此時的葉昭，剛剛洗漱過換了身寬松的便服，正在翻閱傍晚時分衛兵從內務府天津局開灤情報站抄回來的電文以及京城發來的密電。
德瓦士蘭終于發現了金礦！
葉昭長長的吐出口氣，雖然被勘探出的是小金礦，但自然會令淘金者聞風而至，而很快的，這片未被開發的龐大金礦區就會呈現在整個世界面前。
這些年，東西文化沖突減緩，在葡萄牙人的幫助下，帝國與布爾人建立了不錯的關系，現今德瓦士蘭自治領正準備宣布成立共和國，雖然遭到英國反對但卻獲得了中國和德國的支持，只是無巧不巧的這時節在德瓦士蘭發現金礦，這片土地立時充滿了變數。
帝國在非洲并未大肆擴張，僅僅在馬普托港口周邊同土著以及布爾人建立了貿易關系，這也使得帝國在歐洲國家的印象中漸漸溫和起來，但當這片金礦被發掘，歐洲人愕然發現帝國扼守住這片金礦區的咽喉，甚至部分金礦區的土地已經被中國移民購買，事情，可就會變得微妙起來。
這幾年間，帝國與德國的關系穩定發展，與法國則惡化到了極點，這也因為拿破侖四世也就是當年的歐仁皇太子對中國極為敵視，他未登基時便在法中宣傳來自東方的威脅，登上帝位后更是越走越遠，是歐洲大陸唯一一個對所有中國商品征收高達百分之百到百分之三百高額關稅的國家，當然。東南集團國家普遍驅逐法國人的行為成為其國會干涉與東方之間貿易更確切的說是與中國貿易的借口，這便是公說公有理婆說婆有理了，嘴皮官司打了兩三年，一直也沒有結果。
因為法國人極力排華。其在歐洲大陸的影響力決定了中國在歐洲一些國家同樣遭到敵視，但中國商船早就進入了地中海，物美價廉的中國商品在大多數港口都受到歡迎，這卻不是政治家們所能影響的了。
但是當今世界，爭奪的往往便是黃金資源，世界最龐大金礦的出現。很可能打破全球政治力量這種微妙的平衡。
葉昭腦海里快速盤算著馬普托艦隊的戰力，這四年來，帝國海軍得到長足發展，已經組建了三大艦隊，中國海艦隊、南洋艦隊和非洲海峽艦隊（馬普托艦隊），裝甲艦總噸位超過了四十萬噸，幾乎是四年前的兩倍。只是如果現今爆發戰爭，必然要面對英國的巨大威脅。何況發現金礦之后，德瓦士蘭的布爾人，也定然希望獨占這片黃金之地，本來想“幫助”布爾人繼續向北部遷徙的計劃就此告吹，不過也不會有人想到中國人早就獲悉德瓦士蘭一帶盛產黃金，是以也不會想到這是場陰謀，只是被中國移民和商行購買的德瓦士蘭南部土地。怕是會引起巨大的爭議。
驍勇善戰的布爾人，更是本土作戰，若非必要。不管多么豐厚的資源，葉昭也不希望與其開戰。
便在葉昭摸著佛珠思索的時候，馬探長和夫人很突兀的前來拜訪。令寶珠將書房文件鎖好，葉昭收起佛珠邁步出屋，這些年漸漸習慣了擺弄它，可以令心情沉靜，但在外人面前總要掩飾。
客堂寬敞，螭案上設著尺來高青綠古銅鼎。墻上懸仙翁拜壽圖，地下兩溜八張楠木交椅，四個茶幾鑲嵌其間，現今鄉下士紳廳堂都這般陳設，不過天花板上的風扇慢悠悠的轉。吹出陣陣微風，可就不是鄉下人家常能見到的了。
馬探長三十多歲。麻子臉三角眼，面相便不善，其夫人倒也嬌俏，一襲藍綢子旗袍，露出雪白大腿和黑色高跟鞋，杏眼水汪汪的媚意，正好奇的看電風扇呢，聽到腳步聲，忙站了起來。
馬探長走上兩步，本想與葉昭握手，卻見葉昭微微點頭示意后便上了主位，馬探長蹙蹙眉，旋即又露出一副笑容，說道：“打擾靜齋兄休息了。”馬夫人一直笑吟吟打量著葉昭，臉上笑意甚媚。
葉昭在這里字號靜齋主人，便是在“公民證”上，也有靜齋二字，是以馬探長定然以為靜齋是葉昭的字。
現今帝國早已經發放“公民證”，主要便是行商以及時常旅行在外的人所用，可以貼照片，也可以不貼，現今照相價格昂貴，是以需要辦證之人自理費用，若不然成年國民全部辦理公民證，那也是一筆天文數字的開支。
雖然公民證可以不貼照片，但出門去外地，便要有本地治安機構發放的路條等等證明文書，是以為了圖方便，有些條件又需要時常在外行旅之人，通常都會辦貼有照片的證件。
而且現今公民證，幾乎就是戶口本，小冊子一本，里面條陳清楚，籍貫人口甚至履歷都有涉及。
從葉昭的履歷里，便會認為他是一名殷實商人，自京郊而來。而外地人來本地買房居住，作為本地治安官，馬探長自然早查看過葉昭的證件。
“靜齋兄如若希望在本地安居，小弟可為靜齋兄鞍前馬后效勞，遷徙過戶倒也不難。”馬探長滿臉笑容，就好像與葉昭相識多年的老朋友。
葉昭笑道：“謝謝馬探長盛意，只是我并沒有在此定居的念頭。”
馬夫人俏臉含春，嬌聲道：“是哩，小廟容不下大菩薩，文先生是見過大世面的人，怎么會來我們這土疙瘩地兒。”如蔥手指指了指吊在堂梁上的風扇，問葉昭道：“文先生，這便是電風扇吧？”
葉昭微微點頭。
馬夫人又道：“聽聞夫人閉月羞花，又是見過世面的大家閨秀，我挺想和她交個朋友呢，就是怕我們粗鄙，入不得夫人法眼。”
葉昭微微一笑，沒說話。
馬探長瞪了馬夫人一眼，自是嫌她話多，旋即轉頭對葉昭道：“靜齋兄，我有樁生意，不知道靜齋兄有沒有興趣聽上一聽？”
要去京師辦點事，估計很晚才能回來，少也先更了吧。。。www.