡淡的問,泰和號和自己府上人有關系,郭知府倒是知道,但他斷然不會多嘴與別人講。
“猜,猜的,我,我本來也不敢信,找人看畫像,不過、不過是試一試。”錦二奶奶心亂如麻,一句不敢隱瞞,卻想著不知道惡人要怎么對付自己,只覺天旋地轉,幾欲暈厥。
葉昭知道,想來錦二奶奶聽說了新來的廣州都統的年紀,再聯想到自己偌大的勢力,起了疑心,這才叫火器營的兵勇認畫像。
“除了你,還有人知道么?”葉昭一瞬不瞬的盯著她。
錦二奶奶本來想點頭,想騙這惡少,令惡少有顧忌,至少如果外面有人知道他的身份,知道他和自己的糾葛,他怕是不會馬上殺自己滅口,可在葉昭目光逼視下,她心里就是一突,卻是不由自主的點了點頭。
葉昭冷冷道:“知道我的身份還敢跟我作對,你膽子也忒大了,就算我一時被困,幾年后不會找你的麻煩么?”說著就恍然,“你以為舉家遷去香港遷去上海,洋人就可以保住你?太也天真了!你就算去英國去法國、美國!我也能找到你!天王老子也護不住你!”
一字字就好像重錘敲在錦二奶奶的心頭,她只覺全身虛脫,香汗淋漓,這簡直是一場永遠不會醒來的噩夢。
眼見惡少冷著臉走過來,錦二奶奶眼前一黑,就暈了過去。
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