百姓們眼中噙著淚水，簇擁著秦林回到府中，直到朱漆銅釘的大門緩緩關閉，仍有許多人聚集在府門之外，久久不愿散去。
隨著大門關緊最后一絲縫隙，府中卻又是另一番光景。
徐辛夷邁開大長腿飛也似的沖過去，見秦林傷勢嚴重，她豐潤的唇瓣嘟得可以掛油瓶，青黛捧著金創藥只落后兩三步，看著秦哥哥身上淋漓的血跡，小丫頭愁得臉蛋皺巴巴的。
女兵甲一把揪住陸遠志的耳朵：“怎么搞的？不是讓你們見機行事嗎？”
“打成這樣子，怎么得了？衣服都和血肉糊在一塊啦，”女兵乙端了盆清水，準備替秦林清洗傷口。
“幸好我準備了剪刀，”女兵丙嘴里咝咝的抽著涼氣，打量著秦林的屁股，準備去剪他身上被廷杖打爛、和鮮血皮肉粘連起來的衣褲。
小丁也焦眉愁眼的，見女兵丙慌里慌張，急忙提醒她：“姐姐小心點，千萬別剪到不該剪的地方……”
不該剪的地方？我噗～～秦林差點一口老血噴出來，只覺蛋疼得緊，原本還趴著裝死的，趕緊捂著屁股從棺材上跳下來，雙手推了推：“別剪，別剪，萬一剪錯地方，老爺我下半生的幸福就被你們斷送啦！”
啊？徐辛夷睜大了杏核眼，青黛秀氣的唇瓣也微微張開，怎么剛才還不省人事的秦林，突然就生龍活虎了？
“秦哥并沒有被打，這都是裝出來的，”陸遠志哭喪著臉，朝女兵甲告饒：“老婆，現在可以松手了吧。耳朵快被扯斷啦。”
牛大力也呵呵憨笑著，把今天的事情約略說了一遍。
呼～～徐辛夷拍了拍豐腴的胸口。頓時一陣波濤洶涌：“剛才嚇死我了，那么多血，哼，姓秦的你真是太不老實了，都關上門了，還趴在棺材上裝死！”
秦林嘿嘿訕笑，和你們開開玩笑嘛。
青黛早已笑逐顏開，扯了扯徐辛夷：“不管怎么說，秦哥哥沒受傷都是大好事啊。剛才青黛還默祝他平安無事呢，現在這樣真是太好了！”
還是青黛最乖！秦林哈哈大笑，抱著青黛原地轉了兩圈。
阿沙和徐文長一起從書房走出來，見此情形就不屑的撇撇嘴：“哼。害這么多人擔心。很好玩么？真像小丁姐姐說的那樣，被人錯手剪到不該剪的地方，那才一了百了哩。嘻嘻嘻……”
這都什么跟什么嘛？徐文長哭笑不得，把阿沙腦袋揉了兩下，趕上去滿臉笑容，沖著秦林一揖到地：“恭喜秦太保，賀喜秦太保，一頓廷杖下來。盡得萬民之心，從今往后朝野士林凡是心向江陵黨的人。都將以您為泰山北斗了！”
“瞧你說的，好像我抬棺死諫是別有用心一樣！”秦林假裝瞪了徐文長一眼，可接下來就忍不住哈哈大笑。
陸遠志、牛大力、甲乙丙丁和眾親信校尉齊齊嘆口氣，咱們秦長官啊，沒治了！
秦林這頓廷杖，是一定要騙到手的，哪怕冒點風險也值得，所以徐文長替他寫的諫章，字句那是相當的火爆激烈。
江陵黨傾覆，舊黨粉墨登場，朝廷改弦更張，但江陵黨執政十年，根基深厚，哪里是逐出幾位大佬，就能徹底扳倒的？無數的門生故吏，仍舊遍布朝廷內外。
改革新政，利國利民，從朝廷、儒林到民間，都有許許多多的支持者，尤其是清丈田畝、抑制兼并的政策，更是深受千千萬萬的老百姓衷心擁護。
江陵黨之所以轟然傾頹，并非朝中王國光、曾省吾等大臣無能，也不是新政在南七北六十三省缺乏支持者，甚至張四維的突然叛變都不是致命原因，歸根結底最要緊的問題，還是張居正死后，整個江陵黨缺乏一個有力的領袖，以至于張四維這王八蛋都被推到了首輔的位置上。
秦林是個年輕后輩，雖然立了許多功勞，可資歷太淺太淺，在講年誼、論資歷的大明官場，想上位就有諸多阻礙，即使是雄才大略的張居正，生前也只敢托他十年后接掌江陵黨，繼續推行新政。
事前揭發張四維，事后不顧風險，在江陵黨諸位大臣黯然出京時，毅然到長亭送別，已經贏得了王國光、曾省吾、王篆等人的信賴，但要獨樹一幟、乃至強行上位，那還差了名望，差了士林清譽。
這一頓廷杖下來，又是萬民擁戴，又是士林紛傳，但凡內心中稍微傾向江陵新政的人，從此都將視秦林為旗幟，全天下人眼中，他再也不是個只會破案的年輕錦衣武臣，他將是繼張居正之后，代表江陵黨、代表新政的一桿頂天立地的大旗！
所以，秦林這頓廷杖挨得一點也不冤枉，挨得理直氣壯……
“接下來，我會被革職了吧？”秦林想了想就笑起來，“大約是不會加上永不敘用四個字的。”
“革職？”徐辛夷驚訝的睜大眼睛，很快就叉著小蠻腰，一疊聲的嚷嚷起來：“憑什么把你革職？立下那么多功勞，說沒就沒了？打了廷杖還不算，還要革職？”
青黛神色稍微一黯，又嘻嘻的笑：“秦哥哥被革職，我們養你唄，讓你在醫館做個打雜的。”
“這錦衣衛北鎮撫司的位置，我坐得有點不耐煩啦！”秦林朝兩位夫人眨巴眨巴眼睛。
“升官啊！”徐辛夷很不解，抓著秦林手臂搖了搖：“你這么年輕就做到錦衣衛都指揮使，再一路升上去，做一品大員，封公侯伯……”
秦林拍了拍她的手：“上面錦衣都督劉守有，南鎮撫司有張尊堯，張四維位居首輔，張鯨是東廠督公，這樣的格局，圣上又存心搞互相制衡，你們以為我能升到哪里去？”
“那也不能革職了呀！”徐辛夷茫然不解。“難道你革職之后，反倒升得快些？豈有此理！”
“我革職。局面當然會有所變化的，”秦林微笑著，意味深長的眨了眨眼睛。
張鯨、劉守有、張四維、嚴清，他們一起把矛頭對準了秦林，但他們本身并不是一條心，如果秦林革職或者貶官離開京師，接下來將會有怎樣有趣的戲碼粉墨登場？
還有申時行、余有丁這兩個江陵黨“余孽”，以及時時刻刻想弄死皇長子，讓自己兒子做太子的鄭娘娘。到時候又會有什么樣的好戲，很值得期待呢。
徐辛夷似懂非懂的放開了手，約略猜到了三分內情，看了看在旁邊笑著直捋胡須的徐文長。就曉得這些事情一定是這老東西搞的鬼。哼，等有空逮住他，逼供！
青黛倒是很看得開。挽著徐辛夷胳膊笑道：“徐姐姐呀，秦哥哥做不做官有什么關系呢，我就不相信你是因為他做官，才嫁給他的。”
徐辛夷是國公之女，只要愿意，就算嫁個王爺也不稀奇。她當年下嫁秦林的時候，這家伙才做到副千戶呢！當然。更早些時候在天香閣那晚……
徐大小姐蜜色的臉蛋兒紅了紅，揪著青黛略帶嬰兒肥的小臉：“就你會討你秦哥哥歡喜，其實做不做官無所謂啦，我、我只是替他抱不平！好啦好啦，咱們嫁雞隨雞嫁狗隨狗，總行了吧？”
喂、喂，秦林哭笑不得，原來我身價這么低啊，雞啊狗的……
眾人說說笑笑倒也開心，哪曉得沒過多久，忽然外頭人叫起來，門房報上是張小陽張公公求見，秦林忙叫開側門，放他進來。
張小陽跑得滿頭大汗，胸口急促的起伏著，臉色都有點變白：“不好、不好，秦太保，張司禮死了！”
秦林和徐文長都吃了一驚，張宏是他們推到司禮監掌印位置上去的，這個正直的老人也沒有辜負秦林的信任，確實為江陵黨和新政做了不少事，起到了很好的作用，只不過萬歷一意孤行，守舊派大肆反攻倒算，張宏始終無力回天。
當然這也不能怪張宏，他已經盡力了。
秦林就霍的一下站起來，驚問道：“張宏是怎么死的？”
“上吊，”張小陽擦了把額頭的汗水。
“帶我去看看！”秦林神色鄭重，迫不及待的想去查辦此案。張宏這個老太監既正直無私，又性格堅韌，這么一大把年紀了，應該不是會自殺的那種人。
張小陽苦著臉：“秦太保您現在已經……罷了，你扮成小太監，隨我去吧。”
司禮監掌印太監張宏的住處，已經被包圍起來，里三層外三層的錦衣校尉和御馬監武職宦官、東廠番子，圍得水泄不通。
萬歷皇帝朱翊鈞陰沉著臉，眼皮子直跳，鼻息翕動著，顯示他內心極為激動。
在他面前的地面，一床草席子上躺著張宏的尸身，這個老太監白頭發一絲不掛的梳著發髻，頭頂帶著無翅烏紗，浮腫的面容有些扭曲變形，眼睛睜著是死不瞑目，下巴下面一道深深的縊溝呈紫色，格外觸目驚心。
萬歷的手在發抖，在他看來，張宏是用死亡向他提出了最強烈的抗議。
曾經他以為權力就是一切，君臨天下自然百官臣服，整個帝國的上上下下都要對他惟命是從，不論圣旨正確還是錯誤，反正普天之下順我者昌逆我者亡。
看，朕扳倒馮保、逐走江陵黨之后，朝堂上那些倚老賣老的大臣，不都對朕唯唯諾諾，唯恐稍有不慎觸怒朕嗎？
可張宏的死亡，打破了這種沉浸在權力欲之中的迷夢，已經做到司禮監掌印太監，內廷之中第一人，即使整個天下，也是排在權力金字塔最高處的幾個人之一，竟無怨無悔的拋下一切，拿根繩子了解掉自己的性命，用生命向萬歷發出了無聲的抗議！
張宏的死，對志得意滿的萬歷來說，無異于當頭一棒，躺在地上的張宏那微張的口唇，仿佛在對他說：你可以君臨天下，你可以為所欲為，但是我寧愿去死，也不能違心的附和你！
“怎、怎么會這樣？”萬歷懊惱的搓著手，“剛做了司禮監掌印。就自己不要命了，朕、朕哪點對不起你？”
張鯨眼睛里異彩一閃。低聲開解道：“陛下切勿自責，張宏老病纏身，自己想不開上吊，和陛下并無關系。唉，說來也叫人痛惜，張宏老前輩兩袖清風公忠體國，竟一時想不開走了絕路，實在叫人扼腕嘆息啊！”
“貓哭耗子假慈悲！”張誠低低的罵了句，誰都知道張宏一死。張鯨就成了司禮監掌印的大熱門。
張四維、申時行和余有丁三位輔臣在紫禁城內的文淵閣辦公，聞訊也匆匆趕來。
張四維看到張宏的尸身，渾身就起了一陣雞皮疙瘩，趕緊眼神飄飄忽忽的往別處移開。
欽天監密報天象震怒。現在連內相司禮監掌印張宏都一命嗚呼。他真有點害怕了。
張誠突然看到侄兒張小陽帶著幾名小太監過來，其中一人并不眼熟，便多看了幾眼。
那人朝他打了幾下手勢。張誠頓時哭笑不得：原來是秦林！好嘛，剛打完廷杖，又化妝成小太監混進來，你丫膽子包著天呢。
懂了秦林的意思，張誠眼珠一轉，突然提溜出服侍張宏的兩名小太監。怒吼道：“到底是怎么回事？！說！”
兩個小太監互相看看，聲音拖著哭腔：“張司禮從午門看廷杖秦太保回來。一路上就長吁短嘆，他這陣子一直都這樣，咱們也沒在意，回來就服侍他老人家睡午覺，哪曉得到了要喝藥的時間，咱進去叫醒他，就看見他、他老人家掛在房梁上……”
“皇兒啊皇兒，若不是你一意孤行，張宏又怎么會懸梁自盡？”李太后的聲音從不遠處傳來，她由永寧長公主朱堯媖攙扶著，緩緩走來。
自從馮保被逐，去趨奉李太后的內廷宦官就越來越少，往日車水馬龍的慈寧宮安靜下來，朱堯媖唯恐母后心情郁悶，常常過去陪伴，直叫李太后感嘆不已，當初怎么也沒想到，到頭來還是這個沒有得到自己多少關愛的女兒，來陪自己的時間最多。
“兒臣叩見母后！”朱翊鈞跪下行禮，臉上一陣紅一陣白，鬧到連張宏都自盡而死，他也覺得很難為情，不好向母后交代。
想了想，朱翊鈞站起來，低著頭稟道：“張宏年紀老邁，身子骨病痛也多，一時間想不開……”
“我也身子骨有點病痛，你是不是要母后也想不開才滿意？不要騙母后，明明是你無端廷杖秦太保，張宏屢勸不止，才憤而自盡的，”李太后冷著臉，剛剛她父親李偉和哥哥李高進宮來，說了秦林遭廷杖，外頭京師萬民慟哭的事情，她心里面很不舒服。
萬歷漲紅了臉，辯道：“是、是秦林上書胡說八道，欺君罔上，所以兒臣才廷杖他的！”
永寧秀眉愁得糾在一團，輕輕跺了跺腳：“皇兄，你……還要惹母后生氣。”
想到秦林被廷杖，她幾乎要哭出來，當著母后的面又不能哭，芳心中把皇兄埋怨了千百遍。
“罷了，堯媖，你哥哥是皇帝，他如今年紀大了，母后管不了他，”李太后嘆口氣，最后看了看服侍自己幾十年的老張宏，在女兒永寧攙扶下步履蹣跚的離去。
萬歷垂頭喪氣，執掌大權以來那種沖天的勁頭，到此已散大半，只覺無趣之極，正如秦林之前的判斷，身為帝王萬歷可以盡逐江陵黨、可以驅逐馮保，從李太后手中搶過權柄，但他改變不了母子至親，他絕不可能把親媽、外公和舅舅都扔到垃圾堆里。
申時行見狀心中一動，他想了想，硬著頭皮小心翼翼的低聲問道：“陛下，潘季馴是不是讓他繼續……”
萬歷臉色一下子就變了：“君無戲言，圣旨既下，豈可收回？申大學士你什么意思？”
申時行本來膽小，聞言嚇得一個哆嗦，趕緊閉上嘴不敢再說。
張誠正在尋思該怎么辦，忽然聽得耳邊有人低語，原來秦林不知什么時候站到他身后，低聲如此這般的說了一番。
“陛下，臣有事啟奏，”張誠臉色肅然，正兒八經的道：“戚繼光、潘季馴謀國不忠，確實應當革職處分，但薊鎮邊防重地，淮河河工也極為重要，這交接不可不慎，請陛下嚴旨切責，令他們妥善辦好交接方準離任，否則數罪并罰，叫他們吃不了兜著走！”
呀，這辦法妙啊，既撤了江陵黨的職務，讓他們灰頭土臉，又以交接為名，把事情辦妥貼了才準走，功勞還全是后任的！
張四維何等聰明，立刻明白過來，趕緊表示支持。
萬歷大智慧沒有，小聰明極多，明白得不比張四維慢，此時他已對政務有些畏難了，便順水推舟的道：“好，就令戚繼光、潘季馴二罪臣妥善辦好交接，方準其離任回鄉，如有差池，朝廷定當嚴懲不貸！”
呼～～秦林松口氣，總算有個緩沖了，局面沒有成為最糟糕那種。
萬歷不欲在張宏尸體這里多待，和張鯨、諸位大臣一起離開，張誠則借故留了下來，又把守在這里的小太監替換成自己心腹。
秦林仔細的檢查了張宏的尸身，良久，用手掌輕輕合上他死不瞑目的眼睛，喃喃的道：“張宏，你在地下不要著急，將來我一定會抓到兇手，替你報仇的！”
張誠的瞳孔一下子放大，驚訝的盯著秦林：難道說，張宏并不是死于自殺？。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投