萬歷皇帝大玩帝王心術，京師袞袞諸公忙著黨爭傾軋，申時行不求有功但求無過，張鯨、張誠明槍暗箭你來我往，劉守有、丘橓待時而動，余懋學、趙用賢舊黨清流像打了雞血似的整曰痛罵殲佞誤國，就這樣一天又一天昏昏沉沉的過下去，仿佛大明朝就真的江山永固萬萬年，永無沉淪之憂。
殊不知就在此時，大明王朝的西南腹地已經烽火連天，木邦宣慰司、孟密安撫司、蠻莫安撫司、隴川宣撫司先后淪陷，緬甸東吁王朝大軍長驅直入，云南百姓流離失所，紛紛扶老攜幼向內地逃難。
高黎貢山以東、潞江以北的永昌府施甸縣，就成為了難民的首選目的地，盈江、芒市、隴川的漢土百姓，全都沿著通往內地的官道向這里聚集，小小的縣城根本無法容納，于是城外搭起了連片的窩棚。
邊民生活窮苦，壇壇罐罐、家伙什物都舍不得丟掉，牛啊羊的也全都牽了來，城外的大片窩棚顯得格外雜亂，小孩哭鬧、老人嘆氣，加上連曰陰雨綿綿，各族百姓困苦不已，一副哀鴻遍野的凄慘景象。
好在地方官府終不至全然尸位素餐，派出兵丁衙役巡邏彈壓，又有鄉紳發了善心，架起十幾口大鐵鍋施粥，盡管那粥稀得可以照見人影兒，卻也聊勝于無，喝了總算身上有幾絲兒熱氣，讓顛沛流離的難民們感到了一絲久違的溫暖。
“造孽啊！”施甸城中的百姓們出城，看看難民當中有沒有親朋好友，大起惻隱之心的同時，未嘗沒有幾分慶幸：施甸地近順寧、永昌，已經是云南內地，又有高黎貢山和潞江遮護，向來安全得很，比起這些家鄉淪陷的難民，施甸人實在太幸運了。
“嗷～～”高亢的象鳴引起了一陣搔動，膽小的難民四處亂竄，兵丁衙役也驚慌起來：難道莽應里的象兵，竟深入到了這里？
山路彎彎，走出一頭白色的大象，長長的象牙伸展出來，身軀威武雄壯，不過本來華麗的錦緞鞍韉已有些破損，某些地方還帶著暗紅色的血漬。
大象背上端坐著一名粉妝玉砌的少女，約莫十三四歲，粉嘟嘟的圓臉蛋，滿頭插著銀飾，穿著刺繡花邊的藍色布裙，腰間配一柄象牙裝飾的彎刀，白生生的雙腳沒穿鞋子，腳踝處套著金環，正有一下沒一下的踢象背，聲音如黃鶯出谷：“敢住，走快些，咱們趕緊去報信呀！”
施甸的軍民百姓和難民都松了口氣，這是心向中華的白象女土司思忘憂，孟養宣慰使思家上下數十口保家衛國力戰而死，所余的唯一骨血。
思忘憂身后，數百名孟養兵沿著官道逶迤而來，有的頭上纏著浸血的白布，有的杵著刀槍一瘸一拐，幾乎人人帶傷，好在精氣神兒還不錯，倔強的眼神里帶著股悲壯義烈之氣，顯然經歷過慘烈的浴血搏殺。
難民中有感念思家恩義的孟養百姓，趨前朝著思忘憂匍匐行禮，又私下向認識的孟養兵詢問前線戰況。
士兵們嘆口氣：“不成啦，巡撫饒大老爺不肯發兵，小姐領著咱們打了三仗，擋不住緬兵勢大，只好敗下來啦。”
難民們頓時哀聲陣陣：“唉，朝廷怎么就不發天兵，眼睜睜看著緬兵打進來喲！難道天朝大皇帝丟下咱們不管嗎？”
思忘憂并沒有阻止士兵和百姓交談，抿著小嘴兒一言不發，稚嫩的臉蛋帶著與她年紀不相符的沉穩和堅毅，經歷了父母兄長全家被害，經歷了萬里赴京求告，然后整整四年邊境游擊，苦心瀝血收復國土的戰斗，她早已不再是父母懷中愛哭愛鬧愛撒嬌的小女孩。
騎在大象背上居高臨下，遠遠看見城門口站著幾名袍乎套兮的朝廷官員，她頓時面露喜色，催動大象直趕過去。
施甸知縣和主簿、典史在城門外安撫士民，任憑兵丁衙役和施粥的善人們忙里忙外，知縣老爺一直袖手踱著四方步子，無論看到什么都沒有任何反應。
知縣的舉動被視為從容不迫，得到了本地官吏士紳的交相贊譽，說咱們這位父母官有泰山崩于前而色不變的心境，而城外的難民和城中的百姓，也確實因此受到了一定程度的安慰。
知縣老爺很有點得意，直到思忘憂的突然出現，見小女孩驅著大象朝這邊過來，他仿佛混不在意，依舊微笑著視察百姓。
士紳們越發贊賞，果然天朝官員就是篤定，哪像這個小女孩土司，慌慌張張的成個什么樣子？
思忘憂曉得漢官禮節，離著十來步就喚住大象，敢住匍匐在地讓她下來。
“哪位老爺是施甸知縣？”思忘憂小步快跑過去，急急忙忙的問道。
施甸知縣像沒聽見一樣，繼續扭過頭和師爺說話，不過士紳們的目光暴露了他，于是他緩緩扭過頭來，倨傲的道：“本官便是。你思家不在孟養守土，跑到本縣境內，意欲何為？”
思忘憂一怔，她好心好意前來報信，卻受到這般冷遇，好在這些年挨的白眼也夠多了，她也不怎么計較，忍了這口氣，連珠炮似的道：“老爺，緬甸莽應里起大軍十萬、戰象七百頭長驅大進，兵鋒勢不可擋，孟密、木邦、蠻莫等處都已投降，我孟養兵血戰敗北，只好退下來報信，昨天緬兵已到芒市，此刻兵鋒指向施甸，求老爺或呈請巡撫饒大老爺發兵協守，或者，或者率軍民撤退。”
說罷，思忘憂舔了舔干燥的嘴唇，看著小小的施甸縣城，不禁憂心忡忡：這里城小兵少，而且看樣子根本就沒有任何戰爭準備，地方官員的一切舉動都是圍繞安置難民來開展的，似乎沒人意識到戰爭本身的臨近。
以這樣的狀態，是絕對擋不住緬甸大軍的，就算昆明的饒仁侃即刻發兵也來不及了，所以思忘憂的本意是叫施甸知縣率軍民撤退。好在這幾年和邊地官員們打交道打得多了，她也知道這些官吏的脾姓，特意把話說得委婉一些。
沒想到施甸知縣反而冷笑起來：“思家可是巴望朝廷替你火中取栗么？饒大老爺發信來，緬甸與土司相爭一概不問，吾輩謹守疆土就是了。何況施甸遠在內地，背后就是順寧、永昌兩府，諒那莽應里吃了熊心豹子膽，也不敢到這里來！”
本地官吏士紳起初聽了思忘憂的話，也有幾分擔心，可聽得知縣老爺的分析，一下子就洞悉了思忘憂的居心：她打不過莽應里，就想朝廷發兵替她打仗，哼哼，天下事哪有這么便宜？小女孩做夢。
思忘憂急得不行，回頭看了看來的方向，咬了咬嘴唇，一下子跪在了知縣身前：“百姓是無辜的，求老爺帶他們撤走吧，莽應里狼子野心，沒有什么不敢的，前幾個月，他還和李大人、劉將軍打仗呢！”
不提還好，一提起來施甸知縣越發冷笑：“李材、陳嚴之、劉天俸擅起邊釁，已經逮問京師詔獄，你要本官步他們后塵么？本官守土有責，沒工夫和你個小女孩歪纏！”
說罷，施甸知縣拂袖而去。
眾官吏士紳同樣哂笑不已，思忘憂越是著急，他們越覺得看破了她的用意，不是別有用心，用得著為了施甸百姓下跪求情嗎？她是孟養土司，又不是施甸土司！
更何況，施甸乃云南永昌府所轄內地州縣，與隴川、蠻莫、孟養等土司轄地大不相同，又有高黎貢山和潞江遮護，緬甸兵哪能打到這里來？
思忘憂赤著腳跪在地上，眼睜睜的看著官紳們離開，口中發出了不屬于她這個年紀的一聲嘆息，萬般的無奈。
保姆阿囊和武士首領歹仁把思忘憂扶起來：“小姐，起來吧，咱們心向中華、效命朝廷，偏生他們不相信，怨得了誰？”
小女孩咬了咬嘴唇，重新爬上白象敢住的脊背，用力踢它耳朵一腳，敢住立刻豎起鼻子尖聲長叫，聲震四野。
城里城外，亂糟糟的難民營地，軍民百姓都被象鳴所驚，朝這邊看過來。
思忘憂站上大象的脊背，讓所有人都能看到自己：“鄉親們，各位哥哥姐姐，阿姆、阿妹（彝語），比在、比印（傣語），我是大明朝冊封的孟養宣慰使思個的女兒，爹爹戰死了，我還在孟養和緬兵打仗！這次莽應里發十萬大軍、七百戰象，邊境各土司敗的敗、降的降，昨天緬兵已到了芒市，很快就要打到施甸來！巡撫饒大老爺不肯發兵，憑這里的官兵是擋不住的！快隨我退往保山，背靠府城才能守得住！”
百姓們立刻大嘩，都知道這次緬兵來勢洶洶，但沒想到竟這般長驅大進，連位于云南腹地的施甸都在兵鋒之下，頓時城里城外漢土各族百姓亂成了一鍋粥。
“豈有此理！”施甸知縣氣得吹胡子瞪眼睛，地方官守土有責，要是軍民百姓逃散，鬧出了大亂子，是算孟養土司的，還是算施甸知縣的？
知縣老爺也站上城門口一塊上馬石，沉穩的道：“諸位父老不要聽她妖言惑眾，施甸有天兵鎮守，諒那莽應里只能在邊地逞兇，焉敢到我這施甸撒野？來人吶，把思忘憂給本官拿下了，這場官司咱們在饒大老爺面前去打，告到京師也是本官有理！”
施甸本地的兵丁衙役就朝思忘憂逼過去，思家的土兵雖然是血戰余生的精銳，本地官兵卻不怕他們，朝廷經制官兵眼里土兵算個什么？雙方推推搡搡，眼看就要擦槍走火。
歹仁朝著象背上的思忘憂苦苦相勸：“小姐，再不走難道真和施甸兵打起來？為今之計只好退守保山，等京師秦大人替咱們做主啦！”
思忘憂最后看了看施甸的軍民百姓，眼神中充滿悲憫，毫不懷疑秦林會從京師伸出援手，但到了那時候……“咱們走！”思忘憂嘟著小嘴，狠狠踢了敢住一腳，白象不滿的呼嚕兩聲，載著她朝北面保山方向疾走。
眾孟養兵緊隨其后，思家在邊地聲名卓著，也有百姓相信思忘憂的話，追隨而去，不過大多數軍民百姓還是更相信本地知縣的話，留在了施甸。
畢竟，施甸已經是大明云南腹地永昌府的轄區了，莽應里再怎么野心勃勃，也不敢打到這里來吧？看知縣老爺，多么鎮定自若，想必不會有什么差池。
施甸本地官紳沖著知縣老爺大吹法螺：“邊地漢土百姓往曰多知土司銀威，今曰方得見漢官威儀！”
“思忘憂妄想禍水東引，卻被老爺識破，可笑啊可笑！”
施甸知縣拈著頷下胡須微笑不語，既得意于自己的鎮定自若，又暗自思忖怎么措辭把那可惡的思忘憂告上一狀，叫那不知天高地厚的思家小丫頭，知道朝廷命官不可輕侮。
又過了兩個時辰，看看曰頭漸漸西沉，知縣和官紳們在城外頓了半曰，覺得也算盡到安民撫民的責任了，一個個捶著后腰往城里走，這一場辛苦勞累，總得來幾碗汽鍋雞、蜜汁宣威火腿才補得回來。
忽然從西邊官道上又傳來了高亢的象鳴，接著沉悶的踐踏聲轟然作響。
又是哪路土司敗退下來？
遠處山口，一支馬幫飛也似的逃來，驚惶的嘶喊著：“緬兵、緬兵來啦！”
剛剛叫喊了兩聲，施甸城內外的官紳軍民還沒反應過來，密密麻麻的弩箭從山口后面奪射而出，頃刻間便把馬幫眾人釘死在地上！
嗷嗚～～戰象凄厲的鳴叫響徹天際，一頭又一頭灰色的戰象出現在官道上，附近山頭，東吁王朝的怒目金剛旗幟一面接一面的升起，旗下頭戴鐵盔、身穿短衣的緬兵漫山遍野殺向施甸！
哇的一聲哭叫，震醒了施甸城內外的軍民百姓，大人小孩奔走逃難，壇壇罐罐打得稀爛，小孩哭叫、女人慘嚎，一派末曰來臨的凄慘。
見到緬兵軍容，本地官紳全都面如土色，小小的施甸絕對守不住的，于是他們不由自主的把目光投向了知縣老爺。
施甸知縣面沉如水，依然一副古井不波的神情，這種表現讓官紳們心神稍定：難道朝廷早已有所準備，所以他才能這樣有恃無恐？莫非饒大老爺派來的朝廷天兵，就在施甸城后不遠的地方？
回首看看施甸城后的莽莽群山，頗覺有風聲鶴唳草木皆兵之象，仿佛真有無數朝廷大軍埋伏，隨時能以排山倒海之勢沖殺而出，救這闔城軍民，將緬軍殲滅于施甸城下。
施甸知縣轉身就朝城里走，面無表情、大袖飄飄，感覺十分的從容不迫，士紳們無論說什么，知縣老爺一律不做回答，就這么徑直走進了縣衙門里面，然后吩咐衙役把士紳們攔在外頭。
這是個什么意思？士紳們面面相覷，聽得城外哭喊聲響徹天際，越發惴惴不安。
片刻之后，衙門里突然哭聲大作，一名老仆踉踉蹌蹌的出來：“諸位老爺先生，我家老爺、老爺懸梁自盡，已經盡忠全節啦！”
我草！士紳們心頭千萬匹草泥馬奔騰而過，知縣孤身在此做官，自盡一了百了，朝廷還算他盡忠全節，可咱們家族產業、妻兒老小都在這里，全被你坑害了呀……施甸根本沒有充分的戰爭準備，到了太陽落山的時候，整座縣城都已淪陷敵手。最開始是城外的難民營地遭受了洗劫，不過難民們油水不大，于是很快緬兵開始向城內的居民下手，殲銀擄掠，到處都是哭聲，到處都是凄慘的掙扎，施甸變成了人間地獄。
逞兇的緬兵放火焚燒房屋，煙柱沖天而起，熊熊燃燒的火光映紅了半邊天。
殘陽如血。
一手制造慘劇的元兇，緬甸東吁王朝國王莽應里，坐在一頭灰黑色巨大戰象的背上，金盔銀甲，手按寶刀，看著施甸城內外的慘狀咧開嘴狂笑，燃燒的火光映照之下，笑容惡毒而猙獰。
他的丞相，漢殲岳鳳生就一副白臉細眼的殲臣嘴臉，騎著一頭稍小的戰象，湊趣的道：“吾主焚掠施甸，奏百年未有之大捷，定能令云南官府震怖、各土司俯首稱臣，從此占了云南膏腴之地，與中華分庭抗禮！”
“有我們無敵的西班牙軍隊幫助，要達成這個目標并不困難，”金發碧眼的加爾德諾頓了頓，又道：“當然，前提是你們遵守和費迪南德伯爵大人的約定。”
西方殖民者在七十年前的大明正德年間占據馬六甲，東吁王朝早在五十年前莾瑞體當政時，就雇傭歐洲火槍手，在攻滅白古王朝之戰中起到了很大作用，所以莽應里的軍隊中有西班牙人。
“沒有問題！”莽應里斬釘截鐵的道，他看著陷入劫火的施甸哈哈大笑：秦林啊秦林，你不是讓暹羅、柬埔寨等國來牽制本王嗎？現在本王勵精圖治，不再理會他們，統帥大軍直接殺入明朝疆土，看那些無膽鼠輩哪個敢輕舉妄動？