中午時分，秦林接到了圣旨。
宣旨大臣手捧黃綾圣旨出承天門，經西長安街直趨草帽胡同的秦府，沿途文武官員看到宣旨使者，紛紛把舌頭一吐，曉得這道圣旨的分量非同一般：頭前定國公徐文璧八梁冠、籠巾貂蟬，跨下逍遙馬，手托朱漆盤，內盛黃綾包裹的圣旨；禮部尚書沈鯉落后半個馬頭，戴六梁冠，著赤羅衣、束革帶、佩犀角環，儀態頗為瀟灑。
尚衣監太監龐保、御用監少監劉成這兩個宮中大珰，往日出宮辦差必定耀武揚威，此刻卻只能跟在兩位大員的馬屁股后面吃灰。
“東翁有喜事了！”孫承宗興致勃勃的告訴徐光啟。
最近這兩天，兩位師爺一直守在承天門外，等著來自九重丹陛的消息——秦林并沒有要求他們這樣做，是他們自發，準確的說，是孫承宗格外積極，把徐光啟拖來的。
徐光啟抬起頭，懵懵懂懂的“哦”了一聲，借用西班牙重型火槍的設計對槍支進行改進，以及云南元謀縣發現的猿人頭骨，消耗了他比較多的精力。
兩位師爺正準備離開，此時已經散朝，一群中低品級的文官也從宮中出來，看著徐文璧絕塵而去，他們個個垂頭喪氣。
這伙官員認不得徐光啟，卻認得以前的同道中人孫承宗，個個面露譏誚之色，更有人揮著袖子一聲悶哼：“為虎作倀，斯文敗類！”
徐光啟臉紅了半邊。孫承宗只是冷笑，拉著同伴就走，他已經看穿這伙清流的真面目，實不欲和這等人做口舌之爭。
為首一位官員年紀三十多歲，白面微須相貌儒雅，看著徐、孫二人的神情是又憐憫又鄙夷，打著南直隸口音的官話長長嘆口氣：“正道不行。奸佞當朝，黑白不分，指鹿為馬。偏有士林敗類甘心助紂為虐，真是有辱名教、有辱斯文！”
“對，朝中出了奸臣！”
路邊突然傳來幾聲附和。這群官員和孫承宗、徐光啟都被嚇了一跳。
定睛細看，是幾個綾羅裹身、頭戴瓦楞帽的商人，帶著掌柜和伙計，捧著一匹匹的絲綢樣品，從柵欄胡同那邊走過來，為首的商人穿著七品服色，看樣子也是捐了內閣中書的，朝方才說話的官員作揖：“聽先生口音，莫不是咱們江南人？不知認不認得無錫顧叔時？”
這群官員互相看看，盡皆笑容莞爾。因為剛才痛罵奸佞的儒雅官員，正是吏部郎中顧憲成本人。
雖然沒能阻止朝命，但在此時此刻聽到家鄉父老相問，顧憲成也頗覺欣慰，朝江東之、羊可立、劉廷蘭、魏允中等同僚使個眼色。讓他們不要急著道破機關，然后滿臉堆笑朝商人拱拱手：“請教這位先生仙鄉臺甫，可是顧叔時同鄉？有何事找他？”
在顧憲成心中，等這幾個商人再大贊自己幾句，然后才亮明身份，也算當著眾位同僚的面。上演一段佳話。
孰料剛才那商人還沒答話，他后面幾個同伴就咬牙切齒的搶著道：“哼，顧憲成這烏龜王八蛋，好事不做壞事做絕，朝廷如今要拿問秦督主，便是他下蛆、拆爛污！”
“秦督主有事，絲綢之路肯定遭殃，咱們剛從江南進的貨，豈不砸在手里了？”
“此是無錫顧某人搗的鬼，壞了咱們的事情，他敢回常州老家，成千上萬的機工都要吃他肉喝他血！”
原來京師柵欄胡同是北地絲商云集之處，秦林重開絲綢之路，江南的絲綢從京杭大運河運到直隸，絲綢販往西域的晉商和從江南運絲北上的江浙商人便在此談判、交易。這幾個商人都是江南有名的富商，聞得絲綢之路重開，有豐厚利潤可圖，便從江南收購了大批絲綢運到北地，目前還在和晉商討價還價。
近兩天京師盡人皆知，秦林督師云南，滅東吁、擒莽應里、底定南疆，立下赫赫殊勛，朝廷的封賞卻遲遲未下，更有風聲傳出，說朝廷已對他生出疑忌之心，秦林功高遭忌，很有可能步于謙、胡宗憲的后塵。
突然看到幾位貴官從宮中直趨秦府，由不得他們不胡思亂想。
大明黨爭一起，向來因人成事，也因人廢事，譬如成祖駕崩，則鄭和下西洋成為絕唱，江陵黨倒臺，新政便有疲軟之勢，如果秦林遭到罷黜，絲綢之路還能暢通無阻嗎？那些虎視眈眈的敵對派系，必定要從此下手嘛！
絲綢之路要是出了問題，這伙商人肯定血本無歸。
不僅如此，因收購絲綢漲價，江南機戶家家借債添本增加了織機，機工個個工錢上漲，大家正在熱火興頭上，在這時候兜頭潑下一盆冷水，不知多少人會因此虧本甚至破產。
不遺余力攻訐秦林的清流文臣，隱隱以新近崛起的吏部郎中顧憲成居首，或許他官職不是最大，但風頭出得最勁。
顧憲成是江蘇無錫人，要是他真的一本參倒了秦林，絲綢之路再次中斷，江南從大絲商到種桑養蠶的千家萬戶通通都得折本，恐怕他要被家鄉的父老們千般日萬般，指不定連祖墳都會被刨掉！
江南商人巨富，社會地位很高，甚至官府都對他們多有仰仗，這些商人不是捐了內閣中書，就是捐的監生，根本不怕什么，誤會方才幾位貴官過去，是朝廷要貶謫秦林，所以就在長安街上把顧憲成罵了個狗血淋頭——當然，他們并不知道眼前這位面色尷尬的官員，就是顧憲成本人。
不過，會不會知道之后罵得更兇，乃至奮袖出臂，直接上演全武行呢？那可說不準了。
顧憲成顧大解元登時愣在當場，他的臉色此刻真真可以開個染料鋪，紅的白的青的黑的黃的五彩繽紛，心頭自是百味陳雜：大明最重鄉誼，當著眾同僚的面被家鄉人痛罵，他窘得恨不能找個地縫鉆進去。
江東之、孟化鯉等同僚照樣瞠目結舌，做夢也沒想到會遇到這種事情，大伙兒面面相覷，都尷尬得無以復加。
原本被指斥為斯文敗類的兩位師爺，同樣沒有料到會有這樣令人啼笑皆非的場面，徐光啟兀自愣怔，孫承宗已憋得滿臉通紅，忍不住噗嗤一聲笑了出來。
劉廷蘭生性耿直，一張俊臉漲得血紅，梗著脖子道：“你們別胡說，這位顧……”
“劉賢弟噤聲！”江東之反應快，一把捂住劉廷蘭的嘴。
從柵欄胡同到這邊，街道兩邊都是絲綢鋪子，不少商人、掌柜、伙計、挑夫都在探頭探腦的張望，沒聽說這些愚民都被秦林利誘，深恨顧憲成嗎？如果道破行藏，激動了公憤，愚民們一起沖上來，豈不糟糕！
顧憲成也算得極為狡猾了，見勢不好沖著商人們拱拱手：“顧叔時嘛，他散朝時走的東華門，不在這邊……下官聽說此事乃朝廷公議，對秦督主無論賞罰，其實都不是顧郎中能做主的。”
顧憲成平時最性喜攬事上身，這回卻老老實實說了回實話，只為抽身退步。
幾個商人沒有得到實信，兀自不甘心，嚷嚷道：
“豈有此理！顧憲成就罷了，咱們推行首出面去找申閣老，求他看在鄉黨份上，總要在朝廷打打圓場，不要壞了秦督主。”
“就算人人湊份子捐輸報效，也要請他老人家極力挽回此事！”
申時行是蘇州人，同樣是這群江南絲商的鄉黨，所以他們想打這個主意，一群人便和官員們告辭，自顧著找行首去了。萬歷年間賄賂公行，商人們激動之下在長安街當眾喊出“捐輸報效”四字，也算得一時奇景。
“好險，好險！”江東之見商人去遠，這才把捂在劉廷蘭嘴上的手松開，又責備道：“劉賢弟恁地孟浪，這些愚民都是被秦賊蠱惑煽動的，俗話說眾怒難犯，待會兒激起了公憤，吾等豈不遭無妄之災？”
劉廷蘭兀自憤憤不平，羊可立、李植紛紛相勸，要知道萬歷年間的百姓可不好惹，俗話叫作“一品大百姓”，平時納稅征糧做皇上家的良民，可真要動了眾怒，就連東廠、錦衣衛也要挨揍的。
顧憲成好不容易定了定神，便將袍袖一揮，雙手從背后交疊，看著天際浮云一聲長吁：“世風日下，人心不古，商人為了蠅頭小利，竟將盜跖視做顏淵……道不行乘桴桴于海，吾輩正人君子難道就此消磨？不，寧可一思進，莫再一思停，吾輩自當振作，粉身碎骨又如何？誓與奸佞不兩立！”
“好，好個誓與奸佞不兩立！”江東之、羊可立紛紛大贊，眼中顧憲成的身影瞬間變得高大巍峨。
“哈！哈！哈！”早被正人君子們忘在一邊的孫承宗，突然大笑三聲，然后問道：“真的只是江南商人才將秦督主視作顏淵？諸位盡管自說自話，學生不奉陪了！”
眾位士林君子面面相覷，有的人握拳發狠，有的人面帶譏誚，還有人低下頭若有所思。
孫承宗拉著徐光啟，一邊搖頭一邊笑。
支持秦林的豈止是江浙絲商？兩浙福建廣東沿海討生活的漁民、水手，受惠于新政的三晉父老，薊遼邊境軍民，長城南北漢蒙兩族百姓，云南永昌，湖北興國……
如果全國百姓都說秦林是顏淵，那視他為盜跖的，究竟是些什么人呢？。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投