第四回八方風雨
清晨的時候，謝鏗和丁善程先走了出來，這些天他們相處得很好，謝鏗雖然也認為丁善程有著些難以容忍的脾氣，但他總比老奸巨猾的伍倫夫、無話可談的郭樹倫要好得多。
他們并肩走了出來，本無目的之地，只是嫌所居之地太過窄小，氣悶而已，這滿街上行走的人群倒有一大半兒是和他們抱著同樣的心理。
是以他們雖然不餓，仍走進一家小吃鋪，剛想叫些東西來吃吃，仿佛又聽到街上起了陣雜亂。
他們并未十分在意，也是另因謝鏗的大風大浪見得多了，而丁善程在謝鏗面前，也不好意思現出太嫩的樣子。
哪知驀然他們背后有人冷冷一笑，他們同時回過頭去，都吃了一驚，因為竟有一個通體純白、臉上也帶著白色面巾的女子站在門口，從笑聲中判斷，這女子對他們并無善意。
這種裝束的女子，連江湖歷練這么豐富的謝鏗也兀自猜測不透人家到底是何來歷。
那女子又冷笑一聲道：“姓謝的，我勸你趕緊出去，不然的話，要我自己來請，就覺得有些不好意思了。”言下自滿已極，又仿佛只要自己高興，任何事都一定可以做到似的。
講話的聲音中，竟有一股令人聽了就會一陣栗悚的寒意，謝鏗渾身立刻起了一陣不舒服的感覺，暗忖：“怎的我最近如此倒霉，盡是碰見這些沒來由的事。”他生平未曾見過這女子，其實他生平也根本沒有和任何女子發生過糾葛。
因此他只回頭看了一眼，仍然回轉頭去，雖然心里難免加速了跳動，但卻仍然做出若無其事的樣子，仿佛根本不知有人在叫他。
那女子面上的白巾不住抖動，顯見得氣憤已極，吃食鋪里的雖然都是武林豪士，但在這種情形下，誰也不愿意多管閑事，只是靜靜地坐以觀變，當然，若換了普通人怕不早就跑了。
眾人只覺微微一陣風吹過，那女子已站在謝鏗背后，這才吃了一驚，須知謝鏗所坐的桌子在里面，從門口到他那里還隔著三四個桌子，這鋪子地方太小，但為著生意著想，又不免要多擺幾張桌子，因此桌子與桌子之間所留的空隙根本就極少，再加上坐在桌旁的人，那根本就再也沒有什么空隙了。
而這女子身形既未見高縱，當然不像是從人家頭頂上竄過去的，但她卻又如何能在瞬息之間就穿過那幾張桌子來到謝鏗桌旁，而甚至連坐在桌子旁邊的人都不知道哩，這豈非有些不可思議。
謝鏗心頭亦是一懔，暗忖：“這女人好俊的輕功，怎的最近我盡是遇著一些高手，而偏偏這些高手都像是要對我不利的。”
他心里嘀咕，但卻不得不站了起來，向那女子抱著拳道：“姑娘是誰？找我謝鏗有何見教？”
那女子輕輕一笑，伸手揭開臉上的面巾，和她面對面的謝鏗不由激靈靈的打了個冷戰，丁善程哎喲一聲，竟嚇得輕喚了出來。
那些武林豪士也正在望著他們，看到這女子的面貌后，也是驚喚出聲，捧著兩碗牛肉的堂倌正巧走在他們旁邊，準備給謝鏗送來，看了她的臉，手一軟，連牛肉湯都倒在地上了。
那女子極為難聽的一笑，說道：“姓謝的，你不認識我了嗎？”
謝鏗看著她那簡直不像人的丑陋面貌，硬著頭皮道：“實在面生得很。”
那女子笑得全身亂顫，但臉上卻一絲表情都沒有，坐在她背后的人，看著她的背影，都覺得這真是個美人，笑得如此花枝亂顫，但坐在她前面、看得到她臉的人，卻是一個個頭皮發炸，閉起眼睛來。
“你不認得我，我倒認識你哩。”那女子道：“非但認得你，還清清楚楚地認識你。”她冰冷的目光向各人一掃，又道：“別人只知道你謝鏗是個義薄云天的好男兒，我卻知道你是個忘恩負義的小人，居然殺死了你的救命恩人。”
她此話一出，眾人不禁一陣嘩然，丁善程手撫劍柄，倏然站了起來，方想怒喝，卻被謝鏗一手按住了，只得又坐回椅上。
“原來姑娘就是黑鐵手的朋友。”那女子一說出那話，謝鏗當然知道人家是什么意思了，是以立刻便說出此話來，他難受的一笑，又道：“不錯，黑鐵手是我救命的恩人，不錯，也是我親手殺了他，但在我姓謝的看來，殺父之仇卻遠比救命之恩重得多，姑娘如果對我姓謝的不滿，我姓謝的站在這里，全身上下聽憑姑娘招呼好了，我姓謝的若還一還手，皺一皺眉，當著這么多江湖朋友，我姓謝的從此算在武林除名了。”
眾人又是一陣嘩然，有人低語：“謝鏗居然是好漢子。”
哪知那女子卻笑得更厲害，道：“假如你殺父的仇人其實并不是黑鐵手呢？那我說你謝大英雄該怎么辦？”
她這一說，謝鏗倒真的愕住了，暗忖：“假如黑鐵手并沒有殺死我父親，那我就真是個忘恩負義的人了。”但轉念一想，忖道：“還好，那是絕不可能的。”
遂朗聲道：“黑鐵手當著天下英雄，一掌擊斃家父，武林中人有目共睹，他為著一件小事就動手殺人，豈非太毒了些嗎？”
“真的嗎？”那女子一笑道，無論從她的身材、聲音甚至風姿上來看，她都應該是個絕色佳人，但她的臉，卻像是一塊上面雕刻著極丑陋的花紋的玄冰。
“可是據我所知道，殺死令尊大人的，卻是姑娘我呀！”那白衣蒙面女子輕描淡寫的說著，仿佛將這一類事根本沒有放在心上。
可是她這句話所帶給謝鏗的驚駭，卻是太大了，他腦海中像是被人投下一塊巨石，震起無數漣漪，使他再沒有思索任何一個問題的能力。
他高大的身軀也有些搖晃，仿佛這些充滿了精力的筋肉和骨骼已不能再支持他自己，丁善程伸手輕輕扶過他，瞪眼望著那白衣的詭秘女子，其實此刻這小鋪里的幾十對眼睛，又有哪一對不是在望著這詭秘的女子呢？
須知，她的這種做法大大超出了武林常情之外，謝鏗略為清醒了一下頭腦，但饒他江湖經驗再豐，也想不出這女子的來意。
沒有任何一個人敢對此事插言半句，因為這件事關系著二十多年來的一段公案，而這段公案又幾乎是被江湖上大多數人所注意著的。
那女子的目光，冷冷地向每一個人的臉上掃過，每個被她目光所注的人，各個心中都生了一絲寒意，忍不住將脖子努力地向衣領里縮進一寸，縱然這小鋪子此刻是溫暖如春的。
那女子充滿了譏諷、嘲弄和蔑視的一聲冷笑，又道：“如果你們知道我是誰，就不會懷疑我所說的話的真假了——”她故意停頓了話，果然每人都在極為注意的傾聽著。
謝鏗心中方自一動，隱隱約約的想到了這女子是誰，那女子將上身扭動了一下，讓她腰部以上的身軀幾乎和腰部以下的變成一種不可思議的角度，然后緩緩開口說道：“也許你們都沒有看到過我，可是我相信你們都聽過我的名字——”她又將她的話，倏然頓住，然后一字一聲的說道：“我就是無影人。”
這“無影人”三字宛如金石擲地有聲，丁善程的喉結上下移動著，這受驚的年輕人再也想不到無影人會是個女子。
原來無影人昔年江湖側目，但誰也沒有看過她的廬山真面目，因為凡是知道她真面目的人，都已死了。
人們心里把她幻想成各種人物，但由于人類的錯覺，誰也不會認為這毒辣、陰狠的無影人竟會是個女子。
無影人昔年為著黑鐵手施毒害死虬面孟嘗的事，除了她自己和虬面孟嘗外，誰也不知道真相，雖然有些人看出了端倪，但是誰又敢說虬面孟嘗是為無影人所害，因為他們之間素無恩怨呀！
丁伶此次千里關山來到此地，當然是為著她仍念念不忘的黑鐵手，有人說少女的第一個情人往往也是她最后一個情人，這話雖然有些夸張，但任何人的第一個情人，總是她畢生難忘的。
她知道了黑鐵手已死的消息后——這是她在那土墻上從她女兒石慧那里知道的，她立刻下了決心要為黑鐵手報復，她生性奇特，她對那人怨毒越深，卻也越發不愿意讓那人痛痛快快地死去，因此她找著謝鏗也并沒有立刻下手，這在她說來，原來極為容易做到的，只是她不做而已。
謝鏗此刻反復思量，從他所知道的許多件事上，他已經恍然知道了這事的前因后果，也確信無影人的話并非虛言，他父親的確不是黑鐵手殺死的，縱然他父親的死和黑鐵手有著直接的關系，但即使黑鐵手沒有動手，他父親一樣會死，反過來說，假如無影人不曾先就施毒，以他父親的武功，卻不一定會傷在黑鐵手掌下。
他暗中長嘆一聲，對那曾經救過他命的垂暮老人——黑鐵手的愧作又加深了幾分，他心中劇烈的絞痛著，因為這是他生平所做最大一件錯事，而這事卻使他親手殺了他的救命恩人。
“恩怨分明”這是江湖豪士的本色，也是江湖豪士所最注重的事，游俠謝鏗，義聲四震，還不就是因為他是個恩怨分明、義薄云天的大丈夫，這當然也是他心中為自己驕傲的，但此刻他卻認為自己再沒有任何地方值得驕傲的了。
他簡直說不出話來，無影人丁伶又冷笑道：“怪不得游俠謝鏗在武林中的名頭這么大，自己的殺父仇人就站在對面，他一動都不動，卻反而將自己的救命恩人殺死了。”她冷笑不絕，笑聲尖銳而凄厲，遠遠傳了出去，使人以為是梟鳥夜啼。
丁善程劍眉一軒，驀然站了起來，厲喝道：“江湖朋友誰不知道我謝大哥是個義氣為先的大丈夫，你這婦人再要亂言，小爺我就要對你不客氣了。”他少年任性，心中為友的熱血上涌，竟不再顧忌對方就是以毒名滿天下的無影人。
丁伶鄙夷的望了他一眼，冷冷說道：“你這個乳臭未干的毛頭小伙子，還不配和我動手哩。”丁善程再也忍不住，暴喝聲中劍影突現，銀星萬點，直逼到丁伶的面前。
群豪心中眾口暗贊，這少年的身手好快，哪知倏然又是刀光一閃，接著嗆然一聲巨震，那無影人站立未動，丁善程持劍呆立，竟是謝鏗將他這一劍接了下來。
原來就在丁善程拔劍的那一剎那，謝鏗長臂一伸，竟將鄰座武士的佩刀拔了出來，向外疾劃，硬生生接了丁善程那一劍。
他此舉又大為出乎各人意料之外，丁善程更是愕住了。無影人丁伶聲色未動，在這種情形下，她的鎮靜功夫果然過人一等。
丁善程巧妙的將劍一撤，那劍便平貼的隱在肘后，劍尖露出肩外，微閃著青光，他結結巴巴地想問謝鏗何意，但見了謝鏗的神色，又問不出來，群豪一齊被方才的刀光劍影所動，有的都站了起來。
謝鏗面色難看已極，他心中已將這事作了個決定，縱然別人也許會認為這決定很傻，但在他自己來說這卻是惟一解決的辦法了。
他斷然道：“善程兄，你的好意，我感激得很——”他回過頭，朝向丁伶，道：“不錯，我姓謝的是殺了我的恩人，可是我姓謝的一向恩怨分明，絕不讓好朋友說半句話，這件事我自然有了斷的方法。”他頓住話，臉色更為難看。
他將刀一橫，丁善程哎呀一聲，以為他要向頸上抹去，哪知他卻張嘴一咬，將刀背咬在嘴里，眾人皆一愕，不知他要干什么。
驀然，他鼻孔里悶哼一聲，額上青筋暴露，頭一低，雙臂一抬，只見血光暴現，他兩條手臂竟硬生生斷在他自己嘴銜的刀鋒之下，只剩下一點皮肉尚連在一起，是以便虛軟的掉了下來。
眾人俱一聲驚呼，丁善程搶先一步，緊緊攬住他的腰，丁伶目光里似乎也閃過一絲激動的光芒，但臉上神色仍冷靜如恒。
鮮血如涌泉而流，謝鏗的臉色蒼白而可怕，但他仍強支持著道：“我自斷雙手，算是我和黑鐵手之間恩怨已了。”他雙目一張，那么虛弱的人，此刻竟也精光倏然而露，緊緊盯著丁伶道：“至于我和你的不共戴天之仇，我姓謝的有生之日絕不敢忘，我就算只剩下兩條腿，也要向你清算舊賬的。”他聲音雖弱，但話中卻講得截釘斷鐵。
無影人丁伶縱然心如寒冰，此刻也不免心頭一凜，暗忖：“這姓謝的果然是條漢子。”她倒并未在意已成殘廢的謝鏗會來報仇，因為她幾乎已經斷定，別說謝鏗只剩下兩條腿，就算謝鏗手足俱全，也萬萬別想找自己報仇的。
但她卻不知道在一個下了決心的人說來，世上是不會有不可能的事的。
丁伶冷笑一聲道：“姓謝的，念你還是條漢子，我就饒了你，你想報仇的話，我也接著你的，只是我勸你，這種夢還是少做為妙。”
丁善程雙目噴火，目光如刀，緊瞪著她，恨不得要將她裂為碎片，但她卻看都不向他看一下，冷笑聲中，人影微動，已飄然而去。
謝鏗此刻再也支持不住了，脫力的倒在丁善程身上，但是他心中卻得到了解脫，因為他一世為人再也沒有能使他心中愧怍的事了。
謝鏗的肢體雖然殘廢了，然而他的人格與靈魂卻更為完整，因為他做了任何人都不愿做而不肯做的事，卻只為著自己心的平靜。
所以素性怪癖的追魂續命也不能拒絕他的要求，而為他治了幾乎因失血過多而致死的傷，可是縱然華佗再世，也不能使他的雙臂復生了。
丁善程扶著謝鏗的床，緩緩走開，有一部分人，也隨著走去，石慧呆立了半晌，忽然有人在她的肩上一抓。
她一驚，轉身，哪知那人卻乘著她這一轉之勢，又掠到她的后面，她更驚，暗忖：“這是誰？”玉指合并，想從肘后穿出去點那人的脅下，哪知那人一聲輕笑，卻將手松開了。
石慧再回頭，一個身長玉立的中年男子正笑哈哈站在她身后，她乍一看，并不認得此人，再一看，卻不禁高興得歡呼了起來。
她向那男子撲了上去，也不怕當著這么多人，那人一把摟著她，街上的人都以詫異的眼光看著她，那人笑道：“慧兒，你還是這副樣子。”原來這人就是她的父親——武當高徒石坤天。
石慧抬起頭來，嬌憨的說：“爸爸，你果然將易容術練成了，你老人家什么時候教我呀？”
石坤天一笑道：“連你都認得出我來，我的易容術還能教人呀？”他父女兩人隱居已久，影跡脫落已慣，說話間，竟不像是父女兩人。
有人看到了，并沒有聽到他們的對話，都說：“你看這兩人好親熱。”原來他們都以為這是對情侶，遠遠有個人本是朝這個方向走來，看到這情形，頭一轉，回身走了。
石坤天拉著她女兒的手邊走邊道：“你見到媽媽沒有？”
石慧點了點頭，忽然道：“爸爸，你不是和媽一起來的呀？”
石坤天搖頭笑道：“她說先出來找你，我一個人悶得慌，也跑來了，我本來以為這里一定很荒涼，哪知卻這么熱鬧，我問了問，才知道這里不但熱鬧，而且現在天下再沒有比這里熱鬧的地方子。”
石慧笑道：“這些天呀，這里不知道出了多少事，真比我一輩子見到的還多，我還看到了爸爸跟我說過的白羽雙劍。”石坤天驚哦一聲，道：“他們兩位也來了嗎？”
“還有呢。”石慧點頭笑道：“我還打敗了天中六劍，爸，你老說我功夫不行，現在我一看，自己覺得還不錯嘛。”
石坤天哈哈大笑，道：“真不害臊。”沉吟半晌，忽然又道：“天中六劍怎么會和你動起手來的？算起來還是你的師叔哩。”石坤天出身武當，和天中六劍本是師兄弟一輩，只是他們在派里地位不同，所得的武功也各異。
石慧咭咭呱呱，將這些天來她所遇到的事全說了出來，石坤天也一直帶笑傾聽，可是石坤天問她為什么會和司馬之分開的時候，石慧卻答不出話來，她到底不好意思說出她對白非的情感，縱使對方是她父親。
石坤天搖頭笑道：“看起來你這個小妮子也——”他笑哈哈的止住了話，昔年他苦追丁伶，也歷盡了情場滄桑，此刻見了他女兒的神態，怎會看不出她的心事，石慧的臉卻由脖子一直紅到耳根了。
這兩人一路前行，不知吸引了多少人的目光，人家當然不知道他們是父女，因為石坤天看來，最多也只不過才三十多歲，他長身玉立，臉上雖帶著一種淡黃之色，但在神色和舉止中，卻十足的流露出一種男子成熟的風度。
這情形當然是十分容易引起別人誤會的，原來石坤天不愿意在人前暴露自己的身份和面目，是以用易容之術掩飾了自己的本來面目，他女兒雖然看得出來，別人卻又怎么看得出來呢？
是以，迎面走來的人們，雖然其中有幾個是他當年所認識的，但人家可已不再認識他了。
石慧笑問道：“爸爸，你是不是想媽媽？”
石坤天道：“你可知道她在哪里？”
石慧道：“爸爸都不知道，我怎么會知道？”
石坤天笑著拍了拍她的手，心里卻有些著急，他和丁伶二十年來從來沒有一天不在一起，如今驟然離開了這么多日子，這情感老而彌篤的人當然會有些著急了。
驀然，街的盡頭傳來一陣極為怪異但卻又異常悅耳的尖聲，那是一種近于梵唱但其中卻又一點兒也沒有梵唱那種莊嚴和神圣意味的樂聲。
石坤天也不禁被這尖聲吸引，目光遠遠望去，卻見街上本來甚為擁擠的人，此刻卻兩旁分開了，留下當中一條通道。
接著一隊紅衣人走來，仿佛人叢中來了一條火龍，石慧好奇的問道：“這些是什么人？”石坤天搖首未語，他也不知道。
那些人走近了些，卻是八個穿著火紅袈裟的和尚，手里每人拿著一根似簫非簫、似笛非笛的樂器吹奏著，那奇異的樂聲便是由此發出。
這八個和尚后面，還有更奇怪的事，原來另有四個僧人，也是穿著火紅袈裟，卻抬著一個紫檀木的桌子，這四個僧人身材頗小，看起來不像和尚而像是尼姑，但尼姑卻又怎可能與和尚在一起呢？
更奇怪的是，那張檀木桌子上竟坐著一個黝黑枯瘦的老僧，身上雖也穿著一件火紅袈裟，但卻露出半個黑得發紫的肩膀來。
這僧人的年紀像是已極大，低首垂眉，臉上千條百線，皺紋密布，那赤露著的一條臂膀上卻套著十余個赤金的手鐲，由手腕直到臂頭，看起來實在是怪異絕倫。
石慧這一輩子哪曾見到過如此景象，張著嘴，睜大了眼睛望著他，那枯瘦老僧忽然一睜眼睛竟和石慧的目光相遇。
石慧驀然一驚，趕緊低下了頭，皆因這枯瘦老僧的眼睛，竟像閃電那么樣的明亮和可怕。
但是那枯瘦老僧的目光卻仍然盯著她，她悄悄移動步子，想躲到石坤天背后去，不知怎的，這天不怕地不怕的女孩子，卻對這枯瘦老僧生出了一種說不出來的怕意。
石坤天也自發覺，劍眉微皺，跨前一步，擋在石慧的前面，哪知那枯瘦老僧卻突然一擊掌，頓時那些正緩緩前行的僧人卻停住了腳，樂聲也倏然而止，一條街竟出奇的靜寂，原來所有的人都被這些詭秘的僧人所震，沒有一個發出聲音來。
那枯瘦老僧站了起來，身材竟出奇的高，因為他腿極長，是以坐在那里還不顯，可是這一站起來，卻像一棵枯樹。
人們雖然不敢圍過來，但卻都在看著，只見他一抬腿，從桌上跨了下來，從那么高的地方一腳跨下來竟沒有一絲勉強，就像普通人跨下一級樓梯般那么輕易和簡單，若不是大家都在注意著他，也根本不會發現他的異處。
不識貨的人，只是驚異著他的輕功，識貨的人卻吃驚的暗忖：“這老僧竟已將輕功中登峰造極的凌空步虛練到這種地步了。”
石坤天當然也識貨，方自驚異之間，那枯瘦老僧竟走到了他的面前，這一段并不算近的距離，他竟也是一步跨到的。
枯瘦老僧單掌打著問訊，問石坤天道：“施主請了。”口音是生硬已極的云、貴一帶的土音，幸好石坤天久走江湖，還聽得懂，連忙也抱拳還禮，心里卻在奇怪著這老僧的來意。
“施主背后的那位女檀越，慧眼天生，與老衲甚是有緣，老衲想帶她回去，皈依我佛，施主想必也是非常高興吧？”
石坤天一愕，他再也想不到這枯瘦老僧竟會說出這種荒唐之極的話來，面色一沉道：“大師的好意，感激得很，可是她年紀還輕，也不想出家。”口氣中已有些不客氣的味道。
那枯瘦老僧微微笑道：“那位女檀越想不想出家，施主怎能作主，還是老衲親自問她了。”
石坤天怒道：“大師說話得清楚些，我佛雖普渡眾生，卻焉有強迫人出家的道理？”
那枯瘦老僧面色亦倏然一沉，冰冷之極的說道：“施主休要不知好歹，別人想做老衲的弟子，老衲還不肯收哩。”
石坤天更怒道：“不識好歹又怎的。”他昔年在武當門中就以性烈著稱，后來遇著丁伶，雖然將他折磨得壯志消磨，但他此刻重出江湖，體肉復生，不禁又犯了少年時的心性。
那枯瘦老僧冷笑一聲，道：“想不到老衲僅僅數十年未履中土，中原的武林人物就把老衲忘了，你年紀還輕，回去問問你的師長，天赤尊者的話，從來可有人違抗過沒有？”
饒是石坤天膽大，此刻也不免渾身一震。
“原來他就是天赤尊者，我怎的這么糊涂，見了這樣的排場，還想不到這個人來，若是我早早一溜，萬事皆無，如今卻怎是個了局。”
天赤尊者以為他年紀還輕，并不知道自己的事，其實天赤尊者三十多年前稱雄中原武林的時候，石坤天也有二十歲了，也曾聽過這當世第一魔頭的事跡。
原來這天赤尊者本是中國行者游方天竺時，被當地婦人所誘，私通而生，天赤尊者自幼被棄，卻得巧遇，習得天竺無上心法——瑜珈秘術，他來到中原后，又習得一身中土武功，以一個身具瑜珈之術的人來學武功，自是事半而功倍。
他在中原一呆十余年，這十余年可說是將中原武林攪得天翻地覆，后來不知怎的突然消聲失蹤，一別三十余年，石坤天竟然遺忘了他。
石坤天長嘆一聲，忖道：“此人重來此間，倒的確是武林的大難了。”手腕一緊，原來石慧害怕得緊緊抓住了他的手，他覺得出他女兒的顫抖，心中一頓，忖道：“只是這魔頭一定要慧兒做他女弟子，卻是為著什么呢？”他不知道這天赤尊者晚年竟習得采補之術，見了石慧的姿質，怎能放過？
天赤尊者緩緩道：“施主考慮了這么久，應該想清楚了吧？”
石坤天眉心幾乎皺到一處，想不出一句適當的措詞來回答他的話，天赤尊者面色又是一沉，忽然背后一人冷冷道：“人家不當和尚，你要怎么樣？”聲音低沉而沙啞。
天赤尊者臉色一變，腳步未動，卻倏然轉了身，街上人群知道又有熱鬧好看，但這次大家卻站得遠遠的，不敢走得太近，“天赤尊者”四字大多半雖都沒有聽到，但見了這種陣仗，大家已在心寒了。
石慧見了那在天赤尊者背后冷語的人，高興地發出一陣歡呼，石坤天雖然并不知道那人是誰，但憑著她那份來到天赤尊者身后，竟連面對著天赤尊者的目光卻未曾發覺的身手，已經知道來人必非等閑了，他暗忖：“此地真是異人畢集，自己在武學上雖然自問已有相當精純的功夫，可是和這般人一比，可就顯出自己還是差著一些。”心里不禁微微有些難受。
他心里難受，天赤尊者也未必痛快，這些年來他靜極思動，想在中原武林里再創一番事業，因此他聽了消息后，也趕到這里來，滿想憑著自己的身手將中原武林人士全比下去。
哪知他一來就碰了個軟釘子，人家來到他背后，若是不出聲的話，他現在還未必知道，這人的武功可想而知。
他注意地打量著那人，又不禁暗暗叫聲慚愧，暗忖：“這些年來中原武林竟是人材輩出，這么年輕的一個女子，居然已有了如此身手。”原來這人就是白羽雙劍中的馮碧，她駐顏有術，使人看來她最多只有二三十歲，絕不會想到她已是五十左右的老婦了。
圍觀著的武林豪士，十個里面可說有十個不認得馮碧，看了她這種裝束打扮不倫不類的樣子，自然難免在心里猜測她的來路，只有石慧認識她，也知道她的武功，心里自然高興得很。
天赤尊者冷眼望了她半晌，冷然道：“這位女檀越好一身輕功，可是你若憑著這點輕功就敢來管老衲的事，就有些做夢了。”
他一生驕狂，自以為話已經說得不算不客氣了，哪知人家卻像是沒有聽到一樣，仍帶著一臉鄙夷的笑容在望著他。
天赤尊者走前兩步，他身材特高，馮碧和他一比，只齊到他胸部，可是她仍然抬起頭望著他，根本沒有將這么大一個人放在眼里，石坤天心里也不禁覺得奇怪，忖道：“這女子究竟是何來路，居然將天赤尊者都看成假的一樣。”須知天赤尊者的威名，震懾武林垂數十年，就在一向頗為自負的石坤天心目中，仍然有著極高的地位，石慧心里卻篤定得很，這一來是因為她年紀尚輕，根本不知道天赤尊者的武功深淺，再者也是因為她對馮碧的武功極為信任之故。
馮碧上上下下將天赤尊者看了一遍，然后嗤之以鼻的一笑，向旁邊走了一步，對石慧笑問道：“你好嗎？”眼里像是全然沒有天赤尊者存在一樣，輕視可謂已達極點。
石慧也笑道：“很好。”
馮碧又道：“你的那個年輕人呢？”
石慧臉一紅，心里有些害羞，也有些難受，白非到哪里去了，她也不知道。
天赤尊者幾乎氣炸了肺，數十年來，誰聽了天赤尊者的名頭不是悚然而驚的，此次他雖然顧忌著自己的身份地位，不好意思暴怒起來，但面目已然大變，只是他面色太黑，人家并不容易看出來而已。
他努力的將自己的怒火壓下去，故意做出一派宗主身份的樣子說道：“老衲是個出家人，本不愿多惹是非，但那個女娃資質太佳，又有慧根，若不讓她皈依我佛，實在可惜。”他心里已開始有了些顧忌，是以話也講得越發客氣，其實他倒并不是怕事，這種顧忌只是到了他這種年齡的人所必有的現象罷了。
哪知馮碧仍帶著滿臉笑容望著石慧，對他的話像是仍然沒有聽到，石坤天心里也在奇怪：“這女子怎的如此做法？”
這時雖然沒有動手的跡象，但氣氛卻已緊張得很，圍觀著的人有的根本聽不見，有的卻是不懂天赤尊者的話，更弄不清到底是怎么回事。
天赤尊者雖然氣忿已極，但他可不能在大街上和人動手，但如說這樣一走，他自己卻如何下臺，他忽又微一擊掌，那八個拿著樂器的僧人又吹奏了起來，這番他們奏出的樂聲更為奇異，令人聽了有一種像是極不舒服卻又極為舒服的感覺。
天赤尊者長臂一伸，將披在肩上的一塊紅綢扯了下來，嘶的一聲，那塊紅布竟被他撕成兩半，他雙手各持其一，目光卻緊盯著石慧。
石慧乍一接觸到他的目光，便已渾身一震，極力的想避開，哪知天赤尊者的目光里卻像有一種吸力，石慧想避也避不開。
漸漸，石慧眼中竟覺得那被撕成兩半的紅布又合二為一，心神也開始糊涂起來，腦中混沌一片，不知道自己是誰了。
天亦尊者將手中的兩塊紅布向地上一擲，回頭就走，石慧竟也像是著了魔似的跟在他后面，石坤天大急，忖道：“慧兒，這是怎么回事？”側臉一看馮碧，卻見她臉上也是帶著一種不解的神情。
天赤尊者這次走得極慢，石慧卻也亦步亦趨跟在他后面，石坤天在聽了那種樂聲之后，神智雖也有些迷糊，但他到底內功已有相當造詣，還能守住心神，此刻見了石慧這種神情，他惶恐之下，縱身一掠，又擋在石慧前面。
石慧卻像是沒有看到他似的，一步步朝他身前走去，石坤天低喝道：“慧兒！你這是怎么啦？”手一伸，拉著了石慧的膀子。
哪知石慧手一掄，竟將他的手掙脫了，石坤天虎口有些發麻，不知道石慧哪里來的這么大的力氣，馮碧見了，心中亦大奇：“這究竟是怎么回事。”目光四掃，圍觀的人個個臉上都有一種如癡如醉的神情，她心中驀然一凜。
這時那天赤尊者已走到那紫檀木桌旁，那四個僧人身形微微扭動著，緩緩將桌子放了下來，這四個僧人扭動身形時，竟帶著一種說不出其意味來的韻律，使人看了，心里不由加速了跳動。
突然，馮碧腳步一錯，掠到石慧身旁，一把抄起了她，動作迅速驚人，快得好像僅是人們心中的念頭一閃，在天赤尊者還沒有來得及回頭以前，她已一掠數丈，如驚天之輕虹，倏然而去。
石坤天來不及思索，身形一弓，嗖的也跟了去，天赤尊者回過頭，含著一個難測的笑容，低語道：“你跑得了？”
原來天赤尊者剛才所施的正是攝心之法，這和現代的催眠術極為相近，只是離奇或更甚之，這種攝心法在中原武林中可說無人會用，馮碧精神雖因受了刺激，有時會有些不正常，但她這些年來際遇甚奇，猛然間想到了這是怎么回事。
因此她動念之中，就將石慧掠走，因為她知道此時石慧的神志已完全不受自己控制，天赤尊者叫她做任何事，她都會毫不考慮的去做的。
白羽雙劍久已享名武林，竟被天下豪杰尊為武林中的三鼎甲，其武功不問可知，何況馮碧這些年來另有奇遇呢！
但是她卻在她后來所遇的奇人之前發了重誓，此生再也不許和任何男子說話，若說了話，那她若不將那男子親手殺死，便須自毀她千辛萬苦習得的駐顏之術，那么，她就等于她自毀武功，因為這種駐顏之術本是一種極為深妙的內功，若此功一失，那么她自身的功力便得毀去十中之七八。
因此她絕不對天赤尊者說話，這并不是因為她不愿殺死他，而且她自忖武功，沒有能力殺死名滿天下的天赤尊者。
在這種情況下，她只得一走了之，她昔年因著一件誤會深受刺激，因此她才會發下如此重誓，心性也變得極為詭異，但是她與生自來的天性卻仍未完全磨滅，因此她對人們仍有著一份愛心，這當然也就是她為什么會對石慧那么好的原因。
她低頭望了望那被她橫抱在脅下的石慧的臉寵，見她滿臉癡呆，身軀不安的扭動著，力道大得出奇，若抱著她的不是馮碧，此刻怕早已把持不住，馮碧心里暗暗著急，不知道該怎么辦，她雖然識得這攝心術，卻沒有辦法解得。
她長嘆了口氣，低頭一瞧，看見前面像是有一個極為龐大的沙丘，再四下一打量，四野寂寂，沒有半處人家。
這時她心有些亂，不知該將石慧放到哪里，總不能帶著她到處跑呀，何況石慧此刻神志未清呢，于是她疾掠而來，像是兩脅生翼般飄了起來，想在那沙丘上先將石慧安頓下來再說。
那時她方自縱身而上，眼角卻突然瞥見那沙丘僅是一堵圍墻，里面竟是空的，原來她無意間竟闖到司馬之他們的居處了。
這時她本是前進之勢，若換了任何人勢必要落下去不可，但她右臂用力，將石慧橫著的身軀一擺，人也借著這一擺之力，飄然在土墻上，看起來，竟絲毫沒有勉強之處。
須知這種在前力已發、后力未出、舊力將竭、新力未起的時刻內，突然收勢、轉勢，是武學中最難達到的一個階段。
此刻時方近午，土墻的陰影下站著一人，卻又是那聾啞老人，見了她這種身形，臉上亦滿是驚奇之色，突然看到馮碧俯首下望，他微一作勢，全身骨節起了一陣極為輕微的聲響，身軀竟也隨著這陣聲響暴縮，原來本已不甚高的身材，此刻一縮，看起來竟不滿三尺，躲在陰影里，根本看不出來，原來這聾啞老人是深藏不露的奇士，竟將內家易筋經中的縮骨之法練到這種地步了。
馮碧俯首下望，土墻下竟有屋宇，這也是她頗感驚異的，她微皺了皺眉，玉手輕伸，點在石慧左肩的肩貞穴上。
這肩貞穴鎖骨之側，與肩井穴并為人身三十六大穴之一，出手若重，便成殘廢，但馮碧是何等人物，力量拿捏得是何等奇妙，玉指點住，石慧僅有一些麻木的感覺，渾身不能動彈而已，卻半點兒也不會受到任何傷害。
馮碧將石慧輕輕放在土墻上，自家身形一掠安然在那座屋宇的房頂上，敢說最靈敏的耳朵也聽不出一點聲音來。
馮碧也知道，在這種地方會有這種屋宇，里面居住的必非尋常人物，是以她絲毫不敢大意，在房頂環視一巡之后，眼見無甚異狀，暗忖：“無論如何，我得先將她安頓好再說。”
當一個人對另一人有了真實的情感之后，往往會將那人的安危看得比自己還重，這時的馮碧全心都放在石慧身上，也許這是因為她年華已去，駐顏雖然有術，但心情的蒼老卻是無藥可救的，因此，她將石慧當作了她自己的女兒，想在石慧身上看到昔日自己的影子，這當然是年老人的悲哀，但人間無數的偉大事跡卻往往是由這一份悲哀的愛心中產生的。
她小心地縱身下屋，雖然她懷著戒心，但她自恃身手，并未將事情看得太嚴重，因此在她縱身而下的時候，卻不經意的帶出一聲響來，她也未在意，因為這聲響太過輕微，輕微得幾乎不可能引起任何人的注意，哪知大大出乎她意料之外的是——
屋中驀然一聲輕喝：“誰？”接著一條人影電射而出。馮碧也不免一驚身形暴退，但后面卻是低墻，她不愿顯得太過示弱，因此并沒有越墻而去，將身軀貼墻而立，注目一視，面色又是一變。
她再也沒有想到在這里會遇到司馬之，但是站在她面前的人，不是司馬之是誰？她愕住了，不知該去該留。
石慧走后，羅剎仙女樂詠沙和司馬小霞也忍不住要出去，司馬之心情紛擾，卻留了下來，他一人留在這寂寞荒涼的地方，緬懷往事，自然唏噓感慨，尤其使他不能忘懷的，當然是他的伴侶馮碧。
他靜坐思往，忽然聽到一聲極為輕微的聲響，那是平常人絕對無法聽到的，但卻是夜行人所能發出的特有聲音。
他念頭都未轉，低喝道：“誰？”人隨聲起，哪知卻在房外見到他夢魂縈纏的馮碧。
兩人面面相覷，時間、空間卻變得淡了，他們仿佛又回到二十多年前夫妻負氣爭吵后又重歸于好時那種光景，但二十多年的時間畢竟一去不返，這卻也是不可否認的。
“碧妹，這些年來你好嗎？”司馬之雖然極力掩飾著他內心的激動，但從他說話的聲調聽來，他的掩飾并未成功。
他低沉著聲音又道：“以前的誤會，我早就想對你解釋，可是自從你當年負氣而走之后，我走遍天涯海角，卻再也找不到你，當年我雖然也有不對的地方，可是你——”他以一聲長嘆，結束了他的話，并沒有往下再說。
馮碧目光流動，已是熱淚盈眶了，但是她卻仍然不發一言，因為那誓約在緊緊束縛著她，雖然她對昔年的事已大約知道了一些，她對司馬之的怨恨也早已淡忘，但是她又怎能對他說呢？
這時馮碧心中至為矛盾，忽然想起石慧仍在土墻上，不知道她會不會受不了那么強烈的風而受寒，因為她此刻穴道被閉，已經不能運氣抗寒了。
馮碧一念及此，微提真氣，竟貼著那低墻游行而上，司馬之目光緊緊追隨著他，他并不知道她此刻心中那種矛盾的情感，忽然，他看到她竟朝他一招手，于是他身形動處，也隨著她掠了上去。
馮碧上到低墻后，一轉身，極快的掠上土墻，這么高和這么遠的距離，她僅兩個縱身便已到達，哪知她一上土墻后，卻又大吃一驚。
原來此刻墻上一片空蕩，哪里還有石慧的影子？
她面色慘變，司馬之也自發覺，忙問道：“什么事？”
馮碧的目光竟然成異樣的空洞，忽然連聲長笑，笑聲中身形如隼，向墻下掠了下去，晃眼便消失了蹤跡，只剩下驚奇、失望的司馬之仍怔怔的站在土墻上，落入不可知的迷惘中。
一個情感極為豐富的人，在受了很深的刺激后，精神會失常，平時也許仍和常人無異，但稍加打擊，便會失去理性。
須知馮碧親手將石慧封閉了穴道，放在土墻上，不過片刻功夫，石慧竟失去蹤跡，這不但馮碧百思不解，又有誰能解釋呢？
當然，世上無論如何神秘的事總有一個人能夠解釋的，只是誰也不知道此人是誰罷了。
石慧被人以內家最高深的金針灸穴之法打通全身穴道，極安舒的睡著了，白非坐在對面，怔怔的望著她，心中涌起萬千感觸。
他到西北來才只數天，遇人遇事已不可謂不奇了，然而，他卻再也想不到，他會在此地遇著天龍門里惟一的奇人，那比他父親還要高著一輩、在數十年前已傳說仙去的九爪龍覃星，也更不會想到這位神出鬼沒的前輩竟會是個聾啞老人。
“真奇怪，好像所有的奇人異客都避世隱居到這里來了。”他暗忖，昨夜他苦追一人，發現那身手高深莫測的人竟是那曾為他們開門的聾啞老人后，他方自大吃一驚，那聾啞老人卻突然身形一動，掠起丈余，在空中極自然的進行了一周。
白非更驚，他認得出這正是天龍七式里的絕學神龍巡弋，最怪的是這聾啞老人在運用此式時，身手之高，竟連他父親都有所不及，而他父親卻是天龍門公認的第一高手。
這使他墜入百里霧中，迷茫不解，但是他知道這聾啞老人一定是本門的前輩，因為天下武林除了天龍門下之外，誰也不可能將這神龍巡弋一式運用得如此純熟、曼妙。
那老人向他一笑，手微招處，人又向前掠去，這次白非可不敢不跟著他，那老人也放緩了速度，是以白非便能從容的跟在他身后。
這時候，他還沒有想到這聾啞老人便是昔年以身手之快、暗器之多以及醫道之精享名天下的本門奇人九爪龍覃星，因為遠在他出世之前，江湖上就失去覃星之影，只有他的師長們在閑談時仍會時常提起這當年與掌門人最為不睦的奇人。
當然，也就是因為九爪龍覃星與當年的掌門人鐵龍白景不睦，他才會飄然遠行。可是這些事距離白非已有很多年了，白非的腦筋盡在他所較為熟悉的幾個名字里打轉，卻未想到九爪龍身上去。
九爪龍昔年便性情孤癖，行事怪異，是以幾乎和鐵龍白景反目，他一怒之下，避居西北，那時這內功極佳的人卻仍然抗不住自然的威力，這塞外的黃土風沙，再加上水土不服，竟弄得既聾且啞。
任何一個性情高傲的人都不能忍受這些，但日子久了，他也就慢慢能安于天命，因為縱然最笨的人遲早也會知道，人力是不能勝天的。
于是他隱跡風塵，后來竟做了千蛇劍客的守門人，千蛇劍客雖絕世奇才，亦然看出這聾啞老人不是尋常人物，可是卻也未想到他竟會是那在武林中地位比他還高的前輩九爪龍。
千蛇劍客也曾試探過他，但是他既聾且啞，什么事都裝作不知道，千蛇劍客也知道一個人如果隱姓埋名，不是有著極大的苦衷，便是傷心已極，他若不想透露自己的身份，你無論用任何方法試探也是無用，因此只得罷了。
他避世多年，世人雖未完全忘記他，他卻已幾乎完全忘記世人了，但是當他看到云龍白非的身法時，他發覺這飄逸瀟灑的年輕人亦也是天龍門下時，他卻不免有些心動。
因為他自知已不會再活多久，他卻不愿意將他在這種荒寒之地苦練多年的武林絕學在他死后便失傳，而他更不愿意將這種絕學隨便傳給別人，于是在這種情況下，當他看到白非也是天龍門下時，他自然意動了，這當然也因為他對天龍門的思念以及人類無法消磨的念舊之情。
于是他才將白非引了出來，白非卻絲毫也不知道這些情形，但是他好奇心卻被引起，緊緊追在九爪龍身后。
那本是一片黃土，他也不知道自己是往哪個方向奔去，只見那聾啞老人身形忽左忽右，他心里有些奇怪，這里根本就是一片平野，既無道路，亦無阻礙，他為什么都在前面轉彎子呢？
忽然，九爪龍身形停了下來，回過頭朝他一笑，白非有些惶恐的說道：“弟子是天龍門第六代傳人白非，不知道老前輩是本門哪一位師長，召弟子來有什么吩咐？”
老人卻搖了搖頭，笑了笑，白非才記起他是既聾且啞的，于是他微一思索，竟蹲了下來，用手指一字一字的將方才話中之意簡略的寫在地上，一面忖道：“他要不認識字就糟了。”
風很大，地上的黃土不十分凝固，但白非力透指間，寫下去的每一個字都清晰可見，九爪龍覃星贊許地一笑，也在地上寫道：“你指上的功夫不錯，是誰教你的呀？”
白非有些啼笑皆非，這老人所答，竟全非他所問的，但他卻不得不回答老人的話，又寫道：“弟子的師傅，也就是家父。”他寫到這里就停住了，因為他以為這老人既是天龍門下，斷然沒有不知道他父親的道理，這是他依著常理推測，他卻不知道，九爪龍脫離江湖時方值壯歲，此刻卻已是八十高齡了，這數十年來武林中事他全然沒有聽人說過，就連天龍門換了掌門、掌門是誰？他也不知道。
“你父親是誰？”他一笑，又在地上寫道，白非心里更是奇怪，卻不得不將他父親的名字寫了出來，九爪龍臉上立刻現出恍然之色，寫道：“原來你是他的兒子，這孩子現在還好嗎？”
白非一愕，望著這位稱他的父親為“孩子”的老人，心中疑念更生，忖道：“難道，他還是父親的長輩？”手一動，在地下寫下“死了”兩字。
九爪龍覃星仰首望天，仿佛在感嘆著人事的變遷，也仿佛在感嘆著自己的老去，白非望著他，心里想道：“他到底是誰呢？”
覃星唏噓良久，才將自己的名字寫了出來，白非自然大吃一驚，連忙下拜，他又寫出自己叫白非來的意思，白非更是喜出望外。
覃星站了起來，突然身形如風，在那土墻上打了個轉，白非眼睜睜的望著他，不知這昔年就以行事怪異著稱的前輩究竟在弄什么玄虛，覃星行形漸緩，終于停了下來，手掌一拂，地上的黃土竟揚起一片，白非連忙避開了，閉起眼來以免沙土落入眼里，可是等他再睜開眼來，面前卻失去了覃星的人。
他急忙游目四顧，前后左右都沒有覃星的人影。
他不禁大駭，忖道：“難道他這些年來已練成了仙法。”這想法雖無稽，但在此情況下卻不能不讓他有此想法。
他眼光落到地上，卻見地下伸出一只手來向他招呼，他激靈靈打了個冷戰，渾身起了一陣悚栗，卻見地下伸出的那只手竟又縮回去了，這時他才發現，不知何時地上竟多了一個洞穴。
他才恍然知道了覃星為什么會突然在一片原野上失蹤？而地下又為什么會伸出一只手來的原因，于是他急跨兩步，走了過去，借著光一看，那洞口雖極小，但下面卻似非常闊大。
他不敢貿然走下去，俯首下望，卻又看到覃星在向他招手，他雖然有些疑惑，但卻可以斷定覃星絕對沒有害他之意，因為人家如果對他不利，根本就不需要費這么大的事。
那洞的入口是個斜坡，他緩緩走了下去，里面竟是一個方圓幾達丈余的地洞，覃星見他下來，又是一笑，覃星已有數十年未曾這樣笑過了，這就是人的緣分，有些相交多年的朋友之間的感情還不及乍相逢的深厚，覃星和白非之間，雖然不是友誼的關系，但這一生古怪的老人卻無緣無故的對白非起了很大的好感，這連他自己也無法解釋。
白非進了洞，放眼四望，卻見地洞的四壁滿布花紋，雖然乍看都像是極簡單而不規則的線條，但你如果仔細一觀摩，就會發現那每一個圖形之內卻含有武學中極深奧的功夫。
白非天資絕頂，他一進了這地洞，就知道覃星帶他進來必有深意，當然不肯放過機會，覃星見了他這種態度，臉上益發露出欣慰之色，身形動處，掠到洞口，手一抬，白非頓時覺得光線驟暗，幾乎伸手不見五指了，他心里立刻又生出疑念。
“這地洞到底是誰掘的？墻上的線條雖有深意，但他為什么要封閉洞口？這樣的光線，叫我怎么看得出壁上的線條呢？何況這洞位于地底，若然洞口封閉，那么在這里的人豈不是要窒息而死？難道他不是九爪龍而是別人，叫我來此也有著其他的用意？”這到底是怎么回事，他在疑惑之外還有些恐懼。
這不能怪他的疑心重，任何人遇著這種事情，也都不免會疑神疑鬼的。
約莫又過了一盞茶功夫，白非的眼睛已漸漸習慣了黑暗，在這種光線下，他雖然仍不能看得出東西，但也可模糊的辨出一些輪廓來，他極小心地圍著洞穴走了一轉，突然感覺這地洞內此刻除了他以外，再無別人，那自稱九爪龍的聾啞老人，也不知在什么時候走了，他心里恐懼的感覺更濃，被人關在這種墳墓一樣的洞穴里，自己連原因都不知道，他又感到有一些冤枉和奇怪，但這些感覺總不及恐懼強烈罷了。
他第一件要做的事，當然是設法走出去，于是他在黑暗中分辨那個出口，摸索走了上去，上面竟隱隱透著一些天光，原來入口之處竟是兩塊鐵板，鐵板上有并排的小孔，是以能透入光線和空氣，當然透入的光線很黯，空氣也是非常渾濁的。
他記起方才那老人和他在地面上的時候，他并沒有發現地上有著鐵板，那一定是因為上頭有著蔽掩之物，而事實上，在那么大一片荒野中，即使有一塊鐵板，也是極難被人發現的。
他開始對這洞穴的主人有些欽佩，因為在這種地方要造成這樣一個洞穴是何等困難的事，他還不知道這個洞穴竟是憑著一人一手所建，既沒有別人幫助，也沒有任何掘洞的器具。
若以白非此刻的功力來說，他本不難舉手破去這兩塊鐵板，但此刻他心里又起了另一種想法，他想到洞里那些奇怪的線條，那聾啞老人對他說的話，頓時，他覺得這洞穴雖然像墳墓一樣的死寂而黑暗，但卻有值得他留戀的地方。
佛家說“魔由心生”，人們對任何一件事的看法，全由當事人的心情而定。自古以來，從未有一人能將人類的心理透澈的明白，白非這種心理的變化，恐怕連他自己也不能解釋。
他剛想回頭往洞底走，哪知肘間突然接觸到一樣東西，他感覺到那絕不會是沒有生命的東西，又吃了一驚，模糊中望見那是一條人影，但方才他卻真實的感覺到洞穴中并沒有別人的。
頓時，他身上又起了一陣栗悚，厲喝道：“你是人是鬼！”“嗖”的一掌向那人劈去，哪知那人影一晃，白非眼前一黯，又失去了那人的影子。
白非可真有些沉不住了，又想跑出去，他這里心中正在忐忑不定，那時眼前卻突然一亮，光線驟明，抬頭一看，那洞口的鐵板蓋不知道在什么時候竟又被人打開了。
隨著這光的突強，白非的眼睛禁不住眨了一下，當他睜開眼睛時，那聾啞的老人又赫然站在他面前，帶著一臉和藹的笑容。
這笑容使得白非心中的恐懼大為減少，然而卻仍禁不住奇怪這老人為何會突然出現，他哪里知道這老人根本未曾出洞半步，白非所以看不到他的原因，僅是因為他始終跟在白非身后，而以白非那種聽覺，也不能體察到而已。
這時候，白非的心思才會轉過來，知道人家對自己絕無惡意，若不然，自己有十個也給人家宰了，還會等到現在？
他畢恭畢敬的向覃星低下頭去，但他對這整個事，仍然有些不了解的地方。
原來九爪龍覃星性格特奇，昔年和天龍門當時的掌門人也就是將天龍門一手革新的奇人鐵龍白景反臉成仇，一怒絕裾而去，聲言自己將來若不能另立一個比天龍門強盛百倍的宗派，誓不回中原。
哪知他遁跡塞外后，才知道事情并不如他想象般容易，心灰之下，竟在這片荒原下掘了個洞穴，滿儲干糧，自己竟在這暗無天日的地底苦研武學。
這段日子里，他真是受盡了苦，他一入洞穴，不等那準備半年之用的干糧吃完，絕不出洞，但是地底陰濕，那些干糧怎能放那么久？因此他一年之內倒有十個月是在吃著已發霉腐壞的糧食。
他內力本有根基，吃著這些常人不能吃的苦，起初還好，可是到后來身體卻漸弱，這種大自然侵蝕的力量，絕不是人力可以挽回的，直到后來他失去聽覺，喉嚨也啞了，可是他卻由此探究到武學中最深奧的原理，只是有些地方他已沒有足夠的精力將這些原理放入真正動手時的武功里去。
他在這窮荒之地一呆數十年，昔日的傲骨雄志，早就被消磨得不知跑到哪里去了，武林之中代出新人，上一輩的人就每多是因為自己壯志消磨而讓下一輩的去爭一日之短長。
他在地穴壁上所畫的線條，就是武學之中原理的演變，只是那些線條雖極為繁復，但卻僅僅是一個象征式的形象而已，若非天資絕高的人，又怎能體會得出來？覃星之所以看中白非，除了天龍門的淵源外，也是看出他有著絕高的智慧。
覃星將這些告訴白非之后，白非不禁竊喜自己的遇合，對那些線條，他雖只匆匆看了幾眼，但他確信像九爪龍覃星這樣的武林奇人，他所重視的東西必定不會差的。
覃星又寫道：“這類武學的絕奧原理能否領悟，完全要看你的造化，幾時能領悟，也不能斷言，你且在這里暫住一個時期，別的事也都暫且放下——”寫到這里，他含有得意的一笑，原來他已將白非與石慧的事全看在眼里。
白非臉一紅，心里卻不禁泛出一種難言的滋味，任何一個初嘗愛情滋味的人，驟然離別愛侶，心情之苦，是難以描述的。
但是他終究靦腆得很，怎好意思說出來？覃星望著他的臉一笑，這年輕人的心事，飽經世故的他怎會看不出來？
于是他寫道：“等天亮的時候，你去看看她也未嘗不可。”他手指一停，望了白非一眼，看到他臉上露出的那種害羞而又高興的笑，又接著寫道：“只是你和她說完了話，可立刻要回來，這種武學之道，你在研習時切切不可想別的心事。”
白非肅然答應了，九爪龍微微一笑，多年的心事至此方了，他當然高興得很，站起身來，望了這極可能繼承他衣缽的年輕人幾眼，飄然出洞去了。
白非等到曙光大現，才走出洞去，依著方才來的方向，剛走了兩步，猛然憶起回來時可能找不到這洞穴了，正想作一個記號，驀然又想及方才覃星來，時為何要在地上彎曲行走的理由，低頭一望，發現每隔丈余，地上就嵌著一粒圓徑寸許的彈丸，方才覃星就是依著這些彈丸行走的，心中恍然，對覃星那種在黑夜中仍能明察秋毫的眼力，不禁更為佩服。
他剛回到土墻內的屋宇，覃星已迎了出來，告訴他石慧走了，并指給他石慧去時的方向，也立刻跟蹤而去，哪知在那小鎮上，他看到一事幾乎使他氣死。
原來他到那小鎮的時候，第一眼觸入他眼簾的就是石慧正和一男子極為親熱的談著話，他當然不會知道那男子是石慧的父親，頓時眼前發花，幾乎要吐血，嫉妒乃是人類的天性，這種天性在一個男子深愛著一個女子時表現得尤為強烈。
他立刻掉頭而去，發誓以后再也不要見到她，他氣憤的暗忖：“這種女子就是死了，也沒有值得可惜的。”
但是當覃星將昏迷不醒的石慧也送到那地穴里時，他的決心卻搖動了，愛心不可遏止地奔放而來，遠比恨心強烈。
石慧在沉睡中，女子的沉睡在情人眼中永遠是世間最美的東西，白非雖然置身在這種陰暗的地穴里，但望著石慧，卻宛如置身仙境。
但是他的自尊心卻使得他愛心愈深、恨心也愈深，他每一憶及石慧在路旁與那男子——當然就是她的父親——那種親熱之狀，心里就仿佛突然被一塊巨石堵塞住了，連氣都透不過來。
白非心中思潮翻涌，一會兒甜，一會兒苦，不知道是怎么個滋味，突然，他仿佛看到石慧的眼波微微動了，長長的睫毛一閃一閃的，他知道她快要醒了。
他立刻站了起來，發現穴口的門還沒有關，掠過去關上了，洞穴里又變得異樣黑暗，他聽到石慧動彈的聲音，心里恨不得立刻跑過去將她緊緊抱在懷里，問問她怎會變得這副樣子，是不是受了別人的欺負？
但是男性的自尊與情人的嫉妒卻不讓他這樣做，他下意識的走到土壁邊，面壁而坐，心中卻希望石慧會跑過來抱著他，這種微妙的心理，非親身經歷過的人是無法體會得出的。
石慧醒了，睜開眼睛，她發現眼前亦是一片黑暗，和閉著眼睛時沒有多大的分別，這因為她第一次看到的是面前空洞而暗黑的洞穴。
她一驚，幾乎以為自己已經死了，下意識的伸出手，用牙咬了一口，卻痛得差一點叫出聲來，在這一剎那，她被迷前的經歷都回到她腦海里，那奇詭的天赤尊者手中的紅布，在她腦海里也仍然存著一個非常深刻的印象。
她悚栗未退，驚悸猶存，不知道此刻自己又遇著了什么事。
“難道我已被那個丑和尚捉來？”她又下意識的一摸頭發，滿頭青絲猶在，她不禁暗笑一聲，但立刻又緊皺黛眉，暗忖：“現在我竟是到了什么地方呀？怎么這么黑洞洞的？”
她緩緩坐了起來，這時她的眼睛已漸漸習慣了黑暗，但等到她發現她處身之地竟是一個洞穴時，她眼前又像是一黑，虛軟的站了起來，眼角瞬處，看到一人模糊的背影，呀的驚喚了起來。
白非知道她驚喚的原因，但是也沒有回頭，石慧益發驚懼，一步步的往后退，忽然她看到那背她而坐的人背影似乎很熟悉，又不禁往前走了兩步，心頭猛然一跳：“這不是白非哥哥嗎？”
縱然世人所有的人都不能在這種光線下認出白非的背影，但石慧卻能夠，這除了眼中所見之外，還有一種心靈的感應。
石慧狂喜著奔了上去，嬌喚著白非的名字，但白非仍固執的背著臉，故意讓自己覺得自己對石慧已沒有眷念，但心里那一份痛苦的甜蜜，卻禁不住在他雙手的顫抖中表露出來。
走近了，石慧更能肯定這人影就是白非，她甚至已能看到他側面的那種清俊的輪廓，她伸出想擁抱似的臂膀，然而手卻在空中凝固住了。
他為什么不理我？她傷心的暗忖：“他走的時候也沒有告訴我，這是為著什么呢？”想來想去，她覺得自己沒有一絲對不起白非的地方，只有白非像是對不起自己，心里不覺一涼。
她悄悄縮回手，看到白非像尊石像似的動也不動的坐著，甚至連眼角都沒有向她瞟一下。
她無法了解白非此刻的心境，她也不知道白非此刻心中的顫動比那在和風中的落葉還厲害，因為她根本不知道白非為什么會對她如此的原因。
誤會往往造成許多不可寬恕的過失，石慧負氣的背轉身，遠遠坐在另一個角落里去，忖道：“你不要理我，難道我一定要理你嗎？”但心里也像堵塞著一塊巨石，恨不得放聲吶喊起來。
也不知過了多久，白非的心早巳軟了，他安慰著自己：“慧妹絕對不會有別的男人的。”但又不好意思走過去找她，無聊的睜開眼，望著土壁，突然想起覃星對他說的話，不禁又暗罵自己：“我還算個什么男子漢大丈夫，為著這些小事，就恁的難過起來，竟將眼前這么高深的武學原理都棄之不顧，若被人知道，豈非要被人家笑罵？”
于是他鞭策著自己，去看那壁上的線條，但光線實在太暗，他根本無法看得太清楚，因為那條線是極為繁復的。
“這么暗我怎能看得清，若看不清我又怎能學得會？”他后悔方才沒有對覃星說，但是他仍不放棄的凝視著，只是心中并無絲毫體會。
有些地方他看不清，他偶然會用手指觸摸，那些線條的凹痕正和手般完全吻合，顯見得這些線條都是覃星以金剛指之力畫上去的。
他讓他的手指隨著這凹痕前進，漸漸，他臉上露出喜色，手指的觸覺漸與他心意相通，許多武學上他以前不能了覺的繁復變化，此刻他竟從這些線條微小的轉回中恍然而悟！
他用心地跟著這線條的凹痕搜索下去，像是一只敏銳的獵狗在搜索著獵物，他發現這些線條竟是完全連貫在一起的，也發覺了覃星為什么不在地穴中留下光亮的原因，因為這根本不需要眼睛去看。
昔年覃星苦研武學，一旦貫然，就將心中所悟用手指在壁間留下這些線條，武學上的這些深奧之理只能意會而不能言傳，更不是任何文字可以表達出來的。
此刻白非意與神通，自然忘卻了一切事，只覺得他手指觸摸到的是一個包涵無盡的深淵，他發瘋似的在里面探索著，求知的渴望使得世上任何事此刻都與他無關了。
漸漸，他站了起來，隨著這條線走動著，線條的每一個彎曲都能使他狂喜一次，因為那都替他解答了一個武學上的難題。
石慧吃驚的望著他，不知他到底怎么了，又不好意思問，這樣竟過了一天，石慧餓得很難受，她本可設法出去，但不知怎么，她卻又不愿意離開這個陰暗的穴洞，因為白非還在里面。
白非卻什么也沒有感覺到，他的手始終舉著，卻并不覺得累，絲毫沒有吃東西，也不覺得餓，石慧關切的跟著他，他根本沒有看到。
線條到了后面更見繁復，白非心領神會，手動得更怪了，石慧不知道是怎么回事，心中益發吃驚，暗忖：“難道他瘋了？”關切之情再也按捺不住，伸手想揪著白非亂動著的手臂。
哪知她手方動，忽然覺得白非的另一只手向她推來，她本能的一閃，哪知白非的手臂卻倏然一穿，竟然從她絕對料想不到的部位穿了出來，那力道和速度竟是她生平未經的。
最奇怪的是，她連躲也無法躲，駭然之下，連念頭卻來不及轉，“登登”連退兩步，終于一跤跌倒地上，幾乎爬不起來。
她心里又驚、又怒，驚的是她從不知道白非的手法這么奇特和高妙，怒的白非竟會向她動手，她睜著大眼睛望著白非，白非卻一點也不知道，心神仍然沉醉于那條線條之中。
她不知道此刻白非已進入心神合一的最高峰，那正是學武之人夢寐以求的，她驚怒之下，天生的嬌縱脾氣又犯了，身形微動，嗖的躍了起來，嬌喝道：“你瘋子嗎？”玉掌一揚，又待劈下。
哪知手腕倏然一緊，她金絲絞剪，手腕反穿，想脫開，但那人的手卻像鐵鑄似的，任她以再大的內力相抗，但發出的力道卻像一栗之歸于滄海，全消滅于那人的幾只手指里。
這時，她才發現面前已多了一人，也不知從何而來的，手指雖緊緊抓著石慧的手，臉卻轉向另一邊，帶著驚奇而狂喜的神色，望著白非。
驀然，白非的手指由緊而緩，漸漸竟像要停頓了下來，那人的神色也跟著一變，抓著石慧的手也抓得更緊，石慧痛得眼淚都快流出來了。
那人自然就是覃星，他關切而焦急的望著白非，良久，白非的手指又緩緩而動了，他才長吐了口氣，全身卻松了下來。
石慧也覺得手腕一松，她趕緊掙脫，身形暴縮，退后五尺，望見有天光露下來，抬頭一望，那地穴入口的鐵蓋果然未曾關上，她心中氣忿，嗖的從那洞中掠了出去，白非和覃星此刻正沉迷于兩種性質雖不同的極大喜悅之中，對她的舉動根本沒有注意。
在期待著的人們，十天雖然是一段并不算短的時間，但時日畢竟是在人們的邊談邊飲和一些小的爭端中溜走了。
千蛇之會的會期也只剩下一天，人們的心情開始由松懈而又緊張起來，期待著的事也終究要來到人們的眼前。
靈蛇堡并不是個為大家所熟悉的地名，其實這根本不算是個地名，這些來參與千蛇之會的武林豪士若不是有人帶路，讓他們找一年也未必找得到。
由小鎮出鎮東去的路上，這天人頭擁擠，俱是些豪氣飛揚的漢子，把臂而去，這自然都是千蛇劍客邀來的武林豪士。
他們大多三五成群，各自紛紛議論著，這靈蛇堡究竟會是怎么樣一個地方，千蛇劍客會是怎么樣的一個人。
這其中不乏江湖上的知名之士，也有許多是綠林中的成名巨盜，金剛手伍倫夫、火靈官以及郭樹倫等人也在其中，只是游俠謝鏗及六合劍丁善程兩人卻已不知去向了。
司馬之落寞的從那房屋里走了出來，心情仿佛又蒼老了不少。樂詠沙、司馬小霞也滿懷不高興的跟在他身后，其實白非和他們不過只是萍水相逢，離合本應無甚牽掛，但白非一去，他們卻像是覺得少了什么似的，精神也提不起來了。
武當劍客石坤天和司馬之匆匆談了幾句話，就去尋找他的妻女、白非和石慧的下落，因為是無人知道丁伶和馮碧的去向，直到現在也還是個謎，有些多事的武林人物不免在尋找這些日前曾在小鎮上揮雨興風的人物，但除了白發蒼然的司馬之和那兩個易釵而弁的少女之外，他們也沒有見到其他的人。
其中還有一人使司馬之覺得頭痛，那就是他從石坤天口中聽到的天赤尊者，他也知道這位奇人武功之詭異高深，于是天赤尊者此來的目的就更值得人懸念了。
行行重行行，這些江湖豪士雖然都是些筋強骨壯的練家子，但腳不停步的走了這樣久，大家也不免覺得有些勞累。
忽然，眼尖的人看到前面有高高的屋頂，精神一振，招呼著后來的人道：“前面想必就是靈蛇堡。”大家都加緊了腳步，向前急行，哪知到了那里一看，卻僅僅是一座臨時搭起的竹棚。
這竹棚共分四處，里面擺著數百張桌椅，規模雖不小，但大家卻都覺得有些失望，名震江湖的千蛇劍客的靈蛇堡竟是個這樣的竹棚，滿懷興奮而來的人們自然覺得有些煞風景。
司馬之卻深知千蛇劍客邱獨行的為人，知道這絕不會就是靈蛇堡，果然，棚里走出數十個長衫的精壯漢子，道：“這里是眾位的歇腳之處，諸位先打個尖，再請上路。”
直到現在為止，這些不遠千里而來的江湖豪士看到邱獨行本人的可說是絕無僅有，但大家對這武林奇人卻都更抱著一份好奇心，在好奇心之中，又更存有一分欽慕與仰望，司馬之暗忖：“邱獨行這些年來，果然又做了一份事業。”
這些江湖豪客聚在一起，其熱鬧可想而知，司馬之混跡其中，冷眼旁觀，心里有些奇怪：“難道這些人里就沒有人昔日曾經結下梁子的？”他卻不知道邱獨行為此事早經計慮周詳，若有結下梁子的，也早就被他警告，在會期之中，有多大的梁子也得暫時揭過，否則就是沒有將他邱獨行放在眼里。
言下之意，當然就是誰要在會期之中尋仇，誰就是要和他邱獨行過不去，是以有的仇人見面，雖然各個眼紅，但也將胸中之氣壓了下去，因為大家自忖力量，誰也不愿意和邱獨行過不去。
千蛇劍客雄才大略，雖沒有以天下為己任的那股胸襟，卻大有在武林中稱尊之勢，古往今來，有哪一個奸臣賊子不是存著雄才大略的？
眾人談笑風生，眼光忽然不約而同的被一人所吸引，那人長衫飄飄，俊逸出塵，卻正是眾人驚鴻一瞥而已念念不忘的岳入云。
他瀟灑的走了過來，能在這種場合中吸引別人的注意，他自己也覺得很受用，舉止越發安詳、飄逸，朗聲說道：“家師已在靈蛇堡里恭候各位大駕。”他長笑了一聲，又道：“此地雖然荒涼，但此時金風送爽，已然新涼，各位如不覺累，還是早些趕到是好。”司馬之點頭暗贊，這岳入云果然是個人材，回頭看了司馬小霞一眼，心中又是一動。
父母們為了女兒的心，永遠比子女本身急切。
眾人哄然一聲，紛紛離座，這岳入云的一舉一動，仿佛都存著一種自然懾人心腑的力量。
司馬之暗嘆一聲，也隨著離了座，有認識他的人，知道他就是白羽雙劍，都恭謹的向他躬身為禮，有的不知道他的，卻在奇怪這看來顢頇的老頭子為何會受到這些人的尊敬，對于這些，他都平靜的應付著，像是什么也沒有放在他心上。
但此刻他的心里卻遠不是他外面的那么平靜，此去靈蛇堡，他抱著極大的決心，要將二十多年的恩怨作一了斷。
雖然他曾經想過：“過去的事就讓他過去吧，何必重又提起，揭起心中的瘡疤。”但他見了馮碧后，他卻不再如此想了，二十多年的時光，愛侶分離的痛苦，是絕對需要償還的。
他緩緩跟在眾人身后，他知道憑著自己的力量來和現在的千蛇劍客相抗，萬萬難及，但江湖男女，恩怨為先，成敗利害，又豈能放在心上？縱然明知不成，也要試上一試的。
人聲喧嘩，突然有人引吭高歌，歌聲高亢激昂，作金石聲，與風聲相和，更是動人心腑。
司馬之仰頭四顧，二十多年前的豪氣又倏然回到他身上。
前面竟是一片叢林，在這一片黃土之上，突然見著青蔥之色，眾人精神又是一振，岳入云從容前行，笑指那片叢林道：“諸位久居中原，文物風采，景色宜人，自然不會將這小樹林看在眼里，可是在此地說來，這樹林可費了家師十年的心血哩。”
他傲然四顧，又道：“諸位遠來，小可先去通知一下，家師當親迎諸位大駕。”說罷自去，諸人但見身形動處，如云龍經空，又不禁在心中暗贊：“此人果然是人中之龍。”
領首先行的是京城名鏢師金刀尚平、子母鐵膽武家琪以及以地趟刀法成名孫氏三兄弟，這些在兩河一帶都是響叮當的人物，他們昂首而行，大有要在此揚名之意。
他們看到樹林里迤然走出一個消瘦文士，向他們抱拳施了一禮，孫氏弟兄及尚平也淡淡還了一禮，武家琪卻正在高聲笑談，根本沒有將那人看一眼，那人一笑走過去了，也未在意。
那消瘦的中年文士沿途向眾人行禮，這些江湖豪士大多眼高于頂，最多也只是向他淡淡還了一禮，并沒有什么人對他特別注意。
他神色絲毫未變，臉上帶著一種似乎是故意做作出來的和穆神色，眼色動處，和一人打了個照面，神色卻突然一變，雖然瞬即鎮靜了下來，但臉上的肌肉卻仍然不住輕微地顫動。
金刀尚平等人入了樹林，林內是一條碎石鋪成的甬道，蜿蜒而人，里面就是靈蛇堡，眾人仰首望去，只覺得堡外高墻如城，堡內屋宇的頂連櫛比如鱗，竟看不出那堡究竟有多大。
子母鐵膽武家琪支起大拇指贊道：“端的是個好所在！”抬頭望見岳入云正肅立在堡門之前，急行兩步，趕了過去，笑道：“有勞岳少俠在此等候。”
岳入云一笑道：“諸位遠來，小可理應如此，諸位千萬不要客氣。”
武家琪好像人家是專為接他一人的，心中受用之極，笑道：“令師邱老前輩呢？”
岳入云笑道：“家師早已出林恭迎各位的大駕去了。”
武家琪一愕，道：“兄弟并沒有看到呀？”
回頭詢問地望了金刀尚平一眼，得到的也是一個茫然不解的表情，岳入云又笑道：“諸位也許沒有注意到罷了！”話中隱隱露出一些譏諷的意味。
武家琪等人也覺得有些尷尬，方自無言可發之際，岳入云已遙指甬道的另一端說道：“哪，家師那不是來了嗎？”
眾人連忙回頭去望，甬道上滿是人，也分不出誰是那名震天下的千蛇劍客邱獨行來，又回過頭，岳入云已朝前面迎了過去。
大家心里有數，知道岳入云所迎的一定就是千蛇劍客，一個個都睜大了眼睛去看，岳入云肩頭不動，人卻如行云流水般，雖然絲毫沒有一些疾行的樣子，但速度卻快得很，眾人眼睛一動，岳入云已在遠處停了下來，朝著那邊并肩而行的兩人深深施下禮去。
子母鐵膽武家琪，以名顧之，就可以知道他必定是暗器名家，眼力自是不凡，他遠遠望去，見那兩人一個是方才他正在奇怪別人為什么會對他那么恭謹的顢頇老者，另一人卻是方才由林中施然而出的那個消瘦的中年文士。
他這一驚卻是非同小可：“難道這兩人里竟會有一人是千蛇劍客？”不但他如此想，眾人又有誰不在奇怪著。
岳入云跟在那中年文士后緩步行了過來，那中年文士向身側的老者笑道：“一別二十年，我們都已老了，司馬兄，小弟這二十多年來一無所成，所堪喜者，只是收了個好徒弟。”
那老者當然就是司馬之，他和邱獨行目光相對時，心里就平添了幾分怒氣，但以他的身份地位以及年紀來說，都不再允許他像少年時的那般任性了，他只得將心中的怒氣強自壓了下來。
此刻他也笑道：“岳世兄果然不是凡品，邱兄倒要小心栽培他。”他含有深意地一笑，回頭望著岳入云道：“你也該小心聽從師傅的教訓才是！”他將兩個“小心”都加重了聲調說出來，那表示在話中還有著其他的含意。
岳入云故意裝作不懂的點首道：“老前輩的教訓極是。”
邱獨行也頻頻點首道：“對極了，對極了！”
司馬之又暗叱一聲，忖道：“這師徒兩人，倒像是一個模子里鑄出來的。”
千蛇劍客前行了兩步，向那些以詫異的目光望著他的人們微一頷首笑道：“諸位遠來辛苦，就請到堡里休息吧！”
子母鐵膽看來看去，看不出他有什么出奇的地方，當然想到“人不能貌相”這句話，對方才自己的態度，覺得有些不好意思。
眾人一進堡，眼界又是一寬，原來這靈蛇堡建筑的式樣極為奇特，一進堡門就是一片極大的廣場，這和任何房屋建筑的格式都很不相同，這片廣場全是細沙鋪地，四邊雖然沒有任何擺設，但武林中人一望而知，這一定是個練武場子。
眾人通過廣場，后面是一片極長的臺階，上了臺階卻是一個大廳，這廳面積甚大，令人吃驚，司馬之暗忖：“看來這邱獨行重建靈蛇幫早有深心，是以才會蓋出這種房子來！”
大廳里擺著數十張桌面，邱獨行擺手笑道：“在下略備水酒，為各位洗塵。”
他極為豪爽地一笑，又道：“我們大家都是武林男兒，也不必講究什么俗套，隨意坐下就是了。”
他這番話又投了大家的脾胃，大家對這千蛇劍客不自覺地又增加了幾分好感，司馬小霞和羅剎仙女樂詠沙嘟著嘴跟在岳入云身后，岳入云笑道：“兩位姑娘也隨意坐吧。”原來他也看出來了。
眾人對“千蛇劍客”本來都還有些戒心，此刻一見，他卻是個和藹可親的普通人，不覺連這點戒心都消失了，隨意吃喝起來，這當然也是精豪男兒的本色，天大的事且放過一邊，今朝有酒今朝先醉了再說，邱獨行眼光四掃，向司馬之笑道：“想昔年你我，還不是如此。”
司馬之一笑，心中又涌起許多感觸，對于邱獨行，雖然有時對他恨如切骨，卻又有時感到他仍不失為一個可愛的人。
邱獨行站了起來，并沒有說話，但眾人的談笑之聲卻自然而然的靜了下來，他才說道：“在下這次請各位來，用意各位想必都已知道了，愿意協力同心將這靈蛇幫發揚光大的，自是極好，無論能否取得這十二堂香主之位，在下總是傾心結納，不愿意的哩——”他笑了笑，又接著說話：“在下也不便相強，大家歡聚數日，便可自去，雖然此來并無甚收獲，但群雄相聚，也未嘗不是人生一大樂事。”
他話說得極為婉轉動聽，眾人肅然動容，齊聲喝彩，他一笑又道：“只是現在喝酒要緊，別的事，等會兒再說吧。”
眾人又哄然喝彩，酒喝得更痛快，對于收攏人心這一點，邱獨行確實做得極好，司馬之又暗忖：“此人之才，用來治世，豈非絕佳？”
但自古以來，有治世經國之才，并不用來治世經國的大有人在，又豈只邱獨行一人而已？
酒足飯罷，岳入云站了起來，朗聲說道：“家師隱跡邊荒數十年，眼見中原武林人材凋零，想起原因來，大半是為了彼此間的仇殺，家師便時常對弟子說：照這樣下去，數十百年之后，武林人士從此就要在人間絕跡了。”他說到這里，便停了下來。
他這話的確非常中肯，也非常切合實際，是以在他停頓下來之后，大廳里仍然是一片靜寂。
他滿意地一笑，又道：“是以家師便想創立一個宗派，將天下武林人物都聯合起來，借以保存武林一脈，也就是這樣，家師才有重建靈蛇幫之意。”司馬之暗忖：“他的胃口倒不小，竟想將天下武林人物一網打盡。”
“家師這次重建靈蛇幫，準備分為十二個香堂，各堂的香主，以各人的武功來定。”他笑了笑又道：“若有人武功能勝得了家師的，家師也愿意將幫主的位子相讓。”
他這么一說，群豪又紛紛議論起來，岳入云輕輕咳嗽一聲，又道：“大家都是武林中人，想必都不會顧慮到腸胃的問題，所以雖是剛吃過飯，也不妨到練武場去走走。”
他此語一出，群雄自是哄堂大笑，有的竟先紛紛離座，準備到練武場上去一顯身手，大家帶著三分醉意，興致也就格外高些，邱獨行面帶微笑，他是不是在想著“天下英雄，皆入我殼中矣？”
群豪一出，竟將這么大的一個練武場的四周全站滿了，當然誰也不會注意到這些人里有沒有生面孔，金刀尚平望了站在他旁邊的人一下，見他是個毫不起眼的尋常漢子，面色蠟黃，像是帶著病容，年紀看來也只有三十左右，但身材已佝僂著，仿佛連腰都直不起來。
金刀尚平心里奇怪：“這是哪一路人馬？”有些蔑視之意，因為沖他這副外形，連普通壯漢的一拳都怕禁受不起，卻又怎能在這天下英雄群聚之地與人爭一日之短長呢？
其實在這許多人里，除了這面色蠟黃的漢子之外，還有三兩個任何人都不認識的人物，只是他們混雜在這許多人中間，誰也不會發覺他們的異處。
司馬之沉思著，并沒有離開座位，他不知道該怎么樣向邱獨行清算那筆舊賬，有些事想來雖易，但真如身臨其事，做起來卻沒有那么簡單了。
樂詠沙和司馬小霞雖然也有心事，但她們畢竟年輕，見著這種場面，心里卻高興得很，仿佛心里有著什么東西在動，癢癢的。