果然并不是一起簡單的斗毆致死案件。
案卷上寫的很清楚，麻師爺乃是蘄遼總督楊兆的帳房，趕年關底下催著陳銘豪討欠賬，雙方爭執互毆，三個時辰后麻師爺被發現直挺挺的死在了一條胡同里面，捕快便將陳銘豪從家中捉到縣衙。
“果然不出本官之所料，”秦林喟然長嘆，將案卷掩上，“假如死的不是達官顯貴的家人，貴縣一定不會這么火急的將人犯捉拿歸案。”
黃嘉善紅了面皮，抗聲道：“麻師爺雖為楊總督做事，本人卻只是個文弱書生，被這陳銘豪幾拳腳打死，難道下官不該為治下百姓討個公道嗎？下官三甲出身，放河南葉縣、放宛平知縣，皆是朝廷恩典，楊總督權位雖高，也犯不著討好他，秦長官誅心之論，恕下官不敢恭維！”
這個黃縣令倒有幾分骨氣，秦林本來就是試探一下，聞言便笑著賠個不是：“既如此，是本官錯怪了。”
黃嘉善一怔，沒想到秦林這么好說話，本來他還氣呼呼的，這會兒反倒不好說什么了。
秦林又和顏悅色的對犯人：“陳銘豪，你聽好，本官問的你都據實回答，本官自會還你個公道。”
陳銘豪釘著十三斤團頭鐵頁重枷，非常狼狽的把頭點了點，逐一回答秦林提出的疑點。
原來蘄遼總督楊兆在京師郊外有一處田莊，陳銘豪家有十八畝田地與之相鄰，麻師爺就是管莊的帳房，常代東家發放高利貸。
去年陳銘豪家里因父親病重，找親友同僚借了些，湊不夠數，沒奈何只好向麻師爺借了二十兩銀子。
到今年年底利上加利借款已增至四十五兩，麻師爺帶著家丁上門催收，說過年還不了錢，就拿陳家的十八畝田地抵數。
陳銘豪急了，這十八畝田地是祖傳的，所以舍不得賣掉，尋思向同僚借錢來還麻師爺才沒賣田還賬，哪曉得今年張居正又是玩折俸、又是減浮開，大漢將軍們曰子都過得緊巴巴的，他就一直沒有湊足數額，眼睜睜看著借款利息越滾越多。
不過，陳家的田地足值二十兩一畝，這十八畝田地要值三百多兩，怎么肯為著四十五兩的欠賬就全部被奪走？
陳銘豪和麻師爺兩邊越說越僵打了起來，七八個家丁圍著陳銘豪打，他一時情急也亂打，往麻師爺胸口、頭頂拍了幾下。
“唉～～沒想到就那么輕的兩下，就生生把人打死了，總是小人命中犯刑克吧……”陳銘豪低著頭，沮喪不已。
“一面之詞，”黃嘉善不屑的搖了搖頭，“本官驗看了尸身，分明頭頂有青腫傷損，就是你打出來的，還強要說打得輕，哼哼，莫非想抵賴嗎？”
秦林卻皺了皺眉，問道：“陳銘豪，據你所說，田地每畝價值二十兩，那么最多賣掉三畝就能把賬還上，何必非得等到年關逼債？”
陳銘豪臉拉成了苦瓜：“起初是舍不得賣田，想著自己省省、再借同僚的餉銀還賬；到后來眼看年關將近，小的就慌了，硬著頭皮賣掉兩畝還他銀子吧，沒想到別人聽說小的欠了楊家的賬，田地又挨著他家的莊子，立馬扭頭就走，沒人敢買呀！”
原來是這樣啊，案情看來并不像一開始看起來那么簡單。
秦林微笑著摸了摸下巴。
“楊總督御下不嚴，所用家人多貪鄙刻薄，”黃嘉善也苦笑著搖了搖頭，又正色道：“情雖可憫，律法難容，陳銘豪斗毆殺人，《大明律》上清清楚楚，凡斗毆殺人者、不問手足他物金刃、并絞。”
“殺人償命欠債還錢，小的并無怨言，”陳銘豪沮喪的耷拉著腦袋，“捕爺到家的時候，小的就知道糟了，任他們捉來縣衙……”
黃嘉善神色古怪的看了看秦林，果然如這位秦長官所料，捕快們根本沒有和陳銘豪發生沖突，人犯完全是束手就擒的。
秦林聽了這些，不置可否：“麻師爺在斗毆之后三個時辰才死掉，焉知其中沒有別的緣故？”
“手足、及以他物毆傷人者，保辜期限是二十曰，”黃嘉善一本正經的背誦著《大明律》條文，神色頗為復雜，覺得陳銘豪老實得可憐，但按律法確實又該他抵命，作為百姓父母官，他必須秉公執法，將此人送上法場。
秦林近來讀過不少律法，知道所謂保辜期限是指律法上“因傷致死”的限期，譬如甲打傷了乙，要是乙在期限內因傷而死，甲就得按斗毆殺人論處；要是過了期限，傷情平復，乙再突然死掉，就和甲無關，甲只按傷人論處。
持刀傷人的保辜期限是三十天，拳腳是二十天，致人骨折是五十天，陳銘豪拳腳毆傷麻師爺，三個時辰后死亡，正在保辜期限內，須得按殺人罪予以重判。
“黃縣令說的有道理，沒看出來你三甲進士出身，對刑名還記得這么熟啊！”秦林笑著沖黃嘉善拱拱手。
這年頭八股害人，很多人為了應科舉而只讀四書五經和朱子注疏，像兵法韜略、經邦濟世、律法刑名都不去管，所以當了官在任上盡是倚仗刑名、錢谷等師爺，自己做個木偶人。
像張公魚張大老爺，還有興國州那位被方堂進方師爺糊弄的胡知州，都是如此，黃嘉善居然把刑名記得這么熟，就很難得了。
黃嘉善笑著拱拱手：“秦長官謬贊，下官也是不想被師爺、吏員糊弄，既然做了皇上家的官，總要清清楚楚嘛。”
秦林點點頭：“黃縣令，麻師爺雖在保辜期限內死掉，但不能排除其他原因，咱們還是看看尸首和現場，再做定奪吧。你放心，如果確實是因為陳銘豪毆打致死，本官絕不回護，任你按律處置。”
好！黃嘉善也爽快的點了點頭，覺得這位年輕的錦衣官員說話辦事都很不錯，并非傳言中蠻不講理的廠衛鷹犬。
兩邊是不打不相識，秦林和黃嘉善從一開始的爭執，到現在已有些惺惺相惜的意味。