敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。
豐州、云內和兔毛川一帶，就是昔時鮮卑牧人放聲高歌的敕勒川，這里南臨黃河幾字型大拐彎最北面的河段，北依巍巍陰山蓋住了朔漠吹來的風沙，土地肥饒、水草豐美，正像敕勒歌所唱的那樣，天蒼蒼野茫茫，風吹草低見牛羊。
兩千年來，無論草原英雄應時而起，還是漢家男兒出塞北征，此乃兵家必爭之地，既見證過匈奴單于、突厥可汗的鳴鏑聲聲，一代天驕成吉思汗的彎弓射雕，也曾經留下衛青、霍去病大破匈奴封狼居胥的傳說，徐達、藍玉北逐蒙元入朔漠，十五萬明軍飲馬打魚兒海的雄姿。
白云蒼狗幾經變換，昔日龐大的蒙古帝國在明軍劍鋒所指處土崩瓦解，如今的敕勒川已是蒙古土默特部的牧場，自從俺答汗降明受封順義王、年年進貢歲歲朝覲，這片草原鋒鏑潛銷，十年不聞羯鼓聲。
夏末秋初水肥草美，黃羊和野兔在齊腰深的草叢中奔行，大片潔白的羊群像白云在草原上移動。
牧人自由自在的甩著鞭花，瞧著遠處從邊市過來的商隊，黑紅的臉膛就洋溢著笑容：家里鐵鍋壞了，這就得換一口，女人辛苦了大半年，也該穿件新衣裳……
俺答封貢之后延續十年的和平，中原蒼生沒有“可憐無定河邊骨，猶是春閨夢里人”的嗟嘆，草原牧民也沒必要悲歌“亡我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我婦女無顏色”。
很多牧民涌向了商隊，用草原上的特產換取中原漢地過來的好工具，布匹、茶葉、鐵鍋都是塞外很是行銷的貨品。
自打二十年前趙全趙橫北為俺答汗筑板升城，遷居塞外的漢人多達十萬，商隊也就越來越頻繁的呈現在草原上。而在牧民們看來，對這些商隊是又恨又愛。
愛的是他們總能帶來急需的貨物，恨的是老板們總能想盡體例掏光你口袋里的每一個銅子兒。
不過今天的商隊格外好說話。貨物的花樣既多，價格也比平常廉價，樂得牧民們喜笑開懷，于是商隊的伙計和通譯一再向他們探問點什么，他們也絕對不會不耐煩的。
幾個待嫁的大姑娘就瞧上了商隊里領頭的那個俊俏后生，故意在他面前轉來轉去，喲，漢人的小伙子咋長得這么白，這么好看呢？
甚至有位黑里俏的姑娘彈起了馬頭琴。熱情奔放、歌聲嘹亮：“遠方來的客人呀，你要到哪里去？雄鷹展翅藍天，終要歸巢歇息。不如留在我的氈房～那里有著甜蜜的馬奶酒，和酥香的乳酪……”
商隊的掌柜、伙計和警衛們想笑又不敢笑，就是那個滿臉苦相、耷拉眉毛的老把頭。也忍得極為辛苦，眉頭跳了幾跳。
俊俏后生沒有給黑里俏任何回應，粉面冷若冰霜，鼻子里輕哼一聲，秀眉微蹙：“草原女子。怎地如此不知羞恥？”
他、或者應該說她，正是白蓮教的神功盛德光明至大圣教主，和眾位屬下扮成商隊來到塞外草原，那張銀面具固然不克不及戴了。便女扮男裝當起了少店主。
扮作老把頭的艾苦禪忍住笑走過來。
白蓮教主微微頷首：“艾右使做得不錯，扮成商隊這主意很好。”
草原上各部經常兵戎相見，互相搶劫殺戮。但商隊卻是最平安的，因為任何一個部族都明白。鐵器、鹽巴、藥品、茶葉都是在草原上立足所必須的物資，如果獲咎了商隊，嚇得商人絕足不來，部族就會走向衰落，如果善待商客，商隊接連不斷，部族便蒸蒸日上。
所以蒙古各部對商隊的態度都好得不得了，甚至有不成文的規矩，如果商隊在哪個部族的土地被掠奪了，該部必須包賠商隊的損失！
白蓮北宗在秦林沖擊之下覆滅，少數漏網之魚逃歸總教，北宗從趙全開始就和蒙古各部聯系緊密，里頭很有幾個在塞外常來常往的，這次要往坂升城走一遭，艾苦禪便以他們為向導，扮作商隊來到塞外，果然一路順暢。
“少店主過獎了！”艾苦禪大聲應答，然后壓低聲音：“啟稟圣教主，剛才向牧民探問明白，北面三十里就是坂升城，黃臺吉和三娘子都在城外扎營。另外探子回報，秦魔頭的步隊在咱們東邊十五里，和咱們齊頭并進。”
白蓮教主點了頷首，美麗的眸子里幾點寒星閃爍：“威靈老賊，上次在京師有朝廷大軍呵護，本教主只差一步……哼，茫茫塞外草原，即是他埋骨之地！”
艾苦禪贊道：“圣教主英明！老賊裝神弄鬼，咱們叫他有來無去。”
秦林雖然下令陸遠志、甲乙丙丁等知情人不要泄漏威靈法王的底兒，但難不倒機靈的阿沙，三下五除二就套了話，弄清這廝的秘聞。
原來所謂的威靈法王，堂堂措嘉達瓦爾品第，號稱雪域高原僅次于威德法王的第二高手，根本就不會武功！
艾苦禪想了想，又道：“圣教主，屬下有一事不明，既然威靈法王九成是個江湖騙子，咱們又何必千里追殺？”
“實則虛之、虛則實之，咱們上秦魔頭確當還少嗎？要是威靈老賊沒有三分真本領，朝廷和扎論金頂寺焉能如此看重？”白蓮教主正顏厲色的說著，稍微猶豫一下，游移道：“并且近三四年來，星相變得很是晦澀難解，偽生氣運消長，近來的轉變越來越劇烈，所以本教主懷疑……”
“歷來天意最難測，教主也沒必要過于勞累，到無生老母降下彌勒的那天，光明便會戰勝黑暗，永照大地！”艾苦禪說罷，手按胸口，神情虔誠之極。
白蓮教主笑笑：“本教主也不單單為了誅殺威靈老賊，當初趙橫北叛逃塞外，也不是沒有一點好處的，他在坂升城布道，總算替咱們扎下點兒根基，試想咱們若能堂堂正正的戰勝威靈老賊，將這位蒙古貴族信奉的法王就地斬殺，圣教也許能在塞外開花結果、布道布道呢！”
“教主圣明！”艾苦禪大喜，木訥的臉上竟也顯出一絲狡猾：“聽說三娘子深信佛教，整日供奉彌勒佛……”
白蓮教主笑靨如花，白蓮教也拜彌勒佛。
“三娘子顧全大局、維護封貢，令萬里長城不燃烽火，本教對她要盡量爭取，至于黃臺吉這廝，妄想興兵寇邊、禍亂中原，如果有機會就一刀宰了！”
說完，白蓮教主又眉頭一皺：“至于秦魔頭嘛，阿沙臥底這條線不克不及斷，咱們暫時不動他――告訴諸位堂主、舵主，此行必誅威靈老賊，然后是刺殺黃臺吉，就讓秦魔頭暫且逍遙幾天吧，將來本教主親自出手收拾他！”
“謹遵圣命！”艾苦禪正要走，轉身問道：“咱們北行，高左使那里的白玉蓮花？”
白蓮教主英氣勃勃的眉頭往上一挑：“再催催他，趕快送到板升城，大戰在即，本教主立刻要用！”
“哎呀欠好！”白色琉璃頂、絳紅色金繡梵文法帳的步輦之中，威靈法王身子一晃搖搖欲墜。
“師父，師父您不舒服？”空青子、云華子連忙搶上去扶著他。
威靈法王揉揉胸口，神叨叨的道：“剛剛為師一陣心血來潮，恐怕將有大兇大厄之事……”
“切，裝神弄鬼，騙誰呀？”阿沙摸著大黃狗油光水滑的皮毛，朝法王吐了吐舌頭。
拖油瓶死乞白賴的要跟著秦林來塞外，理由是很多時候用獲得大黃――可憐堂堂圣女大人，要借狗兒才能跟來。
想想拖油瓶是小乞丐身世，風餐露宿不成問題，大黃也確實很有用，秦林便把她塞到自己馬車里頭。
秦林的馬車雖然寬大，和威靈法王這架三十二名喇嘛抬的步輦一比就小很多了，于是阿沙帶著大黃轉移陣地，住進了老騙子的步輦。
威靈法王自己沒有孩子，兩個徒弟又蠢笨無比，見阿沙機靈活潑便很喜歡，一老一小成天斗口，倒也其樂無窮。
這下又被揭穿，法王其實不著惱，訕笑道：“老夫每逢大變，一定心血來潮，這個可不是開玩笑的，修到大羅金仙的境界，凡心血來潮，即是犯了紅塵殺劫……”
切！阿沙一點兒也不信，以前師父要殺法王，為著他要替偽朝延續國運，現在已經知道是個西貝貨，誰還理會他呀？
一老一休，空青子、云華子插科打諢，底下抬步輦的喇嘛們卻是一個字也聽不見。
因為四五千只馬蹄踐踏著大地，隆隆的蹄聲震得耳膜嗡嗡作響，稍微遠一點兒便聽不清說話聲。
旌旗招展，刀槍耀日，近千精銳邊軍鐵流滾滾，上百名錦衣官校前呼后擁，“欽差宣撫大臣”的丈二紅旗之下，秦林騎著踏雪烏騅，和跨坐車轅的徐文長有一搭沒一搭的說話。
“徐老先生，故地重游心情如何啊？”秦林笑嘻嘻的問。
徐文長揪著山羊胡須，慨嘆道：“萬里經年別，孤燈此夜情，老夫在江南孤燈夜雨之時，實沒想到殘生未盡，還能踏足塞外。”
秦林笑笑，又看了看稍遠處，那里是一支隸屬于欽差大隊，又稍微遠離的步隊，額朝尼瑪大喇嘛和豁耳只便待在步隊之中。
數騎標兵策馬奔回：“啟稟欽差，坂升城在前方三十里”
秦林手搭涼棚，眺望北方遠處地平線上，呈現了一點模模糊糊的黑影兒。