第十章 各界各行

郡王府花廳。

葉昭坐主位，兩側沙發恭恭敬敬坐了十來名儒生，為首的乃是鄭珍和俞曲園兩家大儒，其余眾儒也皆為今時才俊，均在禮房靜默堂掛了差事。

禮房靜默堂，實在就是葉昭眼里的宣傳部。

現今這些書生，臉色各異，剛剛經歷過大驚大喜，聞得幼主黃袍加身，是為大驚，悍匪蘇紅娘投誠，又為之大喜。

再聽大將軍王布置下草擬新皇登基恩詔以及討逆檄文的差事，心境自各有不同，有躍躍欲試以成就千古聲名者，有膽小怕事擔心禍及全族者。鄭珍卻是痛快的答應下來，他時常作詩譏諷吏治黑暗，來到廣州可謂如魚得水，見廣州種種變革，隱隱有中興華夏之相，鄭珍喜不自勝，曾作《陪大將軍游黃埔》贊之。

眾儒生中，俞曲園雖后世成就更高，但現今，自然皆唯鄭珍馬首是瞻，而且眾人皆知，現在打退堂鼓，只怕隨時會掉腦袋，何況平遠軍兵強馬壯，聽聞昨晚擁立幼主之時五大總兵皆在，更有太平賊黨息戈歸降，大將軍王之威望如日中天，看來平遠軍皆在大將軍王掌握之中，如此擊破北朝也未必沒有可能，說不定將來就是一場大富貴。前途雖有些兇險，卻也是一場大賭博，贏則飛黃騰達。

當然，有幾位儒生卻是擦拳磨掌，心神激蕩，若能追隨大將軍王砥定天下，成就太平盛世，揚中華天威于外域，何其壯哉？

葉昭自知道他們心思不同，但政治嘛，就是要團結大多數，為了榮華富貴也好，為了理想也罷，只要跟自己走的，都要給其描繪出美好的前景。

品了口茶，葉昭又道：“眾位皆當世俊彥，識見深遠，孔圣人說過，民可使，由之，不可使，知之。民氓不知之事，卻要眾位教化之。但古時圣人教誨，僅能惠于弟子三五人，數十人，百多人。今卻不同，電文千里可及，學堂遍及粵贛，又有那新聞紙，廣撒民間。這教化之事也要與時具進，本王準備由你靜默堂牽頭，辦一份新聞紙，諸位經綸大義，皆可羅列于上而為萬民知之。”

眾儒生眼睛都是一亮，廣州雖有了幾份報紙，但多是商業信息，風花雪月，小說連載，從不涉及時政，偶有抨擊鴉片宣傳女子自強的文章已經極為難得，卻是要文案層層把關，小心的不能再小心，就怕犯了禁。

葉昭又道：“這份新聞紙，既然名新聞紙，就以新聞為主，針砭時弊，宣揚新政，當然，黑暗面少寫一點，光明面突出一些，不能萬馬齊喑不是？回頭再從商務局、吏房抽調人手過去，東西新聞都要涉及，開闊民眾視野。報紙會下發到鄉村一級，有學堂的，教師讀報，沒學堂的，各村士紳，要有讀報人讀報，當然，這個我要再想想，算是個長遠構想吧。”

說起來，現今也只有廣州府小學堂下到了鄉村，其余州府鄉村就算有新式學堂，也是鄉紳出資民辦。普及教育，實在是一場艱苦而遙遙無期的戰役，暫時有側重也沒辦法，如果想一口氣吃成個胖子，除非別的發展全停下，將銀錢全撥到教育上。

眾儒生卻是都紛紛點頭，今之儒生，能有片言只語著書立傳就可稱為大儒，想想所寫文章可隨新聞紙傳于天下萬民之中，那是何等美事？這些儒生的心各個滾燙。

這時一個小婢匆匆而入，在葉昭耳邊低語了幾句，葉昭就是一笑，端起茶杯：“今日就這么著吧！”

眾儒生忙不迭起身告辭。

金盞閣，床前深紅帷幕卷起掛上金鉤。

那床牙雕飾龍鳳，奢華的就好像一座殿房般的紅色云床上，坐著一位傾國傾城的大美人兒，紅裳薄羅，云鬢花容，宛如神仙妃子春眠覺曉，慵懶風情萬種，正是蘇紅娘。

如意跪在床前，輕輕幫她秀美錦襪香足套上小小繡花鞋。

聽到腳步聲，紅娘抬頭，迷迷糊糊的回過神，這才注意到跪在床下的如意，再見葉昭一臉得意的壞笑，紅娘俏臉一紅，想起昨晚他折騰自己的瘋勁兒，想起自己沒口子的求饒，又是老公又是相公的亂叫，心里又羞又恨。

“主子，奴婢伺候您洗漱。”如意紅著臉輕盈盈起身，手上卻好像還沉浸在那柔滑的美妙滋味中，這位新主子，可真真的就好像水兒似的，沾一下都讓人心怦怦跳，可不知道王爺有多疼她呢。

一直被折騰到魚肚泛白，作為妾侍，紅娘又勉力支撐去給福晉請了安，這才回房，一直昏睡到這下午時分，葉昭卻是已經處理了好幾樁公事了。

“如意啊，以后你就算紅娘房里人了，紅娘回府，全賴你照顧。”葉昭笑著說，要想紅娘融入這個家，自然要自己身邊人去服侍她，這樣也很快能令她有家的感覺，若她自己帶侍女回府出府的，總會格格不入。

“奴婢遵命。”如意忙答應。

葉昭又笑道：“你這主子可厲害著呢，咱大清第一位女爵爺，還是領兵的女元帥，你若得她歡心，教你個一招半式，可就受用無窮。”

如意驚訝的張大小嘴，紅娘道：“別聽他的。”站起身，走向了洗漱間，如意呆了下，急忙追了上去。

洗漱過，葉昭同紅娘下樓到聽雨軒旁的餐廳，邊走葉昭邊道：“餓壞了吧？”

紅娘卻不敢看他，昨晚實在被欺負得狠，想起在他身下討饒又哭又叫的情形，想起他那得意的模樣，紅娘恨不得現在狠狠揍他一頓，可也只能是心里想想而已。

餐廳富麗堂皇，金銀器皿燦燦生輝，而葉昭和紅娘坐下沒一會兒，婢女們穿花蝴蝶般送上菜肴，山珍海品都是王爺平時最喜歡吃的，更有幾道廣西菜，芋頭扣肉，三鮮米粉，蟲草燉香雞等。

從葉昭吩咐要等紅娘一起用膳，整個荷花樓以及膳房就繃緊了弦，紅娘初醒，荷花樓小婢立時連串的傳出話，整個膳房也立時忙碌起來，整個王府就好像一個龐大的機器，隨著王爺一句話等待亦或高速運轉。

就算葉昭都不知道，簡簡單單一餐飯，就有多少人繃緊了神經，多少人為之或榮或辱。

“雞是你們梧州最有名的小火雞，嫩著呢，我倒也挺愛吃的，有時候想你啊，就叫廚房做幾樣桂菜，所以廚房材料足足的。”

葉昭邊說邊夾了一塊雞肉，如意忙用五彩小瓷碟接過，送到了紅娘面前。

小婢們看紅娘的眼神就多了敬畏，王爺喜歡給小福晉布菜，是以這些小婢都司空見慣，現在看，這位紅主子也得寵的不得了呢。

紅娘看著餐廳內站了一排的清秀小婢，以及在桌旁忙碌的如意、招財、進寶三位大丫鬟，頗有些不習慣，但自然要努力的適應。更要偷偷瞥著葉昭的一舉一動，學著他的用餐規矩，免得鬧笑話。

一名小婢匆匆而入，跪倒稟道：“王爺，那些商人到了。”王爺吩咐過，在等這些人呢，就算用膳的工夫，也要馬上來報。

葉昭就有些無奈的對紅娘道：“本想和你好好吃頓飯。”

紅娘道：“沒事。”

葉昭嘆氣起身，“下次和你吃飯可要等了。”吃過這餐飯，紅娘自然要動身去肇慶，去梧州。

紅娘也有些悵然，卻又松了口氣，有他在總想起昨晚，窘迫的不行。

小婢急忙送上熱水毛巾，葉昭一邊漱口洗手洗臉，一邊道：“我就不送你了，一會兒要什么，跟如意講。”

紅娘輕輕頷首。

王府花廳，候著十幾名商人士紳，有伍崇曜、梁綸樞等巨賈，又有曹魴等幾位實業新貴，更有惠州大地主沈老爺和佛山大地主江老爺，還有粵報大亨胡寧鳴、泰和行大班黃文秀等。

這些人見到葉昭進廳，紛紛打千請安、下拜磕頭，葉昭笑道：“都不必多禮，坐，都坐。”

花廳氣派宏大，兩側沙發也極長，這些人本不敢坐，但見葉昭坐了，因為是沙發，明顯大將軍王身子矮了半截，這些人才急忙依次在兩側沙發小心翼翼的坐下。

葉昭掃視了眾人一圈，笑著說道：“昨晚的事兒想來你們有得著信兒的，也有沒得著信兒的，但兩宮太后興兵討逆，還要賴各位支持啊！”

眾商人士紳面面相覷，有幾位臉上露出驚容，顯然并不知曉此事。

葉昭端起茶杯品茶，給他們消化的時間。

好一會兒后，伍崇曜正色道：“王爺，需要多少錢糧但請明示，草民定竭力而為。”他的財產已經與大將軍王之產業密不可分，一榮俱榮一損俱損，就算他想置身事外，可大將軍王一倒，北朝得了勢，那他的財產要不被抄沒就成了咄咄怪事，全族的腦袋能不能保住更是難說，畢竟北朝不似大將軍王，可以看得出，大將軍王治下律法在漸漸保護財產私有，而北朝最喜歡搞殺頭抄家株連九族的勾當。

有些商人卻暗暗叫苦了，他們可不想趟這趟渾水，就算希望大將軍王得勢，可也不想惹禍上身，何況平白無故又捐銀錢，誰又不心疼？

只是捐銀子，要胡寧鳴和黃文秀這等人來作甚？黃文秀不過是個掌柜的，哪能做的了主？胡寧鳴辦了個《粵報》，可才幾個身家？而那些實業廠主中有兩位的身家也明顯差了一大截，叫他兩位來作甚？

葉昭笑著對伍崇曜道：“良輔，你想差了，本王叫你們來，不是跟你們要銀子，要說這一時半會，國庫尚支撐得住，就算以后戰事吃緊，也絕不用大家納捐，有愿意為皇上、兩宮太后效力者，全憑自愿，而且會以借款記本息，就算戰爭期間，咱也一切依律行事。這點本王可以人頭擔保！”

眾商人都心下一寬，忙紛紛道：“王爺言重了。”

有人想，若是按照歐羅巴諸國的習慣，以國債來募軍款，倒是可以購置一些，不過也要過幾個月看情形，看大將軍王能不能支撐得住。若不然，只能盡快變賣產業去南洋避難。不管怎么說，廣州城破之日，只怕大夥都好過不了。

而那工廠搬遷不便，亦或在鐵路電報公司有股的，自是琢磨著無論如何都要全力幫助大將軍王對抗北朝，若不然，可就真的血本無歸了。

葉昭卻是笑道：“諸君都是品格高潔之人，更是一時翹楚，本王請諸位來，是因本王與兩宮太后議過，欲請眾位為新政出一片力。”

眾人都不解其意，財力聲望，伍崇曜自是諸人之首，當下就道：“王爺但有差遣，草民等自竭盡全力。”

葉昭笑道：“兩宮太后、皇上與本王欲設恩平尉，準備授予諸君。”

眾商人都是一呆，換著名目拿錢賣官么？但這可不似大將軍王的作風。

葉昭卻笑道：“恩平尉非官職更非爵位，乃是授予民間有德之士的一個稱號而已，以表彰其德行，但卻又不僅僅是一個尊號，恩平尉者，卻是要負擔起維持民間安寧、防止非法刑罰之權責。如恩平尉者，可巡視監獄等羈押院所，接受被拘禁者之投訴，若發現各衙門違法亂紀之事，亦可直接向吏房甚或向將軍府秘書房申訴。”

這個恩平尉類似于后世香港的太平紳士，只是被葉昭多加變化，用來作為現階段提升商人士紳地位的一個信號。

葉昭又笑道：“第一批恩平尉十五名，準備授予諸君，以后每五年酌情增授，但以后之審核定然比現今法度嚴謹，諸位之年紀就有幾人稍顯年少。以本王所想，今后每省恩平尉維持三十名左右。”雖說是權宜之計，但以后大可借恩平尉模式，籌備民意機構。

商人中大多通曉西事，倒是知道大英帝國在香港設立太平紳士，和大將軍王所說的這個恩平尉有相通之處，只是香港的太平紳士還要兼任裁判官的職責，而恩平尉更偏向是一個民間稱號。

只是，監督監獄和巡捕羈押房？更可以直接向大將軍王之秘書房上折子彈頦衙門習氣？對他們來說，這可真是想不到的殊榮。

這和花錢捐官是兩碼事，你就算捐多少錢，捐成了紅頂子又怎樣？那也不過是個虛名，在人家眼里，你還是商人，誰也不會真拿你那紅頂子當回事。

而在廣州新政下，這恩平尉可就大大不同了，不是官員，卻有了評說衙門的話語權，大將軍王向無虛言，想也想得到，做了這恩平尉，地位會有怎樣的提升，最起碼，不用擔心那不入流的官吏來敲詐勒索了。

葉昭環視眾人，又道：“當然，本王現今處境各位都知，諸位受了恩平尉，若以后時局變幻，我可就害了諸君，諸位若推辭不就，本王絕不勉強。”

伍崇曜立時道：“王爺，草民等卑微之身，得王爺抬愛，心下唯有惶恐，怕失王爺之厚望，但草民必定兢兢業業，維系鄉里安寧，民間和氣。怎敢說一個推字？”

其余眾人也紛紛感恩戴德，七嘴八舌的謙遜。

葉昭笑道：“既如此，諸君該當仁不讓，粵贛各行各業，還賴諸君維系。”

這第一批十五個恩平尉是有講究的，巨賈大亨有之，大地主亦有之；而辦實業的幾位，就算實力稍遜的，也是涉及各行各業比較有代表性前途廣闊之人，就好像報業一哥胡寧鳴，在眾人中僅比大班黃文秀身家豐厚，但作為粵報創始人，廣州最熱賣新聞紙之老板，從某種程度上說，卻也舉足輕重。

黃文秀，就更不是葉昭偏私，泰和行投資在各行各業，而這位掌柜就更是交游廣闊，名氣極大，可說是不折不扣的廣州第一號掌柜。而恩平尉中，要選一位經理人代表，自然非他莫屬。

十四位東家，一位掌柜，自是向外界宣布，這工商界，不僅僅是東家大老板社會地位提升，那些經理人大班掌柜甚至伙計也可以誕生優秀的人才，足以當得這恩平尉的榮耀稱號。

在座商人都極為精明，現下可就知道為什么大將軍王召見商界士紳代表，會有胡寧鳴和黃文秀了。

葉昭這才笑著端起茶杯送客，說：“改天擇黃道吉日為諸位授勛，胡老板暫且少待，本王就不送諸君了。”

眾商人急忙告辭，很快廳內只余下了胡寧鳴。

單獨坐在大將軍王面前，胡寧鳴心下可就有些不安，幸好王爺笑容溫和，他才略略放心。

葉昭笑著道：“胡老板，本王府內禮房擬籌組報館，還要你多加指點。”

胡寧鳴忙說不敢，心下更是一寬，他與王府秘書房的人時有接觸，那抨擊鴉片等文章都是王府秘書房傳出來的，王府內官員，他倒覺得辦事廉潔高效，沒什么可怕的。

葉昭又道：“不過這報館想來趕不及皇上登基大典，是以皇上登基恩詔、討賊檄文布告天下之時也要在粵報昭告軍民，胡老板，沒問題吧？”

胡寧鳴又哪里敢說不？大將軍王這可多客氣啊？換了別人，哪還會單獨召見你跟你商量？自然沒口子的答應下來。