第二十五章階下金枝啼
晚飯蓉兒叫廚房開了小灶，令葉昭奇怪不已，這小丫頭，每日都纏著自己在一樓餐廳吃大灶的嘛，怎么突然轉了性了？
咬了幾口餡餅，頗覺索然無味，將碗碟一推，對旁邊伺候的俏丫頭如意道：“你們吃吧，我上樓，夫人在樓上吧？”
“在。&&”如意恭恭敬敬的。
葉昭施施然踩著厚厚的紅地毯上樓，要說唯一的遺憾，就是拖鞋雖軟而舒適，有時卻懷念光腳丫子穿硬底塑料拖鞋的感覺。
雛菊閣的門開著，但有山河屏風相隔，看不到里面情形，聽到蓉兒正說話呢，進了客廳，葉昭就笑道：“娘子，又偷嘴呢吧？”
轉角直奔餐廳，站在餐廳門旁的吉祥忙幫公爺撩起珠簾。
葉昭卻猛地一怔，就見鋪著藍白花餐布的雅潔餐桌旁，坐一大一小兩個美人兒，小美人粉雕玉琢，可愛的冒泡；大美女雪膩酥香、傾國傾城。
小美人荷花旗袍淡雅清素，大美女紅羅華麗耀眼，大小尤物坐一起光彩輝映，賞心悅目。
錦二奶奶慌亂的站起來，怯怯的福下去，雖早知道會有遇到惡人的一天，可真到這一刻，心慌慌的不知如何是好，這不同于跟惡人在外面東跑西顛。一來不知道國公夫人心思；二來荷花樓分明是惡人內宅，誰知道會不會犯了他的禁忌，把自己趕出去。同陶家那邊已經斷絕了關系，再得罪了惡人，自己處境可就悲慘了，這是不是就是國公小夫人的用意呢？
“你怎么在這兒？”愣了會兒，葉昭有些發懵。
“相公，妾身認了金鳳做妹妹。”蓉兒極端莊的輕盈萬福。
聽到小家伙的話，葉昭更是丈二和尚摸不著頭腦，做手勢道：“坐，都坐吧。”見餐桌上擺的是白粥小菜，遂回頭對吉祥道：“給我也盛碗。”
坐上餐桌，看著蓉兒，葉昭奇道：“你怎么認識二夫人的？”
“公爺，鳳主子被陶家休了，可不是二夫人了。”幫葉昭送上碗筷，吉祥俏臉含笑，她乃是蓉兒貼身，倒是敢同葉昭說話，而且也是為主母拿分不是？
葉昭更是驚訝，轉頭問錦二奶奶：“陶老二欺負你？”
錦二奶奶輕輕搖頭，在蓉兒面前，不敢跟葉昭說話，俏目更不往葉昭身上瞟。
餐桌上沉寂下來，蓉兒雖和葉昭單獨相處時也淘氣，但此刻自是食不言寢不語，做足了規矩。
用過餐，錦二奶奶告退，葉昭和蓉兒進洗漱間洗漱，吉祥如意本想進來服侍，但見進洗漱間的時候公爺將夫人擠在門口不許她進去，急得小夫人臉都漲紅了，夫妻倆可恩愛的很，有意思的很。兩個俏丫頭相視一笑，就沒跟進去。
和蓉兒并排站在洗漱臺前刷牙，葉昭看著鏡子里刷牙姿勢極為可愛的蓉兒就笑：“我們家蓉兒越大越漂亮了。”
蓉兒也不理他。
葉昭洗漱過，就拿著毛巾，幫剛洗過臉的蓉兒擦臉擦手，喃喃有詞道：“一擦臉，二擦手，三擦擦出個大美人！”
蓉兒無奈的看著相公，有時候感覺相公比自己還像孩子。
“好了，漂亮了！”葉昭站在蓉兒身后，一起照鏡子。
出了洗漱間，吉祥如意已經收拾好餐廳，見葉昭揮手，就都退了出去。
葉昭伸著懶腰，躺在了客廳軟榻上，笑問道：“蓉兒，你怎么認二夫人當妹妹了？”
客廳沒了人，蓉兒就踢掉漂亮的小旗鞋，也躺在軟榻上，向葉昭身邊擠了擠，想瞇一覺，她喜歡被相公抱著睡。
“怎么不說話？”葉昭捏了捏她吹彈可破的小臉，這香軟稚嫩的小身子貼過來，也委實令葉昭心下叫苦，只能平躺身子，讓蓉兒抱著自己胳膊好了。
蓉兒不是不想說話，是怕猜錯了被相公罵，好像自己耳根軟，輕信風言風語一般。閉著眼睛，裝聽不到。
葉昭以為她累了，就笑笑，輕輕摟著她，說：“睡吧。”
“相公，您去海棠閣看看吧，金鳳剛來，別不習慣。”好一會兒后，葉昭都有些朦朦朧朧了，蓉兒突然睜開了清澈的大眼睛。
“不去了，懶得動。”葉昭含糊的說，確實想這么睡一覺。
“您就去吧，她第一天來。”蓉兒小聲的說。
葉昭微微一怔，睡意也消了，蓉兒一向聽話，可沒要求過自己什么。
忽然就明白了，為什么陶老二突然休了錦二奶奶，又為什么蓉兒要認她做妹妹接她來荷花樓住。
“蓉兒，你是不是聽到什么傳言了？”葉昭好笑的問。
蓉兒只能死撐，用力搖著小腦袋，“沒，沒啊！”可就挺孩子氣了。
葉昭快笑死了，捏捏她小臉，想了想道：“好吧，我去看看她。”這不成強搶民女了么？也不知道錦二奶奶心里怎么想？會不會被嚇壞了？還是去解釋一番的好。
穿鞋下地，葉昭出屋前鬼使神差就回頭對蓉兒說了句：“我一會兒就回來。”好像，心竟然有點虛，就真如同跟正室夫人告別，去看小妾一般。
雖說早就習慣妻妾成群的風氣，可真到了自己頭上，一時間還是心慌慌，感覺上對不起天下對不起地，誰叫心底深處有那根深蒂固的現代觀念作祟呢？
可話說回來，說真格的，蓉兒即不是自己真正妻子，錦二奶奶就更談不上小妾，自己慌個什么勁兒？
葉昭也只能心底苦笑。
蓉兒也坐起身，清澈大眼睛看著相公背影，慢慢垂下頭，小聲道：“您，您就宿金鳳那兒吧，她，她服侍的好……”
葉昭一怔，回頭看著蓉兒可憐巴巴的模樣，心里突然一疼，但沒說什么，轉身出門。
不知道怎么的，蓉兒眼淚慢慢淌落，她也知道自己不該哭，可，可就是忍不住。
……俏丫頭招財暫時發給了海棠閣，見主子進來做手勢，招財就輕輕退了出去。
錦二奶奶俏臉蒼白，正坐在雪白毛皮的軟榻上發呆，海棠閣有錦二奶奶帶來的家俬，墻角木雕的格子架，上面放有金西洋帆船、青竹絲聯珠瓶等等，應該是錦二奶奶香閨格局，富貴又洋氣。
葉昭的腳步聲她未聽到，等葉昭走到跟前才猛地驚覺，怯怯的起身。
自從越南漁村之事后，葉昭還沒同錦二奶奶單獨相處過，此刻思及自己耍流氓的行徑，也不由得汗顏。
干咳了一聲，葉昭正色道：“二夫人，蓉兒年少無知，我行為孟浪，可真對不起二夫人，葉昭向您賠不是！”說著就深深鞠了一躬。
錦二奶奶嚇了一跳，自也沒注意葉昭的自稱，慌亂的福下去，說：“金鳳不敢，不敢當！您，您沒什么對不起我的，夫人也對金鳳很好。”
葉昭就嘆口氣：“陶二公子那兒，我會想辦法令他收回休書，亦或你就跟他分開也好，總之我會幫你辦的妥妥帖帖。明日我會遣人送你回府，你莫要擔心。”
錦二奶奶一呆，卻見葉昭又拱了拱手，轉身而出。
……躡手躡腳回到雛菊閣。
“咦？”本想嚇嚇蓉兒卻早被小家伙發現了，蓉兒又驚又喜，從軟榻上跳下，“相公，您怎么回來了？”
葉昭就笑，隱隱還能看到小家伙眼角的淚痕，走過去輕輕捏捏她小臉，笑道：“怎么，不喜歡和我一起睡？那我可走了。”
“不，不是。”蓉兒苦了臉，用小手緊緊抓住葉昭的手。
葉昭就笑道：“二夫人與我本就沒甚么關系，你可嚇到人家了，我剛剛還跟她道歉呢。”說著話拉蓉兒走向內室，說：“今天都累了，睡吧，明早再洗澡。”
夜漸漸深了。
蓉兒換了嫩綠的小睡衣睡褲，可愛兮兮的依偎在葉昭身邊，突然小聲道：“相公，蓉兒不好，蓉兒不該哭，你罵蓉兒吧。”
葉昭就是一笑，摟了摟她，道：“小家伙，知道相公舍不得罵你是吧？小小年紀學人家吃醋，再有下次，打爛你的小屁股。”
蓉兒嘻嘻傻笑，心里甜蜜無比，輕輕抱緊了相公胳膊，貼著葉昭耳朵小聲道：“相公，蓉兒以后再也不敢了。”
軟語哀求，就在葉昭耳邊，童音稚嫩，卻更令人骨軟筋酥。
葉昭嚇了一跳，這小小年紀怎么媚力越來越足，再這樣下去可真莫等有一天自己變成禽獸吧？
正想把蓉兒向邊上推一推，“叮叮”房門被人敲響。
葉昭微微一怔，心說莫非緊急軍情？
敲門的是俏丫頭招財，她臉色蒼白，聲音惶急：“鳳主子她，她懸梁自盡了！”
啊？葉昭身子就是一震，幾乎不相信自己的耳朵：“怎么？你說甚么？”
“人，人是救過來了，可，可嚇死奴婢了！”招財確實被嚇得不輕，若不是她半夜突然驚醒，這二夫人就要香消玉殞，繞是如此，錦二奶奶閉過氣去，好一通折騰又掐人中又灑水的才悠悠醒轉。
人沒事，葉昭懸起的心才撲通落地，急忙和蓉兒跟著招財奔向隔壁。
海棠閣內室香榻旁，吉祥如意進寶都在，錦二奶奶癡癡呆呆的躺著，俏臉沒有一絲血色，玉頸上隱隱有一道紅腫。
“怎么了這是？”葉昭頭都大了。
錦二奶奶卻閉上了眼睛。可不是，一輩子好強，可在國公爺公爺夫人的權勢前，就好像浮萍任人擺布，也沒想過真能成為他的妾侍，可，可這也太欺負人了。叫陶家休了自己也就罷了，甚么？還要陶家收回休書？把人當甚么了？自己再回陶家，又哪還有臉見人？人人都會背后指自己脊梁骨，不干不凈的被國公爺霸占了幾晚，又伺候的不好被送了回來，妄想貪圖富貴，卻被人白白玩弄。
別說陶家，在西關都會傳遍，原本那般強勢那般壓場，多少達官貴人做夢都想一親芳澤的錦二奶奶是怎么被人玩弄的，細節都會被編的繪聲繪色，更會成為西關人人談論的話題，自己又怎么有臉活下去？
“相公，你跟她說什么了？”蓉兒小聲問。
葉昭頭大如斗，琢磨著，也知道自己跟人錦二奶奶說的話好像不靠譜，自己以前就不大注意，這下可好，險些鬧出人命。
謹言慎行謹言慎行啊，葉昭無奈的搖著頭。
“相公，您回去休息吧，蓉兒留下開導她。”蓉兒小聲的在葉昭耳邊說。
也只能如此了，葉昭撓著頭，這女人的事還是女人處理吧，自己對燈火發誓，以后再不瞎摻和了。
……第二日一早，葉昭就去了佛山，考察佛山兵工局的建設情況，兵工廠在佛山西郊，占地兩百多畝，廠房都蓋得七七八八了，什么捲銅廠、炎銅廠，什么翻砂廠、木工廠，牌子全豎起來了。
葉昭卻是見到了一位老熟人，三年前在上海同威爾斯剛剛認識時，海船上挑揀武器時那位請自己試槍的白人青年，曾經問自己有沒有彈倉步槍的草圖，是以對他頗有印象，后來跟威爾斯打聽過，他叫大衛托馬斯。
現今的托馬斯已經是勝和行兵工廠的技術人員，安琪拉1856步槍的設計他就出了很多力。
“大衛！”葉昭笑著伸出手。
托馬斯正在一處青磚房屋的墻角旁不知道干什么呢，見到葉昭有些拘束，用力抹去手上油污，這才小心和葉昭握手，聽葉昭還記得他的名字，更親熱的叫他大衛，臉上就亮堂起來。
“干甚么呢？”葉昭好奇的問。
托馬斯還未說話，陪著葉昭參觀廠房的技術主管佛斯特傲氣的臉龐浮現出一絲譏誚：“托馬斯先生應該是在研究本世紀最重大的發明。”跟在葉昭身后的一群西洋白人都笑起來，托馬斯半路出家的技術員，偏偏經常同佛斯特等正統技術主管意見相左，幾乎沒有人看他順眼。
托馬斯臉漲紅，抿嘴不說話。
葉昭笑著拍了拍他的肩，說道：“過幾日，我跟你聊聊。”托馬斯馬上愉快的笑著點頭，佛斯特主管的眼神卻陰沉下來。
……回到廣州的時候已經是傍晚，從西關過了下，買了份報紙，廣州第一份周報《粵報》，不過是英文的，正籌備的中文報紙大概下個月就可以發行。
騎馬去的佛山，回來在西關換了馬車，翻著報紙，馬車晃悠悠進城。
又琢磨著這個廣府銀行，前些日子才知道自己莫名其妙有了兩成股份，十三行商人白送了一百六十萬兩的原始股，可自己拿的倒沒覺得不妥，相信有自己掌舵提供意見，廣府銀行的資本會呈幾何倍數增長，世界經濟形勢經濟危機，誰又能比自己看得透？
看著西關街頭的巡警，就不由得嘆口氣，自己怕已經被開除了吧？過幾天，倒是要想個法子再混進去，廣州市民現在到底是什么心態，自己可得牢牢把握。
變革，有時候過猶不及。
胡思亂想中，馬車慢悠悠停了，已經到了將軍府東側門。
荷花樓二層長廊上，蓉兒正與錦二奶奶說話呢，看錦二奶奶嬌笑不止，令葉昭一陣錯愕，昨晚還尋死覓活的，這才一個白天，怎么就換了個人一樣？
“相公！”蓉兒歡喜的迎上來，錦二奶奶輕盈福下柔軟身子時卻是極小心的偷偷看葉昭臉色。
“聊什么呢？”葉昭笑著摸摸蓉兒的頭，蓉兒卻對錦二奶奶使個眼色，又笑嘻嘻道：“相公，金鳳有話跟你說。”轉身，那高高的漂亮旗鞋踩著小碎步，有模有樣的去了，看得葉昭這個好笑啊，唉，蓉兒啊，你怎么就這么可愛呢。
錦二奶奶看到了葉昭嘴角的笑意，輕聲道：“也只有小夫人，才配得上公爺，不怨公爺這般疼她。”
葉昭無可無不可的點點頭，被錦二奶奶鬧了自殺一出，雖怪自己，可也覺得別扭，不大想理她了。
錦二奶奶突然就跪了下來，珠翠耀目的美髻重重磕在紅地毯上，“公爺，金鳳給您賠罪了！金鳳行事魯莽，不知輕重，險些闖出滔天大禍，金鳳知罪，任公爺處置！”可不是，在國公府內宅尋短見，這剛起的宮房，若鬧出人命，可多不吉利？
葉昭微怔，“起來，你這是做什么？”
可錦二奶奶就這樣柔柔跪在地上，曲線極美，動也不動，帶著哭腔道：“公爺，您，您就打金鳳吧！”
葉昭頭又大了，換第二個男人遇到這架勢也招架不住，傾國傾城的尤物跪在腳下，那感覺，頭腦暈暈的，就好像吃了人參果，四肢百骸都輕飄飄的。
葉昭也知道，自己這個現代人更受不了這個，這沖擊太變態了，風姿綽約華麗無比的錦二奶奶跪在這兒，哭著認你打認你罰，生理心理都有種變態的膨脹感。
干咳一聲，“你，你起來吧。”
“公爺不消氣，金鳳不敢起身。”錦二奶奶柔軟的曲線又往下跪了跪，越發虔誠。
“恕你無罪，起來吧！”葉昭說完，就快步繞過她，再不走，這嗓子都發干呢。唉，現代男人真劣根啊，自己歷練了二十多年，還是受不得這種男尊女卑到極致的刺激感覺。