第三十一回以賭爭鋒
一陣熱烈的喝彩之聲，立時有如轟雷般響起，九條錦衣大漢微一躬身，魚貫走回向一啼身前，面色仍是那般堅毅而鎮定。
“神手”戰飛心頭微凜，這九人的武功，雖是外門左道，無法與內家高手相提并論，但環顧自己手下，能有這般武功之人，卻是寥寥可數。
他雖然自大，卻仍未大得失去理智，當然不愿將自己九個得力的部下，葬送在一次毫無得勝希望的賭注上。
但是他雖然理智，卻又太過顧忌自己的地位與尊嚴，眾目睽睽之下，他實在無法忍受“金雞”向一啼這半帶狂傲，半帶譏嘲的挑戰，矛盾之間，突聽“龍形八掌”檀明微微一笑輕輕道：
“戰莊主如已穩操勝算，這賭注縱不合理，接受了它又有何妨？”
他語聲雖輕，卻已足夠讓許多人都能聽到，“神手”戰飛哈哈一笑，道：
“正是，正是……”雙掌一拍，回首道：
“于平，你且替我出去看看，有哪幾位兄弟愿意前來？”
始終站在他身后的黑衣大漢于平暴應一聲，面上卻也微微變了顏色，一言不發地轉身奔了出去。
“金雞”向一啼仰天笑道：
“向某人平生嗜賭，但直到今日，才算遇著了對手！”
“神手”戰飛一連痛飲了三杯烈酒，目光又漸漸恢復鎮定，此刻大廳上酒筵雖仍擺得整整齊齊；但看滿廳群豪，卻再無一人能安穩地坐在座上，此刻他們心中雖還不知今日到底誰勝誰負？但卻已不禁暗中為“神手”戰飛緊張了起來，有的在心中暗暗思忖：
“裴大先生，武功定必非同小可，否則這戰神手一向聰明，怎會在他身上下了這么大的賭注？”
眾人面面相覷，似乎自己也參與了這奇異的豪賭之中，只覺心房跳動加劇，血液沖向面頰，目光不由自主地齊都望著廳門，不知道再過一段時候，“裴大先生”是否能再入此廳。
這其中只有“神手”戰飛的目光絕未向廳門望上一眼，因為他深知期待裴玨生人此門，還不如期望一條鯨魚騎在馬身上奔進來，因為后者雖然荒謬，還遠比前者較有希望。
就在這緊扣心弦的沉默之中，夜色似乎來得奇快，廳中已燃起燈火。
突然廳門外奔人一個人來。
但卻見是那“七巧追魂”那飛虹，他一腳跨人大廳，便朗聲笑道：
“好險好險，兄弟我險些錯過了一場好戲！”
“金雞”向一啼長身而起，大笑道：
“正是正是，今日戰莊主豪興逸飛，那兄你若不與他賭上一賭，以后你再也休想遇著這般的豪賭。”
那飛虹笑道：
“兄弟雖非嗜賭之人，但聽到了這個消息，腳下便像生了翅膀似的，身不由主地奔了過來……”
抬頭一望，只見“神手”戰飛滿面俱是強笑，他笑聲便不覺更是得意，心中暗道：
“戰飛呀戰飛，你聰明了一世，卻糊涂了一時，在這般人面上，你怎可玩起‘帥’來，今日我若不要你傾家蕩產，從此也算不得七巧追魂了。”面上卻是滿面笑容，朗聲道：
“方才令管家在外面征募敢死的英雄，兄弟我才知道向兄想出了這般奇妙的賭注，但小弟卻無這般手筆，只能以新近到的五百鞘銀子與戰兄賭上一賭，戰兄如嫌少了，小弟蘇州還有一片莊院，雖無‘浪莽山莊’這般豪闊，但也小具規模，就一齊湊上好了！”
他說得隨隨便便，就仿佛頑童賭豆一般的輕易。但他語聲未了，群豪已忍不住驚呼出聲，便連“龍形八掌”檀明也不禁動容。
要知五百鞘銀子已有五萬兩之多，再加上他早已傳名江湖的“七巧山莊”，其價值實是駭人聽聞。
那飛虹目光一掃，又自笑道：
“兄弟我平生不賭，今日賭起來，便定要好好賭上一賭，縱然輸得傾家蕩產，兄弟也是心甘情愿，最多再為花上十年工夫……哈哈，戰兄……戰兄，你怎地不說話了？”
“神手”戰飛怔了一怔，仿佛自夢中驚醒，回望一眼，哈哈強笑道：
“兄弟今日的賭局，雖乃游戲，但大家卻賭得正正當當。”
“七巧追魂”面色一沉，道：“難道兄弟我賭得不正當么？”
“神手”戰飛面上雖仍滿面強笑，但目光卻滿是恨毒之意，若是目光也能傷人，那飛虹早已死了數十次了。
要知方才的賭注于戰飛縱有傷損，猶還罷了，但那飛虹此刻的賭注，卻足以令任何人傾家蕩產，“神手”戰飛雖然是綠林大豪，但平日手筆甚大，并無多少積蓄，庫中最多也不過只剩了五萬兩銀子，這那飛虹竟像是算準了他的身家，才提出這賭注來，自然是要眼見戰飛破產而引以為快，他甚至連戰飛的居處都要贏來，恨不得立刻要他露宿街頭。
“神手”戰飛自然不會不了解他的用心，不禁暗中恨恨罵道：
“那飛虹呀那飛虹，我與你有何冤仇，你要如此對待于我，有朝一日，你若是犯在我的手里，哼哼……”
口中大笑三聲，道：
“兄弟并無此意，更非信不過那兄，但賭場如戰場，一上賭臺，便是親兄弟，也得明算賬了；而且……賭臺之上，講究的是真刀真槍，紙上談兵，總是……總是……算不得數的……”
他突地想起一個可以推托的理由，強笑聲中，便有了些真實的笑意，仰天大笑不絕。
那飛虹冷冷望著他，直到他笑聲頓住，方自朗聲大笑起來。
“神手”戰飛濃眉微皺，道：
“那兄雖然豪闊，總不至將五萬兩銀子，一齊帶在身邊的吧！”
“七巧追魂”那飛虹笑道：
“兄弟恰巧將五萬兩銀子俱都帶來了，雖然未在身邊，但一個時辰之中，便可取到，而且方才兄弟聽到了這個消息，已先令手下的弟兄去取了；因為兄弟得知戰兄富甲江南，這區區五萬兩銀子的賭注，一定不會回絕的。”
他語聲微頓，接著道：
“至于那座莊院么，兄弟我此刻便可立下字據；除了在場的這許多武林同道俱可作為見證外，兄弟還想請檀老鏢頭、向幫主，作個中人，若誰輸了，半月之內，便將莊院拱手讓出……哈哈，戰兄說得是，賭場之中，便是親兄弟，也要明算賬的……哈哈……”
“金雞”向一啼道：
“小弟雖非多事之人，但今日這個中人，卻是定要做的。”
“龍形八掌”檀明微微笑道：
“既承那大俠抬愛，老夫敢不從命。”
“神手”戰飛木立當地，忽地拔出折扇，拼命扇了幾下，忽又收回折扇，痛飲了幾杯烈酒。他縱是梟雄，縱然豪邁，但多年來辛苦掙來的家當，已將全部葬送在這絕無勝望之賭注上，卻仍令他忍不住失了常態。
群豪屏息靜氣地望著他，甚至連竊竊私語之聲，俱已全部消寂。
突聽戰飛大笑數聲，道：
“好奸，那兄既然有此豪興，戰飛自當奉陪。”
手掌一揮，大喝道：“拿筆硯來。”
一個頗有文名的鏢頭，被推出來寫這張字據，但他拿起筆時，手掌卻不禁簌簌發抖。
“神手”戰飛木然旁觀，烈酒雖使他勉強控制了自己的面容，卻無法能使他控制住額上的汗珠，等到提筆具名時，滿頭大汗，不禁涔涔而落，群豪不禁暗中奇怪，不約而同地忖道：
“戰神手一向鎮靜，怎地此刻竟大失常態？”
但他們若能知道“神手”戰飛此刻的感覺，只怕再無人會生出這般觀念來，“龍形八掌”冷眼旁觀，也不禁暗暗稱奇。
字據立過，分成兩份，并與那兩張銀票，一齊壓在金盤之下，四壁的燈火，映著桌上這一份空前的賭注，使得它們似乎也有了空前的光彩，“神手”戰飛忽地坐下，忽地站起，實已有些坐立不安。
群豪的目光，更是瞬也不瞬地望著廳門，方自奔出的管家于平，此刻匆匆奔人，群豪雖然明明看清是他，心頭仍不禁俱都為之一跳，此刻門前只要有人影閃動，眾人便不禁一齊緊張起來。
只見于平大步奔人之后，便揚聲道：
“外面的兄弟，俱想為莊主賣命，但小弟一看人太多了，只能隨意選出了九位……”
“七巧追魂”冷笑一聲道：
“戰兄實是深得人心……深得人心！嘿嘿！”
他方才眼見到當時的情況，實在并不踴躍，甚至還帶著些勉強。
“神手”戰飛面頰微紅，大喊道：
“喚將進來！”
九條黑衣大漢應聲而人，恰巧面對著那九條錦衣大漢，十八人面面相覷，你望著我，我望著你，心里卻不知在想些什么？
“金雞”向一啼目光一掃，便知道這“神手”戰飛不愧一方大豪，并未以老弱殘兵混充人數，這九條黑衣大漢亦是精神飽滿，行止矯健，只見神態之間，卻遠不如自己手下的從容鎮定。
“神手”戰飛連連頓首道：
“好，好……”忽地回過頭去，在于平耳邊低低吩咐了幾句。“金雞”向一啼目光一轉，冷笑道：
“那兄，你可知道，今日你我若是輸了也便罷；若是贏了么……？嘿嘿，只怕出去時便遠不及進來時容易了。”
“神手”戰飛面色一變，亦自冷笑道：
“向兄當真將兄弟想得如此輕賤么？”
“金雞”向一啼悠悠道：
“害人之心不可有，防人之心不可無，古有明訓！”
“神手”戰飛濃眉一軒，大喝道：
“于平，方才我與你說了些什么？”
于平垂首道：“莊主令小的安撫這九位兄弟的家屬。”
“七巧追魂”哈哈笑道：
“此刻勝負未分，戰兄怎地就長起了他人的志氣，滅掉了自己的威風？”仰起頭來，不住大笑。
心思重重，滿心憂憤的“七巧童子”吳鳴世，也早已被這陣豪賭驚動；此刻見到這般的情勢，知道這“神手”戰飛已被眾人圍攻，當真已是四面楚歌，心中不禁又為之暗暗嘆息！
他雖然不恥戰飛之為人，此刻卻也頗為感慨，望了望桌上的賭注，又望了望那十八條活生生的大漢，突地嘆道：
“今日之賭，無論誰勝誰負，但戰飛莊主一生之中，能有此豪賭，亦可足以自傲的了。”
“神手”戰飛微微一笑，心中大是感激，沉聲道：“吳少俠……”
話聲才出，突聽自己身側，響起了聲極其輕蔑尖銳的冷笑。
這輕蔑的冷笑聲，在這靜寂的廳堂中，自顯得出奇的響亮，群豪目光，一齊自廳門轉了過來——
只見這次冷笑之聲，竟是那“龍形八掌”檀明身側的“龍女”檀文琪發出來的，滿廳的目光，此刻便一齊地匯集到她那秀美絕倫，但卻絲毫沒有一絲血色的嬌靨之上，使得她一雙秋波，更顯得出奇的明亮。
但這雙明亮的秋波，卻是呆滯而冷削的，仿佛是兩顆天際的明星，卻不像人類的眼睛。
她目光呆呆地凝注著自己的纖纖玉手，對數百道筆直的眼神，竟是不聞不見，只是冷冷說道：
“假如這也算做豪賭，世上的豪賭也不免太多了些吧！”
她神情之間，仿佛是自言自語，生像是不知道自己這簡簡單單的兩句話，會如何震動人心。
“神手”戰飛面色大變。
“金雞”向一啼，“七巧追魂”那飛虹目光一亮，對望一眼。
她語聲一落，這些人竟一齊開口道：
“……”說了一字，才發覺竟有數人在一齊搶著說話，誰也沒有聽清別人那一字是說的什么？
終于還是讓“龍形八掌”沉聲道：
“琪兒，休得胡言亂語！”
他對檀文琪始終極為痛愛，此刻當著滿廳群豪，責罵了她這一句，自己又覺說得太重了些。
哪知檀文琪面色木然，玉容如冰，竟似根本沒有聽到這句話似的。
“七巧追魂”那飛虹目光閃爍，忍不住道：
“如此說來，難道檀姑娘還有什么更貴重的賭注么？”
檀文琪冷冷道：“正是！”
她緩緩站起身來，“龍形八掌”檀明再次低叱一聲！
“坐下！”
但檀文琪此刻卻仿佛只剩下一具美絕人寰的軀殼，靈魂與神智，仿佛卻已飄渺地離去了。
她冰冷的秋波，直到此刻才開始轉動，閃電般四望一眼，緩緩走到“神手”戰飛面前。
“神手”戰飛此刻竟不覺被她這樣奇異的神情震懾，訥訥道：
“檀姑娘有何……”
檀文琪冷冷道：
“我要與你賭的東西，比這些都貴重得多，只是不知道你是否有此勇氣？敢不敢接受？”
那飛虹、向一啼，再次對望一眼，目中連連閃動著興奮的光芒，滿廳群豪更是一齊飛身而起，就連置身事外，袖手旁觀的東方五兄弟，也站起身來，數百道眼神，一齊盯住這奇異的少女。
“神手”戰飛半帶詢問，半帶求助地瞧了檀明一眼；但檀明此刻也不能強迫他愛女離去，何況他也想戰飛傾家蕩產，只要對戰飛不利的事，多些也無妨，何況他亦知戰飛絕無得勝之望，是以此刻竟也不聞不問起來。
檀文琪秋波冰冷地望著戰飛，竟生像是一只夜行的貓，輕蔑而譏嘲地望著面前的老鼠。
“神手”戰飛嘆了一聲，道：“姑娘不妨先說出來！”
檀文琪冷冷道：“你若接受，我再說出！”
戰飛訥訥道：
“姑娘如不說出，戰某怎能妄言答應與否？”
檀文琪冷笑一聲，道：
“難道你竟無勇氣來接受一個女子的賭注？”
戰飛伸手一林額上汗珠，這叱吒一時的武林梟雄，此刻不知怎地，竟會在心底升起了一陣寒意，因為面前這絕色少女冷如玄冰的神態，的確已深深地驚懾了他，沉吟半晌，訥訥道：“在下若無此物？……”
檀文琪簡短而生冷地截口道：“你有！”
群豪只覺心房之跳動，幾欲離腔而出！
“神手”戰飛目光一轉，突地挺起胸來，暗思自己，怎會在自己對頭之女面前如此畏縮。
一念至此，朗聲道：
“既然如此，無論姑娘要賭什么，在下無不接受。”
他心中暗道：
“反正今日之賭，已足以令我傾家！再加一些，又有何妨？”
是以這句話說將出來，便又恢復了幾分往昔的雄風。
檀文琪冷冷一笑，道：“我要與你賭的是……”
她語聲輕輕頓住，冰冷的秋波，再次閃電般四下一掃……
群豪幾乎連呼吸也一齊停住，只聽她一字一字地接口說道：
“你的一雙眼睛！”